这个红脸大汉名叫窦怀仁，是窦志忠马队里的幸存者之一。今日晨起，窦志忠见一夜无事，估计清军不再追剿，便到文庙后殿跟大家叙谈。幸存下来的七个人里头，竟有五个姓。其中一对亲哥儿俩，老大窦怀仁，老二窦怀义。因姓氏相同，虽不同宗倒也同祖。同姓嘛，五百年前是一家，窦志忠感到格外亲切。再一叙谈，知道这哥儿俩住在献县城外一个叫窦乡町的庄子里，平时以打把势卖艺为生。再论年龄，窦志忠比窦怀仁小两岁，却长窦怀义一岁。窦志忠便喊窦怀仁大哥，喊窦怀义老弟。其他六人都比窦志忠年纪轻。两个是在押犯，分别叫沈大明，杨二宝，都是河间人。几年前，俩人在沧州拜师学艺时，路见不平，打伤了两个有靠山的小混混，故此坐了大牢。还有俩人住在献县城里，各守一份买卖摊儿，维持一家老小的生活。他们叫华诚，吕明朗。再有一个名叫邹全宝，在城西的铁匠铺当铁匠。这几个人有个共同的爱好，就是耍枪弄棒。华诚、吕明朗和邹全宝三人，平时没事就在一起切磋武艺，早已兄弟相称。他们与窦怀仁兄弟俩也是很熟的，只是不经常在一起而已。此时他们委作一团，互相抚慰。窦志忠心下感叹，能从清军的铁骑下活着跑出来，算是天大的幸运，怎不让人后怕呢！由此想到跑死的马队，昨夜梦中见到二弟窦志勇的情景，就跟大家道：“谁敢进城一趟，打探一下消息？要是清军盘查不严，咱们装扮一下，也好给战死的壮士们收尸呀。”
窦怀仁道：“让我去吧，我跟邱知县是老熟人，他不会为难我。”
窦怀义也站起身道：“我跟大哥一块去，出啥闪失，也好有个传话的。”
窦志忠见这哥儿俩长相接近，个头一般高，身板亦是粗壮得体魄，便想起弟弟窦志勇，他此刻身在何处？是死是活？便跟窦怀仁道：“见到邱知县，请他过问一下，有没有人发现我二弟。”遂将窦志勇的相貌、着装、坐骑、使用的兵器告诉了窦怀仁。
窦怀仁安慰道：“请窦将军放心，只要您的弟弟在献县，我保证他跑不丢。”
窦志忠便跟窦怀义道：“让大哥自己去吧，人多眼杂，出啥意外，不好脱身。”
其实还不是人多眼杂不好脱身的事，窦志忠担心万一发生不测，窦家哥儿俩很可能都回不来了。到那时窦家人的日子可怎么过？何况已经连累那么多的献县人，不能再有无辜的人遭难了。
吕明朗这时站出来道：“窦将军，让怀义兄弟留下，我跟怀仁大哥走一趟。”
窦志忠坚持道：“谁去都有风险，就让怀仁大哥自己去。”
吕明朗道：“我回去拿些吃的，家里有麦香烧饼。”吕明朗城里开个小酒肆，主营麦香烧饼羊肠汤，连带着卖驴肉火烧。
从昨天晌午至现在，大家水米没打牙，肚皮瘪得让人发慌。吕明朗提到吃的，个个便都有了生理反应。有吸着牙缝吧嗒嘴巴的，有手按小腹不停叹气的。窦志忠见状便答应吕明朗跟窦怀仁回城。叮嘱他道：“遇事要听大哥安排，城里情况不明，千万多加小心。”
窦怀仁牵过来三匹裸马，开始时俩人各骑一匹，另一匹后面跟着跑。跑到距离县城一里多地时，俩人下马步行。窦怀仁前面牵着一匹马，另外两匹马跟在后面随意走。吕明朗手里甩动着一根柳枝，跟在三匹马的身左身右，不住声地吆喝着。进城走的是南门。守城的没有多少人，却是都很庄严，从服饰着装上一看就是清军。城门四敞大开，进城的都是避难返回的百姓。虽然也有士兵盘查，却不是很严格。士兵只靠眼睛打量一番，见了拖家带口的马车，就提起手里的兵器，挑开车上遮挡的物件，随意看两眼便放行了。
轮到窦怀仁近前时，一个士兵问道：“干啥的？”
窦怀仁牵着马道：“贩马的。”说完惊慌地转过身，连声喊叫吕明朗，大喝他留点心，别让马跑喽，急赤白脸的爱财相，真跟个牲口贩子差不多。那个士兵感觉他很可笑，比划着手里的兵器，让他们马上离开。
俩人穿过两条中横街就分手了。吕明朗回家去拿麦香烧饼，窦怀仁到县衙请邱知县帮忙。三匹马都由吕明朗牵着，趁这空儿也好饮水喂料。
窦怀仁万万没有想到，清军在献县不但没有屠城，还出台了优待政策。早知如此，何不将文庙的几个弟兄一起带回来？又一想还大意不得，毕竟城里有一帮搜查的清兵呢。窦怀仁赶着一辆马车，径直来到吕明朗的酒肆。讲了马车的用途，还拿出邱知县开出的收尸通行证。
