暗不见日的牢房里，刘丰提着灯跟在沈凌云后面，来到了最里面，打开牢门走到周□□身后。
周□□背对着沈凌云，盘坐在石床上，抬着头看向墙面上微微透出些光的地方。听到停在身后的脚步声，语气带着嘲讽，“不必来我这炫耀，是个人就直接给我个痛快。”
“你尽管撞墙自尽，没人拦着你。”沈凌云轻轻一笑。
“还是你知道我会来，所以想趁机杀了我，再自行了断？”
周□□终于转过身，眼睛里带着无尽的恨意，仿佛想要将沈凌云抽筋剥皮。
“你什么眼神，找死。”刘丰向前一步，单手抓住周□□的衣领，将她提了起来。另一只手还顺便给了她一拳，周□□嘴角渗出血迹。
随后她的手中出现一把短刀，直直捅向刘丰。刘丰将其分手一扭，卸掉她拿着刀的胳膊，短刀应声落地。刘丰像扔垃圾一样把人甩在石床上，接着捡起地上的短刀，想要将其手筋脚筋全部挑断。
“刘丰，停下。你先出去吧，我和她单独聊聊。”沈凌云制止住刘丰的行为。
“将军，那您小心。”刘丰随意看了眼石床上的周□□，随即抱拳离开。
“你又在这装些什么？”周□□痛苦又带着嘲讽的声音响起。
“我给你们周家留了最后一个血脉，如今似乎才两岁，这些日子知道哭喊。”
“你想要什么？”周□□捂住被卸掉的胳膊，转过头紧紧盯着沈凌云。
“周文西手里有座金矿，在哪？用金矿的位置，换你周家最后的血脉。”沈凌云也懒得拐弯抹角。
这个消息还是此前扶青在南下途中无意提及的，那时她想要成为不愁钱的人，委婉表示需要扶青提供资金。扶青说，有消息称周文西发现金矿，等拿下永州就可以小富一把。
周□□闻言眼睛微微睁大，但转瞬像是听到什么荒谬的言论，像是疯了一样，开始哈哈大笑。眼角沁出泪水，她抬起手随意一抹，面部表情带着几分狰狞，“你现在就把人都杀了，我不会告诉你任何消息，你死了这条心吧。”
“你这辈子都别想要什么金矿，我早就派人将其炸毁。”周□□的表情越发激动，嘴角挂上得逞的笑。
“想给你周家留最后的血脉，你不领情，那我只好成全你了。”沈凌云扯了扯嘴角，“你这人喜欢自作聪明，其实总是出一些损人不利己的招数。”
“下辈子想算计人的时候，记得把表情藏好，别让人一看就看出来。”沈凌云上下扫视周□□，轻笑一声，转身走出牢房。
“将军，问出金矿在哪了吗？”刘丰见她走出来，立即问道。
“没有金矿这东西，人给个痛快，不必留着了。”
沈凌云接下来留在永州收编永州军，但永州作为周文西扎根的地方，这对她的抵触情绪很深。一直没有进展，直到四月底。这段时间，何钧淮的人在黔州成功射杀杨问寻，活埋永州军一万人的消息传到永州。
何钧淮的人一路烧杀抢掠，拿下黔州后直逼胡望原老巢，一直到五月底何钧淮亲手将胡望原斩杀，尸体曝晒了几天几夜。整个益州如今就是个人间炼狱，成了何钧淮手下的狂欢之地。
“我们那时进入永州城就该像何钧淮一样，看这帮人还敢不敢这么神气。都是些手下败将，还敢不服管教，谁给她们的脸。”于诩目光沉沉，语气狠厉。
刘丰皱眉，“都是些普通百姓，何钧淮此举实在是过于残忍。”
“哪里残忍？留到最后，没准成为隐患。况且将士们打打杀杀就是需要释放，若是一味约束，到时谁还愿意跟着你南征北战。”进入永州城以来，永州百姓不待见的态度，以及永州军不配合的表现，都让于诩很不爽。
要不是沈凌云下令，不准烧杀抢掠，违者触犯军令当斩。于诩怕是最先去将那些刺头都“收拾”了。
刘丰对于于诩的说辞不认同，但不知出于什么原因没再开口反驳。
“将军，那些不愿被收编的士兵今日都安静如鸡，不敢在城中议论您。估计是被何钧淮的做派吓到了，怕您也效仿何钧淮，将永州一洗而空。”刘丰转而说起城中的情况。
“刘丰，把手底下的人管好，别再出现当街强抢民男的事，也不准去骚扰那些鳏夫。表现勇猛者要赏，在此基础上为人端正者更要赏。那个吴大石，多关注些，提拔上来。”
“你的能力我一向相信，这一路走来你不可或缺。有事你总是冲在最前方，将士们士气低迷时，你以身作则，这些我都看在眼里。你的抱负与愿景，我们都会一同实现。”沈凌云站起身，拍了拍刘丰的肩膀以作勉励。
看着刘丰充满干劲的背影，沈凌云转身看向一旁坐着的于诩，视线扫过她脸上狰狞的伤疤。
