OR1-EP4：千禧年前奏（8）
苏格兰人即将抵达南非的消息被严密封锁，除了军队内的个别消息灵通人士之外，没有人意识到苏格兰人会前来协助赫尔佐格总督维持秩序。对于大多数南非的居民而言，苏格兰只是一个遥远的地理名词，他们从不认为自己会在某一天和这些生活在北海岛国上的高地人打交道。
从莫桑比克附近登陆的苏格兰士兵分批抵达南非，在赫尔佐格总督的安排下前往北方，悄无声息地接管了原本由警备军负责的工作。他们能够来到这里，还要多亏了巴黎方面对南非的状况进行密切关注并最终决定采取必要措施恢复原有秩序。只要有人公然煽动违抗EU的法律和统治，这些士兵可以动用一切武力手段镇压那些不听劝的败类。他们只是照章办事，对脚下这片土地并无什么特殊的情感。
连续参加了几次游行示威活动的迈克尔·麦克尼尔有些疲惫，他垂头丧气地返回临时住所，一头倒在简陋的床铺上。和他设想中不同的是，大多数参与游行示威的人并没有坚定的意志或什么长远打算，有些人干脆只是借机发泄内心的不满，这也能够解释为何暴力活动始终得不到遏制。但是，这种队伍的威胁性恰恰是最小的，一盘散沙的匪徒对任何统治机构都无法造成有效打击。
没有人希望这些得过且过的家伙中真的站出来一个具有号召力的领袖。假设这些市民穿着统一的制服、喊着统一的口号、在一个核心团体的组织下严格地按照事先制定的计划和纪律办事，赫尔佐格总督恐怕会直接下令采取非法手段来收拾他们。只要他们保持着目前的松散状态，这些支持土著的抗议者对南非就不是什么重大威胁。
麦克尼尔整理着他从市民当中搜集的情报，试图分析出两派人马各自的动向。在赫尔佐格总督公布新法案后，尽管公众依旧普遍要求调查在罗德西亚北方发生的大屠杀，总督的让步终究取得了相当一部分人的信任。支持维护土著权益的欧洲人通常会认为总督应当制定几个用来确保该法案得到落实的补充法，这样才能真正使得土著成为南非的正式公民。
“从法律上而言，EU并没有刻意地歧视谁。”麦克尼尔得出了这个结论，“歧视是依靠一些看似平等的竞争手段而变为现实的。在同等条件下，土著相比其他公民而言处在劣势。”
麦克尼尔想到了查尔斯皇帝的新政。革除贵族的特权并使得布里塔尼亚帝国成为有能者居之的竞技场，似乎是个不错的主意。假设查尔斯皇帝果真能够将这套理论贯彻到底，麦克尼尔也要佩服他是个有决心和毅力的统治者。不过，贵族的后代根本不可能同平民的后代完全站在同一条起跑线上，查尔斯也不可能让自己的子女去当矿工或是建筑工人。无论是EU的平等还是布里塔尼亚目前希望落实的精英体系，都不能真正保护那些在整个社会的食物链中处在底层的弱者。
相比之下，阿非利加布里塔尼亚人的活动就显得更加暴力。从一开始，这些布里塔尼亚人就以民兵武装为核心开始进行有计划的扩张，他们凭借着准军事武装的势力，试图夺取北方城镇的控制权。一个族群内部往往有着使得它与外界区分开来的凝聚力，布里塔尼亚人在南非始终是一个和其他一切欧洲人不同的群体，他们有着自己的一套行事准则和人生观，并且时刻认为是EU从他们手里夺走了本应属于他们的南非。
起初，这些布里塔尼亚人只希望远离那些不配和他们生活在同一片土地上的土著。他们并不在乎赫尔佐格总督会赋予土著什么权利，如果阿非利加布里塔尼亚人能获得自治，那么尽管让土著在隔壁的殖民地兴风作浪吧，反正这些事情已经和他们这群高贵的布里塔尼亚人无关。但是，总督本人迟迟没有作出反应，并且下令收缴北方民兵武装的武器。从这时开始，阿非利加布里塔尼亚人似乎意识到，他们无法凭借和平手段获得他们想要的东西了。
