突然响起的声音让千茴吓了一跳，他慌忙转头环顾，没有发现那道声音的来源。
越来越多丧尸从四面八方涌来，粗略估计有三十只，它们速度与外观各有不同，目标都是最前方的巨型食人花。
场面顿时变得混乱，空气中难闻的味道更加浓郁。
一只矮小消瘦的丧尸移速最快，它行动敏捷灵活，用过长的双手攀上岩石和废墟，跳跃至食人花的叶子上，挥爪在花茎留下几道划痕。
食人花愤怒反击，抬起的花茎尾部拍向丧尸，却被它躲开了。
见到食人花受伤，千茴下意识担心。
他脸色苍白，努力让自己冷静下来，试图去往食人花的方向。
他不会认错，那就是植物小院里的小紫，一只头顶长有尖刺的食人花。
可是从前的小紫，高度才到他的腰侧，怎么一下子……长这么大了。
大量丧尸还在攻击巨型食人花，它原本墨绿色的花茎被啃食，露出浅色的茎肉，一侧的叶子也被扯掉半截。
但它凶猛不减，以绝对的体型优势压制住一群丧尸，并将跳到下巴上的那只矮丧尸砸在墙上，但自己也被蹭掉了一小块皮。
食人花和丧尸群的注意力都在对方身上，没有发现另一个缓慢靠近的身影。
千茴翻过一截矮墙，差点摔在地上。
他勉强稳住身体，踩着废墟继续前进。
千茴怀疑自己是不是睡了很久，他身上没有太多力气，僵硬的手臂无法顺畅抬起。
好在他现在没有血条，应该不会像从前那样，摔一跤就只剩下一点点血皮。
越过两座废墟，离食人花更近，半截丧尸的躯体横空飞来，砸在千茴身后的地上。
千茴缩了缩脖子，小心翼翼望向前方。
丧尸群差不多被解决了一半，战斗力最高的矮丧尸依旧十分顽强，用吼声指引其余丧尸继续发动攻击。
千茴再仔细一看，长手矮个子的丧尸不知何时出现了两只。
两只丧尸如同配合默契的双胞胎，一只吸引火力，另一只举起手中的金属尖刺，狠狠扎向食人花的后脑勺。
千茴心头一颤，攀住石块的指尖收紧。
好在巨型食人花皮糙肉厚，这一击并不致命，它毫不在意地甩甩头，挥动卷成绳索的叶子。
这时，它似乎感知到了异样，抬起头望向远处。
食人花的眼睛又小又圆，长在獠牙两侧上方，漆黑的瞳孔此刻充斥着怒火。
这边的千茴还在努力翻越废墟，再抬头时，却看到食人花朝着侧方移动。
它身躯庞大，花茎一摆就能滑行数米，很快将部分行动较缓慢的丧尸丢在身后。
还剩下零星几只紧追不舍，嘶吼声此起彼伏。
意识到食人花要离开，千茴神色焦急：“小紫……”
他喉咙里像吞了刀片，沙哑的声音微弱，根本不可能被食人花听到。
转眼的工夫，食人花与几只追逐的丧尸距离更远。
当千茴爬上废墟，食人花的身影彻底消失在视野中。
然而放眼望去，这一带的楼房都已坍塌，没有比食人花更高的建筑物。
几声尖锐的吼声从它消失的方向传来，证明丧尸也多半跟丢了它。
千茴想过去看看，他跳下废墟，地面突然伸来一只青黑的手。
他慌忙躲避，被压在石块下的丧尸露着半截身体，口中发出“赫赫”的声响，试图抓住千茴的脚踝。
侧方还有一只丧尸，转头用浑浊的红眼盯着千茴，缺了一大块的鼻子用力抽动。
食人花失去踪迹，几只等级略高的丧尸也不在附近，此刻这些低级丧尸失去目标，注意到了千茴这个异样的存在。
他银发红瞳，是丧尸化的特征，但身上却没有属于丧尸的气味，闻起来更接近……人类。
丧尸随即张口嘶叫，朝千茴扑来。
低级丧尸没多少智力，只剩下吞食的本能，千茴身上有活物的味道，就代表能吃。
千茴及时躲向断墙后，随手摸到一块石头砸过去。
他从未遇到过这种状况，身体因为恐惧与慌乱在微微发抖。
但千茴还算冷静，知道再不逃走，一定会死在这些丧尸手里。
前方又有一只丧尸听到动静靠近，千茴连续扔出几块石头，扭头逃走。
他钻进坍塌了一半的楼房，穿过墙体内侧狭窄的空间。
比较庆幸的是，先前为了接近食人花，千茴的身体在行走攀爬中舒展不少，不至于像刚醒来时那样僵硬地抬不起手。
