再次睁开眼的时候，我的眼前是彻底的黑暗。
正常的状态下不应该是这种视野。哪怕不存在视力，我也能靠直感来构筑眼前的场景。…既然连这个都不管用了的话，就说明作为直感的基础、我的咒力被封印了吧。
直接去感受也能明白。由咒力组成的这具身体正在被压抑着诅咒的唤起，就像是血液停流导致的麻痹一样。基础的感官姑且还有但肢体起不到作用，用来结印的双手手指就不用说了。
……裹着咒符的绳锁缠绕住全身，连接到地面，勉强只能维持住一个僵硬的姿势跪坐在地板上。咒符贴得到处都是，想必眼睛上也有。这种、灵魂被锁进躯壳里一般妥帖而传统的封印手法，是咒术高专的手笔。
有谁的脚步声正在靠近。看来听觉还作用着。由远至近，最后停顿在不远处。随着锁芯转动和厚重铁门被推开的声音，少年的脚步和气息的声音变得更加清晰。
…是顺平。
-
「稻先生…，或者，应该是司先生…才对吧。五条老师说这是你的真名。」
「……」
「有在听吧。…我有事想要问你」
「……」
「放在我家的宿傩的手指，…那个，是司先生干的吗？」
「…不是。」
这么回答了的同时，好像听到他呼地松了一口气，那快速搏动的心跳也缓和了点。
「这样，啊…」
「但是顺平，我知道那个计划。
知道，却没办法阻止…为了救顺平，我选择了无视。」
「…你果然救了我，用宿傩…」
「因为对那时的我来说，顺平是重要的人。」
诶、
少年惊疑的声音从对面传来，想也知道，自己这么说有些太沉重。取回记忆之后我揣摩着之前发生的事。…完全失去记忆的那个我还保存着良知，用他仅存的善意保护了顺平。但也确实，因为无知造就了一些罪孽。有些已经无法挽回。
……为了赎罪而就这么消失，明明是那么想的。但从现在的情况来看，我的存亡仍旧需要通过某些步骤…至少不希望审判的时间拉得太长啊。越是无法快点决定的话，就容易越来越害怕了…
「‘顺平还有救’，所以就去救…那时的我产生了那种想法，是五条司还在这里存在的最大理由。」
「但是、…在森林里…我问你为什么救我的时候」
「…那是没办法的事。因为顺平那时的问题，光是稻还没办法回答」
「……司先生」
「首先要道歉。你母亲的事，之前的事情…对不起了。
不用急着说‘没关系’。我还不需要那个。」
「不被我原谅…也可以吗？因为司先生觉得那是正确的？
…我搞不懂啊，到现在、也是…要是司先生表现得像是真人那样的话，我就不会困惑了…但……」
「……该如何选择，现在的顺平可以先不用去苦恼。悟也是，其他人也是…无论是谁都不会强迫顺平得出答案的。
取而代之的，是你要快点成长。总有一天，顺平的强大会给你答案」
「…司先生」
无尽的黑暗中，少年的声音回响着。语尾依旧带着轻微的颤抖，却能察觉出他的决心。
「…无论怎么样，我都在那样的日子里，被司先生救过。…所以，我会好好考虑的。」
「…顺平真的是很温柔的孩子呢」
温柔，又强大。到这样的我都有点感叹的地步。
明明身为诅咒，我却诚挚地祝福着。希望这孩子能够走上新的路途。
哪怕那里没有我…或者说，没有我在反而会更好。
-
这次的声音更加沉重。从回音判断，应该是体格很好的成年男人。在我曾经身为学生的立场上，不用分析特征都能判断出来——那曾经是班主任的脚步声。
不由自主地跪直了一点，不让背脊弯曲。打开锁的人似乎在门口停滞了许久，才慢慢踏入屋内。
「…司。」
「夜蛾老师…多年不见了。」
夜蛾老师的声音显得比以往更低沉，脉搏也不如年轻时切实，能听出他身上岁月经历的痕迹。随着衣料轻微的摩擦声，他坐到了我面前，盘起双腿。「面会的时间按惯例是十分钟，但这次拘束是我的独断。…也许要聊久一点了。」
「夜蛾老师的…独断？不是悟的吗？」
「是我的。如果发生了什么的话，上层会找我来问责」
「……不理智呢。明明是悟自说自话地做了这事。…家弟给您添麻烦了」
