曹操地处中原腹地。
西面是洛阳，关中。
西南则是荆州南阳。
想要守住许县，南阳是必须握在手中。
刘备得知消息，叹了口气，对着身边的陈群，陈登，诸葛瑾说道，“那张绣不是投靠的刘景升，为何又会选择投降曹操？”
众人面面相觑。
陈群和诸葛瑾都陷入沉思之中，不明所以。
“据情报而言，张绣在南阳屯了四五千的西凉兵，皆是骁勇善战，再有荆州刘景升的支持，怎么也能支撑三五个月。”
陈群亦是叹息，“要是能将曹操的脚步拖在南阳之地，近半年来徐州都将无虞。”
理是这个理。
可现实往往相反。
陈登忽然开口说道，“主公，长文，子瑜，张绣身边怕是有能人相助。”
众人闻言，皆是挑眉看向陈登。
“如何说？”
刘备不解，“张绣投降曹操，如何能得出身边有能人？”
这两件事情，有必然联系吗？
刘备想不通。
陈群和诸葛瑾也陷入沉思。
他们对陈登下的判断，有些难以理解。
陈登微微摇头，对那位“虚无缥缈”的能人十分推崇，解释说道，“张绣乃是一届武夫，以他的性子必会反抗到底。”
“若某是张绣谋士，也会选择劝谏张绣投降曹操。”
三人更是疑惑。
刘备思索片刻后，倒是有些眉目。
陈登继续说道，“主公，首先张绣居于南阳乃是拱卫荆州，同样是觊觎人下，为何不选择投奔曹操？”
“或者说，张绣投奔的不是曹操而是陛下。”
许县有天子。
而刘景升算个什么东西？
他张绣投奔天子，天经地义，刘表都不好赘言。
三人闻言，皆是凌然。
从此处就能看出，天子的大义所在。
只要一个名头，就能让一方诸侯不战而降。
如此手段，自是走了捷径。
陈登继续说道，“与其投奔刘景升，不如投奔陛下。”
都是给人当刀。
不如给天子当刀。
刘备也算是明白了陈登的意思，说道，“也就是说，张绣这个武夫是想不明白这件事，背后有高人劝谏？”
陈登颔首，“应该如此。”
陈登也不了解南阳那边的局势，只能猜测。
张绣既然已经投降，刘备也无法阻止曹操稳定后方，他只能往前看。
“如今曹孟德降服张绣，南阳已定，曹操接下来的兵锋怕是要转向洛阳、河洛等州郡。”
陈登深吸一口气。
他也感受到了曹操的压力。
“一旦曹孟德稳定后方，那接下来的就将着手平定关中和中原了。”
这段时间，众人都在思考一個问题。
北方袁绍几乎是一家独大。
公孙瓒虽然在和他争锋，实际上已经陷入危局，袁绍一统北方基本是板上钉钉。
那接下来就是中原问题。
和曹孟德的争端，无可避免。
他们的目标则是和曹操争速度，稳定后方。
陈登看向刘备，郑重无比说道，“主公，现在徐州的主要目的还是夺取扬州，稳定后方。”
“如此才能与曹孟德，袁本初争锋。”
袁绍有黄河以北的三州之地，作为大本营，无人可以威胁到他的腹地。
另一边，曹孟德的后方则是南阳和关中河洛之地。
刘表在荆州，刘焉在益州等。
刘备只能是扬州！
陈群同样是面色严肃，说道，“主公，扬州富庶之地并不多，仅有九江郡北部，和吴郡之地。”
“而庐江郡、豫章郡，丹阳郡和会稽郡等地，山匪极多，山越百姓作乱，容易成为曹袁鼓动作乱的目标。”
“所以要尽快平定扬州，剿灭匪祸。”
刘备也意识到这个问题。
除了平定扬州，最大的阻碍还是袁术。
但袁术的身份摆在这里，刘备也是无从下手，只能转手处置扬州问题。
“好了。”
刘备颔首，示意众人离开，说道，“翼德那边就由元龙全权处置，还要注意合肥城的兵马。”
众人领命，各自离去。
…
隔天。
刘备还在玉夫人的温柔乡里，就被一阵吵闹声惊醒。
“何事如此喧哗？”
屋外的侍女忙去询问情况。
玉夫人给刘备穿戴整齐，他才恋恋不舍地离开。
刘备虽然娶了两房娇妻。
可他最喜欢的，还是玉夫人甘梅。
很快，刘备到了院外，糜威已经在等着了，他神色亢奋极了。
刘备皱了皱眉，隐隐察觉到事情不对劲。
“糜威，这是发生了什么事情？”
“毛毛躁躁的，成何体统？”
糜威这才收敛了一点情绪，但还是抑制不住心中的激动，说道，“主公，曹孟德败了，老惨了！”
刘备闻言一愣，一脸不可思议。
“难不成是刘景升动手了？”
眼下南阳局势，唯有刘景升有这个实力能对曹操动手。
可实际上，糜威摇头说道，“主公，不是刘景升，而是张绣！”
张绣？
刘备更加惊疑了，一脸不解的看向糜威，问道，“张绣不是投降曹孟德了吗？怎么又打起来了。”
糜威喘了口气，整理一下语言，嘴角的笑意一直藏不住。
他忙道，“主公，那张绣确实投降了曹操，还设宴款待了他，可曹操当晚就把张绣的婶娘给睡了。”
刘备面色一阵古怪。
睡了降将的婶娘？
真就这么饥渴，不能等回许县再释放吗？
糜威嘿嘿一笑，颇有点看热闹不嫌事大的样子，说道，“主公，听说那张绣婶娘养了他十几年，等于亲娘。”
“曹操睡了张绣亲娘，任谁都会怒发冲冠。”
“当晚张绣率军反叛，杀退曹操，虽然没杀了曹操，但听说曹操死了一员大将，他儿子也死在军中。”
刘备闻言大吃一惊，“果真如此？”
糜威正色，“不敢瞎传讯息，这是斥候兄弟紧赶慢赶从南阳送回来的情报，跑死了好几屁马。”
刘备沉默片刻，自是暗喜。
原本他还担心曹操轻松平定南阳，接下来会迅速平定后方，而与他争夺中原，但现在看来形势更好！
曹操出了岔子，刘备要引以为戒。
他吩咐道，“糜威，告诉陈元龙让他以最快的速度拿下庐江郡，并且平定境内匪寇，只杀匪首，不杀从众。”
糜威当即答应一声，迅速离去。
而袁术在寿春拿着那枚传国玉玺，陷入了沉思。
“代汉者，当涂高也？”