两三只丧尸的声音就在身后，他几乎慌不择路，在大大小小的废墟之间穿梭。
不知过了多久，身后的丧尸终于被甩开。
身边安静下来，千茴环顾四周，发现自己已经离开了楼房，来到另一处更加空旷的街道。
他还不敢放松警惕，在两截断墙下方找到隐蔽的空间，钻进去藏起来。
千茴还在发抖，双腿酸痛无力，手臂也在逃跑中被废墟划伤。
他蜷缩起来抱紧膝盖，比常人微弱许多的心跳与呼吸渐渐放缓。
好像安全了。
墙体裂开的缝隙挤进一丝光线，千茴摸了摸手臂上泛红的伤口，有点疼，但没有流多少血。
他既迷茫又无助，不知道该怎么办才好。
先前太慌乱，千茴也没留意方向和位置。
现在还想去寻找食人花，恐怕很困难……
不过食人花被丧尸群围攻，它受了伤，要是能躲起来也好。
千茴安慰自己，背靠着岩石稍稍放松下来。
突然，略带熟悉的机械音再次响起。
[发现两只及以上变异植物，获得新手大礼包！]
千茴再度紧张，屏住呼吸大气不敢出。
这时，外面的街道有动静。
几道脚步声由远及近，伴随着交谈的人声。
“上个月有基地沦陷了，这边低级丧尸很多……留意一下，可能会进化出高级。”
“那只辣椒逃到这里，岂不是找死……”
“你没收到传讯吗？食人花也在附近。”
“食人花不归我们处理……总之小心点吧。”
千茴立即竖起耳朵仔细听，说话的一共三人，经过他所在的断墙废墟时，其中一人手中的铁质仪器动了一下。
几人立即停下脚步，神色戒备地打量四周。
仪器能探查到所有非正常生物的踪迹，比如丧尸、变异植物，或者处于异常状态下的异能者。
那只逃脱的变异辣椒，最后出现的位置就是附近，很可能是它躲了起来。
正当几人准备仔细搜寻时，一只低级丧尸从角落出现，摇摇晃晃走来。
其中一人抬手，掌心迸发的风刃瞬间贯穿丧尸的眉心。
丧尸掩面倒下，正好堵在千茴藏匿的洞口前。
仪器指针还未恢复，但也可能是那只丧尸刚刚死亡，仍受到气息干扰。
蜷缩起来的千茴一动不动，安静等待。
下一刻，外面的人出声道：“有新讯号，在那边！”
于是几人放弃探查，收起仪器快步离开了原地。
直到脚步声消失了好几分钟后，千茴才松了口气。
那些是……人类？
千茴见过且接触过的人类，只有南廷觐。
这里好像到处都很危险，在确保安全之前，他不敢轻举妄动。
而且……那些还提到了“辣椒”“食人花”，言语之中不太友善。
死在洞口的丧尸散发出难闻的气味，千茴用袖子掩住口鼻，没有忘记先前那道奇怪的机械音。
声音一共响了两次，仿佛是从他脑海中出现的。
千茴开始仔细检查自己，摸摸发丝和脸颊。
随后，他发现在视野的右下角，有一个小小的白色半透明方块，闭上眼睛也能看到。
千茴盯着小方块，眼前猛然探出一个小框。
[请选择您的阵营]
[人类阵营][丧尸阵营][植物阵营]
下方还有一行小字，写着“选择阵营，领取新手礼包，开启您的游戏旅程”。
这是什么东西……
千茴犹犹豫豫，一时没有动作。
而且之前的声音说，发现了两只以上的植物，除了小紫……
千茴在狭窄的岩石洞里藏了很久，双眼逐渐适应了黑暗。
他揉了揉僵硬的膝盖，无意间一瞥，眼角余光捕捉到一抹绿色。
千茴扭头看了一会儿，慢慢挪过去，伸手小心翼翼摸了一下。
——是叶子。
他再仔细摸索，从岩石缝隙当中取出一个绿油油的物体。
待看清物体的全貌，千茴睁大眼睛。
这是一只辣椒，大约有他两个巴掌高，浑身绿色，身上遍布许多伤口，两条叶子缠成的腿伤得最重，几乎断了大半。
它此时双眼紧闭，生死未卜，身体的温度很高。
千茴凑近打量，嗅到辣椒的微弱气息，应当是昏迷了。
这只辣椒……他不认识。
植物小院也有一只辣椒，是红色的，而这只是绿色，长得也不太相同，他从来没见过。
但他与植物们朝夕相处，本能般感到亲近。
辣椒看起来伤势严重，不知是被丧尸攻击，还是……
