步东山的心境愈发焦躁不安，他能清晰地感知到自己的真气流转出现了阻滞，修为境界已然滑落至灵犀境巅峰的边缘。
而对面的陈演依旧保持着那份云淡风轻的姿态，仿佛根本无意出手还击。
“步庄主，你若再不施展你的保命绝招，待到气血枯竭、真气殆尽之时，可就真的离死不远了。这样吧，我也不占你便宜，我们一招定胜负。只要你能打落我的剑，便算我输，如何？”陈演淡然说道。
“好！这是你说的，可别反悔！”步东山咬牙切齿地回应道。
话音刚落，只见步东山头顶青烟袅袅升起，原本苍白的面色逐渐变得红润，花白的胡须在无风之中轻轻摇曳，身上的褐色披风随风猎猎作响，整个人的气势变得无懈可击。
“这就对了，这才配得上是一个合格的对手。”陈演微微一笑，眼中闪过一丝赞赏。
步东山双手交叠变换，周围的空气随着他体内气机的流转而逐渐变得炽热起来，空间仿佛被扭曲，发出仿佛火烧般的炙热声响。
无数的落叶与花草被这股强大的吸力席卷而入，宛如被卷入一个巨大的漩涡之中，肉眼可见的高速旋转着，最终凝聚成一个散发着耀眼光芒的大火球，炽热而耀眼。
陈演的眼神微微一闪，显然对步东山所施展的保命绝招感到意外。
这竟然是紫阳宗纯阳大法中的御日真诀，若是不考虑步东山的身份和背景，单凭这份功力，在紫阳宗内也足以跻身前五十之列。
可惜身为蛊神宗弟子的他，却潜入紫阳宗充当卧底，实在是白白浪费了紫阳宗对他的悉心栽培。
随着火球的不断膨胀，光芒愈发耀眼，步东山的眼中也露出了久违的笑意，仿佛看到了胜利的曙光。
“接招吧！”步东山大喝一声，巨大的火球如同轰鸣的炮弹，携带着无尽的光和热，以及必胜的信念，朝着陈演的方向呼啸而去。
“不自量力，给我破！”陈演冷哼一声，伴随着一道惊天动地的巨响，一股荒芜而蛮荒的气息瞬间弥漫开来。
黄色的烟云腾空而起，无数由气机幻化而成的猛禽异兽，如同奔腾的骏马，朝着那疾驰而来的火球猛地撞击过去，誓要将其一举击溃。
轰——
轰——
轰——
……
一连串巨大的气机轰鸣声响彻云霄，无数赤色的光团与黄色的烟云在激烈的碰撞中化作漫天流沙，纷纷扬扬地坠落到大地之上，将一片片土地染成了焦泥。
哇——
步东山猛地捂住心口，一口鲜血如泉涌般喷涌而出，染红了他的衣襟，他的脸色瞬间变得惨白如纸。
“恩……恩公果真是……唉！看来……老夫确实是老眼昏花了……”步东山边咳嗽边喘着粗气，颤颤巍巍地站起身来。他的披风早已在激烈的战斗中被剑气割裂，露出里面的内袄，散乱的头发在风中飘扬，显得格外狼狈。
“你曾经历过重创，也曾触摸到王极境的门槛，如今有此结局，也算是在情理之中。只是我不明白，你钱财不缺，丹药功法亦是应有尽有，为何你的境界却停滞不前，甚至还有所退步呢？”步东山面如白纸，眼中泛起一丝苍凉与落寞，他望着陈演，无奈地摇头苦笑。
“愿赌服输，这场对决，你赢了。要杀要剐，我都毫无怨言！”说完这句话，这位在碧波镇乃至清水城都赫赫有名的老人，脸色更加苍白，一股垂暮之气悄然弥漫开来。
陈演轻轻叹了口气，将荒剑收回剑鞘，淡淡地说道：“我这一剑只为分出胜负，并非要取你性命。我只是很好奇，那人到底给了你什么好处，竟会让你临时变卦，背叛了我们之间的约定？”
到了此刻，步东山也不再遮掩，坦诚相告：“世俗之人，所求无非荣华富贵、高官厚禄。老夫身处红尘，自然也难以超脱。这世间哪有什么清心寡欲、不慕名利之人，不过是些沽名钓誉、自欺欺人的把戏罢了。”
“老夫也曾想做一个重情重义之人，但红尘虽好，又怎及得上那仙道的逍遥自在？而今，有一个机会摆在眼前，让我难以抗拒。所以，在两方权衡之下，老夫只能委屈恩公了。”
陈演闻言，微微点头，缓缓说道：“如此重大的事情，若非相熟信任之人，很难在如此短的时间内作出决断。你既然说是百骨门人找你合作，那我猜测，你应该是火神观或者五蛊教中的人。”
步东山两眼颤动，望着陈演那如山岳般沉稳的身影，一股深深的挫败感如潮水般涌来。
“恩公真是心思敏锐，仅凭只言片语就猜中了老夫的来历。不错，老夫出身五蛊教，与火神观的牛角是故交。此次正是由牛角出面，才促成了今日之事……”
“老夫偏居一隅太久，信息闭塞，竟然不知修行界中出现了恩公这样惊才绝艳的人物。唉，世间纷扰，风大雨大，骇浪惊涛，老夫不慎落入水中，也怨不得别人。”
望着陈演那冷静得没有一丝波动的面容，步东山身上的垂暮之气愈发浓厚。
“我本想事成之后，卖掉这个庄子，回到五蛊教。有火神观的推荐和教主的支持，好歹还能有我的一席之地。”
对于步东山而言，能否顺利回归五蛊教，以及回归后能否站稳脚跟，五蛊教的承诺无疑至关重要。
正因如此，他才毅然决然地与百骨门来人合作，在救命恩情与个人前途的天平上，毫不犹豫地倾向了后者。
老费来到陈演身后，轻声禀报道：“少主，事情已经解决了！”
陈演微笑着点头，拍了拍老费那宽厚坚实的臂膀，赞许道：“不错，你的进步真是神速。翠儿呢？她在哪里？”
“公子，我在这里！”一道清脆悦耳的声音从长廊处传来，伴随着欢快的脚步声，一个身影逐渐显现。
翠儿的脸上洋溢着开心的笑容，仿佛春天的阳光般温暖人心。