第158章 刘表的怒火
    第158章 刘表的怒火

    荆州,刘表面色铁青的看着麾下文武。

    不过三个月的时间,长江匪患在短暂的停歇后竟然愈演愈烈,如今更是扩散到了整个荆州。

    他不是撒手不管的刘焉,也不是迂腐无能的刘繇。

    曾经的刘表,手握北军五营,因此被董卓忌惮,给了个荆州刺史的名号藉机将其调出了洛阳。

    那时的荆州刺史可不是个好差事,前任刚被孙坚给杀了,荆州非但内部倾轧,而且被袁术和孙坚视为了囊中物,董卓把刘表给送过去,完全是往火坑里推。

    若是孙坚等人杀掉刘表,那麽就必然会落下个残害汉室宗亲的名号,后果恐怕比公孙瓒强不到哪去,必然使得士人离心。

    若是刘表稳住了局面,刚好可以牵制袁术和孙坚。

    结果董卓没想到,和他派出去的其他刺史不一样,作为「八及」之一的刘表,竟然是有着真本事的。

    没有任何兵马护送,只是一人一骑下荆州的刘表,愣是靠着朝廷一纸批文,仅用了一年时间便完成了收服豪强丶扫清宗贼丶击杀孙坚三件事,彻底平定了荆州。

    而且刘表不仅颇善纵横捭阖,而且还有着治世之能,很快整合了地方世家豪强,将荆州治理成了一方乐土。

    当董卓得知荆州的情况后都愣住了。太残暴了吧!刘表竟然把孙坚给杀了,还真的掌控了荆州!

