斛律金等人自不必提，他们往往需要依附自己才能站稳脚跟。
可前者便没那么简单。
豪强大族扎根一地，王朝盛时为官施政，乱世则起坞壁、缮甲兵，拥万众，俨然一方霸主。
尽管自己曾在怀荒时连灭数族，可事实上张宁对其的态度仍是用防并举。
其中自是有需借助豪强大族们在地方的势力，行安抚、征收、修筑等治理要务的原由，也是因其族人颇负经纶，达于治理而知权变，是施政一方所必需的人才。
在未能普及义务教育前，谁也无可更改这一局面。
张宁明白其中道理，因此对于怀荒镇中残存如李氏、御夷镇中主动投效如陈氏、崇礼贺氏都多有倚重用。相比于心思缜密老成的各家家主们，他又更期望亲近与自己年岁相仿的才俊们。
其往往牵扯各种利益较少，也更易于同自己建立起深厚的感情羁绊，用人之道不外乎恩威又在情字。
此番行火中取栗之事带郑经平、陈守教两人就是这个意思。
不料面对自己的注视，郑经平却尴尬一笑讪讪道：“末将…末将还未想到。
只是下意识想到李崇拥军数万于沮如城绝无法做到长期驻守…应当是有办法迫其死战的。”
“为何？”
“若说叛军无粮秣支应，那李崇所部亦是需要源源不断的辎重补给，可柔玄连带以西数镇早就被贼寇收刮殆尽，李崇所部粮秣必从恒、朔…也就是如今的云州，自两州入北疆，沿途过百里……”
郑经平竭力思索着，说到此处再度停滞，张宁却随之眼前一亮：“截其粮道！”
张宁霍地扭头，有一人与他同时脱口而出正是斛律金！
两人心领神会相视一笑。
恒州是旧都平城所在，云州云中是朝廷平叛大军两度集结退守之处，因此两州虽紧邻柔玄、武川二镇但少被叛军侵扰。也正因于此其州戍军多被李崇调集，或随其入北地或承担护送粮秣之任，这也使得其他多地守备空虚。
毕竟二州安危系于李崇所部，朝廷大军败退前安全无忧。
只是这却是站在叛军或是朝廷一方来看，但若以张宁所领的安北将军府来看，两州此刻正犹如襁褓幼婴虚弱至极！
先前张宁等人视角受限，下意识以叛军或是朝廷一方谋划此战。唯独郑经平从切思力拔处的一番话得出了张宁心中所想，初次俯瞰棋盘欲予张宁以启发！
当下斛律金顾不得许多，伸手就抓起一根烧得通红的木柴在地上大致划出两州及柔玄地势，旋即又俯身从中添上一条弯曲的细线：“此为干延水，左岸是兴和，再往西就是牛川。
若要向沮如城供应粮秣唯有此两处！”
张宁不知两地地势，只能继续问道：“阿六敦以及哪处更为方便？”
斛律金不假思索：“兴和地势平坦，其后有为拱卫平城所修的高墙长堑，于此处积粮送至向沮如城只需两日，又得水利可从容收两州之粮。
相较之下牛川在青牛山下，虽也是沃野但用作运粮却颇为曲折，末将以为李崇应当在兴和积粮！”
“如此说来……”
“将主且慢，我已经朝廷军乃是将粮秣囤于牛川。”
出乎意料的，就当张宁将要作出决定时，一道声音极为突兀的插入其中。
陈守教伸出手指在以牛川为中心画了一个圈：“李崇当世宿将，性格忠谨从不冒进，昔日征讨蠕蠕其强征数十万青壮穿行大漠供应大军，以至过十万人身死其中。
由此足可见此人一旦下定决心，必会毫不顾忌人力，纵然牛川向沮如城需近四日，但若是背靠青牛山扎营定然易守难攻无后顾之忧！
对于朝廷平叛大计而言，数千乃至数万民夫运粮途经青牛山有所死伤，应当不被其视作艰险需虑之事！”
陈守教侃侃而谈，众人都随着其手指将目光死死盯向牛川，耳畔他沉稳有力的声音仍在继续。
“登国元正月，太祖拓跋珪即代王位，大会诸部于牛川。牛川至此被视作皇族龙兴之地，遣有精军常驻此处，营寨甚至壁垒城墙应是完好，乃是储运大军粮草的不二之选。”
夜色深沉如墨，陈守教的一番话令众人心中怦怦直跳。
切思力拔率先回过身来翻身跪倒在地：“切思力拔请命，求将主允末将率本部袭取牛川！”
斛律金也朗声一笑后单膝跪倒：“两军对垒擐甲周旋、蹈刃屠城我不敢说胜过切思军主，但若要隐藏行踪扮作流寇牧民夜行百里，切思军主定然不如我！
此番还请将主允我率五百人出，阿六敦必为将主取下牛川！”
切思力拔恼怒异常却也是无言反驳，斛律金麾下多是其本族子弟，自幼就驰骋马背可昼夜不下。自己本部所也有不少骑士能做到这点，却在数量少远逊前者，身处恒州若出了纰漏被人识破便会危及本镇，因而即便是切思力拔也不敢继续逞强。
见此张宁欣然颔首，思虑片刻后嘱咐道：“袭取牛川后亦不可久留，焚毁粮秣尽快北返。
介时两州州军得知必然来追，你可一路往北去到东木根山。”
斛律金重重颔首，又顾虑到己方大军在外已是时不我待，索性连夜选拔弓马出众之辈五百，内穿皮甲外套裘绒，于寅时向南悄然而去。
张宁则率军行至尚义四十里开外一林中扎营，此地几经厮杀伏尸过万，饶是李崇曾使人掩埋尸首以避免疫病，可远隔数十里仍是有着浓郁不散的腥臭气与腐烂味。
当晚张宁宣布军令，此后军中不再以各镇相称，只有蔚州军这唯一称呼。同时使格朗哈济所部归入王彬麾下受其调遣，张宁显然是要借此大战之机将军中各派拧在一处。
就这样过了四日忽有哨骑来报，一个时辰前曾有快马入沮如城。随即几乎每隔半个时辰就能瞧见有骑士从南边飞奔入城，其中数骑未至沮如胯下战马便暴毙而亡，乃是由城中兵马接入。