在共和历的牧月上旬（皇历1998年5月下旬），阿非利加布里塔尼亚人开始了大胆的行动。他们花费重金收买了一个游说团，让这些有着三寸不烂之舌的说客去巴黎劝说那些元老院议员。这件事是公开的，因为EU的政客广泛地使用这种方式向元老院施加他们的影响力，有时候连在任的执政官都必须使用类似的旁敲侧击手段才能达成目的。然而，赫尔佐格总督的反击来得异常凶猛而且致命，游说团的头目居然在几天之后就被查出偷税漏税达七千万欧元，当即被巴黎警方在宾馆内逮捕。更让人啼笑皆非的是，警方还在屋子里找到了一名年仅12岁的女孩，看来这位说客平日没少做丧尽天良的事情。这一桩丑闻被曝光后，整个阿非利加布里塔尼亚人的组织颜面扫地，再也不敢轻易向巴黎方面派人。他们根本不知道赫尔佐格总督手中掌握了多少足以置人于死地的证据，而他们很难握住总督的把柄。
麦克尼尔把写好的报告放在一旁，走出房门，给房间上了锁，然后出门去买晚餐。街道上堆着废弃的路障，几名无所事事的青年正在那里看守道路，防止不速之客突破关卡。这里是两派人马冲突的前线，也是罗德西亚的阿非利加布里塔尼亚人控制最薄弱的地区之一。昨天上午，一群全副武装的阿非利加布里塔尼亚民兵企图效仿他们那些在北方以暴力活动控制城市的同胞，集结起来突然向市政厅发起进攻，市长本人毫不犹豫地选择了逃跑，市政厅落入了布里塔尼亚人手中。紧接着，布里塔尼亚人又打算夺取市议会控制权，但保卫议会大厦的警卫抵抗得异常顽强，阿非利加布里塔尼亚人始终不能冲进议会大厦。到了中午，一名市议会议员在大厦附近被流弹击中，当场死亡，此事给了没有得到命令的警备军介入的借口。警备军下令派出装甲车冲击人群，没有有效武器的阿非利加布里塔尼亚人作鸟兽散，有数人被装甲车碾死。
按理来说，如果警备军此时坚决使用武力手段对抗布里塔尼亚人，那么就算这些平日缺乏训练的士兵吃了一点苦头，局势也能迅速得到控制。结果，警备军等来的却是让他们撤离的命令，而他们无论如何都必须服从来自上级的一切指示。就这样，警备军把城市丢给了那些不愿让阿非利加布里塔尼亚人控制城市的其他市民，双方之间的武装冲突很快就爆发了。阿非利加布里塔尼亚人在市中心最大的商业区广场附近设立了数个据点，凭借制高点控制了下方的街道，但他们暂时没有多余的兵力去夺取其他城区的控制权。此时，城市本身近乎瘫痪，惶恐不安的市民们开始冲进商场抢夺各类物资和食品，也有心怀不轨的家伙准备专门打劫那些满载而归的市民。
麦克尼尔这时才感到警备军不中用。他们人数众多，却连基本职责都无法履行，等同是白拿薪水的骗子和小偷。据一些言辞尖刻的批评家指出，警备军看似人多势众，实则过于分散，并且其素质也不足以处理当前的问题，导致人手越来越不够用。好在这些热心市民努力地担负起了被别人抛弃的职责，他们控制了剩余的城区并成立了一些主管物资分配的临时机构，算是暂时保证了其余守法公民的正常生活。
“辛苦了！”抱着装有面包的袋子从商店中走出的麦克尼尔向着看守路障的年轻人们打招呼。
“这些家伙不懂规矩，可我们又没机会好好地教训他们。”其中一人略显沮丧地说道，“他们看来是下定决心要打仗了，但是总督却毫无反应，而我们根本没本事和他们对抗……”