吕明朗高兴道：“这回咱们就能放心大胆地出城了。”
俩人回到文庙，窦怀仁跟大家细说城里的情况，还有城外那些无头尸的惨状。末了道：“邱知县答应让咱们在城外收尸，完后再去北城找他。”
窦志忠沉默下来，暗自痛骂那些该天杀的清军，连死人都不放过，二弟的生命还有希望吗？心里一阵绞痛，却没有显露在面上，只是吩咐大家快吃烧饼打尖。还让窦四爷把他俩的铠甲、兵器、马的鞍鞯藏到文庙后殿的一个角落里，又怕被人发现，再弄来树枝厚厚地挡上一层。
几个人牵着马，赶着马车走出文庙。一开始隔百余米发现一具无头尸，后来是几十米、十余米，再后来便是几米、几步远的距离了。统共一百零六具无头尸，却没有发现一头死马。想必是让饿极的百姓弄走吃马肉去了。
几个人哭泣着往马车上搬运无头尸，可是这么多的尸体，一架马车一趟是运不走的。乱葬岗来往一趟就得过午时，到那时尸体非得坏了不可。窦怀仁就跟窦志忠说，让吕明朗随他再回城一趟，拿镐头、铁锨，回来找个地势高的柳行，将这些壮士掩埋，不至于尸首坏掉。窦志忠感觉可行，便道：“跟邱知县好好说说，把城门上的人头也都取回来，跟尸首一块埋了。这样没头没脑的，咋去投生呀？”窦怀仁不得不再赶上马车，以便回来拉上那些示众的人头。
窦怀仁在北城找到邱知县，跟他说，东门外的那些无头尸，哪个都很沉重，仨人抬着还不想上马车，这一定跟颈上无头有关。邱知县就理解了，可是要取下示众的人头，他说了不算，得请示。
窦怀仁道：“身首异处，就算把骨架埋了，他们都没脑袋，咋去投生啊。”
邱知县道：“你等着，我这就去请示。”
原来，要想取下城上示众的人头，单凭邱知县答应还不行，必须要有城防督监的允许。城防督监是个武官差事，过去也有，只是那时的督监一般都好说话，有来取人头的，通融一下便可拿走。现在是非常时期，城上的人头全是以大顺军的身份挂上去的，将他们的人头示众，是要起到威慑作用。冬季至少要悬挂十天，现在是夏季，时间长短还不好说。
城防督监是清军官员；可能留守的清军人数不多，他不敢过分强横，因此，对汉人同僚比较客气。邱知县提出要取城上人头，与尸首一起掩埋，他有些不满道：“十二个时辰未满，就要取走？这不符合规矩呀！”
邱知县进一步申明理由，道：“天气太热，尸体腐化得快，恐怕闹出瘟疫，流行起来可就不好收拾了。”
城防督监这才点头应允，还提醒道：“东城的马道坑里，还有半截尸体，也都一块拉走吧。”
窦怀仁领着吕明朗到城上悉数取下示众的人头。当他看到一个头戴头盔、怒目圆睁的一张血脸时，不由得想起窦志忠的托付，便不敢过多耽搁，下城后急忙赶往东城，在马道坑里发现一具无头尸，与一头浑身扎满箭簇的黑骡子躺在一起。
窦志忠看见二弟窦志勇的惨状，感觉天上的太阳掉了下来，正中他的脑袋，登时就昏死过去了。几个人呼唤了半晌，他才睁开眼睛喊道：“二弟——是我害了你呀！”便大放悲声道：“二弟，我不该领你出来呀！”。旁人解劝无果。
窦志忠几次哭死，醒来再哭。哭泣渐渐平复下来，看见窦怀仁在大坑旁边还再挖坑，问道：“大哥，您那是要干啥？”
窦怀仁道：“二弟是掩护咱们才死的，他得单另入土。”
窦志忠道：“他们都是为了抗击清军才死的，为啥要单另埋他？”
窦怀仁道：“二弟是将军，不能跟这些贩夫走卒埋在一块。”
窦志忠道：“差矣呀大哥。没穿铠甲前，我们哥儿俩靠讨饭过话，是闯王给了我俩活路。至于将军头衔，那不都是身外之物么，计较它有啥用？”上前要过窦怀仁手里的铁锹，道：“就跟这些义士们埋在一起吧，要不他孤单、害怕。”转过身吩咐窦四爷道：“把志勇的铠甲卸下来，跟他用的方天画戟收在一处，留个念想吧。”
邹全宝上前道：“我先替您保管着，保证不让铠甲生锈。”
邹全宝是铁匠，懂得维护保养铁器。窦志忠道：“那就劳驾兄弟，让你费心了，等腾出工夫，再去一趟文庙，把藏在那里的兵器，还有铠甲都取回来，我和四叔还等着出证呢。”
邹全宝应承道：“放心，耽误不了您出证。”
窦志忠抱拳向大家摇动数次，一时哽噎，竟说不出半句话来。