OR7-EP5：龙之子（18）
战斗爆发时，迈克尔·麦克尼尔将自己的部队部署在【勇敢的米哈伊】村的西南方向。他不急于进攻，而是先要等待着敌人的反应。一窝蜂似的涌向目标的罗马尼亚探员们或许会彼此妨碍，而麦克尼尔并不打算拿手下战士的生命去冒险。
“在友军先头部队突破敌方防线之前，我方应当保持按兵不动。”麦克尼尔向伯顿吩咐道，“等到确认敌人已经失去逃亡能力之后，再加入围攻也不迟。”
“收到。”彼得·伯顿离麦克尼尔有几百米远，他和一部分食尸鬼搜查官负责截杀试图从这条路附近溜走的食尸鬼。虽然即便是虚弱的食尸鬼也有着远超常人数倍的身体素质，这些异形怪物终究不能上天入地，因而他们还是要从常规路线撤离的。就算有些自作聪明的食尸鬼试图从地下挖洞逃跑，麦克尼尔携带的各类设备也会让那些家伙无处遁形。
迈克尔·麦克尼尔尚未投入战斗，他仍然按原计划派遣博尚先到前线侦察，以确认各方的动向。冒用了战地记者名头的迪迪埃·博尚告诉麦克尼尔，前来围剿德拉贡内斯库的食尸鬼搜查官联合部队原定的大部分计划都无法付诸实践，主要原因是罗马尼亚人担心引起的森林大火将让附近成千上万的居民无家可归。因此，高效地将德拉贡内斯库及其核心集团铲除的方案成了纸上谈兵，将这伙异形怪物铲除的重担落在了任劳任怨的食尸鬼搜查官们的肩上。
“情况不容乐观啊。”伯顿许久也没等到进攻的命令，索性自行抽起了烟。他一只手握着步枪的握把，另一只手小心翼翼地从腰间抽出了装有香烟的盒子，“迈克，帕克已经突破了敌方的第一道防线，正在进入密林区。我看，他在十分钟之内就可以抵达城堡附近。”
“他是不会让我们失望的。”麦克尼尔保持着冷静，几个预示着初步胜利的消息不会让他改变自己原先的判断，“比起这个，我倒是盼着德拉贡内斯库给我们玩些新花样。”
然而，让麦克尼尔和伯顿都感到有些奇怪的是，他们预期中那些溃逃的食尸鬼并未出现。直到十几分钟之后，埋伏在最前面的伯顿才发现附近有食尸鬼的活动踪迹，但对方刚出现在他的视野中就很快消失不见了。伯顿连忙联系前线的帕克，希望了解到敌人的最新动态；帕克答复说，被击败的食尸鬼不仅没有向四周逃窜，反而朝着中心地带撤退——这无疑出乎麦克尼尔的预料之外。
“看来他们真的打算自寻死路了。”麦克尼尔嘟哝着，“启动B计划，彼得。全体作战人员按步骤向东北方向推进，注意敌人的陷阱。”
几分钟前，尼克·西摩尔·帕克率领麾下的食尸鬼杀入了敌方防线，以迅雷不及掩耳之势击溃了德拉贡内斯库的外层防御。他和手下的食尸鬼合作者既有常人无法比拟的体能和种种特殊能力，又有罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局分发的先进装备，对付那些同时缺乏战斗意志和武器弹药的同类简直是轻而易举。一待敌人稍微退却，帕克便向范坦内斯库下令停止追击，他不认为自己现在有必要通过在战场上屠杀同类来获取信任。
“老大，他们正在向后撤退。”范坦内斯库很快发现了敌人的异样之处，“我们要不要……”
“继续推进。”帕克当机立断，“也许有些事应该由我们来处理。”
由于麦克尼尔预料中的食尸鬼大规模逃亡没有发生（他本以为德拉贡内斯库会利用食尸鬼搜查官屠杀这些手无缚鸡之力的普通食尸鬼的机会逃脱），他不得不和自己的队伍一道撤离埋伏地点，向着东北方向前进。这条路的路况十分糟糕，略显陡峭的地形和附近较为密集的植被严重地阻碍了人员通行，也许只有慌不择路地撤退的食尸鬼们才会冒失地在这里现身。
“我有一种不好的预感。”彼得·伯顿气喘吁吁地向上攀爬着，他和他的队伍暴露无遗，尽管他们同样没能在附近看到敌人的踪迹，“如果他们在这里安排些守军，我们就没法在缺乏空中支援的情况下爬上去了。”
“这也是我打算等到帕克的进攻取得初步进展后再行动的原因。”麦克尼尔停下脚步，抓着绳索，偷偷地看了一眼腕表，“等他攻占了这个悬崖之后，你的担心就是多余的。”
