对谢家小娘子所谓的“验明正身”，虽然并非囚犯上法场，却更严苛得多。
谢明裳被领入一间厢房，黄内监带来的宫女守在屋里，闭门点灯，仔细询问过生辰年月，籍贯出身，又将谢明裳的外貌，体态，逐个记录在案，甚至让她张嘴验看牙齿。
谢明裳老实不客气地一巴掌过去，结结实实响亮一声，把碰触唇角的手打去旁边。
“这是哪家的规矩。查牙口，你们卖人呢？”
那宫女倒也不怒，公事公办道：“宫里规矩如此。谢家两位娘子的情况是‘宫籍备用’。有‘备用’二字，少填写一两项无妨。但今日不填写，迟早要查验的。”
谢明裳盯了眼桌上摊开的薄薄纸张，也就是所谓“备用”的“宫籍”。
之后屋里两人未再交谈。宫人过来量身，记录身高腰身尺寸，谢明裳随她去。之后要求脱衣查验，宫人的手伸来解衣裙系带时，谢明裳抬手又是一巴掌，推门出了厢房。
兄长谢琅在庭院里等候。
“宫籍。”听到转述的两个字，谢琅露出浓重忧色：“那是入宫的宫女需填写的户籍名册。你和五娘……”
昨晚常将军递来的消息原话说：
外皇城的中书省值房里，两位中书舍人草拟圣旨，拟着拟着争论起来，常将军手下的人隐约听到几句。
着重争执的字眼，谢家的情况属于“籍没”还是“罚没”。
有个中书舍人说道：圣上的意思，籍没惩处太重，适当罚没即可。
谢琅心往下沉。他是精擅公务典籍的文官。
黄内监只寻谢家未出阁的五娘和六娘录入宫籍。短短刹那间，谢琅脑海里已经把中书省的草拟圣旨补全——
【谢氏女，罚没宫掖。】
“宫籍备用。”谢明裳补充两个字，“备用什么意思？”
谢琅不熟宫里规矩，沉默着摇摇头。
对面厢房的谢家五娘正好推门出庭院。却是眼眶通红，脚步虚浮，眼角还挂着泪花的模样。
见了庭院里站着的谢明裳，五娘颤巍巍走近几步，带哭腔喊一声：“明珠儿。”
谢家五娘玉翘，是谢家二叔那边的堂姐。
二叔生养的孩儿多。这位五堂姐是二叔的第三个女儿，和她同岁，性子却绵软得多。
谢明裳见玉翘的神态便猜出，屋里被脱衣查验了。她过去拉着五娘的手站在一处。
庭院里无人开口交谈。隔几十步距离外，黄内监和谢枢密使正说场面话。
“宫里的事向来说不准。咱家今天奉命办差，上头吩咐什么，咱做什么。”
“上头要清点谢家丁口，咱家过来清点。上头要谢氏女的宫籍备用，谢家几位未出阁的小娘子有一个算一个，宫籍填妥，咱家可以回去复命了。”
黄内监临走前打着哈哈：“谢枢密脸色不好看，这趟差事咱家也不想来。进谢家一趟，回家还得洗晦气。谢枢密，保重哪。”
谢崇山面色冷硬，保持着送客的手势，站在院门边良久未动。
谢明裳强忍疲倦等了半晌，泪汪汪地抬手，掩住一个困倦的呵欠。
“都累了。”谢家的当家之主最后道：“都回自己屋里歇着去。睡醒了再商量。”
谢明裳确实累了。眼下已过了晌午，细算起来，她已经整夜加半个白天没合眼。
她的身子向来不大好。千金虎骨制成的药酒整日带在身边，当做寻常温补药酒那般一年四季的喝，也不过让她在每年京城春秋换季的时节少病几场而已。
夜里外出时不觉得，等空闲下来，整夜积攒的疲惫仿佛江南梅雨天的湿气，从骨头缝里往外丝丝地冒。
她忍着困倦和父亲告退：“我回院子睡。爹，你别再和娘怄气了。你们加起来都过百岁的人了，消停几日。”
谢枢密使背身站着，冲她的方向摆摆手。
谢明裳往内院方向走出几步，忽地感觉身后有视线窥探。她敏锐地即刻回身，只见黄内监站在谢宅门外的台阶高处未走，揣着宫籍，正眯眼上下打量。
