面对任听白的请求，李木鱼婉声拒绝，“十分抱歉，我只是师傅身边的小学徒。”
她挠一挠后脑勺，难为情地说道，“我还没学会师傅的本事…”
李星瀚两手揣兜站在岸上看她，噬灵兽坐在他肩上，审视着任听白这个人类。
“李木鱼。”李星瀚轻声叫她道，看不得她畏畏缩缩的样子。
“嗯？”李木鱼呆愣回头，“怎么啦？”
“试试。”
“试什么？”李木鱼故意问，她已经知道他叫她试什么了，可心里担心自己做不好把事情搞砸，反而坏了师傅的名声。
李星瀚静默不语注视她，她装傻充愣倒是有两下子，故意装作听不懂话，那清透水灵的眼睛却出卖了她。
她绝不是一个蠢笨的人，尽管她时常看起来有些呆。
任听白从池子边走上来，站在李木鱼身后，和声细气儿地说，“你别有压力，我们来日方长吧，不急于眼下。”
李木鱼又转回来看他，这个人虽给她的第一印象不怎么好，可他平和说话时，却让人感到亲和，也是个有趣儿的人呀。
“非常感谢你信任我，可我恐怕帮不了你，我回去会向师傅转达你的请求，师傅出手，相信很快能解决你们家的困扰。”
李星瀚听闻，叹息着摇了摇头，不求上进，叫人失望呐。
任听白对此，面露遗憾笑意。他笑时，嘴角唇涡深陷，一改他那副令人胆寒的面相，给人以干净澄澈的阳光感。
李木鱼见证了他冷脸与笑脸的两副面孔，惊奇地指着他，“你笑起来还挺好看的嘛，刚才冷脸简直要吓死我。”
任听白被她这么一夸，意外而感到害羞。他笑地含蓄，看着眼前这个单纯可爱的女孩子，她澄澈的明目仿佛可以洗涤心灵，他如释重负一般开怀微笑。
方才压抑在心头的事儿挥之而去，他想与他们多聊一聊，便向他们发出邀请，“两位方便的话，请二位吃茶如何？”
“恐怕不行，我们得赶在天黑前回去的，夜路不好走。”李木鱼仍坚持拒绝。
李星瀚困惑地看着他们俩，寻思她怎么还跟人聊上了，面对一个陌生人，竟那样夸人家好看？
他突然想起他们相识时她都没这样夸过他，心中横生些许不爽。
他抬手抚摸端详自己下颌，思忖着是不是塑造的这幅人类面容不够完美。
他走神之际，任听白与她一起上来，两人还相谈甚欢。
“我可以跟你们一起回去吗？想与你们细说说我家里的事。”
李木鱼拒绝，“师傅收到嘱托，都是按照约定的时间去事主家里，少有事主登门拜访的。”
任听白又问，“据说你们居无定所，游历天下为天下愁苦之人消除苦痛，那你们在镇上晚上住哪儿呢？”
“实在不便告知，你可以留下你家里的地址，或者去青松派的信息站给师傅留言，他会很快收到如约登门拜访的。”
李星瀚出于对任听白的好奇，插话道，“任公子说请吃茶，我们不妨换个地方好好谈谈。”
任听白的目光随声过去，落在李星瀚身上，此人一身廉价的灰色粗棉长袍，宽肩长身，目光凌然，姿态冷傲，实在器宇不凡，令人为之注目。
他问一旁的李木鱼，“这位是？”
“我的一位朋友，李星瀚。”
同任听白介绍完，她扭头谴责李星瀚自作主张的行为，“你难道不要问我吗？一会儿太晚天黑了怎么办？师傅会担心的。”
“人家对你有所求，我们至少听听。”李星瀚淡淡道。
李木鱼左右为难，再不好推辞，便顺承任听白的提议，“那好吧，你带路吧，先听听你的情况。”
涑边镇四季茶楼里，生意萧条，没几桌客人在此吃饭喝茶。
他们坐在临街的一桌，大开着窗户透风进来，吹散屋里的闷热。
任听白神色凝重，与他们细细道来，“我们刚才去的那个池塘，我父亲前不久跳了下去，等被人发现被救出来时，人已经没了。”
他看向对面的李木鱼，“如你所说，里头的淤泥可夺人性命。”
“节哀。”李木鱼惋惜地说道，又出于好奇探着脑袋追问，“他为什么轻生？是被魔神吞噬了梦元失去意志了是吗？”
李星瀚不禁斜眼注视她，在他们眼里，他这个“魔神”与他们势不两立，看来无论如何，是不能暴露自己的身份。
任听白回避开李木鱼的目光，他担心自己的想法在他们看来太过荒唐而纠结犹豫。