话音刚落，上方突然有一团密集的RC细胞碎片如雨点般向下方卖力攀爬的食尸鬼搜查官们射来，把伯顿吓得不轻。众人纷纷就近寻找掩体或是匍匐在山体上，以免在这里白白送命。只有麦克尼尔还在前进，他让伯顿带领众人向左侧转移，自己沿着原定路线向上攀爬。
“那里没有敌人，麦克尼尔。”空中的博尚忠实地记录下了一切，“只是提前用RC细胞肿瘤做好的陷阱而已，而且这些陷阱不会区分人类和食尸鬼。”
“难怪他们不选择逃跑，原来他们已经把四面八方的道路自行堵死了。”麦克尼尔若有所思，“再确认一下上方的情况，然后让帕克尽快清理附近的目标。”
“收到。”博尚重新戴好护目镜，他隐约看到有什么东西从林间飘过，“刚才好像有人从那里路过，你要当心一些。”
麦克尼尔无奈地笑了笑，继续向上攀爬，他不畏惧死亡，敌人布置的陷阱也只能激发的好胜心。利用德拉贡内斯库的反抗来让潜藏在人类社会中的渣滓无路可逃，再把德拉贡内斯库铲除掉，多么高明的计策！他因现实所迫而不断地妥协，再这样下去他恐怕会变成他最厌恶的那种毫无原则的败类。如果能一次性解决掉多个威胁，他也没有必要犹豫。
当他终于沿着陡坡攀爬到顶部时，出现在那里的人影让他有些疑惑。
“帕克，我们已经发现了德拉贡内斯库。重复，我方发现了德拉贡内斯库。”
“……我们也发现了德拉贡内斯库。”帕克一头雾水地望着从前方的树林里跳出来的拦路虎，他从那熟悉的面具和燕尾服上判断出了对方的身份，“还要按照原计划处置吗？”
前提是他们有能力消灭德拉贡内斯库。杀死食尸鬼对于在数量和武器装备上都占据绝对优势的食尸鬼搜查官们来说不是什么难事，难处在于他们没法保证拦截一心要逃跑的目标。这是麦克尼尔开始进攻前最担心的一点，他生怕德拉贡内斯库沿着罗马尼亚西北方向的国境线撤退进入匈牙利并逃往波兰或其他国家，因此他在行动开始前就秘密地将德拉贡内斯库接收外界支援的地面路线全部告知了罗马尼亚人：罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局在那之后不久就联合宪兵队和陆军封锁了那些道路。现在，德拉贡内斯库已经不可能从被数千人包围的小山上逃脱了。
麦克尼尔没有犹豫，他举起步枪向着德拉贡内斯库开火，逼迫对方后撤，同时用眼角的余光寻找附近的掩体。德拉贡内斯库不怎么害怕普通子弹，但哪怕是一发一百年前的子弹都能让麦克尼尔当场毙命。
“投降吧，德拉贡内斯库。”麦克尼尔向着草丛里喊话，“这一次我们是认真的——你们的存在对于维持相对稳定具有重要价值。”
他等了片刻也没有听到德拉贡内斯库的答复，取而代之的是向他袭来的触须。麦克尼尔拔出了呈现出军刀状的库因克向前迎战敌人，他手中这把协助他杀死亚历山德鲁·麦齐亚的兵器仍然值得信任。只要他有机会接近德拉贡内斯库，要不了多久，德拉贡内斯库就会变成一具尸体。
但是，在缺乏狭窄环境的情况下，麦克尼尔很难如愿以偿。他被动地承受着德拉贡内斯库的攻击，只能针对敌人的进攻做出防御。虽然他还没尝试过，他有理由相信自己用其他设备冒失地跳起来的时候就会被附近的陷阱打成刺猬。两人在树丛中交战，彼此都看不到对方的身影，只能凭借着偶发的声响和闪过的反光来判断敌人的动向。
与此同时，接连突破了两道防线后意外地发现了德拉贡内斯库行踪的帕克决定前去追击对方，他只带了包括范坦内斯库在内的三名手下前行，却还是跟丢了。幸运的是，帕克很快遇到了同样率领先头部队突击的佩特雷斯库，双方在离那座城堡约有一千米远的位置碰面，险些因误会而厮打起来。
“我们刚才发现了德拉贡内斯库，他向着北方撤退了。”帕克指了指城堡所在的方向，“看样子，是躲到那座显眼的建筑里了。”
佩特雷斯库剧烈地咳嗽了几声，他躯体的摇晃让帕克不得不怀疑这个年事已高的老探长会不会马上散架。“好，我们就马上申请对目标进行精确打击。”
