宗泽在成功设伏重创水鬼营后，立即着手对俘虏的水鬼营喽啰进行审讯。经过一番拷问，宗泽终于从这些俘虏口中得知，袭击芝罘水寨的这支水军，正是京东巨寇宋江手下的阮家兄弟所率领的水鬼营。
当宗泽听到俘虏提到「方大当家」时，心中微微一震。他追问之下，得知这个「方大当家」正是方腊余孽的首领方梦华。这个名字在他耳中犹如雷鸣一般，瞬间让他明白了事情的严重性。宋江和方腊余党竟然勾结起来，合谋摧毁了大宋的海防，这无疑是对朝廷的巨大威胁。
宗泽思索片刻，决定立即将此事上奏开封朝廷。他意识到，这不仅仅是一场地方性的战斗，而是可能演变成一场波及整个大宋的动乱。方腊起义的阴影尚未完全消散，宋江又在北方死灰复燃，如今两股势力合流，势必对大宋构成严重威胁。
他写下紧急奏疏，详述了水鬼营的袭击经过，以及从俘虏口中得到的情报。宗泽在奏疏中强调了宋江与方腊余孽的合谋，并指出此事背后可能隐藏着更大的阴谋。他请求朝廷立即调集兵力，加强海防，并对北方和东南沿海的宋江势力进行严密监控和剿灭。
在宗泽看来，朝廷必须尽快采取行动，防止这股叛乱势力进一步壮大。他深知，若不及时应对，这场动乱将可能对大宋的国运造成难以挽回的打击。
而在嘤游山，立太岁阮进的死如同一根利刺，深深刺痛了莽二郎阮通的心。尽管回到嘤游山后，他表面上默默接受了方梦华的安排，留守修整，但内心的仇恨却如熊熊烈火，愈燃愈烈。每当夜深人静，孤独和愤怒便如潮水般涌上心头。
在一个漆黑的夜晚，阮通独自坐在一块海边的岩石上借酒消愁，喝着四明山二锅头，越喝越上头。月光照在他愤怒而疲惫的脸上，仿佛在提醒他心中未了的仇恨。最终，他再也按捺不住心中的怒火，决定趁阮恩去临沂大寨跟宋江汇报此行，独自返回登州刺杀通判宗泽，以报杀兄之仇。
阮通偷偷潜入登州城，凭借多年在水上漂泊积累的经验，他轻而易举地避开了巡逻的士兵，成功潜入府衙。但他对府衙的布局并不熟悉，在迷路的过程中，误闯入了知府乐可适的书房。阴差阳错，他将乐可适误认为是宗泽，一刀将其砍倒。然而，这一举动引发了府内的警戒，不久，阮通就被巡捕围住，在绝境中他被擒，送入死牢。
宗泽得知此事后，冷静地分析了当前的局势。他意识到，阮通是方梦华和宋江勾结的重要线索。为了震慑叛贼并向朝廷表忠，宗泽决定将阮通押解到开封，作为此次大案的关键人犯献俘于朝廷。
阮通被押解至开封后，面对朝廷的审讯，他表现得极为倔强和顽固。不论大理寺审讯官如何威逼利诱，他始终一言不发，只在被质问方梦华和宋江的计划时，破口大骂，咒骂赵宋君臣的腐败无能。
宣和五年九月初三开封朝廷收到宗泽的奏报后，这次奏对在九月初八的一个阴雨绵绵的早晨展开。开封的朝堂显得格外庄重肃穆，因为宗泽的奏报内容让朝廷上下意识到了事态的严重性。
宗泽的奏报由当时的枢密院副使赵良嗣亲自呈递给皇帝赵佶。奏报详细描述了登州遭袭的过程，指出攻岛的敌军不仅是被朝廷认定为海盗的明教残余势力，而且还有宋江一伙的水寇参与其中。最为震惊的是，奏报还详细列出澄海军和平海军被摧毁的惨状，特别强调了大宋水军的惨败。
「陛下，臣已查实，」赵良嗣一脸凝重地说道，「这伙倭寇并非外族，而是明教的残余势力，他们与京东巨寇宋江相互勾结，共同攻打我朝沿海。这一战，我朝明州水师和登州水师几乎全军覆没，仅剩下泉州的稽盐团练使可供调遣。」
殿内顿时一片哗然，文武百官纷纷低声议论，脸上满是震惊与不安。
闻听此言，宰相蔡京眉头紧锁，心中惊骇不已，但他依旧保持着外表的冷静。他慢条斯理地说道：「此事非同小可，明教余孽不除，恐怕会生变乱。而这宋江贼寇竟然与明教勾结，更是胆大包天。朝廷应当迅速采取行动，以安民心。」
礼部尚书李邦彦则更加忧心：「陛下，沿海水军之事不容小觑，如今北方失守，海防更显重要。稽盐团练使远在泉州，一旦南北两线皆被牵制，恐将难以应对。」
许多官员纷纷点头赞同，他们意识到问题的严重性，这不仅是一次普通的海寇袭击，更是牵涉到北方辽国、金国的国家安全问题。朝廷急需重新部署海防力量，否则沿海百姓将无宁日。
