出身世家大族且被寄予厚望的孩子，自幼一言一行皆受众人瞩目，故而早早习得了该如何在旁人面前不经意地展露气质。
沈砚仰赖于绝妙轻功，飞身入内时衣袂飘然，又稳稳而立，这样的出场，已然比寻常敲门要引人注目许多。
坐下后，他端起圆盒的手指拿捏地恰到好处，不甚在意地朝门口二人投来一眼，端得一副浑然天成的矜贵与随意。
果然，宁沅自他落座后，就不曾再看裴子星一眼。
她只怔怔地看着他，红唇微张。
沈砚心中不屑。
宁沅平日里装得嘴硬无比，不光嘴上否认对他的喜欢，心下还反复暗示，可到头来，眼中还不是只有他一人。
黑白分明的眸子瞪得愈发地大，宁沅微微蹙眉，抬步朝他走了过来。
“沈砚……”
呵，她终于明白这药是自己送的了？
沈砚容色冷淡，饶有兴味地垂眸看她。
她最好是好好向他道个谢。
至于在心中误会他一事，他可以不和她计较。
不过，他话都说到那份上了，子星怎么还不走？
和宁沅自幼便有婚约的是他，只要未至宵禁，他在她房间内浅坐会儿也无伤大雅。
可裴子星与她又没关系，赖在人家房门口不走算什么？
他折下手腕，瞥了眼仍恪守规矩立于门边的好友，从容对宁沅道：“你有什么话要同我单独……”
一阵甜香自身前飘过，却未有片刻停留。
宁沅并不是来找他说话的。
她径直越过沈砚，匆匆走向窗前，指尖摸了摸窗框上的朱漆，很是懊恼。
“我才刚找人补好的漆，转眼又被你弄掉了。”
上回沈砚夜半入室，替她收拾完屋子后便跳窗走了。
他踏在窗框上借力，不慎蹭下了一块这三十年老店新刷的漆。
第二天，被客栈里的洒扫杂役发现，她被迫赔了五两银子。
五两银子，足够一个寻常的五口之家生活两年！
不过此处终究是达官贵人常住之所，装潢格外贵些也属正常。
但她只是个空有名头，没有宠爱的闺秀，平日里的月例银子已是紧紧巴巴，虽刚得了赏赐，可也不想还没捂热便散了去，只好从她本就不多的私房钱里出。
她沾上沈砚，果然会变得晦气。
这不，刚补好就又坏了。
她还得赔钱。
……她总不能因着不想与他多有交集，便回回当这个冤大头吧？
沈砚在府上的境遇与她截然不同，他自幼被府中上下捧着长大。
比起她的拮据，他要阔绰得多。
要不然……她还是学着拉下面子，向始作俑者讨要吧。
她磨蹭回他面前，怯怯伸出手来：“你可以赔我点钱吗？”
……
室内顿时落入一片静寂。
沈砚觉得自己有些头疼。
门口似有自紧抿的唇中逸出的憋笑之声，他一个冷淡眼风扫过去，恰巧与眼中笑得灿烂的裴子星四目相对。
裴子星敛住笑容，颇识相道：“宁小姐，药既然已经送到，那我便先走了，你好好养伤。”
宁沅见沈砚不语，便知他定又觉得她上不得台面，连这点银子都要向他讨要。
她干脆拿出钱袋，解释道：“不是我小气，我真的没有了，我的月例仅有二两银子，先前……已经赔了一回。”
……
好烦，她怎么又开始自证了。
弄坏了东西赔钱本就是理所应当的啊！
沈砚凝着面前看上去比宁沅还要单薄的钱袋，里面仅剩碎银几许。
陛下出巡，自不会让随行之人出银子。
她的继母以无处可用为由不给她贴补，也无可指摘。
可宁沅终究是一个大家闺秀，虽说比起寻常人家不愁吃穿，但也需用银子打赏下人，收买人心。
区区二两银子够做什么？
扫一扫他们沈家的地缝，抖落出来的银两都够宁沅一辈子的月例银子。
他干脆取出一张银票，搁在她手中。
“够吗？”
面前的少女摇了摇头。
沈砚面色有些不耐。
虽说他不吝于给她银钱，可她也不能贪婪得如此明显吧？
……罢了，他看她可怜，让让她。
他又放上去一张银票。
少女依然摇了摇头。
她怎么只顾眼前的蝇头小利呢？
“宁沅，你不要得寸进尺。”沈砚一边开口提点她，一边又放上几张，“你如今借窗框补漆一事讹我，倒不如把心思放在该如何当好一家主母之上，日后你我成婚，银子可不止你手上这么一点儿——”
“你给得太多了，我找不开。”
她仍旧摇头，软声打断了他。
“……我几时说要你找零了？”
“那我也不能要啊。”她把那些银票一齐塞回他手中，“咱们俩非亲非故的。”
非亲非故？
非亲也就罢了，终究他们还未成婚入籍，可他们认识这么多年，总不至于连故人也算不上吧？
