时间流转，大战前夜，火焰劈里啪啦地燃烧着，公子卬、墨点还有数十匠人们围坐在火边。火焰仿佛一个醉汉，晃晃悠悠，忽高忽低，温热的红光忽明忽暗地照在神色紧张的众人的脸上。
再过半个时辰，血腥的杀戮，阖城的动乱就要爆发，许多匠人捏紧了手上的木矛。木矛是近日突击打造的，握紧它的手，却在止不住地打颤。
屋内只有墨点镇定自若，墨氏大小也够得上公族的阶级，墨点上学时，没少学杀人的技艺，射、御、技击均是士人的基本技能。士人也有士人的休闲方式，练剑、打猎、看女团跳舞——春秋的女团人数多为八的整数倍。虽然不曾杀过人，但墨点手刃的虎豹豺狼不在少数。
反观在场的众人，老实巴交的匠人，一辈子不曾见血，一水的武器也不曾施展过，兴许家里的婆娘还比他们更出息些，毕竟女子庖厨，免不了杀鸡宰羊。
令人窒息的气氛就仿佛阴霾，沉积在他们心头，寂静森然。
有人咽了口唾沫，出声提议道：“不如龟卜，一试成败。”
附和声此起彼伏，尤其是那些心里空落落的人，更需要一个虚无缥缈的理由来填补他们为数不多的底气。
龟板、蓍草等卜具被恭恭敬敬地摆放在案上。匠人们战战兢兢，祈求着天帝保佑他们的义行，火焰照耀在一张张虔诚的脸庞。
蓦地，公子卬飞起一脚，直接把卜具踢翻，众人皆有愠色。墨点会意，道：“占卜本是为了决疑。如今势在必行，毫无犹豫的余地，何必占卜？倘若卜而不吉，莫非诸位就不干了，坐看狱中的父兄十一日断首睢水之滨乎？
以区区之身，抵抗暗无天日之世道，何其难也。如若有人现在要推出，我绝不阻挠，只求退缩之人，万万不可泄密。”
匠人被激道：“工正尚且不退，何况是父兄在囚的我呢？工正莫要看不起人！”
启明星出现在西边的天空，墨点起身：“诸君，是时候了。”
战斗部的匠人一人口中衔住一横枚。
纵火部的匠人一人取走一个火把，燃烧的火堆很快变成土灰。
房门被打开，几十个大汉大踏步出门而去。借着启明星的微光，远处一队队长龙汇聚而来。战斗部的和战斗部并肩在一起，纵火部的和纵火部汇合，而庄遥则扶剑带队夺门。
庄遥点点头就出发了。忽而一阵怪风吹过，纵火部的火把顷刻之间，齐齐熄灭。突生的变故让众人不知所措。
此时宅中预备的火种已然熄灭，纵火部不得不赶紧从怀中掏出燧石、艾绒，一个劲地击石取火。
战斗部的人不由得停住脚步，不详的一幕，令所有人脊背发凉。
击石取火和钻木取火一样，同为石器时代的古老生火手段，两块特定的石头相互摩擦碰撞形成火星后，落在易燃的、艾蒿制成的艾绒上，进而燃烧。
数十人的击石声是个不小的动静，在万籁俱静的五更天，显得格外引人注目。击石的成功率与石头的材质有关，这批石头显然质地不甚出色，点火率低得令人发指。
工人们只能在一旁干等，惴惴不安。
东周中期处青铜世代之末，纸张尚未腾空出世，火折子的前置科技尚未点亮，火柴的发明还有十二个世纪好等，火寸条也滥觞于有宋一朝，况且手中缺乏硫磺，即使公子卬有心突击研发上述科技，也是巧妇难为无米之炊。
那周代人是如何引火的呢？答曰：阳燧。这是小小一面青铜镜，凹面。
只消有初中的光学知识，即知金属的凹面镜能把阳光汇聚于一点，进而点燃引火之物。可时值五更举头不见日，如之奈何？
“若是有铁器该有多好。”公子卬忽有所感。
有铁就能制造火镰，兼以火石、火绒，打火科技就抵达封建时代的顶峰了。
依稀记得有一部记叙英军入侵西藏的电影，《红河谷》，剧中英国佬与藏民相互交流取火之道，一个用打火机，一个用火镰，公子卬对此记忆犹新。
且不说铁能否取火，纵然能取火，将何处获取铁？莫非要舍近求远，赴雒阳摸金乎？
眼下冶铁之术不曾有人掌握，但人类已经对铁这种罕见的金属有所了解，进而发明了“铁”之一字。
自然界的单质铁多来自星球的核反应，不远万里，莅临地球。此等天外来物，凤毛麟角，时间仅有的铁被打造成明器，随周天子以及屈指可数的诸侯风光大葬。取道雒阳掘坟盗墓，作摸金校尉，只为一火镰，委实骇人听闻。
