王鹤龄瞧见拐进后院的杨臻二人后便放下了手中棋谱，他刚想招呼杨臻过来给他解局，但眯缝着老眼看清杨臻旁边之人的模样后就有些惊喜了。
“是林丫头吗？”
林半夏赶紧跑过来，像个小姑娘般活泼地答应了一声道：“相爷，我回来看您了！”
王鹤龄拉着她坐下来左瞧右看不肯撒手道：“回来了，还走吗？”
林半夏一时哑口，对着王鹤龄的那双皱皮拉达的眼睛，她实在是羞于说出自己下意识的答案。而王鹤龄看着她这副样子自然也就明白了她心底的想法，他道：“既然还要走，那这段时间就多来陪陪老夫，听见了没？”
这边俩人叙着旧，周从燕则溜到了杨臻那边嘀咕着问：“你俩刚才聊什么呢？”她倒不是这么好奇杨臻和林半夏聊了些什么，而是因为老远瞧见了杨臻那副难得的奇怪模样。
“师姐她给我讲了我娘的事。”杨臻说。
周从燕愣愣地眨了眨眼，她似乎也是到今时今日眼下此时才意识到还有这么一回事。她也是个对娘亲没什么记忆的人，所以自然不会去想别人的娘亲如何。她的好奇卡在嘴边却问不出来，总觉得即便是问出来了自己也无话可回。
他俩之间的小嘀咕仅是两句之后就戛然而止，余下的全是旁观王鹤龄和林半夏的叙旧。王鹤龄似乎十分喜欢林半夏，从往来的话语便可有所察觉，不过听了一番却并未听得什么真正有意思的桥段，于是便复又无聊地回归了小嘀咕。
“你让嵬名岘去送梁源就算了，为什么还要让那个方尔玉跟着一起去呢？”周从燕问。
杨臻说：“嵬名那家伙傻大一个，要是再碰上寻仇的，有个帮手也好。”
周从燕直道开眼，“真想不到，剑魁居然还有需要别人保护的时候。”
“错木据水，猿猕不如鱼鳖，哪怕他武功天下无敌也防不住阴招。”杨臻简单一笑。
周从燕琢磨了一下他的话，又道：“说到底还是他不够聪明，这也是他为什么老是玩不过你的原因。”
杨臻真是要笑出声了，在尽量不引起王鹤龄二人注意的情况下，他说：“小方他家总还对淮安有些情结，让他去瞧瞧就当缅怀先辈了。”
周从燕把小嘴听撇了，略有些嫌弃道：“你怎么老是有这么多心思呢？”
杨臻态度极好道：“我这不是在老实报备交代了嘛。”
周从燕并不得寸进尺，只心道自己想不到这些是自己心眼子不够使，不过她也有些不甘地羡慕：“那个神兵城，我也想去看看。”
“一堆废墟有什么好看的？”杨臻随口道。
周从燕瞪他：“姑奶奶我没见过废墟行不行？”
“行！”杨臻很乖，“那咱们不等他们回来了，直接去跟他们汇合怎么样？”
“哼！”周从燕的一句“这还差不多”全都浓缩在了一个“哼”里。
林半夏不知说了句什么，王鹤龄的老脸黑了黑缓过颜色之后看向了杨臻。周从燕的位置正好率先看到了王鹤龄的样子，连忙偷偷戳了戳杨臻说：“外公瞅你呢！”
杨臻应着也看了过去，然后就对上了两道让他摸不着头脑的目光。
王鹤龄的奇诡眼神持续了颇久，最终还是默默将其收回，垂手开始分拣棋盘上的蓝白棋子。林半夏也看出来了老人家的郁郁之色，一边帮他拾棋子一边低声说着些安慰的话。
周从燕咕噜着大眼睛看得完整，又悄悄问杨臻道：“你是怎么惹着外公了？”
杨臻与她靠近低声道：“总感觉不是因为我。”
“那还能有谁？”周从燕莫名其妙。这院里就他们几个人，而且王鹤龄的目光刚才明明是落在了杨臻身上。
