吴三桂简直都要气死了。他唤来各路副将，做战前动员，决定与大顺军决一死战。副将们面面相觑，有人说闯王的队伍军纪严明，所过之处秋毫无犯，在百姓心中有着极高的声誉，怎会刚刚打进京城，就干违背天道的事情呢？还有人反问，闯王若是不动百姓一颗粮食，不抢劫百姓一块银子，他那庞大的军队粮饷从何而来？吴三桂气不过的不是这些，而是他的爱妾陈圆圆被侮辱致死。他意志坚定道：“谁再提归降大顺，军法处置。”副将们觉得靠着道听途说，非耽误大事不可，却又不敢有些许的微词，只是都在心里嘀咕，谁也不敢说出口。
吴三桂出尔反尔惹怒了闯王，不几日他亲率大军攻打山海关。吴三桂抵挡不住，无奈之下只得投降清军，祈求摄政王多尔衮救他逃过此劫。多尔衮抓住时机，答应与吴三桂同大顺军作战，并封吴三桂为平西王。至此，多尔衮的部队与吴三桂的残部，兵合一处，携手与大顺军厮杀起来。没出三日，大顺军因寡不敌众被迫撤离山海关。
闯王兵败山海关后，便在北京登基称帝。但多尔衮的部队一路追杀，大顺军虽然奋力抵抗，还是阻挡不住清军的铁骑。大顺军节节败退，直至退守京城。
闯王已经完成登基大典，但守城的官兵们依然不习惯喊他皇上。虽然在他到来时视察的那一刻，他们山呼海啸般的跪地相迎，但心里依然是闯王昔日的风采。
这时，一个太监高声喊道：“刘大帅到——”
刘宗敏正从城墙马道向这边走来，不等走到近前，闯王忙问：“怎么样，查出头绪了吗？”
刘宗敏跪地施礼道：“是一帮商户捣的鬼，抓起来十几个。杀头还是凌迟，请明示。”
李闯王沉吟片刻道：“你再亲自审一审，是小人图谋不轨，还是民众蓄意所为？我要弄个明白。”转过身又叮嘱守城的将领们，坚守岗位，效忠大顺，便急匆匆地离开，赶往下一个城楼巡视了。
前几天，北京内城的大街上冒出来一群人，他们打着“大明气数可旺，回归大明王朝”的条幅，搞起游行活动。待到士兵赶去镇压时，那群人丢掉条幅早已不知去向了。
刘宗敏将此事禀报闯王，并呈上条幅。闯王见到条幅上的字迹，感到非常困惑。他想大顺军自打西北起兵，一路走来都是得民心的。百姓中还流传着一句顺口溜：杀牛羊，备酒浆，打开城门迎闯王，闯王来了不纳粮。这些话语发自百姓内心，流露出对起义军的褒奖和期盼，为何到了北京竟是如此的情景？
闯王计划在战事发展到生死关头，召集京城百姓与大顺军共同抗击清军。可是那些为大明招魂的条幅，让他不得不感到忧虑。他想，若是别有用心之人图谋不轨，蛊惑煽动民众闹事，倒也算不得什么，除掉祸首，平复民众情绪也就罢了。否则就得认真考虑对待，不可马虎大意。毕竟得民心者得天下。遂派刘宗敏尽快彻查，摸清底细。
刘宗敏抓起来的那十几号人，前朝当官的为数不多，多数都是京城里的商贾大户。卖布匹的大哥，倒卖牲畜的莽汉，典当行里的油男，花柳巷里的老鸨……在前朝都有些实力，势力也不可小觑。他们在大顺军的监房里，受过百般的皮肉折磨后，嘴里讨饶，却还是有一肚子的委屈，想诉又不敢诉。刘宗敏听从闯王旨意，迅速设下刑堂，亲自逐一审问，弄清楚这些人的游行真相。他们就以为自己有了说话机会，可以一诉衷肠了。
最先提上来的是个莽汉，见到刘宗敏恰似见到了知己，不等发问便直言道：“闯王的队伍，我早有耳闻。只听到传颂你们的好儿，倒是没有亲眼见识过。你们打进北京这些天，我算是开了眼界了。”
刘宗敏道：“有啥话直说，别给我绕弯子。”
莽汉满身都是鞭伤，伤痛让他难以承受，现出奄奄一息的样子，痛苦道：“大明的贪官，贪的都是皇上银子，却不拿贩夫走卒一块银两。瞅瞅你们的队伍，明拿暗抢不算，还要杀人，这是闯王的队伍吗？我不信你们了！”
刘宗敏道：“养儿当差，种地纳粮，天经地义。”
莽汉道：“说得好好的，闯王来了不纳粮。退一万步，就算纳粮，我也认了。可你们那是纳粮吗？是抢粮呀！你们啥时变成强盗了？”