“况且两次损坏也与我有关系，总不好全让你出，咱们一人一半就好。”
“上次我给了五两，你这回给我五两银子就好了。”
一双眼睛好似月亮由圆变弯，浅笑牵扯着颊边的软肉微微鼓起，一副讨好的娇憨姿态。
“……宁小姐，我没有数额这么小的银两。”
宁沅抿住唇，哭丧着脸道：“那怎么办啊？”
“你全收着罢，就当是日后聘礼的一部分。”
宁沅惊恐地推得更远些：“那我更不能要了。”
她盯着那些银票。
若是用钱便能找父母买去她的终身大事，那她和卖身契握在老鸨手里的花娘有什么分别？
大抵只有她唤明薇为“母亲”，花娘唤老鸨为“妈妈”。
沈砚听见她的心声，想想确实不能迫她收下，只微叹一口气：“你好好想想，咱们此次出行，吃穿用度均记在陛下名头上，由内务总管负责结清。就算你的窗框有损，也该如实记册上报，而不是径直找你要钱。”
宁沅恍然大悟：“好像是哎……”
“那我的银子！……岂非那杂役饱其私囊！”
沈砚不动声色地瞥了她一眼。
大抵是那杂役见她穿着脱俗，人又柔善，故而想着狮子大开口敲诈一笔，却没曾想碰上了个只能堪堪拿出五两银子的小穷鬼。
“要不要我帮你拿回来？”他认真问道。
“算了吧。”她颓然道，“吃一堑长一智，我下次就不会再被骗了。”
“你忘了我是做什么的吗？”
沈砚不动声色提醒道。
沈砚的官职
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很是特殊。
他执掌监察司，仅听命于陛下，且可享刑部一切资源办案。
“你虽司刑狱，可这终究只是几两银子的事……”
难道这点小事他也要管吗？
宁沅有些不解。
“案无大小，关乎是非。小案虽小，利民事大。”
说到此处，他抬首望月，眸中盈着细碎的光。
若他没有猜错，宁沅喜欢的就是这种正直形象。
不然也不会在心中大肆夸赞子星。
他在陛下面前从未输他一筹，在宁沅面前自然也不能输。
见沈砚如此，宁沅仿佛一种无形之力感染着，心中荡漾起深深的感触。
看来她那时果然没想错。
沈砚虽然人不怎么样，但确实是一个为民的好官。
他虽然冷了点，又凶了点，可也会为她这种受了欺负的人出头。
宁沅心中先前给他下了泻药的愧疚更甚，几番纠结，终于开口问道：“那个……对不起。”
“嗯？”
凹了半晌造型的沈砚收回目光，发出疑惑的声音。
“……你肚子还疼吗？”她试探问道，“那茶，那茶似乎有些不对，我瞧方才裴将军就不大舒服。”
“你若只是瞧见他难受，又怎知喝了那茶会肚子疼？”他惯于抓别人言语间的漏洞，下意识问道。
见宁沅面上划过一丝窘迫，忙捂了捂肚子：“……哦，我是说，确实不舒服。”
少女颤了颤红唇，终还是没把真相说出来，却想出了弥补之策。
“我去后厨给你煮一碗粥罢。”
他抬了抬手，点着自己送来的圆盒。
“不急，先上药罢。”
待他走后，宁沅心中自责的要命。
他们都中了她的泻药，可非但没有怀疑她，还都惦记着她的伤。
她一时意气，居然伤害了两个好人。
宁沅觉得自己实在没脸先行上药了。
她起身下楼，拐去了小厨房。
*
沈砚自不会真去为难那个杂役。
不论他是真的生活所迫，还是一时贪财，他都不能借宁沅之名，向他讨要那几两银子。
如今他们尚住在此处，若把那人往绝路上逼，保不齐会对宁沅做出更为极端之事。
何必与他争这一时意气？
不若等他们安然离开后再做处理。
他朝明决换了五两银子，因怕冒犯了她，掐算着她上药的时间，足足等了半个时辰，才打算再走窗折返。
谁料他刚踏上窗沿，却见她正坐在小桌前上药。
薄衫褪至臂弯，露出大片肩背与细长脖颈。
月色下，他难得被那白晃了眼睛。
少女侧首蹙眉，指尖蘸着药膏，小心点在手臂磨破的伤处，动作有些吃力。
她疼得弓了弓身，牵扯住小衣的系带，在软肉上勒出一道浅痕。
若是他能帮她上药的话……
沈砚喉结上下一滚，不可控地想到了她的温软。
他翻身站在另一侧的屋脊上，紧贴着外壁，听见自己的心跳得越来越快。
宁沅隐约听见窗外动静，放下手中药膏，穿好衣衫走至窗前，刚探出脑袋，恰好对上了那双淡漠的琥珀眼瞳。
眼瞳的主人如今有一双通红的耳廓。
宁沅颤着声：“你……你都看见了？”