与文官们的忧虑相比，武将集团则显得更加急躁。殿前都点检高俅眼中闪过一丝狠色，他走到殿中，跪地请命：「陛下，臣愿亲自领兵征讨宋江与明教余孽，以报海军被覆之仇！海防力量需尽快重建，若不给予这些逆贼以沉重打击，他们只会更加猖獗。」
枢密使广阳郡王童贯也站出来支持高俅的意见：「此事确需迅速解决，否则北方的海上防线将形同虚设。臣愿与高点检共同出兵，以挽回我朝海防颓势。」
武将们的态度极为坚定，他们认为必须以雷霆手段迅速打击明教和宋江的势力，不能让敌人有任何喘息的机会。
赵佶听取了群臣的意见，脸色逐渐阴沉。作为一个有着艺术家气质的皇帝，他更倾向于安定和平，但眼下的局势显然已不允许他继续保持观望。
赵佶环顾四周，沉思片刻，最终下令：「高俅，你即刻调集沿海各路军马，重建海防。同时，传旨泉州稽盐团练使，速率部北上支援。蔡卿，速与礼部商议，调度所需资源，尽快恢复我大宋海防力量。至于宗泽所言之事，查实后朕将严惩不贷。」
他接着对群臣说道：「此次明教余孽与宋江勾结，此事不可小视。待高太尉出征，朝廷将视其战功酌情奖赏。同时，朕亦将派使者往登州宣抚军民，安定人心。」
朝堂上的气氛愈加紧张，群臣意识到，宋朝已经进入了一个必须面对内忧外患的关键时刻。而明教和宋江的势力似乎也在朝堂的决策下，面临着新的挑战与考验。
随着赵佶的决策发出，朝廷迅速开始调动资源和力量，准备应对可能到来的更大危机。
朝堂上，殿前都点检高俅对阮通这名人犯的桀骜态度极为不满。在一次审讯中，高俅亲自出马，试图逼阮通开口，但阮通不仅不屈服，还一口痰吐在了高俅的脸上。高俅气急败坏，怒不可遏，当场下令结案将阮通凌迟处死，以警示其他叛贼。
十月的秋风凛冽，刑场上，阮通被捆绑在刑柱上，面对即将到来的酷刑，他毫无惧色。阮通知道自己难逃一死，但他并不后悔自己的选择。随着刀刃一次次落下，他的痛苦呻吟混杂在骂声中，响彻刑场。他用尽最后的力气，咒骂宗泽和高俅、咒骂赵宋朝廷，直到气绝身亡。
阮通的死并没有带来赵宋朝廷的安宁，反而激起了水鬼营和宋江军中更大的仇恨。方梦华得知消息后，深感痛惜，意识到这场战斗远未结束。正如即将到来的严冬，真正的风暴才刚刚开始。
临沂的宋江军大寨，阴云密布，气氛沉重。活阎罗阮恩带着沉重的心情回到了大寨，向宋江禀报了阮通失踪的消息。他的声音有些颤抖，因为他知道五哥儿的失踪意味着什么。
「兄长一直没有音讯。」阮恩紧握拳头，眼眶微红，「我已经派人四处寻找，但毫无结果。我怕……怕是凶多吉少。」
宋江听后，心中一沉，忧心忡忡。他知道阮氏兄弟一直是他得力的战将，失去阮通无疑是个沉重的打击。于是，他命令手下的探子加紧行动，务必找到阮通的下落。然而不久之后，登州传来的消息更加不祥——登州知府乐可适被刺杀，刺客被捉拿后押解进京。
宋江脸色一变，他意识到那个刺客很可能就是阮通。然而，事已至此，他只能祈祷这只是一次意外。然而，噩耗接踵而至——阮通在开封被公开处刑，临刑前怒斥朝廷并辱骂殿前都点检高俅。
消息传来，宋江心如刀绞，与阮恩相对而泣。阮恩捧着阮通的遗物，悲痛欲绝，泪如雨下。如今阮氏三雄已去其二，宋江虽强忍悲痛，却也忍不住泪流满面。
吴加亮冷静地分析了当前局势，「此事必有后续。阮通刺杀登州知府，最终被押解京城凌迟处死，朝廷定不会善罢甘休。他们必然会借此机会，对我们进行大规模的征剿。」
宋江听后，心中愈发沉重。他深知吴加亮的判断多次证明准确，朝廷若真因此动兵，他们将面临极大的压力。他必须为此做好充分准备。
于是，他立刻派遣戴宗和燕青前去打探情报，探明朝廷的下一步动向。不久后，探子从莱芜的宋军大营传回消息，确认了宋军正在进行异动，似乎在准备对京东地区的绿林势力发起攻击。
「看来吴学究的预感没错，朝廷果然已经开始行动。」宋江紧握拳头，眼中充满了坚毅与决心。「通知京东绿林会的各山头，严阵以待，准备迎接朝廷的征剿！」
他知道，接下来的战斗将决定他们的生死存亡。他必须集结所有力量，团结所有绿林好汉，才能在这场浩劫中生存下来。宋江军寨的灯火通明，战鼓声渐渐响起，所有人都知道，真正的大战即将来临