我试着弯曲背脊，让夜蛾老师承担了这么大的风险，总之还是得和面前的人低头道歉。咒符组成的束缚绳在背后发出抻紧的回声，只能勉强恢复了姿势。
「事到如今也不在意了。…还有，我送来了这个」
有什么东西被他放到我的面前，在封印圈外。作为媒介的应该是放在里面的含有咒力的头发，并且和我有着隐隐的缘分。拜此所赐，身上感觉到的束缚虽然没有减轻，却也不那么紧绷得难受了。
「这是…」
「是你离开的时候，身上带着的东西。你的母亲缝制的护身符」
「……啊啊，这么说起来，好像的确…」
「有这个的话，你也能好受一点吧。抱歉，我能做的只有这些了」
「该道歉的应该是我才对。对不起，老师」
「我刚刚去过了葬礼。在这次入侵中死去的咒术师和辅助监督数名，会在这几天陆续下葬。」
「……」
「入侵者的目标是宿傩的手指，和其他咒物。他们有着明确的目标，应该也有与之相符的计划。司，怎样的情报都好，你记得起来什么吗？」
「…虽然很遗憾，但我什么都记不得了，只是知道有谁在做出指示。…到关键部分记忆就会模糊，应该是某个束缚的功能。」
「……是吗。」
「请相信我。对现在的我来说，只有想要帮助你们的愿望不想被否定。拜托您了。」
「…司，你走后的这段时间，我一直在想。…是不是哪里出错了。
是不是因为我做错了决定，让你跑到我看顾不到的地方，或者…就真的只是，你太累了…」
「夜蛾老师…我不记得自己死去时的情况，…那时我到底在想什么，发生了什么事，都没办法记得太多。」
「…这还真是个巧合啊。」
「是的，巧到不自然的地步了。…所以即使不清楚，也一定有什么‘存在着’。既然是我被盯上就要小心，真正的目标肯定是悟。…请您务必提醒他。」
「…我明白了。」
到了这个地步，我才切切实实地感觉到了自己给他人添的麻烦。无论在什么时候都是这样，面对着老师的时候，心境就会彻底沉重下来。
好像感知到了我陷入的沉默代表了什么意义，从他那边传来一声浅浅的叹息。「不问问别的事吗。」
「夜蛾老师……」
想要去问，又害怕得到残酷的答案。我的气息停滞住，不敢再继续下去。
「…你的同期和后辈们都没事。夏油和五条，你遇见过就不用说了…当时在高专活跃的那些家伙，现在都还在。」
「是、这样…」
悬着的心终于放下，我这才像是终于记起呼吸一样，勉强给予了回应。
「就是那些人，在为了挽留住你，现在正在努力。」
「那么，夜蛾老师是怎么想的？」
是您的话，能容忍我的存在吗。
咒术师的职责、使命，以及对未来的展望，都源于一个目标，那就是对诅咒的抹除。试图将咒灵本身融入这个体制的一环，只不过是一时的权宜之计而已。…无论是一切结束过后还是现在，我要离开的话都毫无问题。
这应该是正确的想法，才对。
「…司，在回答之前我需要问你。你，到底是哪边？」
「……
遗憾的是，我只站在你们的身边。】
「不是‘人类’吗。」
「…老师。」
仍旧没有恢复的视觉变得碍事，因为我现在只想明确地传达出自己的态度，于是稍微将脸抬起一点。「我虽然不会想去杀人，但现在，我想自己去杀人也不会有什么心理负担。】
「……」
【我感觉不到像之前那样的‘界限’。…现在我会想要保护悟或者老师，只是出于不想让他们消失的愿望。无论是道德，还是常识…或者身为人类应尽的义务，最重要的良心，我都感觉不到了。所谓的人类，现在在我眼里只是肉块的组成而已。
但是你们不一样。我出于保护你们的愿望，就不会超越常识。」
「…司，所以你是如何甄别‘应该保护的人’的？你这么说，那就肯定存在着基准。我想要了解。」
「嗯……」
用不自觉涌出的疑惑振动声带，我陷入了一阵短暂的沉思。然后终于想到答案，那是连自己都觉得颇为困扰的答案…于是只能敷衍着笑了出来。
「…大概是，我会喜欢的人吧。」
「……太过粗糙了。」
「从之前开始应该就是这样，老师早就习惯了吧。」