一次、两次……一个击石者越打越着急，一个用力不小心，石头打在自己的指节，他的面色痛苦地扭曲起来，却又不敢大声喊疼。
其他击石者也因为紧张过度，频频失误，整个队伍因此瘫痪在十字街头。
耽搁了大约一刻钟，纵火部才重新出发，战斗部的众人被不详的预感笼罩。陆陆续续，街上传来叫骂声，那是在睡梦中被此起彼伏击石声吵醒的不明真相之人。
墨点和公子卬总算抵达武库，从街角窥视武库大门，放哨的士兵兢兢业业地耸立在寒风之中。众人见状心里又没有底气了，有人又开始紧张得按压自己指节，骨头与骨头之间肌腱迸发出清脆的震动声。
放哨的士兵耳朵一竖，疑惑而警觉的目光像探照灯一样伸了过来。
公子卬的心尖打颤，必须做点什么，让自己这帮心中无胆之人爆发出炽烈如火的战斗力。
壮胆……他急中生智，陡然间想起了纵横武林广场的大宗师陈鹤皋。
“嗷嗷嗷！”在所有人惊异的目光中，公子卬蓦然发出疯狂的狗叫，抄着锛子，无所顾忌地向武库冲了出去。
忘乎所以的叫声令肾上腺素急速分泌，原本僵直的身体一瞬间被热血灌注，迟疑、恐惧转瞬之间被挥之脑后，力量源源不断地从脚底奔涌而出。
一声狗叫，千万声狗叫，低落的士气被点燃，武库的士兵惊讶地看到无数身影从可疑的角落闪现而出，有样学样，此起彼伏的狂吠犹如怒海卷起千堆雪，排山倒海地向他拍来！
……
宋宫。
宋公此刻酣睡如牛。虽然遭遇刺杀，宋公依然在养病之余，主持政务，不论左右怎么劝谏，宋公均以周公捉发自勉。宋公的头等大事，即是伯兄成公的葬礼。
宋国的葬礼血腥无比，必以活人陪葬，大小奴仆上百人均要用来成就这场残忍的盛典。明器也是葬礼麻烦无比的一环，玉璧、玉戈、玉钺丶玉蚕、玉玦丶玉覆面，铜簋丶铜盉，宋公都一一过目。依照殷礼，坟上种松，葬礼演奏音乐《大濩》和《晨露》，宋公遴选了国中最挺拔的松树移植，宫中乐师在宋公面前排练了一次又一次奏乐，以避免任何可能的纰漏。
公子江的叛乱，虽然已经被扑灭，但是公子江仍然未被抓捕归案，刺杀宋公的凶手也不曾落网，司寇在宋公的支持下，扩大排查范围，挨家挨户审查，审查结果的报告，宋公也要亲自过问。司寇甚至指出，两师也有可能是藏匿公子江的窝点，在捕风捉影的证据下，宋公批准了司寇对两师营地的搜查、监视，搞得两师极为不爽，不被信任的两师官兵纷纷怨声载道，右师公子成甚至上书司寇也难逃藏污纳垢的嫌疑。
公子成反唇道，自己是宋公御未出五服的亲戚，高贵的公室怎么可能被公子江收买？而司寇本是低贱的士人，卑下的出身更可能被三瓜两枣收买、诱惑。
宋公宁可选择站在司寇这边，哪怕弄得满城惶然也要把公子江的党羽一个不漏地揪出来。
长时间的带病工作让宋公身心俱疲，好不容易休憩一番，又被司宫唤醒。
逃兵来报，武库失守，宋公大惊失色。
“孰人反？如今情势如何？”
逃人一问三不知，只是磕头请罪，哀求宋公发兵。
“贼无车兵，约莫数百，君上发贰广御士，必克。”
“万万不可！”司宫竭力阻挠：“形势晦暗不明，理当以谨守宫门为要！”他主张以不变应万变，只要宋宫不被攻破，总有办法秋后算账，眼下确保宋公的安危才是第一要义。
“城中内乱自有左师、右师来平定，宋公只要派使者差遣公子成、公孙友即可。倘若贸然空营出击，中了敌人的调虎离山之计，宋公危矣。”
宋公对龟缩宫中，坐观成败的策略不以为意，如此做派，只会让天下人耻笑他宋公无胆，岂不令昔日之威名扫地？可是时下病体难以驱驰，需要留守御士拱卫左右，遂打算分兵。
现在御士的组成分为两种成分，其一是宋公的长丘旧部，忠心耿耿，战力爆表；其二是先君留下的御士，足不出都城，未经战火淬炼。
“不如令长丘出身的御士，把守宫门，而成公朝的御士老人奉命出击。”司宫提议道，既不失宫门安危，又有裨益于扑灭反乱。
宋公许之。