玉荷点点头：“是有些奇怪，来的时候还是神采奕奕的，走的时候感觉精神头不大好。”
“难道是我叫他帮忙，他碍于我是长公主不好拒绝，实际上不想帮忙？”
可灵州这里，看过图纸的人只有他一个。况且还有一点最重要的是，济通渠修建之人，乃是张应先祖。他有家学渊源不说，本人也是自小研习相关知识，有了他，会有很大助益。
她想了想，决定就当不知道张应不愿意，又让玉荷送了五百两银子和一副珍藏的大家书法给他。
“你刚好送卫临风回去，便给那孩子花用，张大人俸禄也不多，总不能劳费他掏钱。”
——
由玉荷送回去的路上，卫临风一直耷拉着头。
先生回去没有叫他，难道先生也不想要他了吗？他才过了一天好日子，就要到头了吗？如果姐姐送她回去之后，先生还是不要他，他该怎么办？
是跪下来求先生留下他，还是转头求长公主收留他？
他怀着这样忐忑的心情，越走越慢。
玉荷察觉到不对，也停了下来，半蹲下来问他：“怎么了？走累了吗？”
卫临风忍住泪水：“没有，姐姐，我们继续走吧。”
玉荷捏了捏他黝黑的小脸蛋：“先生忘记你，你不开心是不是？”她又轻轻摸了摸他的脑袋，“别担心。长公主今天找张大人有正事，他是操心正事才忘了你。以后都不会了。”
——
“听闻张大人擅长鉴赏丹青，殿下说这副前朝名作终于遇到有缘人，特叫我送来。这孩子由先生教养，殿下也叫我送来一点心意。”虽是赏赐，但玉荷话说得漂亮，叫人听了舒心。
张应当然清楚这不过是上位者对下位者的赏赐，但只要他想，这便就是殿下送他的礼物。
在门口送走玉荷，张应回屋展开画卷，一副山水图跃然纸上。水波粼粼，浮光跃金，不愧是大家！
他看得痴迷，好半天才注意到卫临风：“你站这做什么？玩去吧！”
卫临风圆溜溜的大眼睛转了转：“先生，你会一直留我在你身边吗？”
“你这孩子，小小年纪心思这么多。我今天就是忘记了。我既然是你的先生，怎么会丢下你？”
话一出口他又后悔了。卫临风之所以想这么多，是因为曾被人放弃过。
一个不过九岁的孩子，本来正应该是跑闹玩乐的年纪。桓家的那个小娘子，虽然调皮任性，但一看就是家里宠着长大，所以行事无所顾忌。
张应蹲下身，视线与卫临风齐平，双手握住他的胳膊：“我会一直留你在身边，教你读书识字。待你长大了，我送你去考科举。”
卫临风长这么大，除了早逝的耶娘，从没有人为他这样打算过以后。耶娘的慈爱太久远，他都要记不得了。
他感动不已，一头扑到张应怀里，呜呜呜哭出声，鼻涕眼泪都蹭到张应的新衣裳上。
卫临风虽然年纪小，人也长得瘦小。但他经常干活，一身牛劲，张应差点被他撞得直接坐地上。
张应好不容易稳住，他既可惜自己的新衣裳，又实在不喜与人肢体接触，本想推开卫临风。
但看卫临风哭得可怜，他还是勉为其难将人抱进怀里，掏出自己的新帕子，将卫临风眼泪鼻涕都擦干净，再带人出去吃了顿好的。
——
坐在去往城外的马车上时，桓允溪掀开帘子，望着窗外：“公主姐姐，我们出城去做什么？去游玩吗？”
她只当李清壁不了解灵州状况：“去城外游玩最好是春天去，夏日太热了。而且听说最近城外有些乱。”
李清壁：“我们去施粥。”
李清壁是天家公主，又是范家的媳妇。桓允溪是是朔方兵马使唯一的女儿，在灵州地位独特。
虽说粥棚已经搭好，施粥正有条不紊进行中。可她们若是出现，能更加鼓舞民心，让流民们坚信，它们是没有被朝廷放弃的。
仆固艾依没有告诉她实情，是怕搅扰了她的清静。可她也想同他们站在一起，为灵州百姓做些什么。
——
时间便这样过着，又一个冬了。灵州的一切都在有条不紊进行着，无论是李清壁的公主府，还是灵州正在修的灌渠。
朝廷确实给拨了一笔钱下来，但通济渠的图纸却已经在兵乱中遗失，他们自然没给。是以张应在灌渠修建中确实发挥了不小的作用。
李清壁这半年一边督建公主府，一边整理自己的见闻录，倒是有了不小的篇幅。她将整本装订好，寄给了已至越州的李怀。
已经寄出三个月，却仍未收到回信。她有些担心李怀的身体出了什么岔子。虽然之前的通信中他一直说自己一切都好，但李清壁知道，他是报喜不报忧的性子。
此时见送信人又至，急得在一堆信件中不停翻找。可竟没有一封是她的。
不仅没有李怀的信，连范希诚雷打不动的十日一封的信都没到。