「虽然现在还教训不了你。」
「哈哈，真可怕啊…」
夜蛾老师的声音变得有些柔和下来，联想到那张□□一样的脸还会露出怀念的神色，我不由得又笑了起来。
不觉得自己的答案就通过他例行的审查，所以那也是无奈的反应。说实话，被祓除的准备我从睁眼开始就已经做好了，也是那样期待着的。
「总之，之后的各种事就拜托您了。结果没能起到什么作用，还为高专添了麻烦…真的很抱歉。」
就那么随随便便地死了，还变成咒灵什么的。结果比起悟，原来是我这边给长辈添的麻烦更多啊…
「——起不到作用是假的。这之后还有事要拜托你」
「…诶？」
难掩意外的反应，我本能地念出了一个显得有点傻的语气词。这时久违地、我的头顶放上了一只手。宽厚的手掌只是拘谨地在那里轻放了一下，就离开了。
「…合格了。听了你刚才的话，我反而更安心了。
司，也许你自己没察觉到…但正常的大部分人，和你都是差不多的。」
「……」
「欠缺道德感、只停留在这种程度的变化，甚至可以说得上是可爱的程度。…你已经很努力地压制过咒灵的本能了吧。那些生物不诅咒是活不下去的，而你对上在交流会中遇到过的人，却都有留手。
做得好。…辛苦你了。」
「……我差点忘了。能让悟心服口服的那个人，肯定也不是省油的灯呢」
「对教师用的什么语气」
「嗷呜！」
这回不是刚才那样温柔的摸头，而是被猛锤头顶了。超痛。
「……但是夜蛾老师，我到头来还是咒灵哦」
「之后再想办法对应。现在，欢迎回来，司」
「…我回来了。」
-
「哟，司前辈」
「Hi。听那个声音，应该是小硝子吧？」
「猜对了——。这个轻浮的语气也一听就是司前辈呢。」
「你的话直接看不就好了…」
能嗅到酒味，是很久没尝过的麦芽发酵物，隐隐约约好像还有点鱼干的味道。带着下酒菜来这里是不是有点不太好？
随着某种容器被放在地上的声音，我加倍确信了她要在这里喝上几盅。「这里可不是居酒屋，小硝子会被老师骂的哦。」
「谁要喝啦。我是喝完过来的…呼（被压下去的小声打嗝）…和歌姬前辈还有其他几个人」
「歌姬还好吗？」
「好得不得了。还在骂你呢。‘把我家学生弄得后怕成那样’，‘区区卷毛’，‘下次好好用发油啊’之类的」
「是是，她一直对别人的卷发有奇怪的偏见呢…」
「嗯。但是歌姬是好孩子」
咔擦、是打火机弹动的声响。有什么东西被点燃，蔓延出一阵温热的烟雾。我嗅了嗅，不是讨厌的牌子，…有些犯馋。
「硝子，我也要一根」
「真假？你有肺吗？物理上的？」
「能呼吸的话，应该还是有的吧。咒灵意义上的」
「…算了，又不会掉块肉。来，啊——」
在这一片黑暗中没办法主动接过，香烟的末端被戳到嘴唇上，我就听她的话张口叼住。从她已经燃起的烟头上借来火，烟草燃烧升腾的烟雾被吸进口腔，带来一阵微甜和苦涩的气味。
生前开始抽烟，大概是在刚毕业后的那阵。一开始是有样学样地尝试了，后来慢慢熟练，却也没太上瘾。只是解消压力时偶尔会需要尼古丁。
好像还被悟发现过身上带着的打火机。当时找理由找得很辛苦来着。
在口内稍微含了一会儿，嘴里叼着的烟被硝子拿开，就顺着吐息的频率缓缓呼出烟雾。「啊，嘴里凉飕飕的」
「低温烫伤。在这方面还是小弱鸡啊，和之前一样」
「因为悟总是在身边，没办法一直抽嘛。」
「嗯——那家伙的确讨厌二手烟」
「而且，被他看到抽烟大概会挨训吧」
「啊，那算什么——我从来没有被训过」
「…因为大概也没人能说动小硝子戒烟啊」
「我戒了哦，烟。现在这根是破戒」
这还真是惊喜的连续。要不是被束缚在地上，我大概会惊讶地站起来吧。「戒烟？那个小硝子？」
「是歌姬前辈劝的」硝子将烟头碾灭在地上放的容器里，原来那是烟灰缸…「‘至少多活一点时间’，被这么说我也很难再挣扎了啊」
「…是好事呢。」
