但很可惜，没伺候过人的领主大人并不清楚喂汤这种事不能躺着进行，直到她把一半的汤呛进耶尔嗓子里，而另一半贡献给了用料上等的床单，爱丽丝才意识到自己似乎做得不对。
耶尔呛个不停，但还得拼命忍着咳道歉：“对不起主人，弄脏了床单，请您责罚我吧。”
爱丽丝清楚地知道他只是习惯性的道歉，但身为真正的罪魁祸首，这个时刻听到这话，总有一种自己被阴阳了的感觉。
她收回手放下空碗，悻悻道：“算了，这种事还是让仆人们来吧。”
耶尔呛咳着抬头看她，眼神里满是困惑和恐惧。爱丽丝见状，意识到要改变他这种习惯性的恐惧和自责并不容易。
正这么想着，女仆长敲了敲门，带着几个仆人走了进来，她们手里拿着送给暗精灵的病号餐。
“爱丽丝大人，”女仆长带着她手下的姑娘们屈膝行礼，但手上端着的托盘依旧稳稳的，“厨房恰好有合适的食物，医师大人说，他不了解精灵大人的种族食谱，但对普通人来说，这些食物很适合补充营养。”
女仆们来得恰是时候，这让爱丽丝松了口气：“好，顺便换一套新的床品，辛苦你们了。”
被年轻美丽的主人温和地道辛苦，一些小女仆不禁微微红了脸。
她们中的很多人都在暗地里崇拜着领主大人，是以，当听到偶像这样和她们讲话，登时便像打了鸡血似的充满干劲；而那些年长的女仆，例如女仆长，则微微肃容，正色道：“大人请不要这样说，身为您忠实的仆人，这是我们的本职工作。”
海伦女仆长哪里都好，就是太板正严肃了一点。
爱丽丝无奈点头，随即看着女仆们手脚麻利地几人一组把暗精灵从床上抬起，另两人动作迅速地撤掉脏床单换上新的，过程之间花了不到一分钟。
床铺整理好后，她们将耶尔扶起，让他靠在枕头上，然后重新开始喂汤。
女仆们照顾人起来显然要专业和熟练多了，这次没有再出什么岔子，但小口小口地被喂着汤的耶尔则显得有些慌张，他试图阻止女仆们对自己的照顾：“各位、各位大人，请不要劳烦了，让我自己来吧。”
女仆们看了看爱丽丝的表情，确定领主根本没有要让她们放任暗精灵自己吃的意思，于是一个个不为所动地继续执行着她们的工作，柔和但坚定地用实际行动拒绝了耶尔试图自己接过汤碗和勺子的手。
对此，爱丽丝很满意。
她坐到了女仆长叫人搬进房间的书桌后面，准备开始处理公务，看着暗精灵几次想要开口却被塞进嘴里的汤勺堵住话的样子，她索性直言道：“别白费力气了，没有我的命令，她们不会听你的话，你只需要乖乖配合女仆们吃完饭，然后继续好好养伤。”
耶尔再次咽下送到嘴里的一口汤羹，闻言心里涌起一股复杂的情感。
从来没有主人的命令是这个样子的——命令奴隶好好吃饭和养伤？如果他还在之前的地方，乍听说这种事，他只会觉得那个这么说的奴隶是终于受不了主人的惩罚发疯了。
而现在，这种堪称荒唐的事竟然真得存在，而且还就发生在自己身上。
耶尔觉得那种不真实的感觉又来了，他惶恐地想着：自己真得值得被这样对待吗？
他配吗？
从前的主人咒骂自己是个低贱、肮脏的异族奴隶的场景历历在目，随之而来的各种惩罚和折磨更是伴随了耶尔很长一段时间。可是到了这里，他的处境似乎一下子发生了翻天覆地的变化。
爱丽丝只看见耶尔在自己说完那句话后便老实安静了下来，却并不知道脆弱敏感的暗精灵此刻都在心里想些什么——她的注意力重新放在了处理公事上。
她太忙了。
要是真的上心，领主的工作本来就有很多，更何况自从爱丽丝上位后，她又在领地内风风火火地搞起了改革，这就让要做的事情变得更多了。
——看看市政厅里的马里，哪天不是披着月色才回家？
所以爱丽丝要想顺利地去往林顿公学，就必须得在出发之前把领地内该安排好的事情安排好，不然她之前大费周章做出来的成果就都白费了。
她批复了几沓公文，然后在拿起下一张报告的时候眼神微凝。
这是派去监视教会动向的下属发回的报告，上面说，因为最近领主遇袭的流言在城里四处蔓延，沉寂了一段时间的教会似乎在这种气氛下又蠢蠢欲动了起来。
试探？还是真的想搞些小动作？
爱丽丝思忖着，片刻后，她对女仆长道：“去把佩琳夫人叫过来。”
