谢琅身边的奉墨下午过来谢明裳的院子，送来小半罐甜渍乌梅。
谢明裳尝了一颗，差点酸倒满口白牙。
“我知道了，肯定是大嫂留下的。这么酸……可酸死我了。”她含着屋里最后一颗蜜饯，唤来兰夏：
“你替我跑趟东苑，跟二房要一罐蜜渍杨桃片来。家里的蜜饯十之七八送去瑄哥儿房里，好好的男孩儿吃成个胖墩，不差他几颗蜜饯。”
兰夏干脆地应下，转身要出门时被鹿鸣叫住。
鹿鸣有顾虑：“往日讨要倒不妨碍。但最近二房为了瑄哥儿的事闹得厉害，怕二夫人不给。”
兰夏嘟囔：“禁军围门看不见么？能送出去的小娘子不送，不能送的小郎君拼命要往外送。”
“好了，都少说两句。”谢明裳拦住话头。
“又不讨要什么稀罕物件。一罐蜜饯罢了，讨得来就讨，讨不来算了。”
*
兰夏提个空罐子出去，过大半个时辰才回来。
乍晴时雨的暮春天气，兰夏硬生生出了一头一脸的热汗，瘫坐在内室扇了半天扇子。
“这趟蜜饯讨得折腾！奴过去东苑时，里头正吵得鸡飞狗跳，五娘坐廊子里哭得要死要活的，也不知为什么事。奴见不着二夫人。问了一圈，没人搭理。”
东苑没个安宁地界，屋里屋外都在哭，瑄哥儿扯着嗓子又哭又喊，没人理睬兰夏。
她等得受不了，打算自己去东苑小厨房翻找蜜饯。翻找到半途时——五娘谢玉翘居然捧着蜜饯罐子过来了。
“娘子尝尝？”兰夏把蜜渍杨桃片的罐盖打开，捞起几片杨桃送去床边。
一封信也同时递呈过来。
谢明裳诧异地捏着信封。信封开口处被人用蜡仔细封住，封皮上的字迹显然是五娘自己的清丽笔迹，用词谦恭，写道：
“广陵王妃亲启。”
“她这要做什么？”
“五娘子说她思来想去好几日，已想定了。她身边无可用之人，劳烦娘子帮忙递去广陵王府。”
谢明裳什么也没说，把书信扔去枕头下面。
只吃了小半片杨桃片就扔回碗里，迭声唤茶：“太甜了。甜得齁嗓子。”
鹿鸣捧着一盏热腾腾的汤水进屋。
捧来的却不是清亮的茶汤，而是浓酽乌黑的药汤。
“正好到了喝药的时辰。娘子，就着蜜渍杨桃片，把药喝了罢。”
谢明裳捧过乌黑药汤。一口口抿药时，眼睛望着窗外草木繁盛春光。
“这日子不是我想过的。”
鹿鸣轻声说：“娘子好好养病。等病好了，日子自然好转起来了。”
谢明裳把齁甜的杨桃片含在舌下：“是么。”
兰夏边收拾蜜饯边安慰说：“娘子莫担忧。无论什么情况，我们总陪着娘子的。”
齁甜蜜饯和浓黑药汁的滋味交织，在舌尖滚了几滚。谢明裳笑了下，抬手捏了捏兰夏的脸。
——
这天入夜后，谢明裳迷迷糊糊一觉睡醒，察觉屋里亮了灯。
有个人影在床边坐着。灯下的身影如山。
谢明裳掀开纱帐，唤道：“爹爹。”
谢崇山坐着不言语时气势威慑惊人，见她醒了，神色间居然带出几分紧张：“莫叫你娘知道我这么晚来看你。深夜适合谈事，你我父女安静说几句。”
鹿鸣捧来披风，披在谢明裳肩头。
她夜晚打散了发髻，乌发垂散在洁白脸颊边，人仿佛又年少了几岁。
谢崇山打量着女儿，目光渐渐柔和，替她把额前一缕碎发捋了捋：“一晃长这么大了。”
“为父有些后悔，不该把你带入京城。”
“关外戈壁半年沙尘风暴、半年落雪的鬼天气，没耽搁你好好地长大。结果来京城的头一个月，碰着三伏闷热天气，家里行囊还没安置好，你就水土不服病了一场。”
或许深夜人静的缘故，谢崇山神色带出几分伤感。谢明裳却不以为然。
“朝廷调爹爹全家回京，说得好像我可以留在关外似的。”
“而且关外山地那些年，小时候的印象还清晰，越长大后越模糊，似乎有段日子一直在生病？我娘说险些烧坏了脑子。反倒是京城这五年印象更深些。”