「是吗？因为我死了的话，被剩下的这群家伙就完蛋了吧。像稍微离得远一点就立刻没了的某个人一样。」
「哈哈，那次是真的对不起。…硝子，即使硝子这么说，我也对戒烟这件事很高兴哦。因为你能健健康康的就是最好的事了。」
「嗯？…嘛、谢咯」
-
「七海？」
「…吓到我了。之前的战斗中就有判定你的感官超越常识，没想到是这种地步。」
「这也是被封印大半之后的状态了。再加上我也是一半猜的，因为是很规矩的脚步声嘛。」
这次的访客是穿着商务皮鞋的人，身上也有浅浅的酒味。他应该是规矩地正坐在了自己面前，这回鱼干的味道就比较明显了。在别人被关着的时候出去嗨了啊，这些家伙………
「和硝子一起去喝了酒？」
「…这也算是感官的范畴？」
「并不是。刚刚她也过来了」
「怪不得明明是禁止明火的这里会有烟味。…啊啊，是的。因为刚巧一起工作。就陪着喝了几杯。」
「我记得七海可不太喜欢额外的计划…亏你还能陪着他们啊。」
「偶尔也是需要进行人际社交的。虽然的确没什么动力。…司前辈，这次的面会时间只有十分钟，那就在这十分钟内说完好了。」
「…有什么想问我的事吗？」
在之前的日子里，我记得曾经有指导过他的训练。概念范围的术式非常有趣，在那时我想着他也许会成为出色的咒术师，现在一看果然是这
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样。甚至作为咒术师来说都过于靠谱，完全是合格的社会人士。到了之前的我都会想要弯腰递名片的程度了。
这样的孩子，怎么想都应该没有迷惘才对。
「说是问题，应该也算不上吧。就是报告而已。司前辈，…参加说过我的咒法会给人以安心感，适合成为拯救他人的英雄」
「……嗯嗯？」
「果然忘了吗。那也无所谓。
我只是想说，我没有成为那种闪亮的东西，但也许只有一点…能理解你说的话了。」
「…这样啊。」
「包庇咒灵，在常识上是怎样都不会被允许的行为。但我想，如果是之前就理解了那个意义的司前辈的话，应该没问题。无论发生了什么你都会限制自己，我是这样想的。」
「…谢谢，这是很沉重的信任呢。」
「并不是信任。」镜架响动了一下，他大概推了推眼镜。「而是强加给司前辈的‘诅咒’。…请务必别忘记了。」
-
「…司前辈。」
「从刚刚开始我就在想了，这里的门上是不是被甘●夫画上了什么符文之类的？」
「噗嗤，霍●特人笑话…」
「啊——啊，烂醉了呢。」
虚浮的脚步和明显的酒气，还有草履发出的独特声响。在我面前盘腿而坐、傻笑个不停的就是日本有数的特级咒术师之一、堂堂教祖夏油杰。
鱼干、日本酒，啤酒，还嗅到鸡肉串和烤饭团的味道。到底是转了几家店啊。…让原本酒量还可以的夏油都能醉成这样。
「夏油君，牢房这种地方不是醉汉可以过来的…可别睡过去了啊」
「…没事…我还有分寸」
他是这么说的。那我就不管了。
「所以，为什么过来？就这样直接回去，然后醒酒了再过来会更好吧。这可是难得的面会机会啊。」
「没关系的，我和悟决定的方针是不让司前辈被祓除，眼下还不用担心。…暴露了、是肯定会暴露一点…但总有解决的方法。」
所谓解决的方法通常都是用暴力威胁上层吧？我早知道了——。
「万一有什么事，我也会用术式的…」
…好像知道了什么不得了的plan B啊。
「…你真的已经很醉了」
「…哈哈，是吗。
偶尔一次也好，让我醉醉看吧。一直保持着清醒可不是什么好事」
「……」
「你之前对我说过的大道理，在你死掉之后，一直在我脑内回响个不停。在之前我有多信任你，之后我就有多迷茫。简直就像是被背叛了一样。
我也知道，这么想是对悟的背叛。…但无论如何都无法挽回了」
「…夏油君，有好好成为悟的支撑吗？」
「没有，因为我不是为了那家伙而生的。…也没有义务一直陪在他身边。…但是」
「但是…变得不再那么亲密之后，‘果然悟也依旧是悟’…这么想的时候变多了。」