有时候冥冥之中的安排是公平的。EU殖民者在南非的海岸线上登陆后，原本生活在这里的阿非利加布里塔尼亚人就被挤到了北方，在那里他们要时刻面对土著的威胁，由此养成了一种尚武的传统，这和他们那些在美洲的布里塔尼亚同胞有着相似之处。当一些后知后觉的家伙责怪总督为何以前会允许布里塔尼亚人组织民兵武装时，他们选择性地忽略了当时南非面临的种种问题。如今，整个非洲境内已经不存在任何能够对EU殖民机构发起有组织的攻击的独立势力，这些民兵武装自然该退场了。即便是巴黎市民也没有这种特权，而阿非利加布里塔尼亚人却妄想着同时拿到巴黎市民和哥萨克的权力。
麦克尼尔推测，阿非利加布里塔尼亚人的最终目的是凭借局势的混乱要挟赫尔佐格总督，使得赫尔佐格总督向他们让步。任内出现重大危险，对于任何一个殖民地官员而言都是致命的，这将会彻底断绝他们去欧洲碰运气的希望。赫尔佐格总督如果还想得到去参选执政官的机会，那就必须妥协。一旦事情闹大，也许巴黎方面会选择介入，而那样一来赫尔佐格本人的总督头衔也保不住了。
他手头的事情还有很多。麦克尼尔希望局势得到控制，那样他就有机会为老杰克联系好搬家公司，并让那个老人去巴黎安度晚年。无论如何，巴黎总归比南非任何一个城市都好得多，那里是EU的心脏，纵使藏污纳垢也不可能和这种不服王化的鬼地方一样不堪。他按照报纸上刊登的广告逐一拨打电话并询问对方的态度，而这些搬家公司大部分并不令人满意。
手机是阿达尔贝特·赫尔佐格买来送给他的。麦克尼尔本人不舍得买手机。
“……对，到时候你们去街区外围等着就行。”麦克尼尔又拨通了一个电话号码，“我们会把其他东西尽快运到那里……”
“先生，您好像对我们的业务范围产生了误会。”电话另一头的工作人员僵硬地答复道，“我们不会去随时可能遇到劫匪的地方为您进行服务。虽然说我们有必要满足顾客的一切要求，但我们只是普通的公司员工，没有胆量顶着枪林弹雨去突破封锁线。”
市民之间的武斗规模正在逐渐扩大，也许他们只是感到害怕。普通人没有必要和枪弹为伴，麦克尼尔坚信这一点。如果连只想安稳过日子的市民都不得不面对着子弹横飞的街道，那么一定是这个时代出了大问题。
“不，我可没说您或者您的同事必须穿过那么危险的地方。”麦克尼尔连连向对方辩解，“如果您认为有必要，那么我们把东西搬到你们指定的位置也可以——”
对方挂断了电话。
麦克尼尔叹了口气。非常时期，公司宁可得罪客户也不想成为混乱冲突中的牺牲品。若是放在往常，但凡有一点赚钱的机会，他们总是会兴致冲冲地前来挣这份钱的。
麦克尼尔一直工作到凌晨一点多才睡觉，他还在费尽心思地分析布里塔尼亚人的目的。第二天一早，他去楼下买报纸时，得知了一个令人震惊的消息。被赫尔佐格总督请来的苏格兰人，在马尼卡兰地区介入了两派游行示威人群的冲突。这些手段极其粗暴的苏格兰人直接派出了坦克，造成数百人死亡，一千余人受伤。事后指挥官在现场接受采访时得意洋洋地表示，赫尔佐格总督太温和了，想要平息抗议就必须采取他们的这种办法。
“见鬼。”麦克尼尔低声骂了一句，“他请来了一群瘟神……然而这些家伙并不能把那些市民的仇恨从他身上转移走。”
迈克尔·麦克尼尔感到他的工作毫无意义。总督在放任双方自相残杀，假如这就是赫尔佐格总督自认为最有效的控制手段，那么麦克尼尔当真要怀疑他的能力了。整理好手边的材料后，麦克尼尔打算前去见总督一面，听听对方的真实想法。
TBC