训练场中。
大片火焰骤然升起，随后瞬间凝聚出霍姆斯的身形。
经过数天的开发，【火焰闪烁】这个能力终于被他基本完善。
距离方面仍然有着巨大的限制，但也拓宽到了三米，速度方面本来就已经足够快，没有更多的进步。
霍姆斯深呼吸了一下，手掌上猛地燃起火焰。
如果说有什么突破性进展的话，那就是：
霍姆斯的身影再次消失在原地，在一米外再次出现，与此同时，他把燃烧着火焰的右手拍在了面前的木桩上。
火焰在掌心吞吐，轻微的爆炸声响起，木桩的上段被炸飞出去。
从霍姆斯的身影消失在原地到木桩被炸飞，总计时间不超过零点一秒，可以说是眨眼之间。
换作原来的【火焰闪烁】肯定是做不到的，这就是变化之处，现在霍姆斯能在凝聚火焰准备攻击的同时完成【火焰闪烁】，且能够把人和攻击一起“闪烁”出去。
当然，这限制很大，否则霍姆斯有自信可以瞬杀大多数序列七、序列六的存在。
霍姆斯的右臂缠着绷带，隐隐透露出草药的苦味。
这是霍姆斯某次尝试凝聚火焰长枪并“闪烁”发起攻击时留下的，当时火焰长枪在闪烁的过程中直接失控爆开，吞没了霍姆斯的整条右臂，还是在他处于“闪烁”状态，较为虚弱的时候。
如果不是【纵火家】拥有着一定的火焰抗性，那一下就足以让霍姆斯一周之内右臂无法动弹。
在凝聚较为狂躁的火焰时进行闪烁，对掌控力提出了太高的要求，霍姆斯自觉短时间内很难达到那么高的水平。不过也有例外，如果足够幸运，狂躁的火焰在闪烁时没有发生强烈地乱流，那霍姆斯就能够短暂地控制住火焰并把它砸向近在咫尺的敌人。
那次失败除了在他的右臂上留下了烧伤痕迹外，还让他总结出了一条足以让人瞪大眼睛的扮演守则：
勇敢地去驭使火焰，即使这非常危险，甚至会危及生命。
确认了这条守则确实有效之后，霍姆斯便把它抛在了脑后，扮演有风险可以接受，但不能一直在悬崖的边缘扮演，想死有很多方式，没必要选择这一种。
看了看手掌，霍姆斯低声说道：
“【火焰闪烁】的开发陷入瓶颈了……”
霍姆斯坐在一旁，拿起毛巾擦去身上剧烈运动流出的汗水。
他抬头看了看挂在训练场旁边的钟表，开始休息。
喘匀了气后，他回到起居室里，拉来一把椅子坐下。
左手取下脖子上的怀表放在桌上，右手拿起了那三张写满如同鬼画符一般文字的羊皮纸。
不过，兴许是有了一次经历的缘故，霍姆斯感觉这一次的记忆流畅了许多。
咔塔，咔塔。
指针一下一下地拨动，撬动着时间的一秒又一秒。
咔塔。
这一刻，时针指向三，分针和秒针同时指向十二。
浓郁的红光涌出，把霍姆斯笼罩在内。
……
倒吊人低沉的声音率先响起：
“愚者先生，我获得了十九页罗塞尔日记。”
“在此，我必须感谢您派遣眷者，帮助我除掉了齐林格斯，这些是我应该付出的报酬。”
“这就是等价交换的原则。”
愚者先生用常规的平静语气说到。
看了抢了正义小姐开场问好的倒吊人一眼，霍姆斯接着说到：
“愚者先生，这次还是三页。”
“很好。”
愚者先生等待了一会儿，倒吊人和霍姆斯先后将记下的日记呈现。
倒吊人隐蔽地扫了一眼战车。
战车也已经晋升中序列，而且我记得【猎人】这条途径在序列七时对记忆力有所提升，不该只能记住三页，外加他用了那么长时间……他所记住的一页内容更多？
看完了倒吊人递交的六页日记后，克莱恩把目光转移到霍姆斯递交的日记上来。
他未继续阅读，而是收起了日记，打算等到会议结束后再看。
这么多页日记全都一一看过消耗的时间太多了，而且有倒吊人和战车两位中序列在，他维持会议的时间并不算宽裕。
收起日记，他轻笑着，向塔罗会成员说起了神秘学世界里的“常识”，非凡特性不灭和非凡特性守恒。
通过【书】早已得知这方面情报的霍姆斯并未参与交流，不过对愚者先生提出的密修会相关的任务，他有一定的兴趣。
考虑到先前的那个小丑、道格拉斯都来自密修会，霍姆斯有充分的理由怀疑那位与活尸一起的占卜家途径非凡者也和密修会有着某种联系。
这件事情告一段落后，倒吊人和正义谈起了序列八读心者非凡材料的事情。
倒吊人低笑着对正义说到：
“我已经拿到了你想要的那件材料，但，
我该怎么给你？”
怎么给我，唔。
正义小姐顿时陷入沉思。
笃。
手指敲击青铜长桌的声音响起，让塔罗会的所有成员都扭头看向了青铜长桌的上首。
愚者先生低笑着说到：
“在这件事情上，你们是否愿意配合我，做一个尝试？”
……
真的是……
霍姆斯站起身来，靠着墙壁，平复着心中微微泛起的波澜。
献祭、赐予……这样的流程看似简单，实则却是在利用神灵的本质，对于一般，甚至是对于其他高端的神秘聚会来说都是不可能模仿的。
霍姆斯并未过多犹豫，取出了一直准备着的各项材料，开始准备仪式。
两根蜡烛立在桌上，一根象征着伟大存在，一根象征自己，这便是二元仪式法的基本架构。
随后，他小心翼翼地在一根蜡烛的下方放置了一个由无瞳之眼和扭曲之线构成的符号，这是二元仪式法最重要的核心，是指向伟大存在的坐标。
迅速地完成仪式其余的准备过程后，霍姆斯退后两步，低下头，用古赫密斯语诵念到：
“不属于这个时代的愚者。”
“您是灰雾之上的神秘主宰。”
“您是执掌好运的黄黑之王。”
“您忠实的仆人祈求您的注视。”
“祈求您收下他的奉献。”
“祈求您打开国度的大门。”
……
借着超自然语言激发带起的灵性拨动，霍姆斯补上了灵性材料为仪式提供力量。
很快，一扇由风和光组成的虚幻大门打开了，霍姆斯赶紧拿出早就准备好、点数了数遍的五百镑，抵到了那扇大门前。
若有若无的吸力豁然冒出又瞬间消失。
国度的大门迅速关闭。
霍姆斯并未结束仪式，稍稍调整后，换作祈求赐予的语句举行了第二个仪式。
虚幻的大门再次出现，与之同时出现的是那比星空更加梦幻的场景。
等到它们散去时，桌子上多出了一枚布满灵性花纹的黄金薄片。
一枚高层次的符咒。
霍姆斯检查了一下，确认它和说明中一致。
把这张符咒收起，霍姆斯轻声念叨到：
“准备就绪了……”
他看了看窗外，乌云密布。
大雨要来了。