3. 楚留香(三)
    三人去了无花下榻的竹篱小院,痛痛快快地吃了一顿全荷宴,果然应时应景,滋味妙不可言。

    饭后,天色已晚,楚留香和顾白月都留在小院借宿。

    次日,顾白月起床后,只见楚留香一人在庭院,全然不见无花身影,“大师呢,我正想多谢他款待。”

    楚留香点了点石桌上的纸条,“大师有事,已经离开了,不过,大师实在是一位贴心人,竟然专门做了一盒子荷花酥,给我们做早点。”

    他说到此处,不觉莞尔一笑,心道出家人果然慈悲为怀,方方面面,考虑周到。

    顾白月垂眸不语。

    两人分食了荷花酥,还剩下两块,顾白月就用绢帕包了,留着中午吃,一手提上竹篮,脚步匆匆地往天工坊走去,面上浮现忧虑:“绉纱手绢数目不对,少了一块,还不知管事要怎么罚我呢。”

    楚留香听得不忍,“此事因我而起,我同你一起去,好生说情,想来管事也不会太苛刻。”

    顾白月叹气:“但愿吧。”

    事实证明,无论哪个时代的职场,都不是那么好混的,稍有不慎就要被骂个狗血喷头,不但扣了工钱不说,丢失的手帕还要十倍赔偿。

    “十倍?”

    顾白月满腹怨气,顿时也不怕那位一脸横肉,嚣张跋扈的管事了,挺直腰板跟他辩解:“一开始雇人时,不是这么说的,说好了若有损坏,照价赔偿即可!”

    管事的眼睛仿佛长在了天上,口气恶劣:“不赔是吧?那你今天休想出这个门!”

    顾白月恼了:“你!”

    管事见顾白月其貌不扬,瘦瘦弱弱一个小姑娘,压根不将她放在眼里,抬起胳膊准备暗下狠手,给个教训。

    谁知有人轻描淡写地钳制住管事的手腕,分明没用几分力气,偏偏怎么都挣脱不开,楚留香浅浅一笑,“兄台,对待姑娘家,不该这般粗鲁。”

    管事有点眼力,知道遇到了硬茬子,主动让步,对顾白月道:“算了,瞅你一副穷酸样,十倍的赔偿谅你也掏不出,你只需双倍赔偿,这总行了吧。”

    顾白月寸步不让,“我再说一次,弄丢了一条绉纱手绢,是我不对,合该照价赔偿,但多出来的钱,我一枚铜板都不会出。”

    她倒不是无理取闹,而是有自己的原则,“我若是赔了双倍,往后姐妹们若是损毁布料,岂非也要赔双倍?”

    楚留香微感讶异,深深凝望顾白月,眸中多了一丝敬意,颔首道:“不错,这些可怜的姑娘,每日辛苦浣纱漂洗,不过挣些血汗钱,双倍赔偿确实不近人情。”

    此话一出,天工坊内来往的杂工、机杼边的织女纷纷望了过来,暗中关注此事。

    双方各执一词,氛围焦灼,突然有一人从二楼走下来,打破僵局:“李管事,这是怎么了?”

    此人獐头鼠目,形容猥琐,瞧着很是不堪,顾白月莫名觉得有些熟稔,不禁多瞅一眼,对方趁人不注意,微不可见地冲她眨了眨眼睛。

    得嘞,这也是我哥。

    一想到她哥刚在湖边cos完风光霁月的圣僧,天不亮就起床做糕点,紧接着马不停蹄地赶到天工坊,吭哧吭哧换衣服换装备,裹上一件小马甲就出场。

    顾白月差点憋不住笑场:不是,大哥你这是干哈呀?

    一人分饰两个角色,还怪辛苦嘞。

    这人听完事情经过,笑嘻嘻地凑到顾白月面前,“你若不想赔偿,倒也简单,我瞧你这丫头还算有两分姿色,不如随我家去,做我第十三房小妾。”

    李管事十分谄媚地奉承,“这位可是我们天工坊的东家,吴菊轩吴大老板,他能看上你,那是你的福气,臭丫头,别不识抬举!”

    顾白月:“……”

    那李管事见顾白月呆头呆脑,一副不为所动的模样,干脆探手一抓,将顾白月往吴菊轩怀里推,嘴里嘟囔:“死丫头,命真好,知道我们吴老板多少宅子铺面吗?身在福中不知福!”

    顾白月啐他:“这福气给你要不要啊!”

    她被推搡地一个趔趄,险些摔倒,多亏了吴菊轩眼疾手快,上前搀扶了一把,又装作揩油的样子,在顾白月脸上快速摸了一圈:“啧啧,小脸真嫩……”

    楚留香挥拳,逼退吴菊轩:“吴老板,如此轻薄小姑娘,怕是不妥当。”

    吴菊轩表面依旧嬉皮笑脸,心底稍稍安定,他方才一上手便确定,阿月的脸只是易容,下层皮肉完好,没有被那个女人毁容。

    生意场也是一处江湖,谁的拳头硬谁就说了算,李管事和“吴菊轩”都打不过楚留香,又听说他是大名鼎鼎的香帅,吴菊轩细长小眼一眯,精光四射,索性结个善缘,主动修改了规矩。

    ……

    “一枚,两枚,三枚……”

    顾白月翻来覆去地数了好几遍,她打了三天工,洗了一盆又一盆的纱布,没想到扣完赔偿款和食宿费用,只给了五枚铜板,就这还是据理力争,费尽口舌讨来的。

    “喏,给你。”

    白嫩嫩的掌心躺着两枚铜板,姑娘恋恋不舍地看向它们,眸色水润盈透,仿佛正在瞧着自己的情郎。

    楚留香起了逗趣之心,“为何给我?”