……
帷幕重新被拉了起来，喝完汤的暗精灵被嘱咐躺在后面不要出声，因此当佩琳夫人来到这里时，她所见到的就只有坐在书桌后等待着她的继女。
佩琳夫人有些惴惴不安，之前她在书房里帮爱丽丝干活，基本上天天都待在一起，但自从上次自家哥哥满脸惊魂未定地护送着同样狼狈的领主赶回城堡后，她就没怎么见过爱丽丝的面了，甚至爱丽丝连书房都没去，佩琳夫人自然也就暂时停止了充当秘书的工作。
她不知道是不是哥哥上次和领主一起出去办事出了纰漏，导致领主现在厌恶了布莱兹家，打算连带着她这个并不重要的继母也一起给赶出去。
爱丽丝还什么都没来得及说，就惊讶地看见佩琳夫人不知道想了些什么，成功地把自己吓得脸色苍白眼圈含泪，她不由疑惑地放柔了声音问道：“夫人，您这是怎么了？”
佩琳夫人抬头，声音微微颤抖：“爱丽丝，我……哥哥上次是不是做错了什么，让你不满了？”
爱丽丝一听就反应过来她是因为这几天自己没露面才胡思乱想，她忍不住笑了，起身走到佩琳夫人面前，轻轻握住她的手：“夫人，您多虑了。最近因为一些特殊的情况，我没有时间去书房而已。布莱兹从男爵十分有才能，您也很好，请不要担心。”
佩琳夫人闻言稍稍放下心来，但还是
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有些不安：“那今天叫我来是为了……”
爱丽丝想起自己要让她做的事，眼底划过一道暗光：“我找您来，是有件事需要您的帮忙。”
“什么事？”佩琳夫人赶忙问道。
爱丽丝嘴角微翘，揶揄地看向她：“放心，是您最喜爱、也最擅长的事——我要举办一场宴会。”
“自我上任以来，城堡里还没有举办过庆祝宴会吧？”她放开佩琳夫人的手，转而为美艳的小继母理了理水红色纱裙的襟袖，“您正好可以再做两件漂亮的新裙子，替我主持一场盛大的、热闹的宴会，怎么样？”
佩琳夫人愣了一下，神情迅速转忧为喜。
她眼神里漫出兴奋的光彩，满口应下：“原来是这样，当然没问题。爱丽丝，这件事就交给我吧！”
爱丽丝见她笑容灿烂，嘴角的弧度便又明显了一些，她鼓励道：“太好了，夫人。别忘了将约克郡内的大人物们都邀请过来，我相信您一定能让他们见识到一场最难忘的宴会。”
佩琳夫人闻言骄傲而不失优雅地挺起了胸脯，别的不说，论办宴会，她佩琳在约克郡称第二，可无人敢称第一！
“放心吧，爱丽丝，我绝对会办出一场最棒的宴会来为你庆祝！”
很快，一下子从悲观颓丧转变到充满干劲精神十足的佩琳夫人就搬了个椅子直接坐在爱丽丝的书桌边撸袖子筹划起来。爱丽丝微笑地看着她让女仆拿来草稿纸后便开始唰唰唰地草拟宴会流程和一应需要的物事名单，端得是一个有条有理、样样清晰。
看小继母这兴奋劲儿，估计不久之后，受邀前来宴会的“客人”们，一定会“宾至如归”的。
爱丽丝在心中暗笑。
接下来的几天，领主城堡的仆人和厨娘们在前领主夫人的指挥下迅速开始忙碌起来。而随着这样的忙碌，消息灵通的人们都得知了从城堡内传出来的一则消息：领主爱丽丝不但人没事，还在筹划着举办一场盛大的宴会活动，据说这将是这位新领主上任后头一次在公开的社交场合正式露面，其重要性不言而喻。
顿时，前几天被流言搅得有些躁动的约克郡内就在这强有力的新传闻覆盖下平静了下来，人人都转而讨论起这场宴会的事，尤其是和这事有关的贵族和商人们，他们都在猜测谁会受到邀请，而这宴会上又会发生什么——没人天真地以为领主就是为了单纯庆祝自己的上位，这段时日足以让他们看出新领主的行事风格，要说她不打算借着这宴会做点什么，连最蠢笨的特林斯家都不会信。
“最蠢笨”的特林斯家也的确没信，不过他们家只是因为出身做木材和家具生意而被贵族们瞧不起，所以被人身攻击成蠢笨的暴发户木匠。事实上，特林斯家的老家主从年轻时就是个很有远见和生意头脑的人，不然也不会在他这一代把特林斯家发扬光大，彻底跨越到了上流阶级。
接到领主城堡发来的邀请函时，特林斯家族内说得上话的人都聚集了起来，围着这封薄薄的信开上了会。