大夏国共和72年
浙江严州，方梦华站在祖宅的大堂中，空气中弥漫着香火的味道。她穿着一身传统的祭祀服，双手捧着香，眼前是祖先的牌位。作为方家唯一的嫡女，她肩负着传承家业的重任，今天是她回到祖宅祭祀的重要日子。
方梦华从小就知道，自己与其他孩子不一样。她的父亲方正赟，是甬城一家大型医药集团「方圆国际药业」的董事长。而方氏家族的历史可以追溯到东汉光武帝时期，当时的洛阳令（也就是京城市长）方纮为拒绝出仕王莽，带家族迁徙至浙西在淳安县（原青溪县）定居。方正赟早年下海前曾在开封出差，恰在此时BB机响了，家人报喜讯喜得千金，便请大相国寺的老和尚为女儿取名。老和尚得知她的生辰八字后，掐指一算，断定此女在大宋朝有一段未解之缘，于是以「东京梦华录」一书取名梦华。
从小，方梦华便接受精英教育（当然跟培养打工人的应试教育不一样），琴棋书画样样精通，尤其是小提琴达到了十段水平。高中阶段她被送往瑞士私校深造，随后在美国加州伯克利大学获得化学硕士学位，这一切使得她拥有广博的知识和开阔的国际视野。回国后，方梦华身上洋气十足，这让方正赟有些不喜。他决定磨练女儿的心性，于是发动老关系安排她去东海舰队服役一年，担任医务兵。这段经历不仅让她熟悉舟山群岛一带的海况，还让她具有现代海军战士的精气神。
回到家族企业后方梦华逐渐适应了大夏国的营商环境并积累了丰富的管理经验。就在方正赟准备正式宣布退休，让她接任第二任方圆国际CEO之际，疫情的第一轮风波也刚刚过去。为了庆祝即将接过重任，方梦华被安排到淳安祖宅祭祀，顺便去千岛湖散心。
千岛湖的湖光山色让方梦华心旷神怡。作为私生女的妹妹袁美华和她的男朋友林雪峰也同行。方梦华一直视袁美华为亲人，尽管其他亲友对袁美华冷言冷语，她始终以平等的态度对待这个妹妹。
方梦华的成长轨迹一直都在父亲的规划下进行，她接受了最好的教育，见识了最广阔的世界。然而，她始终觉得自己与这个家族有一种难以言喻的隔阂，尤其是在她的妹妹袁美华面前。
袁美华是方正赟的私生女，她的存在一直是方家内部的一个隐痛。在方梦华出生后，方正赟下海创业很快在时代风口崛起成为甬城的医药大鳄，成为亿万富豪后他更渴望能再有个儿子可以继承家业。彼时独生子女政策严格他到处运作下，最后终于得到一个B超看着是儿子。结果实际上那只是一段脐带看错了，出生时又是女儿，方正赟只能认命，全力培养嫡长女方梦华。袁美华没有享受到和方梦华一样的优渥待遇，她被冷落在方家的边缘，甚至姓氏都不被允许用「方」这个字。方梦华从小就把袁美华当作亲妹妹看待，但她知道，袁美华心中的不满和怨恨从未消失。
祭祀仪式结束后，方梦华换上了轻便的衣服，准备去千岛湖散心。这是她小时候经常去的地方，湖水清澈，风景如画。袁美华和她的男朋友林雪峰也一同前往。尽管方梦华对袁美华心存愧疚，但她并没有料到接下来会发生什么。
千岛湖上，方梦华坐在一艘小舢舨上，林雪峰驾驶着快艇拖拽着她，小艇在湖面上飞驰，激起的水花让她感到无比的畅快。她放声尖叫，尽情释放着压力。就在这时，意外发生了。
方梦华回过头，看见袁美华站在快艇上，手里拿着一把巨大的园丁剪，对准了拖拽小艇的绳索。她大喊着：「二妹，美华，妳在干什么？」
袁美华冷笑着看向她，眼中充满了怨恨：「方梦华，妳还知道我是二妹啊？我还以为妳们方家早就不要我了呢。凭什么，父亲把一切都给了妳，让妳可以花几千万上一路学不是私教就是留洋，我却只能苦哈哈的高考，到头来只混一个小小的秘书，甚至都不配姓方，妳告诉我凭什么！」
五雷轰顶中方梦华正想开口解释，快艇已经开远了，她感到小舢舨正在漂向一处湍流。她突然想起，千岛湖不是一个自然湖泊而是62年前人为加高圈起的水库，此处正是边缘处新安江瀑布的位置，而湖底这个位置恰恰就是九百年前方腊帮源洞的旧址。
她惊慌失措地抓住小艇的边缘，试图稳定住自己，但一切都来不及了。小艇被卷入湍流，猛烈的水流将她吞没。她拼命挣扎，感觉到自己正在被拉入一个深不见底的黑暗中。