    但是刘表也有自己的问题,那就是,年龄大了。

    古往今来,多少英雄豪杰都败在了岁月之上,便是秦皇汉武亦是如此。

    年已半百的刘表,已无心争霸天下,而是安心经营起了荆州,与各路诸侯皆是秉持着交好丶不得罪的想法,多投下注,坐观中原内斗,决不掺和。

    所以他一边高声响应着袁绍却丝毫不动,一边还给董卓掌控的朝廷进贡。整个天下的诸侯,几乎都成了他的盟友。

    但是,只要谁敢打荆州的主意,他依旧会舍命相搏,比如占据南阳的袁术。

    而现在,又多了个人,田泽。

    如今荆州的匪患已经到了异常猖獗的地步了,对于他的统治甚至都造成了一定的威胁。

    这个月,他下令剿匪,结果,报上来的战果斐然丶各地官员声声叫好,但是他实际派人一查,却发现根本不是那样,下面已经烂透了。

    刘表心里也很苦,虽然荆州号称数十万大军,但是又有多少人是他真正掌握的。

    单骑下荆州,说得好听,但实际上就是没人丶没兵丶没钱粮,光杆司令一个。完全靠的是政治手段,才争取到了荆州世家豪强的支持,裹挟大势立住了位置。

    「德珪,此前吾命你剿灭长江水匪,进展如何?」刘表首先向着蔡瑁发难道。

    这是自家小舅子,但没想到也这麽不听话,这就更令人生气了。

    蔡瑁看得出自己这位姐夫正在气头上,心中微微思索后,沉声说道。

    「全赖主公英明指挥,末将率领五万水军,于长江之上斩杀匪寇数千,各地水匪无不望风披靡,战果颇丰,各地百姓无不称颂主公之恩。」

    「然而,还有不少水匪虽然兵少,但是却胆小如鼠,在见识到我荆州水军神威后,竟然不敢露面,偷偷藏匿起来,使得末将一时无法毕其全功,还请主公恕罪。」

    说到这里,蔡瑁暗暗打量了一眼,见刘表的脸色稍微好看了一些,这才暗自轻舒了口气。

    刘表不是庸人,荆州的情况瞒肯定是瞒不过去的,他要是只是表功,最后肯定被刘表记恨指责。

    还是稳妥些,先表忠丶再表功丶继而认错,任谁也挑不出毛病。

    随后蔡瑁话锋一转,略带惋惜的说道:「这群水匪这般难缠,必然是那甘兴霸在暗中搞鬼。早知如此,当初末将就不应该放其入荆州,应当直接剿灭这厮才是。」

    刘表闻言,目光顿时看向蒯越。

    蒯越在蔡瑁话音未落之时,便神色微变,心中暗恨。

    当初允许甘宁入长江是他提出来的,放任甘宁清缴水匪,也是他建议的。因为他自以为凭藉着自己的天赋,拿捏一个甘宁还不是手到擒来。

    当初荆州众多宗贼都能够被他忽悠过来,甘兴霸一介鲁莽武夫,还不是随随便便就能让其去找袁术送死。

    只不过为了不太过得罪田泽,再加上想把甘宁的价值榨乾,他便没有太急于操作此事。

    结果没想到甘宁这个武夫竟然有如此心计,当他们反应过来的时候,这厮已经拍拍屁股直接回扬州了,死活都不出来。

    这一下子便把他架住了。

    一旁的蒯良见状,不禁心中暗叹。

    自己这个弟弟才华横溢,但却太过剑走偏锋了,心思太深丶手段太狠,诡道虽能速胜,终究隐患太大,若是遇到劲敌,很容易反被设计。

    这次就是一个深刻的教训。

    「主公,这些水匪虽然难缠,但也不过是癣疥之疾。」蒯良说道。

    「都已蔓延整个荆州了,还只是癣疥之疾?」刘表怒声道。

    蒯良毫不慌张,平静道:「主公,这些水匪如此猖獗,不过是因为甘宁在背后以钱粮诱导而已。」

    「然而,据良所知

    ,甘宁给予的钱粮数额可是不少,他手中又能有多少钱粮?能够支撑多久?掠夺那麽多的百姓,他们又能运送多少。」

    「良以为,用不了多少时日,无需我等出手,其

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    自会崩溃。」

    蒯良曾经估算过,按照甘宁招收流民的数量及兑换的价格,别说是一方诸侯了,便是全盛时期的东汉朝廷都维持不了。

    每月洒下来的钱粮都是以万万计,田泽不过一方诸侯,即使在辽东经营那麽些年富裕些,但又能富裕到哪去?能维持小半年就顶天了。

    到时候,他们虽然损失了些人口,但却换得了大笔的钱粮,谁赚谁赔还说不定呢。

    刘表闻言,稍微估量了一下,脸色这才缓和了下来:「子柔言之有理。」

    一旁的蒯越见刘表被自己的兄长安抚住了,心中羞愧之馀,再度出列献策。

    「主公,越以为此事未必是件坏事。」

    「我荆州北据汉沔丶利尽南海丶东连吴会丶西通巴蜀,并不缺少人口,而且还可以从各州招引人口。」

    「如今刚好中原战乱丶关西废弛,不少百姓南下,我们可以藉此收拢百姓,与甘兴霸交易,从而换取大量钱粮。」

    「如此一来,甘兴霸吃不下这麽多的人口,荆州匪患用不了多久便会消除。而我们,却可以从容的进行剿匪,收获大笔钱粮,训练精锐之师。」

    「届时,无论是攻伐周边还是掳掠人口都并非难事。」

    他们荆州缺人吗?根本不缺,这两年从北方逃难来的流民就不下百万了。要是他们再去招引,吸引的人口必定更多。

    现如今,乱世方现,到处都是人口,各路诸侯缺的都是钱粮。

    田泽既然想当这个冤大头,那他们就让他当就是了。他们当个二道贩子,转手一卖就是海量钱粮,何乐而不为。

    听到蒯越这麽说,刘表深以为然的点点头。

    他气愤的并不是人口的流失,而是荆州的匪患。

    荆州那麽多的人口,流失那些算什麽。这些年因为北方战乱,大量流民涌入,非但对于荆州的资源和管理造成了巨大的压力,而且滋生了大量的匪类。

    他虽然有治理之能,但流民的压力也不是轻易能够解决的。流民到来,于长远而言是好事,但是于当下而言却是麻烦。尤其是猛然增长的情况,很容易引起动乱。

    「不过,那些水匪也不得不除。」蒯越说道。

    「主公,不如派几支小股精锐水军进行清缴。此外,还可对于水匪进行悬赏,引得水匪内部争斗。」

    水匪太过坐大,对世家不是好事。而且这些人现在都被甘宁养肥了,完全可以宰杀了。

    刘表闻言,这才露出了满意的笑容:「善!」

    蒯良心中却隐隐感到有些不安,他自觉自己的判断应该不会出错,但天赋带来的本能却令他总是觉得自己似乎想错了什麽。

    (本章完)