见她察觉，嘿地一笑，转身走了。
——
“黄公公辛苦。”奉命看守谢宅的常将军客客气气把黄内监送到长淮巷口。
“谢家清点丁口，少了个长房媳妇刘氏。卑职职责所在，黄公公看如何应对，要不要追捕……”
“谢家儿媳妇跑了也就跑了，犯不着花大力气缉捕。”黄内监眯着眼笑说：“谢家小娘子可不能少。”
“尤其是谢枢密的嫡女六娘，长得好啊。将来兴许有大用。常将军把人看紧了。”
常青松隐约感觉不对，谨慎地探口风：“卑职驽钝，一个未出阁的小娘子，有大用的意思是……？”
黄内监哈哈大笑起来，“老常啊，你确实驽钝。”
“不和你掰扯了。” 黄内监看看天色，吩咐车驾赶紧回宫。
“贵人入京，这两天宫里日日开宴。今晚办小宴，两天后还有个大的。咱家得回去盯着。”
*
日头落山，水面洒金。
布置在水边的宫宴气氛热烈，歌舞正酣。
今日天子设洗尘家宴，众多叔伯辈分的宗室皇亲作为陪客相随，席间主宾只有一个。
当今天子奉德帝，正当而立之年，精力鼎盛。
东北边境野火燎原的辽东王叛乱似乎没有
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给奉德帝留下任何阴霾，他举杯笑对今日宫宴的主宾：
“吾家有健儿，不羡飞将军。弱冠领兵，北驱虎狼，收复河朔，关陇四捷。诸位，敬河间王。”
天子御座的下首主客位。
萧挽风左手横放膝头，单手摆弄着金杯。神态瞧着有七分醉了，细看却又觉得目光寒冽锐利，人分明警醒如猎豹。
再细细探究时，这只猎豹的锐利眼神只对着酒杯，敬酒来者不拒，有多少喝多少，人懒洋洋地倚趴着，就连天子的问话有一搭没一搭的应答，分明就是醉了。
入京头一日便得罪了林相。天子端详着多年不见的堂弟，神色越发和蔼。
“促狭。“奉德帝语气温和地笑斥他。
“林相家的三郎早晨在街上冲撞了你，不知者不罪，押他当面陪个罪也就罢了，怎能把好好的儿郎捆在马后拖入驿馆，又栓在马厩里半日。河间王，得饶人处且饶人。”
又笑指他对在座众宗室皇亲道，“朕这兄弟自小性子便生得野，朕少年时管教过他。如今长大了，天生野性化作将才良质，劝诫两句足矣。”
萧挽风带七分醉意模样，摇摇晃晃起身敬酒。
天子大笑着下御座，亲手搀扶肩膀。
“河间王替朕镇守边关多年，落下满身旧伤。如今回京长住，调养身体，总不能一直住在驿馆里。该有个王府了。”
满座恭贺道喜之声。
觥筹交错，兄友弟恭。
宴罢出宫，人人带着醉意。萧挽风身上满是酒气，并不理会京城街道禁纵马的出行禁令，领着数十轻骑在街巷中肆意穿行。
京城这个暮春始终多雨少晴，天黑得早。黯淡暮色天光里，轻骑时不时地撞上几个街边铺子，果子杂物洒了满地，亲卫停下取银锭掷给苦主时，领头的黑马便状似不在意地换个方向。
下御街，绕路，再绕路，经往西南。
天色完全黑沉下去。伪装的七分酒醉随夜风四散，人清醒如鹰隼。
一行数十轻骑快马疾驰，再往前两条街，便是长淮巷。远远地已经可以看见长淮巷口明亮的火把光芒，围住谢家的禁军甲胄军械在火把下点点反光。
越行越慢，不等靠近便已勒马停在路边。萧挽风从远处凝视院墙内探出的几枝迎风颤动的桃花影子。
等候在附近的幕僚匆匆迎上马前，递过解酒汤药，细语几句探听来的动向。
“我们入京前夜，谢家便被禁军围了府邸。一路紧赶慢赶的……殿下，这趟还是来得有些迟了。”
萧挽风并不下马，就在马背上接过解酒汤药。
喝完扔开碗，拨转缰绳回程：“人还在，事就不迟。”