李木鱼同情地看着他，安抚他道，“方才看你在池塘边坐着，你说买来美好愿望问候死神，请相信我，你父亲在另外的世界一定会过的很好。”
任听白抬起头，眼光发亮，“你也这么觉得？”
李木鱼斩钉截铁，“一定的。”
任听白像找到知己一般，倾吐家里的事情。
“我母亲是这镇上的镇长，她平日里操劳公事，少有心思顾家，家里上上下下大大小小的事情就都落到了父亲身上。”
“可父亲志不在此，他致力于研究天灯，这遭到奶奶的坚决反对，奶奶说父亲不务正事，竟还企图亵渎神明。”
他从窗口眺望街上一个又一个隔着相等距离的孤单电杆，“从没有人敢靠近那些东西，它们有的垂暮老矣，有的却崭新如故，那些鲜明光亮的天灯，都是父亲偷偷去维护修缮的，人们见到，却只会说是神明眷顾。”
李星瀚插话询问，“那你父亲除了维护，有没有再研究出点儿什么？”
他所期待的工业振兴，从这个任听白身上见到了希望。
任听白却直摇头，“奶奶禁止父亲接触那些东西，他有相当长的一段时间被监视，连出门买菜都是奶奶陪着。”
“长此以往，父亲越来越像个活死人。”
任听白愤慨，“他明明不就擅长那些家事，洗衣做菜家里完全可以请一个佣人，可在奶奶看来，是她自个生了个没用的儿子，就铁了
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心要磨砺父亲，让父亲成为母亲的贤内助，不至于丢母亲的脸光，我父亲他…”
他垂眸颤动着嗓音道，“他已经不是他了。”
“嗯，不被理解不被支持，这的确很糟糕。”李木鱼不解地歪过头，“然后就这样被魔神给盯上了？”
任听白仰头望向那阴霾的天空，继续道，“在我看来，不是父亲意志消沉被魔神给盯上夺了性命，他要么是自杀的，要么就是被奶奶逼的。”
“他倘若是自杀，我为父亲得以解脱而感到高兴。”
“啊？”李木鱼瞠目结舌，“这…”
李星瀚却满眼欣赏地看着他，难得遇到这么一个通情达理的人类。
任听白接着又说，“他难道不就是被逼地自杀了吗？”
“我亲眼见证着父亲被亲人贬低地一文不值，这是他的家，他却要苟且偷生。”
“他不是什么都不好，是他提出改良天灯照明的方法，却无人信他；在母亲风光无限的光彩下，他成了一事无成的那个，在无数的否认与自我否定中，父亲离开了。”
“他不属于这个世界，这里根本不适合他，所以死亡对他而言是解脱，我为他感到高兴。”
李木鱼听闻他的话，出离惊讶，她挠了挠眉头，小心翼翼地问，“生命可贵，又怎能轻易放弃？这番话要叫旁人听得，必说你大逆不道。”
任听白反问，“不然呢？我们要遵从别人的意志活着吗？父亲都已经那样了，他该怎么办呢？他被生生剥夺了生的意志，为什么不能遵从自己的意愿决定生死。”
李木鱼叹了叹气，“他可以走啊。”
任听白听到了令自己眼前一亮的回答，他难以置信地小心反问，“你说什么？”
“离开吗？”
“难道不可以吗？”李木鱼天真地问。
她担心自己的话冒犯到他与他父亲，又接着解释道，“我呢，一直以来在青松派挺不受欢迎的，早些年是吃了不少苦，后来渐渐想明白一件事，就是人家若嫌弃我，我就不出现在对方眼前就是了，反正多我一个少我一个也不会影响他们的日子，我就自己离得远远地，不惹人家心烦就是了。”
“当然，我的情况跟你父亲的不同，我是被师傅捡回去的，只是我觉得，人还要给自己找出路的，不辜负此生，死也问心无愧。”
任听白听愣了，半会儿，他才郑重其事地说道，“李木鱼，你这个朋友我交定了！”
“这…”李木鱼受宠若惊，心里因为能多一位朋友而欣喜不已。
李星瀚看着他俩，“一番对于死亡的探讨就让你俩一见如故了？”
任听白问他，“李兄怎么看？”
李星瀚冷眼，不屑一顾，“你父亲都故去了，你收敛一点。”
“没心没肺！”他指责他道。
“不会不会。”任听白说道，“你们可是救了我一命，因为父亲所遭遇的我正在遭遇，我不想像父亲一样，我想对抗这世俗，找到自己的出路。”