先前经过的人类，交谈中也提到过“辣椒”。
千茴心疼地摸了摸辣椒身上的伤痕，再度看向眼前始终存在的对话小框。
游戏是什么，礼包又是什么……
千茴知道自己不是人类，他是丧尸，可是外面那些丧尸，都要攻击他。
他目光落在最后的“植物阵营”选项上，又低头看了看昏迷不醒的青辣椒。
以前南廷觐说起过，他在植物小院的“工作”，可以当做游戏，只不过也要好好保护自己。
“游戏”这个词语，在千茴的印象里不是坏事。
最终，千茴鼓起勇气，尝试选择植物阵营。
他的心念一动，对话小框立即做出回应。
[选择成功]
小框消失，取而代之的是另一个更大的界面。
千茴粗略看了一眼，什么主状态、背包、图鉴、商城……
他胡乱扫了一遍，商城打不开，显示“暂未开放”，背包里有几个物品。
物品正是新手大礼包赠送的，有一格写着“万能药”。
千茴歪头看了看，尝试选择。
下一秒，他的手心凭空出现一个小药丸。
千茴睁大眼睛，拿起来仔细查看，凑近闻了闻。
他再大着胆子舔了一口，尝到草药的香味，同时感觉手臂的伤口有所愈合。
是真的！
千茴惊讶又好奇，随后想了想，把药丸塞进了辣椒的嘴里。
药丸在辣椒口中融化，它的体温迅速降了下来，重伤的腿部开始结痂。
千茴这下放心了，开始探索界面上的其他内容。
他打开图鉴，里面亮着两块牌子。
一块是青辣椒，另一块则是食人花。
青辣椒的下方写着[已结缘]、[中级变异植物]、[忠诚度0.1％]、[状态：重伤未愈]。
其他技能等信息一片空白，显示自行探索、或忠诚度50％开启。
一旁食人花的信息更少，只有一个[未结缘]。
再往后是好几块熄灭的牌子，印有淡淡的剪影，均为[未发现踪迹的特级变异植物]。
千茴仔细辨认，总觉得很熟悉，像是植物小院里的那些。
可是他连小紫都跟丢了，更不知道去哪里找别的植物。
千茴心里不是滋味，关掉图鉴。
他再打开阵营栏，里面有“阵营值”与“威望值”两个图标。
[阵营值]：1
[威望值]：0（玩法待解锁）
[所属阵营]：植物
[阵营排名]：第三
（当前排名第一：丧尸阵营；排名第二：人类阵营。）
[植物阵营，特级变异植物实力强悍，单只特级变异植物综合上限远高于同等级人类异能者与丧尸，令人闻风丧胆，绝不可贸然接近。可惜数量不多，还会互相争斗，不够团结，也极少见到团队作战，并且特级之下战力骤减，中低级变异植物存活艰难。]
边上有排名解析，千茴认真看完，大意是三方阵营均有优势，但植物们喜欢单打独斗，缺乏丧尸群的领导者、人类之间的沟通与互相庇护，近两年来连续遭遇捕杀，整体状态较差。
再往下，还有些别的信息。
[阵营实力]：弱
[宿主实力]：弱
[所属基地]：无
所以，选择了植物阵营，既没有可加入的基地，也难以寻求同伴的帮助。
千茴似懂非懂，揉了揉眼睛，仰头靠着岩壁。
好像……不太妙。
似乎是察觉到他的情绪，游戏界面弹出一条信息。
[恭喜您选择了植物阵营！将开启独特的玩法，完成任务即可获得大量奖励以及专属攻略！（点这里查看任务详情）]
千茴顺势点了一下，跳转至主状态栏。
[宿主状态]：极度危险（急需进食、补充水分）
[拥有植物]：0（任意植物忠诚度达到70％即可拥有）
[任务进度]：与两只植物结缘（1/2）
[任务奖励]：开启商城
千茴记得背包里有一枚体力补充丸，他打开取出，吃了下去。
然而体力补充丸作用有限，他的状态依然很危险，需要正常的食物和水。
继续待在这里，他恐怕会死掉。
背包内还有最后一件物品，是[初级武器]，一把匕首。
千茴考虑片刻，在等死和外出之间选择了后者。
他取出匕首，将依然昏迷的辣椒抱在怀里，踢开堵在洞口的丧尸钻了出去。
外面天色稍暗，千茴攥紧手中的匕首，环顾一圈。
