艳色钿、斜红妆，联珠纹花衣，一条泥金帔掖在腰裙绕过双肩垂在臂侧。
这是谢栖真今日的妆服。
跟在她身后的婢子将头低得比平时还要下，因为今日是族里紧急之会，为的是判一个行事出格之人。
天气已经不似隆冬时那么严寒，谢家人都聚在春明轩里，为首的是谢家最年长威望也最重的谢莘，他已年过古稀，是最早随军来永平县的开矿的那批人。
谢莘端着谢林奉的茶，面色凝重。
忽然一抹花色随风而入，环坐在前的谢家长辈们定睛一看，原是那狂妄至极的谢栖真。
日光一束束落进来，熏香烟雾四处飘散，绮丽或明或暗。
“谢栖真，你可知错！”一位与谢林同辈的男子伸手叉腰，横眉怒视。
谢栖真紧抿双唇不说话，她觉得自己没有错，但如此大的阵仗还是让她有些颤抖，于是她掐住自己的手臂开口：“不知。”
谢林在旁边有些发冷汗，谢家女如何一个顶一个得跋扈嚣张，原先自己怎么没发觉？
“你遣人烧了那县令夫人的老宅，这不是将我谢家与崔县令置于敌对了么？水道还未通，隹氏又在虎视眈眈，你此时动手，真如蠢猪！”
女儿被如此奚落谩骂谢林自然是不好受的，可是谢栖真出格在前，他也不好包庇，谁能想到她去烧了那大胡子西域人的屋子，就算她再厌恶那女镖师也不该如此行事。
谢栖真看着长辈愤怒的面目忽然微笑，继而大笑，然后笑声立刻一收，只剩一嘴尖牙对着大家。
“二伯，水中石将破的那天你们在做什么？是我割断了那野种的弓弦，那时你们又是如何夸赞的？行事自然有成败，割她弓弦在先，那时她与谢家已有大仇，难道要自欺欺人当做无事发生？自然应当是再下一手，打得她还手也不敢。人善被人欺，我谢家自祖父来此地开荒拓地，难道是靠让出来的么？”
“那大胡子捡来的野种自然不足为惧，可她已与崔县令成婚！”
“二伯，何谓投石问路你可知晓？”谢栖真冷笑一声。
“你！”谢栖真口中这位二伯据说年轻时不学无术，字都是认不全的，这么被谢栖真说他脸已通红，原来只是想教训这个小辈，现在已经是恼羞成怒。
只是不知为何，屋内的气氛在谢栖真口出狂言以后微微有了些变化。
“所谓投石问路就是灭她这个野种的气焰，探得崔县令的虚实。若崔县令大发雷霆，以后行事就稍避那野种，若县令无动于衷那我谢家可下的手不就有多了么？再说了，钱我也已经差人赔了，谁能证明是我动的手，只是谢家下人罢了，一旦问罪差个由头把人推出去就好，那崔县令又哪敢真动我谢家，反倒要怵我们三分。”
谢栖真停顿一下，年轻的面庞微微上昂，接受谢家长辈的打量后继续说。
“县令不过任四年而已，不夸我一石二鸟也就罢了，竟还要问我的罪，真不知二伯是不是窝在这永平县久了，都不记得我们谢家是如何闯出来的了！”谢栖真一字一句说得响亮，她本就无错，真不知这帮长辈是昏聩了，还是窝居已久失了野心。
“谢栖真，明明有更好的震慑之法，你为何如此乖张？真是失了中正平和之道。”三伯自诩是个读书人。
“三伯，你既有更好的法子，不如你说出来听听？”
“你！”
“恐怕是没有吧？！”谢栖真不放过他。
谢莘咳嗽一声，所有人立刻噤声，老爷子手里捏着谢家近一半钱财，听说还有上京的路子，谁敢违抗。尤其是他年事已高，此时违抗，铜板还要不要了？
大家各怀野心，但都表现恭顺。
“谢家丫头，你行事乖张不合礼法迟早是要吃亏的，老头子我年纪大了，早已失了进取之心，下次这事就不必再叫我了。”
众人愕然，谢老爷子这是不打算追究谢栖真的错么？
谢栖真立刻行下大礼说：“儿愿受责罚，为谢家谋取是真，不合礼法也是真，凭老爷子惩处。”
“呵。”谢莘忽然笑一声，睁开快要被皱纹掩埋的眼睛看着谢林这大女儿，他忽然问谢林：“你那野种呢？”
众人眼神齐齐落在他身上，谢栖真也看着自己的父亲。
谢林的脸赤白交加，最后如实回禀：“已断了关系，不知在何处。”
“嗯，做得不错。你家有这顽劣儿已足够了。好，年老体衰支持不住，顽劣儿，来，扶我一把。”
“是！”谢栖真心中大喜，自己赌对了。
如今的永平县已经有了变势，不再是从前，求变才是唯一解法，这种天高皇帝远的地方，就该压县令一头。
她听闻谢家曾经早对铜矿以后有过规划，只可惜水道堵下，一切法子都化作云烟。
谢栖真扶着谢老爷子，心里默默感谢灵琅，没有她，便没有今日的自己。
-
崔息急匆匆赶回家的时候陆笙正在退休居里试她新制的生铁挂钩，这挂钩可以烤鸡和吊鸭，也是陆笙画了不太精确的图纸然后杨珞云落实的。
“云尘？怎么这么慌张？”