“你也知道，刘丰为人刚正最听不得你那些草芥人命的话。但我知你也是为我、为将士们着想，她们不理解你，我懂。”
“这次能如此顺利拿下潭州，你功不可没。上兵伐谋，其下攻城，此次刘丰也对你刮目相看。等日后事成，这天下如雪儿一般的男子，也都能好好生活。”
于诩低着头，“他们怎么配和雪儿比。”
沈凌云一时不知道该说些什么，但看着对方头顶的橙光也就不再废话，只是拍了拍对方的肩膀。
书房里人都离开，沈凌云坐回上首。视线穿过窗台，看着于诩走远的背影，眸光加深。
于诩此人因为她曾经在海曲的恩情，对她可以说是忠心耿耿。如今于雪对沈墨又产生其他感情，只要沈墨一直跟在她身边，那于诩这个弟控自然难以离开。
但这人又因为没感受过什么善意，也不相信人性，所以为人格外极端偏执，做事不择手段。沈凌云需要这样的人来替她提出，她不能替的方案，但放在身边久了极易影响身边的人。
刘丰以前对于于诩一些过于血腥残酷的提案或是发言，从来都是鲜明的反对，但方才她却选择回避。这样的转变是因为在潭州，于诩的计谋取得成功，极大降低死亡率。长久以往，如果于诩作出更大的成就，周围人都会更信赖她、支持她。
智囊团的生态会被破坏，沈凌云需要新鲜的正义血液。沈凌云提起笔，打算些一封信寄往苏州，但写下第一个字时，门口突然响起一道声音。
“将军，肖校尉求见。”
纸上出现一个黑点，沈凌云放下笔，朗声道：“叫她进来。”
肖元身后跟着一个冒着光的，她如今急需的人走了进来。文朝弯腰作揖，随后抬起头，满身正气地看着她。
沈凌云粲然一笑，真是瞌睡了就有人送枕头。
肖元也跟着笑了笑，“将军，您交代的事属下都办好了，就赶到永州与您会合。但鄂州碰到文小姐，说是来寻您，属下便顺路把人带来了。”
“肖元，你做得很好，一路辛苦了。去找刘丰领赏，好好歇息。”
将肖元打发走，沈凌云看着文朝又扬起笑容，“臣择良主而侍，文朝你想好了？”
“沈将军，你那日在苏州所言句句在理。”文朝半低着头，沈凌云不自觉摩挲手指。
“既然如此，往后还需你出谋划策。我如今谋士只有一人，名为于诩。”沈凌云简单介绍后，派人将文朝带去住所。
林江的加入，估计是文朝选择她的最大推动力。文朝是个读书人，一个聪明的读书人。
接下来的日子，文朝的加入为整支队伍注入了活力。刘丰与文朝倒算是投机，文朝通过刘丰迅速了解永州状况，向沈凌云提出了许多改善方案。
于诩对于文朝暂时看不出喜恶，但两人同为谋士，关系却比不上刘丰与文朝的关系，那就很值得细品。
六月初五，沈凌云决定带军去陈州与林江会合。但还未等她离开永州，何钧淮便与范贞打了起来。
“范贞之女范齐，写下檄文声讨何钧淮的暴行，双方打了起来。”于诩将事情简单陈述。
沈凌云有些意外，“范齐？她还活着？”
刘丰也感到十分诧异，“一直没传出她的消息，属下以为此人已身死，只是那范贞为稳定局势密而不发。”
“真是命大，这都活了下来。”肖元也觉得范齐活下来实在是称得上一个奇迹。
在座的只有文朝不知道大家为何都是这个反应，她听到这消息时眼中闪过一丝怀念。她对于范齐的做法是称赞的，她欣赏范齐站出来声讨何钧淮的勇气。
文朝与于诩头上截然不同的光，一下子吸引了沈凌云的目光。沈凌云仔细观察文朝的神情，最后开口道：“这二人鹬蚌相争，我们先观望一番，瞧瞧能不能坐收渔翁之利？”
“但如今最紧要的是，明日带兵去陈州与林江会合，不可再耽误。”指令下达后，众人便退了下去。
六月初六，一行人离开永州。到了六月底，沈凌云顺利带兵到达陈州。周槐这些时日充分发挥个人能力，在陈州站稳了脚跟。
沈凌云进城时，百姓夹道相迎，场面十分热闹。这时林江还未赶到陈州，比她先到的是万宁的信。
“林江在军中威望极高，手下将领多数只认林江其人，而不识兵符。吕家随林江迁来徐州，属下按你所言，密切监视其动向。且吕家产业如今尽数掌握在一叫苏水的人手中，此次也一同来到陈州。”
万宁介绍了林江身旁的人员，林月白与苏水一起跟着来陈州。沈凌云再次看到这
