向问天表现得很恭顺，捕头十分满意，开始了进一步的拉拢。
这也是职场常见的现象，某个下属一旦展现出过人的工作能力，部门主管一定会适当地表现出亲近和善意，以便夯实自己的管理层地位。
捕头笑着拍了拍向问天的肩膀，语气变得越发平和。
“既然县尉大人有交代，二十鞭子肯定不能少，不过也就是走个过场而已，不用担心。”
“至于你三个月的饷银也好办，我回头找个机会补给你。”
“多谢大人！”
向问天再次施了一礼。
这一次不等向问天弯腰，捕头一把就扶住了他，笑嘻嘻地盯着他的眼睛。
“小向啊，赵员外那三百两嘛——”
向问天颇为诧异，没想到要钱这件事还传得真快，看来刑房书办能量不小。
果不其然，捕头直截了当提出了要求。
“赵员外毕竟是赵书办的族中兄弟，这个面子还是要给的。”
“那您的意思是——”
“一个乡下土财主能拿出多少现银，一百两也就差不多了。”
这就是刑房书办那边开出的条件，向问天心中冷笑，可这股邪火却不能对捕头发作。
转念一想，反正是白捡的银子，不如再大方一点。
“属下明白，收到钱后，四十两给县尉大人，四十两孝敬您老人家。”
“可以啊小子，很懂事嘛！”捕头心中暗暗点头，对向问天越看越顺眼，微一沉吟，索性再给他些好处。
“你斩妖有功，按上面开出的赏格有八十两赏银，回头我帮你去找户房书办，这次的赏银不抽成，全给你。”
言下之意，只是这次不抽成，以后还是得按惯例抽个两到三成。
天下衙门皆是如此，即便天庭也不例外，倒也没有什么可说的。
“谢大人恩赏！”
“这三个月老老实实当差，别再惹祸，三月期满后，老蔡那个班头就是你的。”
说了这么多，这个才是真真正正的好处！
向问天眉开眼笑“属下必不负大人赏识，赴汤蹈火在所不辞！”
把后世小说里的词儿用在这里，很有点不伦不类，但捕头也是大老粗一枚，听着反而觉得顺耳，笑呵呵地摆了摆手。
“好啦，去吧。”
……
走出衙门，向问天活动了一下身体，刚才那二十鞭还真没伤到筋骨。
在捕头的示意下，那名行刑的衙役心领神会，鞭子挥舞的呜呜作响，打在身上也是声震四方，但落到身体上却很轻。
二十鞭子下来，充其量也就是一些皮外伤。
吸收了青鱼精三年精气，体内气血旺盛，这点伤三五天就能痊愈，算不了什么。
不过平白挨了一顿鞭子，三百两又锐减到了二十两，这口恶气不出出来实在不舒服，于是直接去找老蔡算账。
按照前身记忆找到老蔡家，一脚踹开院门大步而入。
老蔡在屋里听到声音不对，连忙走了出来。
一见是向问天吓得一哆嗦，转身就想跑，可看到身后的老婆孩子，一咬牙拔出腰刀，堵在自家门口。
“姓向的，你要干什么？”
向问天嘿嘿一笑，背着手走了过去。
老蔡握刀的手抖个不停，刀尖都快拖到地上了，根本不敢对向问天动手。
“你没胆子动刀，扔了吧。”
向问天一脚将刀踢飞，怼到老蔡脸跟前，盯着他的眼睛低声恐吓。
“给你两天时间，把这两年吃我的都给我吐出来，该我的全都还给我！”
说着，向问天朝老蔡的老婆孩子挥了挥手，挤出一个后世影视剧里常见的反派笑脸，然而再次凑到老蔡耳朵边，轻轻拍打着老蔡已经僵硬的脸颊。
“你也不想家里人出事对吧，那就乖乖地把钱拿出来，别逼我动手！”
说完，向问天转身离去，走到院门口时才想起来，扭头又看向老蔡。
“你班头的位子已经是我的了，以后见面记得叫我向班头。”
老蔡再也坚持不住，双腿一软，一屁股坐到了地上。
向问天哈哈大笑，不再理会老蔡的绝望，扬长而去。
……
从早上一直折腾到下午，向问天懒得再回衙门，干脆回家。
在回到自家所在的坊间路口，经过这片最大的酒楼时，酒楼掌柜笑吟吟地站在门口朝向问天拱手作揖。
“向爷，听说你在城外斩杀了一头鱼妖，下人特意备了桌酒席，还请赏光！”
“多谢，多谢！”
这就是绵延了数千年，独属于咱们的人情世故！
对于酒楼掌柜表达出的善意，向问天当然不会推辞，笑着迎上前和酒楼掌柜寒暄致谢，然后客气地推让了两次，就让伙计把酒菜送回家里。
走进自家巷子时，左邻右舍全都出来了，个个脸上带着笑，说话也都十分客气，甚至还有几个提了礼物。
根据前身的记忆，这几个拿礼物的，早些年或多或少都欺负过自家，好在不是太过分，面子上过得去就算了。
倒也不能怪这些人欺软怕硬，平民百姓活得都不容易，平时贪个小便宜啥的很正常，遇到惹不起的人陪个笑脸说几句好话，也无可厚非。
人嘛，谁还没个低三下四的时候？
向问天一见这么多人，干脆让酒楼伙计再多送一副席面，又让巷子口的食铺送来几笼蒸饼，直接在院子里开席，算是答谢这么多年来邻里间的情意。
这顿饭吃得十分热闹，直到天黑时分才尽欢而散。
等到一切收拾停当，老太太一把将向问天拉到跟前，上下左右打量了老半天才松了口气。
“小兔崽子，你把老娘的话都忘了是吧？”
“昂？”
“昂个屁！”老太太揪着向问天的耳朵使劲一拧，“跟你说过多少遍，别逞能别逞能，你居然敢去杀妖，不想活了是吗？”
“哎呦，疼，疼，娘快撒手！”
“你知道疼了？”老太太说着说着眼泪就出来了，“一个月二两银子都不到，你玩儿什么命啊？”
老太太一边哭一边用力拍打向问天的胳膊“你难道忘了，你爹就是这么没的……”
“娘，我这不是没事嘛，”老太太这么一哭，向问天的心也软了，陪着笑不住劝慰，“我向您保证，以后绝不干傻事，这总行了吧。”
老太太将向问天搂在怀里，边哭边念叨，絮絮叨叨说了好半天，才在向问天的安慰中沉沉睡去。
将老太太抱回房间，盖好被子，耳边犹自回响着含糊不清的叮咛，向问天心中暗叹，日后这担惊受怕肯定是少不了的。
恍惚间，记忆中的母亲形象，和眼前这个老太太已经完全合二为一。