谢崇山露出欲言又止的神色，沉默着继续捋女儿的头发。谢明裳“嘶”了声，从蒲扇大的手掌里扯回发疼的发尾：
“爹爹，别乱想，谢家人不怕事。爹爹深夜来找我，可是退婚的事准备好了？三十二抬箱笼原封未动，归还给杜家吧。”
谢崇山的胸膛起伏几下。谢明裳的直觉精准得惊人。
谢崇山深吸口气：“你哥哥也如此催促。但老夫最近想着，留下婚约，于你多条退路。和杜家断绝瓜葛……你又是谢家女儿了。你在宫里落了宫籍的。万一这两天圣旨下来，留在谢家，怕你两边不靠。”
谢明裳在灯下注视着父亲斑白的发鬓。
父亲健壮骁勇，向来比同龄人显年轻，五年前入京时还满头黑发。
谢家围门仅仅半个月，夜不能寐，发髻零零星星的白斑明显多了许多。
父亲怕了。
谢明裳靠在床头，眼神明澈而平静地望着父亲：“女儿不后悔退杜家的婚。”
“比起两边不靠，女儿更怕的是：生不能留在谢家，死后却要葬去杜家坟里。”
谢崇山沉默着坐在床边。侧影如山岩般不动。
良久，他长吐出胸中一口郁气，沉声道：
“说得好。是我谢家养出的女儿。退婚事交给家里，你休息罢。好好睡一觉，事便过了。”
再没有劝一个字，起身离去。
谢明裳目送父亲的背影离开。
谢崇山人已走到门边，脚跨过门槛时却突然想起一桩事来，登时停步，不放心地回头叮嘱。
“今天河间王言语间提起你。这厮有狂躁之症，发作起来癫狂伤人。我听老常说，他入京不到半个月就发狂伤了广陵王。你当心，下次若再撞到当面，离他远些。”
说完大步出门去。
谢明裳听到最后倒笑了。
“癫狂伤人？伤了广陵王？”
这可是今天第一个令人愉悦的消息。
她回想了半日，依稀记得河间王浓眉星目，英武里带贵气的姿态。癫狂起来什么模样？
“人不可貌相。”她自语地感慨说。
父亲谢崇山临走前的话，暗示退婚事定在今夜。谢明裳也睡不着了，把兰夏和鹿鸣叫进内室。
兰夏和鹿鸣慌得很。
“别满屋转悠了。兰夏，去两边侧门看看，杜家的三十二抬定亲箱笼抬出去了没有。从哪边侧门出。”
兰夏飞奔出去。
谢明裳把五娘写给广陵王妃的书信从枕头下摸出，放在手里捏了捏，若有所思问起：
“说起来，五娘多久没出门了？”
鹿鸣一怔。“没细计较……但五娘不常出门的。”
“人不常出门，整日关家里不是哭便是挨骂，怎能不钻牛角尖。”
谢明裳把五娘的信塞回枕头下，打开私房匣子取出两枚二十两金锭，沉甸甸地放入荷包里，附耳叮嘱鹿鸣几句。
鹿鸣有些不安：“当真要包酒楼一整天的阁子？娘子上次去时，不少眼睛盯着。”
“事做干净些，不露破绽即可。”
谢明裳在灯下思量。
“趁今夜退亲，我们也做点事。” 她仔细想了一回：
“城北御街边的梨花酒楼，包个临街的二楼阁子。捡梨花开得最盛的雅阁子包下。”
带五娘去酒楼阁子，摆一桌席面好酒，赏整日的京城繁华盛景，日出日落，再顺带观赏路过御街的形形色色的人物。
家里待太久，容易忘了外头自由自在的好处。
“我想把上次送走嫂嫂的地方指给五娘，让她看一看。”
鹿鸣这几天见多了她病恹恹的姿态，反倒心下大安，脸上也显露出笑意，“娘子有主意就好。”
兰夏很快急奔回来，气喘吁吁道看清楚了，禁军包围漏了个口子，箱笼从西侧门出。
大郎君的岳家派人在门外接箱笼，耿老虎领八个护院同去。
“鹿鸣换身小厮衣裳，跟着耿叔出门。我去打声招呼，让耿叔亲自陪你去。”
*
这一夜始终过得不大安稳。
谢明裳半梦半醒间，感觉屋里有人走动，眼皮却睁不开，含糊道：
“荔枝……春荔枝，三年开花，五年结果……”