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些人名只觉得恍若隔世，一时间有些恍惚。她离开营州后，只与林江通过几次信，至于苏水这个“自己人”，沈凌云和她再没了联络。
林江会甘愿屈居于她身后吗？当初在营州，两人也只是口头合作，林江深受肖家母女猜忌，故而选择另谋出路。为人效命，怎样也比不上让人效忠，沈凌云心中有些担忧。
等真正见到林江时，沈凌云心中的揣测化为实质，她审视着大步跨进议事厅的林江。对方头顶发着橙光，神色有些愉悦。沈凌云的眼神扫过林江，随后转向她一旁的夫郎吕氏。
几人神色各异，吕氏似乎对向沈凌云行礼有几分不自在。毕竟在他记忆里，沈凌云还是那个营州军营不起眼的帮厨，跟在他身边鞍前马后。
沈凌云视线一转，看向两人身后，目光一凝。苏水头顶发着光，而林月白却没有。这是什么情况，光是转移了，在妻夫之间转移？
吕氏与林月白很快离开，议事厅里只剩下沈凌云的人。沈凌云的目光一直放在苏水身上，她好奇为什么会产生这样的变化。
突然沈凌云想到万宁信里那句话，吕家产业尽数掌握在一个叫苏水的人手里。吕氏为吕家独子，林月白又是林江唯一的孩子，若是没有苏水，林月白会接管吕家的产业。
沈凌云眸光微沉，脑中思绪错综复杂。
“将军，将军！”刘丰加大声音，喊了沈凌云好几声。
她回过神，“怎么了？”
“林将军问你有何安排？如今何钧淮与范贞打了起来，若是一直旁观也非上策。”刘丰回答。
沈凌云将目光转向林江，两人视线交汇，林江带着善意微微一笑。“属下得到消息，肖砚初与范贞达成合作，两方联手，再加上何钧淮此前在益州的暴行引起民怨。
“何钧淮恐怕不是她们的对手。”
沈凌云先是注意到林江的自称，随后垂下眼眸，“何钧淮恐怕会寻求我的帮助，此前胡望原与范贞合作想置我于死地，那时我在信中许了些好处。”
于诩皱眉，“将军写的信在那何钧淮手中，到时她定会运作一番。若是我们不帮她，她反咬一口，说她于益州所为皆为将军指使，到时我们定也会遭天下唾骂。”
“但此时也绝不能站在何钧淮这边，何钧淮不仁不义，过于残暴，断不能与之为伍。”文朝也表态，坚决不能与何钧淮搅和在一起。
沈凌云手指敲击着椅子把手，随意问道：“那该如何是好？”
“事到如今，将军需赶在何钧淮行动之前，旗帜鲜明地反对何钧淮所做所为。”文朝立即想出对策。
“就按文朝所说，刘丰你去安排。你们都下去吧，我与林将军单独谈谈。”
众人离开后，偌大的议事厅只余她们两个人。没等沈凌云提问，林江便率先开口。
“沈将军不必担忧，我知你对我心中猜忌，但我的确不曾有那般野心。从营州一路到陈州，看到了两个截然不同的人间，自文帝逝世后，这般的场景我便未曾再见过。”
“昔年不过是想保自身以及家人一命，才起了离开营州的念头。”
好话谁都会说，麻痹对方神经的话沈凌云也能张口就来。但看着林江头顶的光，沈凌云无端产生了几分复杂情绪。
“我信你。”沈凌云微微一笑。
“将你留下，不过是想问问，营州如今是何模样？肖砚初为何突然与范贞联合？”
“你离开营州后，肖砚初震怒，军中动荡。肖砚初手段频出，严格管控将士，我费了些功夫才能将五万人带走。这无疑让其更为恐慌，此时范贞之女范齐出面，两人便达成协议。”林江简单介绍一番。
简而言之，两次“叛逃”彻底击垮肖砚初。再加上沈凌云的捷报不断传到她耳边，她不想在营州坐以待毙等沈凌云杀回来，从而选择与范贞合作。
两人一直聊到夜深，林江才终于离开。沈凌云看着对方已经不再年轻的背影，一时间有些感慨。
但这份感概没延续多久，接下来接二连三发生的事让沈凌云措手不及。
何钧淮公开声明，沈凌云和她是一伙人。如于诩所预料的那般，何钧淮反呀一口。范齐看热闹不嫌事大，也写了篇檄文声讨沈凌云。局面本就混乱，何钧淮更是再添上一把火。
何钧淮回京，将先前扶持的小皇帝废除，自己称了王。摊牌了，直接不装了。范贞也紧随其后，在灵州称王。令沈凌云意想不到的是，肖砚初身死。
范贞嘴上说是和肖砚初合作，但实际上派林南嘉带一部分兵力抵抗何钧淮，大部分兵力用来背刺肖砚初。肖清屿接管营州军，臣服于范贞。
短短一周，各方势力再次洗牌。