陆笙把买来的鸡转一个面，再拿板子将炉口封上，转过来的那一面已经有了金黄的颜色，加上飘散在空气里的香味，陆笙有点等不及吃这个试验品。
“阿乐，你……”崔息以为她还不知道自己家被烧毁的事。
陆笙极在乎家，崔息知道的，这样子只能说明她不知道，可桌子上又摆着一把满是灰烬的长刀。
“哦，你是想说谢家人把我家烧了这件事吧？”陆笙左右调整了一下盖子，边调边问。
“是，阿乐准备如何处置？”崔息已经决定，如果陆笙再不追究，他就要替她追究，去年他们握手一起度过的熊袭案已经赋予了些他操作的眉目。
“那当然要打回去，圣人都以直报怨，我难不成还要伸另一边脸给人家打？”
“之前那谢栖真割了你的弓弦，阿乐那时为何不以直报怨？”
陆笙头歪一歪，似在回想，片刻后她答：“她割弓弦的目的是破坏公家炸石，是想一家独大，可能只是正好选了我。
崔息一时不知怎么说，她万事都分得太清楚，将自己也摘出了明明事关自己安危的事情里。
“可是她烧了你的家，夫人。”
“是，她烧我家的屋子就是欺软怕硬，若她真敢，有本事烧了这县令府邸，所以这就是私仇了。这种事我们江湖上有江湖上的规矩，以牙还牙，以眼还眼，。”
陆笙看到崔息比自己还生气就问他：“儒家弟子说‘家’，敢问云臣，何为家？茅屋一间是家么？有名义上的双亲便是家么？”
崔息沉默，若在以前他又确切的答案，可现在，他只能沉默。
一切
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礼法在心里如过火焰，其中一些东西化作了烟。
“对不起。”
陆笙没有想到崔息会对自己这样说。
“我把你也变作了身不由己的人。”如果不是选择她成婚，就不会有这样的事，甚至如果有这样的事，她不必顾着自己的名声。
“云尘……”陆笙很难在这个时候说他把自己看得太重这句话，因为自己也一样。把自己看得太重，太过极致后便会陷入道德泥沼，以为自己长于他人，以为自己可担更多责任。可明明只是血肉之躯，是普通人，既没有恒久的生命，也没有解开所有疑惑的智慧。
又说什么身不由己，无所凭借生存天地只是庄生所构想期待的至臻境界，人生天地大多都是身如浮萍。
“阮清淮跟我说阿乐不喜人干涉，我……我到底该为你做点什么……”
崔息想到阮清淮对自己的冷笑，笑他永远也不会懂陆笙真正要的是什么东西，陆笙的人生里甚至可以不需要自己。
陆笙将崔息的手紧握，崔息抬头看到她笑得意气风发。
她问：“大人，谢家已成虎狼之势，我有驱虎逐狼之计，大人可愿一听？”
崔息被她捉手来到桌前是二人对坐，开始讲永平县。
陆笙说：“想治谢家独大，一手遮天，目无法纪这件事得从根本上治。”
她又将永平县比作一块饼。若饼只有手掌这么大，那谢家已分其中小半，那有什么办法可以将谢家的势力削弱呢？
一是将饼变大，这也暗含发展之理。
二是将外边的商人吸引过来，有竞争自然就不会一家独大。
现在永平已无矿可挖，若要将饼变大就需要有什么新东西可以卖出去，同时也得有足够的粮食让别地的人住进来。
崔息听陆笙这么说，简直要拍桌，这与他想得简直一模一样。
“永平县位置特殊，曾经有南边的货靠这运输，可惜路不便，太窄。”崔息看过文书，里面有这样的记载。
陆笙当然知道这件事，可惜上任县令不肯修路，不然老庄的镖局怎么可能只有这么点大，养不起人，很多次都是临时雇人。
“还是得家家有储粮才好。”崔息皱着眉提到关键处。
永平县“不患寡而患不均”的问题一直有，但这是在县城周围，县城以外是寡却均，有些钱财的已经搬走，无心无力的才留了下来，以至于有些村内还是吃得野生稻子，南边的土人村落就更不知是何种情况。
“我对田事略懂一二，今年让我先试上一试，再取一二村落试验。至于如何将饼做大一些，或可推广丝织、制药、酿酒等，如今南北的商路还没真正畅通，但谢家必有门路，我们也应早做准备。”
崔息点头，又在沉思良久后忽然问了一句有些异想天开的话。
“夫人，将县城往东挪三十里如何？”
陆笙没有回答，这事虽好，但八字都写不出一撇，甚至墨水都不知道从哪来。这是何等大的工程啊，尤其是对于永平县这样的穷地方来说。
陆笙想得认真，鼻尖却嗅到一股焦糊味。
坏了，鸡糊了！
陆笙急匆匆去救，但烤鸡一面焦黑，但换个思路，这鸡还能吃一大半，不错了！崔息在此跟着沾了些光，只是吃完陆笙觉得有些困倦，下水和射箭这番折腾以后她总容易疲累，或许应当唤张远清大夫来看看。