丑时初，云收雨霁。
王府之内，除了守夜的一二家仆，余者皆已歇息，偌大的庭院，一片漆黑寂静。
书房的烛光依旧昏黄，刘谌站在书案之前，桌面上的绢帛上，赫然写着两个大字：杜阳。
谯周连夜遣人来看住他，必是想布局设计自己。
相比朝堂之上那些大臣，自己这个大汉宗亲是最具威胁的主战派。
眼下先机已失，必须赶在天明前破局脱困。
刘谌负手站在书房门前沉思，天上月初白，地上水未干。
少顷，刘谌目中精光一闪，将书房门虚掩起来。
......
丑时中，王府门前，军侯杜阳正困得哈欠连天，但他却不断拍打着自己的脸颊，强行保持清醒。
今夜事关重大，左部督亲自交待，务必在巳时之前，不得使北地王府有任何人出入。
正门前巡视之时，府中守夜的下人打着灯笼前来，对杜阳道：“杜军侯，大王有急事相召，正在东别苑书房等候。”
杜阳一愣，旋即便吩咐左右看好府门，回首正欲令那下人头前带路，那下人却已不见了人影。
虽稍感奇怪，但杜阳也未多想，便急匆匆赶往书房。
不一会儿，他便来到了书房门前，沉声道：“大王唤末将前来，不知有何吩咐？”
“杜军侯入内说话。”
屋内，传来了刘谌急切的话音。
杜阳眉头一皱，手情不自禁地按在了剑柄之上，望着虚掩的书房门面露狐疑之色。
脚下踯躅片刻，杜阳谨慎上前，小心翼翼地推开了房门。
屋内，桌椅翻倒，杯盘狼藉，书籍绢帛散落一地，刘谌冠带掷地，披头散发，左手持长剑，右手举灯盏，站在一堆字画之后，衣衫上，有剑痕。
见状，杜阳面露惊疑，不知道发生何事，心中高度警惕起来。
刘谌直勾勾盯着杜阳，令杜阳心中有些发毛。
犹豫片刻，他还是迈步跨入了门槛，站在了刘谌面前，语气不善道：“大王这是？”
就在这时，刘谌的脸上，忽然露出了意味不明的笑容。
杜阳不解其意，却以为是北地王今夜上朝失意，独自发疯以泄愤懑之情，于是说道：“大王若无事，末将就先告退了。”
正要转身，就听见刘谌淡淡说道：“有刺客。”
闻言，杜阳下意识沉腰弓背，手按剑柄，可环顾一圈，这书房之中，并无他人，于是不禁冷冷问道：“刺客在何处？”
两人四目相对，寒光交错。
屋外的冷风穿堂，吹得落在地上的书卷哗哗作响。
杜阳只觉得周身似有寒意笼罩而来，右眼皮开始跳了起来。
片刻，书房中响起了刘谌的声音。
“刺客便在眼前。”
杜阳一愣，旋即站直了身子，不屑笑道：“大王莫非是在玩笑？”
话音刚落，就见刘谌手中的灯盏落下，掉入了他面前的书画绢帛之中。
须臾火起，两人皆各自后退两步。
杜阳目光渐冷，心中已然感到了不妙。
“大王纵火，意欲如何？”
“不不不，非是本王纵火，而是杜军侯纵火。”
至此，杜阳心中了然，自己被算计了。
但仅凭空口白话，就想将自己构陷成刺客，可没那么容易。
“我若此时离去，大王又待怎样？”杜阳只觉得北地王行此手段，实在可笑，于是边说边向后退去。
“待到火起，杜军侯可知会如何？”刘谌轻飘飘问道。
杜阳脚下一顿，瞳孔骤缩，眯眼咬牙问道：“如何？”
“州府、郡府、县府、执金吾、五校尉、俱会到场，本王若说你为刺客，你作何解释？”
“大王有何证据？”
“证据？哈哈哈哈哈哈......”
刘谌不禁摇头大笑起来，杜阳脑中忽然一道霹雳，双眼圆睁，在火光的映照之下，脑门上细密的冷汗已经肉眼可见。
因为他忽然想到，今夜兵围王府之前，左部督千叮万嘱，天明之前，要确保北地王的安全。
当时他还不明白，可是刚才他忽然想明白了。
今夜北地王杀了他杜氏之人，得罪了杜氏与光禄大夫谯周。
若是北地王今夜遇刺，朝野内外会作何感想？天子又当如何以为？
书房中，地上的火势开始迅速蔓延，很快便引燃了木质桌椅。
眼看着火势渐大，烟气蒸腾，杜阳眼中惊惧更深。
“杜军侯，待天子知晓，你，又如何自处？”
“我......我......”
杜阳浑身一颤，顺着刘谌的话，越想冷汗越多。
皇帝知道了，必然第一时间会想到是杜氏报复之举，盛怒之下，难有辩解之机。
若北地王再咬死他是刺客，无论他是不是，都会被拉出来顶罪了事。
“于公，你护卫不周，于私，你可是杜氏之人。面对天子怒火，汹汹物议，你还能活吗？到那时，千夫所指，恐怕你背后的人，会比旁人更希望你闭嘴吧。”
杜阳的心脏顿时就像是被针扎了一般，牙关都开始打颤。
刘谌不再多言，绕过面前的起火之处，提剑向书房外走去。
杜阳已经呆傻，愣在原地一动不动。
刘谌经过之时，在杜阳耳边轻声道：“今夜雨大，只有孤，能保你性命。”
说罢，便走出了书房门。
杜阳本在低头发愣，听见刘谌的话，回过神，忽然瞧见自己沾满泥土的靴子，又匆忙回头，只见地面之上，留着一串他的鞋印。
前夜，雨大。
此刻，房中火势窜天，浓烟滚滚而上。
杜阳就像是丢了魂一般退出了房门。
这时，府内府外，先后传来了惊慌的呼喝之声。
“走水啦！快来人！”
不久，待府内的下人前来救火之时，整个书房连带着别苑厢房，全部化为了一片火海。
刘谌站在别苑月亮门下，眼中光芒炽热。
杜阳面无血色，胆战心惊地站在刘谌身旁，声音颤抖道：“大王好狠的手段，竟连自己的王府都舍得。”
“国之不存，要王府何用？”刘谌不禁自嘲道。
杜阳不语，转身面向刘谌，面色苍白的颓然一拜。
丑时末，负责宫城水火之事的执金吾卫队见王府火起，一面调人救火，一面急报中宫。
不久，益州刺史府、蜀郡郡守府、成都县府皆先后遣人前来。
当夜负责大城巡防的长水营也迅速赶到，一时间，北地王府，热闹非凡。
居住在大城的朝臣勋戚们也都被惊动，接连遣人打探消息。
谯府之中，阁楼之上，谯周凭栏而立，瞭望着远处北地王府冲天的火光，沉默不语。
在他身后，一张小几之前，一名年轻的文士正在小火炉上，煮着茶汤。
片刻，门人急奔而来，向谯周禀报道：“大夫，都打听清楚了，北地王遇刺，王府失火。”
谯周闻言，摆了摆手令门人退去，回首对着那年轻文士摇头笑道：“好烈的大火。”
“烧却牢笼，反将吾等一军，北地王真是与众不同。”文士不禁感叹道。
“此子不凡，定有碍大计，出降之前，绝不可使其节外生枝。”
“学生明白！”
说罢，两人便对面而坐，悠闲饮起了茶汤。