“竟是败了？！竟是败了！”
偌大的柔玄镇将府中已是空无一人，所有的仆役都被尔朱度律遣上城头作战。这自非是其病急乱投医，作为崛起于白山黑水间的契胡氏族，尔朱氏的仆役绝不似汉家大阀楼阁廊亭里那些怯懦小厮，忠心不二的仆役们将用自己的性命为主人争取最后的时机。
随着一阵急促的脚步声，满头大汗的尔朱度律在数名护卫的簇拥下推门而入，他早去了往日智珠在握时的淡定模样，背心衣衫紧贴透出层层汗渍。
他不住地呢喃着，好似时至此刻仍是难以置信。
身份显赫、累世公卿的穆隆竟就在自己眼睁睁的注视下中箭坠马，生死不知！
念及于此尔朱度律只觉口干舌燥，正要唤人寻来一盏茶水身后却忽然响起一道冷厉的质问。
“尔朱度律，你假报军情以致抚军将军穆隆当场战死，实乃误国通敌之举！”
愕然回头，临淮王元彧面含怒意立于门下，十数名甲士快步冲入将尔朱度律一众团团围住。
元彧颌下长须因愤怒而颤抖着：“若非是你主张出兵，岂会如此！”
尔朱度律不愧为老辣深沉之辈，他迅速回过神来喘着粗气推开挡在跟前的护卫：“假报军情？临淮王这是何等胡话？
难道援军不曾出现，难道斛律氏不曾与贼寇厮杀？倒是王爷你一再催促本将尽遣镇中士卒出击，以至于如今城防空虚，阖镇陷落只在须臾之间！”
“你……”
“王爷，援军已至前后夹击本可大破敌军，岂料穆隆贪功欲要阵斩贼首致使骑军陷入敌阵，全军覆灭，柔玄大好局势亦因此倾覆！难道不是如此么？！”
迎着甲士手中明晃晃的兵刃，尔朱度律毫无畏惧他笃定元彧并不敢真的在此杀掉自己。
果不其然元彧一愣继而挥抖衣袖，慨然道：“既是未有假报军情，那么还请尔朱镇将与本王一同上城御敌！与柔玄镇共存！”
尔朱度律心中嗤笑一声，面上却是摇头肃然道：“王爷你错了！
此番大败但效仿杨钧之流与城共存亡乃是愚昧之举，城下贼首正是大逆不道自号真王的破六韩拔陵，其虽仅是军户出身可麾下已聚拢贼寇近十万，精兵数千，实乃我大魏心腹之患！
我等既是知其底细便万不可死在此处！需得留有用之身再为朝廷效力，待到剿灭此人平定北疆，某家定会向圣上请自裁！
况且镇将府中有各地公文以及施政要领，岂能落入贼手，要一把火烧尽才是！”
这番话可谓说得是大义凛然，就连先前凶叱连连的元彧也不禁偃旗息鼓。
他面色微动：“尔朱将军所言有理，只是眼下贼众军寡纵然想要突围恐怕也……”
怂烂玩意儿装什么蒜，你到这儿不就是想跟某家一起跑么？！
尔朱度律心头暗骂，拉下脸来：“先前某家受命出任柔玄镇将，因府邸曾被蠕蠕所毁故而进行翻修，期间修缮了厅堂廊院以及马厩等处。
适才城头危急某家只得派出身边仆役据守作战，有一唤作勃四的马夫离去得匆忙一脚踏空，方才发现厩中竟有一条暗道通往城外！某家本想命人封上，不料那勃四乃是贪生怕死之辈先一步从中溜走，某家这才带人赶来，还望王爷恕罪！”
“马厩中竟有暗道？此话当真！”
元彧顾不得尔朱度律言语中的夹枪带棒，更是知晓纵有暗道也绝不会是前一位柔玄镇将所留，否则其也不会毙命于蠕蠕刀下了！
尔朱度律先是颔首继而又望向甲士手中的刀刃，元彧这才恍然回神喝令部曲退后开来。
……
“大王！”
叛贼军中一阵骚乱，面对纵辔而来的魁梧壮汉，贼寇们纷纷躲闪开来让出一片空地，唯有这支叛军的头人赫连恩迎了上去。
匈奴人赫连恩四十来岁但看上去比实际年龄要大，精瘦的小个儿包裹在厚重的狐皮大氅内，一顶同样厚实的狐劈帽将干瘪的下巴与耳朵围得严严实实。
不过叛军之中却很少有人因此而轻视他。不仅因为正是赫连恩推动胡琛造反，又为其出谋划策是高平叛军的军师，若没有他当日那支残军根本不可能转战数百里寻到破六韩拔陵合军。
更有原由在于赫连恩是名副其实的皇族后裔，他的先祖乃是自号单于、定都统万城且尽占关中之地的大夏天王赫连勃勃！
十六国时神州纷乱，诸国并起，然则包括同样一统北方的氐族豪雄苻坚在内，这些建国之君都罕以皇帝自称而是字号天王。其意高于王，而低于皇，便如苻坚所言未曾统一神州不敢自立为帝。
因而匈奴赫连氏虽只是字号天王，实际有皇族之名，赫连勃勃之女更是嫁予魏太武帝拓跋焘，谥号太武皇后。时至如今，赫连氏仍是高平以东实力最强的部落之一。
破六韩拔陵笑着翻身下马，他所骑的乃是敦煌名驹琉璃，当下他解开琉璃的马嚼子从鞍上粮带里抓起一把细谷喂到其口中。琉璃兴奋地刨着蹄子，破六韩拔陵一边轻轻拍打着马脖子一边对赫连恩笑道：“你这老儿当真就怂在后面不敢上前？”
赫连恩陪着笑：“嘿，大王说笑了，俺可不敢与年轻人们去抢斩杀朝廷二品大将功劳！先前薛廉就放过话谁敢和他抢，他就打掉谁的牙！”
破六韩拔陵稍稍挑眉：“这么狂？
也对，昔日他阖家口粮都在官军北讨蠕蠕时被强征走，阿爸和幼妹都没挨到春时，心中自然是有恨的！更何况这次还好不容易逮着了这么一个大官！”
赫连恩扯了扯肩上狐皮将自己遮得更严实了些：“可不是咋的，莫说是胡帅了，就连好几个向来好勇斗狠的帅爷都刻意让着他的！平日里那些鲜卑降卒也都绕着他走！生怕被他顶上白挨上一顿揍！”
破六韩拔陵咧了咧嘴：“你这是对薛廉有些不满？”