她以为是送信路上出了岔子：“可有信件在路上丢失？”
那送信的士兵忙道：“禀长公主，没有丢失信件。”
李清壁用尽量温和的语气与他说：“你与我说实话，丢了我不责罚你。”
士兵忙跪下来：“长公主殿下，小人发誓，自我拿到这些信件一直小心看管，连被雨雪沾湿都不曾，绝不会丢失。”
李清壁本来也没有难为他的意思，让玉荷给了赏钱将人打发走了。
但她心里还是抱着一些期待，或许不是这个士兵，而是之前的出了岔子呢？
——
此时的北地，灵州军同丰州军一路追着敌人入了雪域大漠。耗了半年，他们都憋着一股劲儿，想要将这些北鹖人赶回阴山以北，此后再不敢南下侵扰。
谁料，大军的前锋部队在路过一处山谷时遭遇了大雪崩，众人四散而逃。范希诚什么都来不及想，只能拼命向前跑去，最终被大雪掩埋。
被桓允舟从雪地里挖出来之时，他整个人都晕厥了，还是范希仪狠狠拍了他几下，他才醒来。
桓允舟还在给范希诚拍雪，一只利箭却突然破空而来，箭尾的羽毛也是白色的，在白茫茫的雪域很难察觉。
“小心。”在利箭接近之时，范希仪发现了，但她的刀已经不知被大雪冲到何处，手头没有趁手的武器可以抵挡。
若是推开桓允舟，这只箭便会直直射到范希诚身上。而且，他们二人的盔甲皆已散开，若被射中后果不堪设想。
来不及多想，她猛地扑向桓允舟的后背，为
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他挡下了那致命的一箭。此箭瞄准的是桓允舟的心口，范希仪较他矮些，这箭便径直扎进了她的左肩。
“阿姐！”范希诚还没反应过来，便瞧见范希仪扑在桓允舟背后，随后，便是利箭破空之声。
在听到那声响之时，桓允舟同时感觉到一阵强烈的撞击感，一种不详的预感升起，随后便是范希诚的惊呼声。
他迅速转身，范希仪脸色煞白，嘴角缓缓留下一股鲜血，还勉力开口对他说了声:“无大碍，继续战。”
范希诚和近处的几人都迅速反应过来，一边避着雨淋般的箭，一边挪到不远处捡起了刀剑和盾牌，护在了他们身前。
范希诚丢给桓允舟一柄长剑“桓大哥，带我阿姐去那块石头后面！”
桓允舟接过剑，扶着她，打算送她过去之后再回来继续战。
范希仪一把推开桓允舟的胳膊：“都什么时候了还磨磨唧唧的，别废话。”她从近处一名倒下的士兵手里拿过那把沾满鲜血的刀，迎着箭雨而上。
——
同时，灵州范府。
阴风怒号，一片惨白的雪。范府门前的那株胡杨树缓缓晃动了两下，从腰部断裂。
结束了一天疲累的仆固艾依刚下马车就听到一阵巨响，同时心里一颤，升起一阵不祥的预感。
——
北鹖人已是穷途末路，这一小股队伍不过是拼死反扑。他们所剩的箭不多，用完之后便都一齐冲了上来。
范希诚的胳膊、背、胸口都被划出了一道道口子，最重的一刀足足划破将近一尺的血肉，最深处可见骨。不停地有同伴在眼前倒下，也不停有北鹖士兵被他们杀死。
双方鏖战不多时，胜负已渐渐明了。这些北鹖人不过几百人，竟也敢回来反击。先前不过因为灵州军遭遇雪崩，一时不敌。很快，在只剩几十人时，桓允舟下令活捉。
——
大家都受了伤，待后面大部队赶来后，便先回了丰州城等待救治，由后面未受伤的部队继续追击。
范希仪最重的伤还是那一箭，在背后。范希诚挨得最重的那一刀也在背后，桓允舟是身上布满了密密麻麻的伤口，最重的一刀在小腹。
桓允舟包扎好之后，无视大夫的卧床疗养要求，先去看了同在一屋的范希诚的伤势。
另一位大夫正在给范希诚的伤口撒药粉，他疼得龇牙咧嘴，见桓允舟过来忙道：“桓大哥，我没事，你快去瞧瞧我阿姐。”
见他这不当回事的样子，那大夫满头冷汗：“小郎君，你这伤不轻，可得好好养上一段时间，不可轻视。”
范希诚听得烦了，敷衍他：“我知道。”又催桓允舟，“桓大哥，你先去瞧我阿姐，我包好之后就过去。”
见他说话的精神头都还好，桓允舟便先去了范希仪那里。
那大夫又劝范希诚：“小郎君，你最好不要下地走动啊。”他已经被交代过，知道这是朔方节度使的独子，明白他万万不可在丰州有闪失。
桓允舟已经听劝过去了，范希诚也有耐心和大夫解释：“我都有数，但我一定要去瞧瞧我阿姐才放心。就去一次，您别担心。我也不会拿自己的命开玩笑。”
有人在灵州等他，他一定会好好地回去，陪她过往后的每一个除夕。