衙差的动静也惊到附近的邻家。
段义招呼他们问话。
“阿伦他们去漳州好些日子了，听说是他岳母得了重病，怕是时日无多，一家大小都去看望送终了。”
“大早似乎听到点车轱辘声？我们两家也没紧挨着，不想是进了阿伦家，还当是有人赶早出门，抄近路从我们两家中间的那条窄道经过，压根没多想。”
“白天的时候，孩子去了学堂，我们去田里做活，直到夕食才回来，没见着什么人。”
“阿伦在上杭也没什么亲戚，他爹娘死后把这院子留给他，叔伯们早些年就变卖家产去外谋生了。”
“阿伦平日帮人家修补为生，他家娘子绣技不错，做好的东西拿到北门街去卖，连醉心楼的姑娘都能看得上眼。”
……
“怎么还扯到醉心楼？”罗星河觉得自己耳朵有点泛痒。
段义不以为然，“咱们上杭不少人都想做醉心楼的买卖，我家一个表叔给醉心楼卖了几框菜，都逢人便说。”
“落落，你怎么看？”罗星河回头询问正从旁处走来的外甥女。
刚四处查看一番的姜落落拍拍手，“这户人家只是被案犯借用了，没什么。”
屋子内外，整个院子都铺着砖石，十几个火把点燃照个通亮，只看到四处干干净净的，一个脚印也没留下。
“那就走吧。”罗星河向众差招招手，“回头你们选个吃酒的地儿，只要不是醉心楼那些，我可受不起。”
众差哄笑着散去。
罗星河锁好院门，最后与姜落落离开。
“舅舅，你再这么花销，日后拿什么做舅母的聘礼？”
姜落落牵着罗星河的马走在前面。
这可不是官马。县衙养的几匹马都入不了罗星河的眼，骑用也不方便。
去年的时候，罗星河花了多年积攒的俸钱与奖赏，托人买回这匹马。虽说不是上等，可多少都比衙门的马强，用着也自由。
“急什么？你舅母还不知道在哪儿呢。”罗星河捋了捋马鬃。
“你都二十五了，我还没舅母。”姜落落撇撇嘴，“我娘的女儿都快十七了，外甥还没影呢。难道还真要我帮着将你出手不成？”
“你还说！”罗星河伸出马鞭，隔着马匹轻戳了下姜落落，“你也知道自己快十七，婆家呢？嗯？”
“我这不是没人敢要么。”姜落落想噘嘴扮委屈，可笑意着实没绷住，“姜家鬼娘子的名头可是在那儿呢！”
刚骑马顶着夜色跑了一阵，罗星河道，“姜平那小子没说错，若你早些知道柳子巷，就能早些把我们带到阿伦家。当初就该我们先查那两个女人踪迹，再去查县学也不迟。”
说实话，他心里其实也挺泛味儿。
“还是先查凶手要紧。”
姜落落想，即便回到当时，她仍然选择先依着邓知县行踪去查。
至于那推车女人……她也没预料到会使这种藏身之法。
“也是。”罗星河又一想，“杀人的可比盗尸的凶险。也或许他们本是一伙儿，故意这么安排分散我们注意。反正都是故弄玄虚的招儿。不说了，困得很，先送你回凶肆休息。”
罗星河打了个不小的哈欠。
“舅舅，要不我骑马带你？”姜落落知道两日没休的罗星河早已疲乏。
“不用，没多久就到了，这点路我还顶得住。”
“案犯动过阿伦家，却还给收拾整齐，这不是简单的清除痕迹。你看那被子叠的方正，是个细致人。”
姜落落说起案情，为罗星河，也为自己提神。
罗星河嗤哼，“能不细么？心眼那么多！”
“你看这个。”姜落落手臂搭在罗星河肩上，掌心垂下。
“这是什么？”
姜落落手指上缠着根细绳，垂下的一端系着个圆环，在罗星河眼下晃动。
暗夜中，看不清样貌质地。
姜落落收回手，摸着那只有手指粗的圆环，“这是顶针。”
“顶针？女人做针线活用的那个？”
“嗯。”
“这是阿伦娘子的东西吧？你拿它作甚？”
“我在杂物房的门槛处捡的。”
“兴许是阿伦娘子掉的，也或者是扔了不用的。”
罗星河想，反正自己是不会对一枚顶针感兴趣，可姜落落绝对不会平白无故捡它，“这顶针有问题？”
“我见它很旧，才捡的。又从阿伦娘子的针线盒里剪了截线绳穿起来，小心弄丢。”
姜落落指肚来回摩挲顶针上一个个深深的凹坑，“这么旧的顶针，我只在祖母手上见过。阿伦娘子年纪不大，会用这么旧的顶针？”
罗星河跟口一句，“祖传的？”
“若是老一辈传下来，怎会这时丢在杂物房？”
“也是，你阿公阿嬷留下的那些东西，能保存的我都锁在箱子里。既然留着，便是有心保存，怎会随便乱扔？若是早些年无意掉落的，能留到现在，肯定是落在哪个犄角旮旯里，也没道理恰巧这时出现在明面上被你捡到。再说，谁家会真把顶针当传家宝？除非是一份念想罢了。”
“若是念想，更不该乱丢。我见阿伦娘子的东西都收拾的很整齐，也是个会持家的女子。”
“这说来说去……你怀疑顶针是案犯的？”罗星河心间一提，“是案犯在倒腾木桶麻袋装卸遗体时无意掉落，紧张慌乱之中没有发觉？哼！案犯再细致，我也不信他们犯案时心中当真平静的不起一点儿风！”
“也不是没这个可能。”姜落落摇摇线绳，顶针再次跟着晃动。
“巡差说推车的是老妪妇人，难不成真是年纪不小的女人？”罗星河转念，实在觉得匪夷所思，又转而道，“也可能是戴着祖传顶针的年轻人，是吧，落落？”
“出门做事还戴着顶针，想来此人习惯顶针不离手。不论年轻还是年长，平日应该是都少不了做针线活，习惯了将顶针当扳指戴。”姜落落心想。
“对，你阿嬷在世时，常做针线活，那顶针几乎不离手，说是免得来回摘取，方便。”罗星河心思跟着又是一动，“这么说，阿伦娘子不也符合？她经常做绣品，或许也习惯戴顶针，最可能还是她掉了这枚祖传老顶针，当时无意或者匆忙，念着漳州病重的老母，无心顾及其他。”
“这也是有几分可能。所以我拿不定主意，没有在阿伦家时提及此事，只把它先收起来。”姜落落把顶针揣起，“不知阿伦他们何时回来？胡知州想来也不会因为这枚顶针派人去漳州找他们询问。”