    顾白月有些不好意思,抿了抿唇瓣:“方才起争执时,多亏你护着我,这是谢礼,你别嫌弃菲薄。”

    盛情难却,楚留香不愿让这可怜又可爱的姑娘为难,伸手捻起一枚,笑道:“楚某的身家可没那么高,一枚绰绰有余。”

    顾白月将另一枚铜板喂给肚子干瘪的荷包,迎头对上楚留香璀璨星目,羞赧道:“是你自己不要的,可不是我小气……”

    楚留香心底一软,温声道:“是,是我自己不要的,你并不小气。”

    ……

    顾白月在天工坊做工时,吃住都在坊内,现下与管事发生口角,离了那里,正愁没有地方住,楚留香邀请她去大船作客。

    “船上有三位美丽的姑娘,她们一定会很喜欢你,你也会很喜欢她们的。”

    事实证明,楚留香在这一点上并未说谎,谁能不喜爱女孩子,尤其是聪明又温暖的女孩子。

    船上的三位姑娘,恰如春兰秋菊,各有胜场,苏蓉蓉温柔体贴,心细如发,负责照料楚留香的生活衣着起居;李红袖是才女,博闻

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    广记,对武林的人物典故如数家珍;宋甜儿是女易牙,厨艺超群,精于烹饪。

    她们站在船上,一条很特别的船,洁白的帆,狭长的船身,轻巧快速,甲板光滑如镜,简直是一件完美的工艺品。

    从小到大,顾白月一直活在石观音密不透风的掌控下,始终不被允许交朋友,更没有所谓手帕交,石林洞府内,触目所及,都是战战兢兢,惧怕石观音如魔鬼的可怜女人。

    此时一见三个年轻鲜活的女孩子,顾白月便觉得十分亲切,彼此相处也很是愉快,言谈投契。

    这日楚留香外出归来,远远望见一抹新绿,少女白衫绿裙,俏生生地坐在船头,洁白细腻的小腿一荡一荡,好不快活。

    脱离石观音掌控,哪怕只有短暂的自由,也足以让人欣喜若狂了。

    “在做什么?”

    “剥莲子。”

    她剥得仔细,圆溜溜的莲子一粒粒落进碗里,神色轻松又专注,莫名让楚留香想起无花剥莲子时,也是如出一辙的认真。

    他笑了:“难不成你也要做莲子粥?”

    顾白月摇头:“我不会做莲子粥。”

    宋甜儿从一旁走了过来,“楚大哥,你回来得真巧,阿绿说要给我们腌制糖莲子哩。”

    顾白月受她们款待,想着投桃报李,制一罐她拿手的糖莲子,还悄悄往里面放了些药材,吃着虽有一丝清苦,但滋补气血,最适合年轻女孩子食用。

    几人正说说笑笑,顾白月忽然耸了耸鼻子,“你们有没有闻到一股臭味?”

    李红袖嗅了一下,点头:“确实,空气中有腐烂的气息。”

    苏蓉蓉极目远眺:“你们瞧,海鸟在啄食什么东西?”

    下一刻,众人纷纷变色,只因海面起伏翻涌,浪涛卷裹着一具具浮尸,接二连三地飘了过来。

    楚留香认出其中一人是杀手书生西门千,另有一些海南与崂山两大剑派的弟子,逐渐意识到问题的严重性,“看来,麻烦又一次找上了我。”

    李红袖虽是女子,胆气豪爽不输男儿,“怕什么,麻烦来了就解决麻烦。”

    隐藏级麻烦·顾白月,默默缩了缩脖子。

    这些尸体眼珠已涨得暴裂而突出,全身的皮肤,已变成一种令人呕心的暗赤色,痕迹斑斑,臭气熏天。

    宋甜儿看了一眼,立刻以袖掩面,躲在苏蓉蓉身后,“他们是中毒了吗?”

    顾白月暗自摇头:不,不是毒,是一种比鸠毒还要阴狠的厉害东西。

    果然,楚留香也认了出来:“不是毒,是水,天一神水。”

    天一神水出自神水宫的水母阴姬,无色无味,看似与普通水无甚区别,实际一滴神水就相当于三百桶水的重量,中毒之人的身体立刻会承受不住如此重力,全身爆裂而死。

    传言水母阴姬身材高大,长相阳刚,一副铁骨铮铮男儿相貌,生平最爱美丽少女,令无数行走江湖的女侠谈之色变。

    顾白月手指微动,心中暗自筹划,她记得石观音曾亲口说过,水母阴姬简直是她的克星,她所有的本事,若用到水母阴姬面前,就变得不值一文。