「……是吗。」
那是显得有些寂寞的声音。不太像是之前的夏油君，…但又隐隐的，有着一丝更加青涩的表现。
我放轻了呼吸，安静地陪着他。直到他离开这里。
-
自那之后又过了一小段时间，正当我开始觉得疲惫，又有点昏昏欲睡的时候，最后的访客打开了房间的门。
只是踏进房间，氛围就发生了变化。因为那是我最熟悉的人。…也许和我记忆中的样子不太相同，但那毫无疑问，就是悟。
「…悟，现在是几点？」
「深夜两点，刚刚把杰送上车。他说什么也不想在这里呆太久」
「稍微纵容他一下吧。他似乎也不太好过。」
「我知道啦。」
…果然不太对劲。齿轮的咬合太顺利了。换作是之前的悟，他大概会用「哈？为什么我这边要费心」的态度顶撞回来。而现在则是行云流水一样地接受。…弄得我根本不知道怎么对应才好。
「…这十年…发生了什么？」
「嗯——好像也没什么。啊、对了，我在高专当教师哦。这个司应该知道了？」
「……？！」
「是不知道的反应呢。教书很有趣，我意外也蛮擅长的，…现在手底下还有一群可爱的学生们哦，许可出来之后，司就能经常和他们见面了」
「等、等等，我的思维追不上…」
悟，五条悟，当老师？诶——？
这里是某个人性格反转后的异世界吗？
「慢慢来慢慢来。」
「悟，有了学生…」
「…简直就像是‘有了孩子’一样的说法啊。有那么意外吗？」
「太意外了…！因为这种，这种需要耐心和善心的职业…」
「在司眼里我完全没有耐心和善心呢，了解了解。」
不是那个意思。就是太惊讶了，导致语言力有些下降。
这么说来好像隐隐约约的确有那么一种认识，他在高专的理由也能得到解释。但，实在是…
「司死掉之后，我原本是想去杀光上层的。」
刚想继续开口解释什么，他的声音就悠然地传了过来。和刚才用着一样的语调，听不出任何情绪的变化，…内容却不太对劲。
「然后，被杰阻止了。嗯，也就阻止了那一阵呢，之后我也经常会想杀光他们，闲着没事就会蹦出来哦那种想法，就像手机膜下面的泡泡似的，不过也没有实践啦——毕竟治标不治本嘛」
不对劲。悟变得不安定了。——是想这么说，但我能够察觉到，那不是因为迷茫而产生的不安定，反而是因为迷茫被驱散产生了过强的执念、由此固定出的，属于悟自己的结论。
是那孩子从之前就最擅长的、构筑出「他独有的自我」。
背后和颈后有些发冷，我张了张口，这次却什么都说不出来。和我的想法相比，悟所拥有的执念实在是太过庞大了。
再加上，经验的差距…现在的我，对他真的什么都说不出口。
「…吓一跳了吗。」
「啊，不…」
「司，讨厌这样的我吗。」
那怎么可能！
刚想这样说，我的话语就随着他果断的发言被咽了回去。
「不用回答。司怎样想，已经和我无所谓了。」
「…、」
「反正，我也已经不会听你的鬼话了。」
在我眼前的是谁、刚刚开始还一直盘旋着微妙的疏离感。这次却像是冰层被一下击碎，他的尖锐、他的自我，顺着冰冷的缺口溅到我的脸上。
不再是少年跋扈的语调。他的声音带着成年人的沉稳，却也更加无法撼动。
「我为了我自己去做这些事。…不需要你指手画脚，也不受你管辖。你所说的那些正论，我都不会去听了。」
「…悟、我只是」
「‘救救我’这种话，说起来有那么难吗。」
「……、」
「…」
「…没想到有一天，轮到悟开始说这些正论了呢。」
「好了解散——」
「一感觉到害羞就要逃跑啊？」
「这可是大人的处事方法。现在的司可没办法理解吧」
那真是和悟无缘的词语啊。「大人」什么的。还在对我炫耀起年龄的差距了。会做这种事的人真的是大人吗？
蒙在眼上的咒符被扯了下来，咒力开始在小范围中流通，让我能顺利地对周围进行感知。始作俑者左看右看了一阵，将咒符的碎片塞进兜里，毁灭了证据。
「…但我还是会告状哦，悟。」
「那件事，先等你被放出来了再说吧——」