之前罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局曾经提议对德拉贡内斯库可能的藏身区域进行覆盖式轰炸，但这一过于不切实际的提议被当即驳回了。如今既然他们推测敌人藏身在城堡之中，直接把城堡摧毁即可，大不了稍后再派人封锁废墟、仔细确认德拉贡内斯库的死活。众人议定了结果，便由帕克和佩特雷斯库沿着原路线前进，范坦内斯库则带领帕克之前统率的食尸鬼转向西北，他们需要协助正在附近作战的外国盟友。
不多时，辗转于林间的麦克尼尔听得远方传来了一声巨响。他没有因此而分心，而是更加认真地寻找着德拉贡内斯库的踪迹。敌人的失误就是他的机会，不过德拉贡内斯库似乎同样没有受到爆炸声的影响。有些失望的麦克尼尔耐心地等待着，他的视野右上方显示出了舒勒所确认的食尸鬼分布位置，但那些粗糙的坐标并不足以让他从附近的密林中找出德拉贡内斯库。
冬日的寒风席卷着大地，只有火光冲天的【勇敢的米哈伊】村热闹得异乎寻常。
“德拉贡内斯库，投降吧。继续抵抗下去也只会让你和你的手下白白丧命而已，你们改变不了任何事。”麦克尼尔稍微调整了一下话筒，以便对着不知埋伏在何处的敌人喊话，“罗马尼亚人曾经公道地对待你，你却辜负了他们的信任。”
“是他们首先辜负了我的信任。”德拉贡内斯库的声音从后方传来。麦克尼尔马上回过头去寻找，却只见一条触须向自己刺来。眼疾手快地躲开了触须的麦克尼尔连连向后退却，想把德拉贡内斯库引出来，但对手并不上钩。“愚弄我们的是他们，背信弃义的也是他们，不遵守契约精神的还是他们。经历过了这一切之后，我并不觉得我们采用他们的方式去对待他们有什么轻率可言。”
“那是你自己过于贪婪了。”麦克尼尔向着无人的地方开了几枪，没有击中目标。他不指望德拉贡内斯库会回心转意，也从来不认为自己仅凭几句话就能让对方投降，但他确实不希望同样的事情再次上演了。“因你们在【革命】中的功绩而给予你们一些补偿，这就足够了……你们却妄想着让人类完全把食尸鬼当同类看待，这怎么可能呢？人类之间尚且做不到彼此视对方为同胞，而你们和他们之间的相似之处更少。”
“你的意思是，我应该拿着自己的奖励早些找个僻静的地方躲起来，是吗？”
“当然。”麦克尼尔冷笑着，“就拿这座城堡还有附近的土地作为例子吧，这些在俄国人到来之后被全部充公的产业要么应当被还给其原本的主人，要么应当以一个合理的价格被新主人买下，可你和你的食尸鬼同类仅因为当时微不足道的功绩就在瓜分产业的过程中不花一分钱地拿到了常人一生都无法企及的巨额财富。”说到这里，他心里再次升腾起了一股怒火，“不因此而满足，反而还妄图要挟昔日的盟友……落到如今的结局，也是在所难免的。”
一声同样夸张的大笑从附近传来。两侧的树木轰然倒下，一个面目狰狞恐怖的怪物从其中缓缓爬出。这是德拉贡内斯库用大量RC细胞增生物组合成的外壳，外观看起来有些像某种蜥蜴。这副稀奇古怪的模样让麦克尼尔吃了一惊，他把手中的步枪换回了库因克，紧张地凝视着前方的白色身影。
“你以为我们还有其他选择，可你大错特错了。”沉闷的声音从那躯壳内传出，“除了罗曼·舍甫琴科这样真正属于人类的同谋者，其余的都在几年之后被缓慢地铲除了。我若是不反抗他们，我也会死——你明白吗？我们没做错任何事，而且论吃人喝血来说还比不得那些重权在握的大人物，可他们能堂而皇之地坐在豪华的大厦里指点江山，我们却连活着都是个错误。用你们的话来说，这是为了寻求自由：既然你觉得金钱可以买走我们对自由的向往，当初我们又是为了什么才决定联合起来反抗俄国人的傀儡的呢？说啊！”
世上从来都没有什么纯粹的【正义】。冷战结束前夕，为了获得自由而不得不寻求食尸鬼帮助的罗马尼亚人承诺将在胜利后给予他们自由、结束持续了几十年的严厉镇压。信以为真的食尸鬼们协助他们的人类同胞在短短六天之内就彻底摧毁了PCR，然而他们等来的却是新一轮的镇压，只有少数为首的食尸鬼得到了赦免并在胜利的宴会上分得了属于自己的战利品。