谢夫人忍俊不禁，轻手轻脚把纱帐拉拢，遮住灯光：“还说梦话呢。再睡会儿。”
脚步无声无息地走去外间。
外间很快响起了低低的对话声。
“她还在睡。杜家情况如何，你先和我说。”
随即响起谢琅的声音。
谢明裳迷迷糊糊听了几句，心里忽然咯噔一下，意识到，阿兄昨夜还是冒险亲自出门了。
她瞬间清醒过来，靠着床头撑坐起身。
名义上是谢琅的岳父刘家代谢家退婚。昨夜三十二抬箱笼先悄悄抬去刘家，再从刘家送去杜家。
“岳丈担心杜家闭门不见，叮嘱孩儿说，事态若不对，箱笼扔在门外，由刘家人看管，隔天叫岳母过去寻杜家主母。”
不想杜家的大门却于深夜敞开着。
刘家人去时，杜家的家主带着嫡长子，两人正衣冠整齐地站在敞开的大门前，似在等候贵客。
机不可失，刘家大管事即刻上前交涉，替谢家退婚，当面交割礼单。
谢琅站在门外，注视着杜家二郎杜幼清被父亲招来，面色苍白地站在庭院里。
刘家健仆当场打开箱笼，清点礼单无误，把定亲当日送去谢家的三十二抬箱笼原样抬回杜家。
“此事说来也巧。就在儿子来回奔走的中途，不知哪家贵人给杜家递去一份名帖，说要拜访。杜家即刻敞开正门迎接。杜家父子大晚上地站在门外喝了半夜的风，贵客却未去。倒叫儿子赶上，当面把婚事退了。”
“昨晚明珠儿的退婚事在刘家见证下办得顺利。以后谢家和杜家再无关系。”
谢夫人从头到尾听完，心口憋着的一股气才松懈，喃喃念句佛，祝祷道：
“希望霉运从此跟随杜家而去，谢家否极泰来。”
谢明裳没忍住笑了下。
外间的谢琅道： “母亲回吧。我陪陪小妹。”
母亲还在叮嘱他：“你妹子梦里惦记着吃荔枝。叫老常帮忙弄一筐来？”
谢明裳抬高嗓音喊不必：
“早不记得了。梦里的话，娘也较真。”
等谢夫人走远后，谢琅进来内室坐下，和谢明裳说：“昨夜杜二郎失魂落魄，给你写了封信，被母亲收去了。”
谢明裳冷淡地哦了声：“收去便收去吧。”
“他昨夜看见了我。神色激动地奔近前，说这些天他依旧为你奔走。又说你赠他的春荔枝核，他栽种在书房前，日日浇水，精心养护，很快就会发芽，质问你为何转脸绝情。明珠儿……你当真送了他春荔枝？”
“送了。”
谢明裳嫌弃说：“荔枝核没能打死他，便送他了
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。跟他杜家有关的东西，我一件都不留。”
谢琅：“……唔。”
谢琅在灯下仔细看她神色，表情放松几分：
“放下便好。母亲说得对，否极泰来，以后会有更好的夫婿。”
鹿鸣送进药酒，浓郁的酒香弥漫室内。
借着服侍喝药的机会，鹿鸣轻轻地冲谢明裳一点头。
昨夜出门顺利，四十两金包下梨花酒楼一整日的二楼临窗雅阁子。
谢明裳低头喝了口药酒。
“否极泰来。但愿如此。”
——
城北榆林街，广陵王府。
郡王府邸占据了整条街，青瓦白墙整齐延伸。
清晨日光的映照下，庄严瑰丽的青色琉璃瓦耀耀闪光。
王府门外，依旧两排甲兵把守，肃穆威严。
从外表丝毫看不出，这里几天前闹哄哄大乱一场，原先的主人被狼狈赶去别处，偌大个王府被初入京的新主人鸠占鹊巢。
新主人习惯早起身。
天边泛起鱼肚白时，萧挽风和亲兵演练过一遍刀法对战，拿细布简单擦拭身体，换了身衣裳，此刻站在河间王府的第三进内院边角头。
不显山不露水的僻静地界，内里别有洞天，暗藏一处布置精致的跨院。
“内院停好一顶粉色软轿。新糊的明窗贴满囍字，屋里备齐龙凤蜡烛和红帐子，瞧着像迎新人的婚房。”