游戏再度弹出消息，提示某个方向草木气息浓郁，寻找到基础物资的概率较高。
千茴按照提示上的箭头迈步走去，一边留意四周。
刚走出一小段路，怀里的青辣椒动了动。
它睁开双眼，见到一个陌生的面孔，先是愣了一下。
千茴小声道：“你醒了……”
他一句话还没说完，辣椒眼神戒备，张口吐出两颗辣椒籽。
辣椒籽砸在千茴的手臂上，隔着衣物也能感觉到灼热感。
他猝不及防，一下子松了手。
辣椒顺势挣脱，倒地滚了两圈。
待它翻身坐起来，却见到千茴蜷缩在了墙角，也一脸惊慌失措地看着自己。
千茴结结巴巴道：“你、你刚才晕过去了……”
他想努力解释，又不知道辣椒能不能听懂。
就在此时，一只低级丧尸也来到附近，发现了千茴和辣椒。
辣椒看向逼近的丧尸，又看向千茴和他手中的匕首，口中发出“呜呜”的恐吓声。
它的伤势好像得到了缓解，但双腿依然站不起来，战斗力大打折扣。
眼前的千茴看起来有点奇怪，既像丧尸又像人类。
但不管是丧尸还是人类，对植物而言都是威胁的存在。
辣椒又吐出一枚辣椒籽，试图吓退千茴，扒拉着石块想逃走。
它努力做出凶狠的模样，眼底却流露出害怕与绝望。
千茴敏锐捕捉到这一丝情绪，心里犹豫。
辣椒刚才攻击了他，可它浑身的伤还没好。
千茴向来胆子小，却做不到狠心丢下这只辣椒。
眼看低级丧尸越来越近，千茴做了决定，他起身靠近辣椒，飞快将它抱起来。
辣椒激烈挣扎，被千茴用力按在怀里，一边安抚：“别怕别怕……”
他挥动匕首刺伤低级丧尸，转头逃离。
辣椒身上本来就没多少力气，这会儿辣椒籽也吐不出来了，绝望闭上眼。
—
另一边，距离废弃街道较远的密林中。
七八名异能者分成了两支队伍，看向对方的眼神皆有不善。
“闻先生付了佣金，你们就这么办事的？”
梁介目光扫过对面，冷冷出声：“弄丢了食人花的行踪，还干扰我们这边的任务。”
两方的目标并不相同，他们负责追捕逃走的辣椒，而黑脊山基地接了悬赏，负责抓住食人花。
碰巧食人花也在附近出现，黑脊山基地却来迟了一步，又让它给逃了，还传递出错误的坐标讯号。
只要在范围内，讯号能被所有人接收到，所以梁介一行被误导，耽搁了搜寻的进程。
“谁知道你们也在。”
对面为首的是一名黑瘦的高个子，他掏了掏耳朵，无所谓道：“弄丢了就弄丢了，也许它已经死了。”
“闻先生要活的，”梁介忍着怒意，“你是队长？既然遇上，一会儿按照我的部署……”
高个子扯了扯嘴角：“你算什么东西，敢命令我？”
两边队伍剑拔弩张，高个子却突然脸色微变。
他看向梁介的身后，气焰顿时收敛了许多。
梁介转头，不远处的树林站着一个男人。
他眉头轻皱，迅速调整神色，客客气气道：“原来您也在这里。”
待男人朝这边走来，梁介不动声色地后退半步。
即使仅有一面之缘，他也能一眼认出对方。
先前的高个子低眉顺眼，恭敬喊道：“首领。”
——黑脊山基地的首领，南廷觐。
南廷觐缓步走近，目光扫过梁介。
这视线犹如实质，被实力高出许多的异能者盯上，极强的压迫感让梁介脊背发紧。
紧接着，他看见南廷觐的衣摆染血，手中有两枚晶核。
血迹是新鲜的，在来之前，南廷觐刚杀了两只高级丧尸。
意识到这一点，梁介稍稍松了口气。
黑脊山基地只收异能者，里面大都是一群土匪般的恶徒。
能当上基地首领的，可想而知会是什么人。
冷血残暴、喜怒无常，视杀戮为乐趣，都是用来形容南廷觐的。
在他眼里，人类和丧尸多半没什么区别，死在他手下的普通人类和异能者也有不少。
而他刚杀了两只高级丧尸，心情或许还不错。
南廷觐脱下染血的手套，与晶核一起随手丢出去，高个子赶紧上前接住。
他眼眸微抬，启唇淡声道：“走吧。”
高个子应了一声，与其余几人一起，跟随南廷觐离开。
梁介目送他们走远，站在原地没动。
下属出声询问：“队长？”
梁介收回视线：“离他们远点。”