最难说服的是箕郑父。
此人出身寒微，但才能被晋文公看中，主持晋国赈灾救饥颇得文公之心。其后又屡经大战，指挥得力，于九年前的清原之蒐被晋侯抬举为新上军佐。箕郑父军功、文治皆显于人，自然不需要再立军功以得拔擢。
况且他已经官居一军之将，在晋国仅次于赵盾，是所谓二人之下，万人之上。又与蒯得既是盟友，又是生死至交。和卫攻秦之策，对他来说毫无说服力。
田单先如实向箕郑父报告了赵盾的计划。
箕郑父冷笑连连：“赵盾，我之仇敌也，若非此人，当初襄公就拜我为中军将了。你竟然要郑父顺着赵盾的布局行事，难不成是把我当成赵家的家臣么？！”
箕郑父最早是偏远地区士人阶级，靠着指挥与奋斗才爬到卿大夫的位置，典型的凤凰男。凤凰男最讨厌自己出人头地后，别人还把他当成原先的阶级来对待。最典型的就是陈胜——陈胜少时，曾给人雇佣来耕地，对一起佣耕的伙伴说过：如果有一天自己发达了，不会忘记你们。后来果然发达，成为陈王。一起佣耕的故人想起了陈胜“苟富贵勿相忘”的诺言，特地从阳城老家来陈县找他，不仅直呼陈胜的小名，还常常叙旧，讲到当年寒微时的旧事。陈胜十分羞恼，就把故人处死了。
现在田单竟然让箕郑父像家臣一样对赵盾亦步亦趋，箕郑父大为光火。
况且箕郑父与公子卬有隙，当初公子卬初到晋国时，箕家的仆人为了得到面条的秘方，放火烧公子卬的工坊。此事箕郑父事后知晓，只是仆人纵火不慎，火烧自身，殒命当场，箕郑父不好归咎于公子卬罢了。可他清晰地知道箕家已经得罪了公子卬，田单作为公子卬的门人，又为赵盾之计鼓吹，当即命家臣送客。
田单见火候已经差不多，遂更大力刺激箕郑父：“上军将一听赵氏，就如被针扎，难道上军将甘愿一生一世屈居于赵家之下乎？单有一计，可使赵氏颓丧，听与不听，全在上军将一念之间。”
这番言辞果然奏效。箕郑父不再驱逐田单，给了他一个开口的机会。
田单说：“赵盾此人，长于阴谋诡计，而拙于用兵之道，上军将当知之。今年赵盾与秦军战，又是偷袭，又是以众欺寡，最终却是艰难取胜，伤亡不小，足见其不善军争也。
上军将可知木桶乎？一只木桶盛水几何，并不取决于桶壁上最高之木块，而是取决于桶壁上最短之木块。今赵盾正如此桶。赵氏若是休养生息，治国理政，不兴兵戈，专事权斗，恐怕十个上军将都不是其对手。可赵盾若专事烽火，兴兵于外，则十个赵盾都不如上军将。上军将以为然否？”
箕郑父沉吟一阵，道：“似是有些道理。蒯大夫被赵盾夺了封地，若赵盾不犯错，恐怕永无重得封地之日矣；若赵盾覆军惨败，士卒怨于营垒，军属鼓噪于国都，晋侯母子忧惧于宫殿，则赵氏失政必也。赵政若失，太后一定会想起来，中军将应该由军功最盛之人，而非赵盾这等承蒙父辈遗泽之人来担任。”
“上军将此言是也。只要赵盾下台，上军将掌国政，蒯大夫复得重用，再立军功，重取封地，不过是探囊取物而已。”
箕郑父屏退候在一旁、准备随时轰走田单的家臣，并吩咐仆人给田单准备座位，设在自己的当面，言辞也变得客气起来：“先生坐。郑父只是不明白，为何一定要把蒯氏的土地还给卫国，难道别处就不行吗？”
田单解释道：“夫卫国，城墙低矮，土地狭小，国君愚蠢不仁，大臣伪而无用，士民厌恶兵事，此乃易伐之国，攻之则必获军功。夫秦国，城高而厚，地广而深，甲坚而新，士勇而饱，强弓利刃尽在其中，又有君臣贤明，上下一心，此乃难伐之国，攻之则为兵之灾。
今赵盾失其智，以己之短攻彼之长，舍卫而攻秦，弃弱而争强，诚可谓取死之道也，他日必有败绩，堕其军心名望，上军将何不坐而望之，假借秦军之手，剪除政敌？
赵盾之所患者，只有卫秦夹攻而已。此所以赵盾欲归还蒯大夫之地于卫国。上军将若不顺其志，归土于卫，赵盾将心怀戒备，迟迟不与秦军交战，那反倒是间接避免了赵氏的倾覆，窃为上军将不取也。”
箕郑父叹服，最后发问：“先生大才。郑父钦佩。只是郑父尚有一事不明，请先生为我解之。
先生乃公子卬之门人，公子卬乃赵盾之新婿。先生缘何为我设谋，而有损于赵盾？”
田单答曰：“先生可听说宋室之乱乎？”
箕郑父颔首。下军出兵援宋之事，他也是参与了朝堂议政的。
田单道：“曩者，我家主公忝为太傅，为自家谋而娶赵女。今我主或将继承大统，为宋国之君，不得不为国家社稷谋划。
宋国与楚国接壤，又是世仇，楚王亡宋之心不死，宋国若不援引晋军，早晚必覆。
赵盾不习兵事，不叙道德，晋国先君薨而不重盟诸侯，以示庇佑；为一己之私，驱逐贤能，狐射姑、阳处父、先蔑、士会皆被赵盾设计或驱逐出境、或身首异处。赵氏再倒行逆施下去，不知又有多少晋国肱骨被迫害，楚国若知晋国贤大夫先后凋零，将按捺不住野心，出方城而侵略我国。加之赵盾不知兵，社稷危矣。
异日我主将总揽国事，必先社稷而后私情。赵盾虽为岳父，比之千里河山，何者为贵？”
箕郑父拜服：“他日我若得志为晋国执政，必定重盟晋宋之好。请为我转告公子子瞻，郑父必定助力归土于卫，不坏公子之谋。”
田单回到卬处，抱拳道：“幸不辱命。”众人都很开心，见到善儿都口称“主母真乃神人也。”
当夜，善儿对公子卬索功：“家臣为夫君立下功勋，夫君酬以财物；今我为夫君设谋得计，夫君何以酬我？”经此一事，公子卬对妻子的印象颇为改观，心说：“她对我好，我日后不可再冷面相对。”于是奖励了她一次主动。