宣和五年春，开封朝廷的户部官员们齐聚一堂，审阅刚刚汇总的宣和四年各地经济数据。当他们看到慈溪县的税收数据时，整个户部瞬间陷入了一片哗然。慈溪县这个不起眼的小县城，竟然上缴了几乎与金陵城相当的税银！这一发现震惊了在场的所有人。
户部尚书王黻首先发言，眉头紧锁地说道：「慈溪县怎么可能在短短一年内有如此惊人的税收增长？这恐怕不只是县令袁正一人的功劳。」
另一位资深官员余深接过话头，面露疑惑：「袁正不过是个落第秀才，虽然有些才学，但他如何能够在如此短的时间内让一个小县城的税收逼近金陵这样的繁华大城？这其中必定有些蹊跷。」
吏部尚书白时中插话道：「莫非此人有什么不法勾当，才使得慈溪县的税收如此不合常理？是否需要彻查此事？」
王黻沉吟片刻，随后说道：「此事确实蹊跷，若是有人在其中作假，或者通过非正当手段获取如此高额的税收，那我们便不能坐视不理。慈溪县务必好好查一查。」
在场的官员们纷纷点头赞同。此时，蔡京缓缓开口：「明州在过去一年内，时有贼寇出没，各方反贼也有所活跃。这袁正，能在这等环境下还能上缴如此税银，未必没有某种……手段。」
他的语气中含有些许讽刺，似乎在暗示袁正可能与反贼势力有所牵连。这句话一出，朝堂上再次掀起一片议论声，许多人都在低声讨论着袁正可能的背景和手段。
最终，宋廷决定派出一支调查队伍，秘密前往慈溪县，对袁正进行彻查。而在此之前，朝廷将暂时压下这件事，以免引起更多的猜测和动荡。
消息传到慈溪的同时，方梦华已经提前得知了朝廷的动向。她在慈溪的布置可谓天衣无缝，从表面上看，袁正的治理似乎确实得当，所有税收都合乎章法。她很清楚，这一场来自朝廷的试探，只是她与朝廷博弈中的一小步。如何应对调查小组的到来，如何将这次危机转化为机会，都是她下一步必须慎重考虑的问题。
正值群臣为慈溪县的税收问题争论不休，王黻等人正在讨论如何彻查此事，忽然，谭稹提及了明教现任教主是原方腊军中的一个奇女子——「花瓶元帅」方孟花。赵佶听闻此人不仅在方腊起义中声名显赫，更被称为「江南第一尤物」。
作为一位艺术家皇帝，赵佶对美丽和才艺都极为敏感。他的后宫虽有三千佳丽，但他真正感兴趣的，往往是那些拥有独特个性和灵魂的女子，比如京城名妓李师师。李师师不仅美貌出众，更是才艺俱佳，谈吐风趣，这让赵佶对她宠爱有加。而方孟花，作为一位江湖女贼，显然与后宫中的寻常女子截然不同。
赵佶一听到「江南第一尤物」这个称号，立即被勾起了兴趣。虽然宫中的佳丽们也不乏美貌之人，但方孟花身上的江湖气息、反叛色彩，和那层神秘的女教主身份，使她在赵佶的想象中显得格外独特。
赵佶心想，若能一睹这位奇女子的风采，必定是一大快事。于是，他暗中吩咐亲信，派出探子前往明州，打探方孟花的下落。他特别强调，不仅要打探她的行踪，更要找到见过她的知情人，无论是她的手下、部众，还是任何与她有过接触的江湖中人，只要能提供她的外貌特征，都可以重金酬谢。
为了确保自己得到准确的信息，赵佶甚至命人搜寻擅长画像的画师，准备根据打探来的消息勾勒出方孟花的大概形象。赵佶并非只是为了好奇，他对美人的追求已经超越了普通的欲望，而是作为一位艺术家，他想通过绘画捕捉到这个女子的风采，探索她背后隐藏的故事和性格。毕竟，李师师能带给他一份特殊的精神享受，方孟花的故事，或许会为他提供新的灵感与刺激。
在赵佶的推动下，明州附近的茶馆、酒楼、码头等地都开始悄然流传起关于圣姑教主的传闻。与此同时，赵佶的探子们也四处打探，希望能找到关于这位神秘女子的更多线索。江湖上，渐渐有人发现，似乎有一双无形的眼睛，正在悄悄窥探着江南第一尤物的秘密。
当赵佶终于拿到几位画师们共同勾勒出的方梦华画像时，他感到极为满意。尽管每位画师的风格各异，但在他们的描述中，方梦华的面容逐渐清晰起来——一张既带有江南女子的柔美，又透着江湖气息的面孔。赵佶凝视着这些画作，脑海中勾勒出一个有着独特风采的女子。
作为一位才情洋溢的皇帝，赵佶不仅限于欣赏，他更喜欢亲自动手将这些画师的作品融合成一幅独特的画作。他细心地将各个画作中的精髓部分挑选出来，揉合成一幅新的画像。此画中的方梦华，眉目如画，仪态万千，既有一丝妩媚，又不失英气，正是他心目中理想的美人。
然而，赵佶的才华不仅体现在绘画上，他还以其独特的瘦金体亲自题字：「卿本佳人，奈何为贼？」这句题词流露出一种复杂的情感，既有对方梦华美貌的赞叹，又有对她选择与朝廷对立的遗憾和困惑。赵佶将这幅画作悬挂在自己的寝殿，作为每日欣赏的对象。
然而，这幅画并未仅仅停留在皇帝的私密空间。当梁小黄门偶然间看到这幅画时，他惊得脸色煞白，仿佛见了鬼一般。他无法相信，方梦华的样貌居然会如此逼真地出现在皇帝的寝殿里，而更令他震惊的是，方梦华的美貌竟然让皇帝如此着迷。
梁小黄门心里不安，深知这件事非同小可，便急匆匆地跑去向他的外公蔡京禀报。蔡京是朝中的权臣，早已习惯了朝堂上的风风雨雨，但当他听到外孙的汇报时，仍感到事情变得复杂起来。
蔡京知道赵佶的艺术天赋和对美的追求，但他也明白方梦华的身份背景，以及她在江南反叛势力中的重要地位。皇帝对她产生浓厚的兴趣，这不仅仅是个人的好奇，背后可能牵扯到更深层次的政治意图。
蔡京心思缜密，他暗暗盘算着如何应对这件事，是应该顺水推舟，将这幅画当作拉拢方梦华的手段，还是要小心翼翼地提醒皇帝，谨防陷入可能的危险？蔡京决定暂时不表露自己的真实想法，先观察皇帝的动向再做决定。他知道，在这场微妙的博弈中，任何一个决定都可能带来不可预料的后果。