用岛田真司的话来说，如果当时罗马尼亚人决定维持这种脆弱的收买关系，也许事情就不会发展到今天的地步。事实上，只过了一年，罗马尼亚人便迫不及待地向当年的盟友举起了屠刀，那些自以为逃过一劫的食尸鬼大亨纷纷丧命。余下的食尸鬼眼看自己性命难保，决定群起反抗。面对着这群在当初的行动方案中被统称为【德拉贡内斯库】的前盟友，眼见秩序无法维持下去的罗马尼亚人急忙找到了新的可靠帮手：亚历山德鲁·麦齐亚。
“自此，【德拉贡内斯库】作为一种对合作者的代称流传了下去。”岛田真司对麦克尼尔讲起此事时，再三强调这是他从列奥尼达·扬内斯库口中获得的重要情报，见识过岛田真司的催眠能力的麦克尼尔也不疑有他。“每当有食尸鬼试图反抗的时候，他们总能找到愿意合作的……事后把新合作者当中的一部分消灭，再将一部分用重金收买，威胁就不复存在了。至于被逼急了之后选择反抗的，虽然比例不小，但随着总体数量的下降，其影响力也衰退到了可以忽视的地步。”
“我可没有把这一切全部怪罪到你头上的想法，德拉贡内斯库。你和我一样，都是在不可抗拒的浪潮中身不由己地前进的人。”麦克尼尔按下了左手一侧的库因克握柄按钮，展开了用于抵挡RC细胞碎片的盾牌，“那些短视地寻求你们的协助并最终让你们有机会参与到决策中的人才是真正该为此负责的。不过，我应该感谢你的一系列袭击已经让他们自乱阵脚了，想必要不了多久我就可以把其中一部分人送下地狱陪你作伴。”
“这样说来，我还应该感谢你才对。”德拉贡内斯库向着麦克尼尔发射了一大片RC细胞碎片，这些碎片都没能击中目标，其中有一部分扎进了旁边的树干里，“但不知你又要如何面对那些即将被人为地制造出来的食尸鬼呢？”
“会有人去解决他们的。”麦克尼尔按了一下耳机，而后突然向后跳了几步，“您还是赶快趁自己还活着的时候感谢我吧，不然以后就没机会了。随便说几句就行，要是说得太多了……我会骄傲的。”
话音未落，两发火箭弹从天而降，不偏不倚地命中了下方的德拉贡内斯库。望着歪歪斜斜地从空中飘过的小型飞机，麦克尼尔会心一笑，而后便从旁边的小路逃开了。他独自留在这里拖住德拉贡内斯库是为了防止敌人把他的战友们杀得七零八落，现在德拉贡内斯库一时半会追不上，麦克尼尔总算可以继续前进了。当他看到不远处那座熊熊燃烧、倒塌了一小半的城堡时，年轻的食尸鬼搜查官这才意识到刚才的巨响是导弹击中城堡时发出的。他先为历史悠久的古迹默哀了一阵，而后迈着大步继续赶路。
“伯顿，你那边的情况怎么样？”
“我们刚刚和杰莱里的部队遭遇，不过他们的状况看起来不是很乐观。”伯顿疑惑地发现不远处的罗马尼亚探员们个个东倒西歪地躺在地上打滚，他不得不先让其他手下接近城堡，而他打算前去一探究竟。“有个好消息是，德拉贡内斯库把他手下的食尸鬼集中部署去对付罗马尼亚人……我们是不是应该给德国朋友加点余兴节目呢？”
彼得·伯顿赶到罗马尼亚探员们附近，发现范坦内斯库就在一旁搭救这些倒地不起的战友们。后者见有人前来，连忙呼喊着让伯顿过来帮忙。伯顿一言不发地举起步枪瞄准了范坦内斯库，子弹擦着范坦内斯库的头皮划过，险些让受雇于罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的临时工当场去见了上帝。
“住手，你要做什么？”范坦内斯库嚎叫着，却没敢动手还击。
“像你这样心怀恨意的家伙如果在战场上突然向我开枪，也不是什么稀奇的事情。更何况，总得有人为这些因RC细胞过度活跃而不得不【自愿】选择接受食尸鬼身份的人承担责任。”伯顿咧开嘴笑了，“不然，你总不能让罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的大人物或是内政部的大佬们去蹲监狱吧？听话，别躲了，咱们的时间都很宝贵。记得祈祷自己下辈子生来不是食尸鬼……我听说你们罗马尼亚人有类似的原始信仰。”
范坦内斯库尖叫着，连续躲开了几发子弹，还是没有还击。直到他从伯顿的动作中确认了对方的意图后，才绝望地朝伯顿扑了过来。挥舞着链锯的白人青年壮汉狂妄地大笑着，锋利的库因克向着那颗在他眼中一文不值的头颅砍去。
TBC