刘宗敏环视左右，大怒道：“你你你，胡说个啥，给我杖责二十！”
莽汉挨了二十棍，已经动弹不得了，半死不活地被拖了出去。
时间不长，一个胖女人披头散发地被架了进来。看见刘宗敏哭诉道：“刘爷，您可得给我做主呀，我啥违法的事都没干，我的生意……”
胖女人的话还没说完，刘宗敏一巴掌拍在桌面上，厉色道：“我来问你，为啥要上街游行闹事？”
胖女人立马止住哭啼，嗫嚅道：“我也不想上街，是你们逼我去的呀。”
刘宗敏道：“你个刁婆，还敢胡言乱语，我们哪个人逼你上街？”
胖女人道：“你们那些军爷，白吃我，白喝我，我就当是犒劳他们了。可那些姑娘不行呀，她们也得活命呀。不给银子，姑娘们忍了。玩得不如意，还动手打人，拔刀杀人。我是她们的妈呀，我得为她们伸冤呀。呜呜呜。”
胖女人的哭诉有些含蓄，刘宗敏还是听出来了，大顺军有人狂窑子不给钱，还动刀杀死了人。他自感懊恼，又无法言说，气恨地挥挥手，示意左右将胖女人拉走。胖女人偏不走，再次申辩道：“刘爷，我冤枉啊，你得给我做主呀刘爷！”
刘宗敏又一拍桌子，怒道：“掌嘴，拉出去。”
胖女人的双腮肿胀得像个紫面馒头，倒在地上连哎叫声都发不出来了。士兵像拖死狗似的将她拖出门。
刘宗敏呆坐下来，拳头捣着脑门懊丧得很。大顺军攻下京城后，军中就断了粮食，经商议后决定，收缴城中大户商贾部分财产，前朝为官的上缴一定数额的银两，两部分的经济来源，可解军中断粮之需。不成想，事情搞得一团糟，竟然到了如此地步。遂吩咐手下道：“给我弄个懂事的进来。”
一个瘦高的男人被带了进来，与前两位不同，这个男人的脸上、身上不带半点伤痕，衣服穿得还是那么体面，像是刚从衙门收工回来，只是目光呆滞，神情显得失魂落魄。刘宗敏问他叫什么名字。他说他叫元图，崇祯帝在位时，在户部侍郎手下当差。
刘宗敏讶异道：“那我就瞅不懂嘞，你个当过差的，是吃过俸禄的人，咋也跟他们一块瞎起哄呢？”
元图木讷地咧咧嘴，像有话要说，唇角蠕动几次，最终还是没有吐出半个字。
刘宗敏道：“你想耍滑头，装哑巴是不？告诉你哦，到了我这里，装不装哑巴都要挨棍子。”
元图终于叹口气，道：“大帅，我不是装哑巴，我是不知道怎么跟您说呀。”
刘宗敏道：“有啥说啥，别让本帅着急。”
元图道：“你们进京的时候，跟满朝文武夸下海口，只要归顺，刀不见血。为官的缴纳一定银两，充当军饷。可是这才几天呀，咋就变味儿了呢？”
刘宗敏道：“没见打仗嘛，你们缴纳的那点银两，不够用嘛。”
元图道：“那也不能抢呀。你们不但抢粮抢钱，还杀人放火抢女人。我家老少十一口人，现在活下来的，就剩我们父子俩人了。”
刘宗敏见元图哭了，心虚道：“那应该算是拿吧？你要是不让弟兄们拿，可不就变成抢了嘛，咋就不知道配合一下呢？”
元图哭道：“大明无论怎样，横竖有个王法，京城百姓活得也算太平。大顺军一到，对我而言，真成国破家亡了呀！”
刘宗敏道：“你这是信口雌黄，我大顺军是得民心的。”
元图哼了一声道：“得民心？烧杀抢掠，无恶不作，这要算是得民心，民心也太可欺了。您知道吗，像我这样几乎灭门的家庭，京城里可不是一两家呀！”
刘宗敏气得呼呼直喘粗气，支吾道：“那你说咋办？上百万的大军，你让他们喝西北风呀？”
元图道：“大帅，听我一句劝，你们赶紧走吧。若是不走，不用清兵攻城，京城里的百姓只要一联手，就得给你们打跑了。”
刘宗敏怒目圆睁，手指元图道：“你给我住嘴，竟敢咒我大顺！我问你，谁给你的胆量？”
元图悲哀道：“这还用问么？是老天不庇佑闯王了呀！”
刘宗敏重重地拍了一巴掌，八仙桌哗啦的一声就散架了。他站起身，手指元图大怒道：“元图，你好大胆。一介鼠辈，胆敢替天说话！”遂吩咐左右道：“给我拉出去，斩了！”