这回跟随主上入京的亲卫队副：顾沛，风风火火地转了一圈，把新发现的这处藏娇小院当个乐子对萧挽风说了。
“广陵王打算纳妾？准备得十分齐全，殿下如果迟几天搬进他的王府，新人就抬进来了。哟，还新开了个汉白玉的泡澡池子，池砖花纹拼满了鸳鸯 ……打算鸳鸯戏水呢。”
顾沛乐得止不住：“准备得不错，都归殿下了。殿下得空用用澡池子，泡澡舒坦。”
萧挽风站在池子边，垂眸往下看。
汉白玉池子未放水，每块白砖精细镂刻了花纹，细看果然处处都是并蒂莲花，合欢花草，鸳鸯戏水图案。
广陵王在歪路子上的心思倒细密。鸳鸯戏水汉白玉池，没有整个月的工料做不好。
想必谢家出事的消息才传出，他便开始准备这处藏娇的金屋。
萧挽风默不作声地盯着池子，挨个看过汉白玉砖上雕刻精细的合欢、鸳鸯、并蒂莲，耳边听着顾沛 “藏娇小院”的说笑，脸上渐渐没了表情。
又一道脚步声走近汉白玉池子。进来的是亲卫队正：顾淮。
顾淮性子比兄弟稳重得多，把张嘴乱说话的顾沛直接拎着衣领提走。
萧挽风沿着空池子缓缓绕了半圈，转身往张贴大红囍字的屋里去。
确实是个精心布置的清静藏娇小院。刻意挑选的僻静位置，院落幽深，大声呼喊也传不出去，就连枝头的蝉鸣声都比别处少。
屋里分内外间。外间像模像样地布置了书桌，文房笔墨俱全。书桌下方藏两处暗格。
他抬手四处试探摸索几下，轻轻一转桌面上的玉屏摆件，暗格便打开了。
暗格里整整齐齐放了满层的助兴药丸，各种淫器和脂膏瓶罐。
萧挽风坐在长书案后的黑檀雕花木椅里，盯着那两处暗格片刻，啪地重重关上。身子往后靠，俊美的面孔轮廓连带着大半个宽阔肩膀笼罩进暗处。
透过窗纸映进屋的晨光只照到桌面上，摊开的左手掌缓缓握紧。
分明什么也没做，屋里越来越压抑的气场却令人喉咙发紧。
萧挽风独自坐了片刻，起身走去内室。
内室隔开东西两间。东间连接着那处新修的汉白玉池子。西间是广陵王精心布置的卧寝。
锦绣堆砌的卧寝西屋里，摆了一张极大的黄梨木雕花架子床，纵深宽敞，足以平躺三个人绰绰有余。
架子床落下的双层帷幔后藏了东西，隐约露出一截圈形，映在帐子上。
萧挽风站在床边打量片刻，抬手摸索几下，扯住圆圈。冰凉坚硬的触感像精铁。
他皱了下眉，扯着细精铁圈往下发力，居然扯下一截细链子。
小口径铁圈加细链，一看便是扣住手腕的镣铐。
广陵王府的床笫间暗藏风月，镣铐做工当然格外精致，精铁圈里嵌细软羊皮套，赤金双股绞缠而成的细链做成灵蛇造型。
除了用来扣住手腕脚腕的细链镣铐，床中央还有个精铁圈粗得多，不像是扣手脚用。
萧挽风扯着铁圈，估摸了一下尺寸。
脑海里闪过谢宅闲逛当日，内院门边狭路相逢、惊鸿一瞥的印象。
手执团扇的小娘子立在广玉兰花树下。身子还没好全，人恹恹的，唇色泛起病态的白，她却偏要穿红，像一朵风雨中逆时盛放的娇艳花儿。
她惯常我行我素，向来不理睬自己穿什么好看，什么搭配不好看，只管自己喜欢什么衣裳，想穿什么颜色便穿什么颜色，想穿什么式样便穿什么式样。怎么穿都好看。
少女腰肢盈盈一握。架子床中央最大的精铁圈，圈的是腰。
赤金细链子哗啦啦地响。
萧挽风立在床边看了良久，脸上看不出什么表情，转身走出屋去。
院门外等候的严陆卿迎上来。
“下一封帖子，递送广陵王的新住处。与他说……”萧挽风慢慢地道：
“听闻广陵王泪洒宫门诉苦？萧某愿出力，为他再挪一挪住处。”
“约明晚，城北御街边的梨花酒楼，三楼包场，随他任选阁子。”
“告诉广陵王，他若不至，本王亲自登门请他。”