杨臻慢腾腾地摇头。他也不是猜不出来王鹤龄那股无名火起从何处：那个眼神，惋惜、怨怼、不甘、抵触，不算锋利却似乎想锯开什么。即便他对王杨两家的事只是一知半解，但他仍能明白，在王鹤龄眼中他不够称心，一半是自己的闺女，另一半则应该被锯掉。
周从燕在杨臻这里得不到合心的解释，便又想从王鹤龄那里打探一下，“外公，这局您不解了？”
王鹤龄坐就位置，揣手看着林半夏把最后两枚棋子收起来后，朝杨臻招了招手说：“有些局注定是老夫无能为力的，与其固守死局不如重新来过。”
“刚才那是若佟的手笔？”林半夏乐呵呵地看着杨臻坐到了王鹤龄对面。
“这小子棋下得十分刁钻，总让老夫防不胜防。”王鹤龄揽了蓝玉棋盒道。
林半夏和周从燕一左一右地围观在两侧，好奇道：“能让相爷您觉得刁钻，说明他很厉害呀！”
“是，”王鹤龄的不甘心之下又有那么些许骄傲，“比那个如玉厉害多了。”
林半夏的笑脸卡了那么一瞬间之后又道：“那我得好好观摩观摩了。”
周从燕在对面问：“师姐你也懂棋啊？”
林半夏抬头朝她眨了眨眼说：“从前常看阿凉与人对弈，看多了也就懂了。”
周从燕听说这都能看会，不禁也在心中下了半斤决心，自己也要悄悄学会了然后吓一吓杨臻。
这回王鹤龄因着有看客，所以没用杨臻再让他几子，不过在他落子之后杨臻却有那么片刻的犹豫。不过那也只是片刻，没等王鹤龄催促他便落了子。
这一盘棋下得实在有些平乏，林半夏丝毫没有看到王鹤龄先前所说的刁钻棋路。王鹤龄也是越下越觉得奇怪，直到最后再次知道自己败局已定之后才道出了自己憋着的意见。
“老夫刚说你下棋刁钻，你这就悄没声地改棋风了？”
这回王鹤龄没能再品尝到杨臻的刁钻棋风，但却被磨尽了脾气。他持蓝子先行，杨臻的落子便紧随其后步步紧逼，每步皆是如此。他下了十几子之后便隐隐发觉杨臻似乎在布局，但那点感觉又实在模糊不清，模糊到他无法做点什么以便防备，直到后来明显入局，他再把先前的招一捋才恍然大悟。不过他却又清楚地明白着，即便在知道杨臻的谋划之下重来一遍，他也依旧是改变不了什么，他所走的每一步都是他的最佳选择，可正是这些最佳落点一步一步地顺着杨臻的谋划摆好了结局。
林半夏虽然下不出这等妙棋，但却可以看得懂，她咋舌道：“这棋风虽然不刁钻，但却能让人绝望啊。”
“你这小子，竟然还会这么阴险的路数？”王鹤龄搁下了手中的棋子。
杨臻抽出鲲游扇一开轻摇了几下，只笑不语。
周从燕歪着脑袋扭着脖子围着棋盘转了几圈后，伏在棋盘边上问：“佟哥，我怎么觉得这盘棋的模样有点儿眼熟啊？”
杨臻笑弯了眼睛，与她蹭了蹭额角说：“不错嘛，竟然能记得住棋路！”
周从燕得了肯定后更自信了，她咧嘴道：“我就是眼熟吧！哈哈哈！”
王鹤龄和林半夏看得不明所以，周从燕便与他们解释道：“外公，这是之前镇原侯世子和佟哥摆出来的棋局，佟哥今天走的都是当时世子的棋！”
王鹤龄听了解释之后就更加纳闷了，他指了指杨臻问：“你的意思是——他输了？”
“对啊，一子半呢！”周从燕煞有介事。
杨臻虽无所谓，但王鹤龄却听皱了眉：“穆淳那小子竟然还有这本事？”
“您认识镇原侯世子呀？”周从燕一时没想通，高官认识贵胄本来就该是件很正常的事。
王鹤龄还在持续他的不可思议，自言自语道：“那个琉璃人儿，当真能有这样的心思？”