“嗯……确实有些人对达莲娜小姐和芙宁小姐不太满意，”摩尔的声音带着一丝迟疑，但他知道此刻自己要是不说出点什么，恐怕是没法顺利离开的，“芙宁小姐毕竟性格较为高傲，有些人觉得她仗着家世和能力在公学里太过强势，尤其是一些和她竞争过的同学。”
爱丽丝微微点了点头，示意他继续。
“而且……”摩尔略微停顿了一下，仿佛在思索该如何措辞，“虽然表面上看，达莲娜小姐和不少首席都关系不错，但并不是所有人都认同这种关系。有人觉得达莲娜小姐太长袖善舞，城府深沉，容易拉帮结派使得公学内部形成某种排外的小圈子——特别是一些对贵族有微词的教授和平民学生，他们对这几位的态度就不怎么友好。”
爱丽丝的眼神变得愈发专注，她轻轻晃动着手中的茶杯，追问道：“能不能具体说说有哪些人对她们的关系感到不满？”
摩尔知道自己再不说清楚，只会让情况更糟。他艰难地咽了口唾沫，缓缓道：“在学生中，卡拉学姐和安德烈学长就不太喜欢芙宁小姐，连带着也厌恶经常来找她的达莲娜，他们都是擅长火系魔法的天才，自认为不比芙宁差，却在几次重要考试中都以毫厘之差败给了芙宁；普通部剩下两个学院的首席都是一心扑在自己的专业上、醉心研究的人，向来瞧不起靠着人情走歪门邪道的行为，所以从来不掺和这些圈子里的事……至于教授们，卡斯帕教授虽然赏识莱尔德学长，但据说他认为达莲娜总是耽误莱尔德的学业和研究，表面上不说什么，但私下里，很多人都在传卡斯帕教授训斥莱尔德学长贪图美色、不知进取。”
爱丽丝露出一丝若有所思的表情，她细细琢磨着这些信息，试图在脑海中勾勒出达莲娜在林顿公学的复杂人际网络。
“明白了，”爱丽丝轻声说道，今天从摩尔口中撬出了不少东西，她十分满意，“谢谢你，摩尔先生。你的坦诚是不可多得的美好品质，我会记住你的帮助，今后有机会的话，希望您能来约克郡做客——相信我，那不会让您失望的，我们会用优渥的待遇招待您。”
她充满亲和力地看着摩尔，口中说的话不只是客套，而是隐晦地带上了几分招揽的意味。
一位年轻、有一定魔法天赋、但没什么家世背景和强硬性格的魔法学徒，难道不是推行魔导科技建设过程中最合适的牛马吗？
爱丽丝看着他的眼神更满意了。
但摩尔不知道，面前的女子爵不光是言语间设套把他知道的东西撬了个底掉，现在更是盯上了他这个人本身的价值。
他只见爱丽丝终于肯放过自己、不再盘问，当即如释重负，在心里大大地松了一口气。
“老天，”他在心里哀叹着，“和这些一句话里能藏着八十个心眼的贵族说话可真是太累了，我还是赶紧回去钻进魔法塔闭关搞研究吧，短时间内可不能出来了。”
摩尔连忙起身告辞，生怕再多待一秒会惹来更多的麻烦。尽管他猜到自己大概无意间把芙宁和达莲娜给卖了，但能先暂时应付过去保全自己，似乎已经是最好的结果。
这不是他这样的小人物能够参与的游戏，这趟浑水谁爱趟谁趟去吧！
爱丽丝没有拦他，反而让随从给他带了不少小饼干回去，权当作预支给未来员工的伴手礼福利。
她目送着摩尔离去，脑海中开始整理刚刚得到的线索：达莲娜并非全然培植起了强大的成熟势力，她虽然拉拢了不少人，但也有所树敌。而就算在她拉拢的人当中，也不是铁板一块没法下手的——先不提其他人，就说那位家世最为显赫的公爵大小姐，芙宁显然是个心思简单的性子，只要应对得当，想把这位大小姐糊弄过去倒也不难。
知道了这些情报，对于如何消一消自己这位姐姐的气焰，爱丽丝心里已经有数了。
雷蒙骑士长静静地站在一旁，目睹了整个盘问的过程。
他对爱丽丝巧妙地引导摩尔吐露出重要信息的手段感到钦佩，但在为自己服侍的家主感到骄傲的同时，骑士长也感到一丝担忧。
他知道，公学里的复杂局势远非表面看上去那么简单，而达莲娜与爱丽丝之间更涉及到巴列特家族乃至约克郡的内斗，终归是个麻烦的隐患。
摩尔离开后，雷蒙终于开口：“大人，我们派来‘照顾’达莲娜小姐的人可并没有往回报告这些事，是不是要清查一下？”
爱丽丝点了点头：“达莲娜的手伸得不短，咱们派去的人要么是被收买了，要么就是被打发糊弄了过去，不过不管是哪种，都得追究责任。”
“明天早上先把这些人叫过来见我，记得动静小一点，别打草惊蛇。”她淡淡道。
“是。”骑士长垂首领命，然后便要下去传达爱丽丝的命令。
“等等。”爱丽丝突然开口，唤回了准备离开的骑士长。
“大人，您还有什么吩咐？”雷蒙立刻转身应道。
“从今晚起，派你手下擅长隐蔽的人去盯着达莲娜，”爱丽丝轻声道，语气中带着一丝隐隐的威严，“我要知道她的一举一动，特别是她和那些人的来往情况。”
雷蒙心领神会，点了点头：“我会安排下去。”
“好，”爱丽丝点头，眼中闪过一丝冷光，“让我们来看看，达莲娜究竟在玩什么把戏。”
这回骑士长终于退了下去。
爱丽丝要叮嘱骑士长的都说完了，她安静下来，端正的坐姿也稍微松懈了些许。
向后倚在柔软的沙发靠背上，爱丽丝端起茶杯抿了口温热的茶，然后注意到依旧戴着面具守护在一旁的耶尔。
他今天基本处于一个沉默的状态，一直陪在她身边默默地看着或听着一切。
见他还戴着面具，爱丽丝道：“人都走了，只剩我们两个，嫌闷的话就把面具摘下来吧。”
耶尔从善如流地解开了脑后的暗扣，将面具卸了下来，然后走到爱丽丝跟前半跪下来
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，好让她能清楚地看见自己的脸。
——是的，暗精灵早已察觉到自己这位主人虽然嘴上说怕他闷，但实际上是她自己想看他的脸。
他的主人爱好美色。
对此，耶尔毫无不满，他甚至有些暗暗的欣喜，因为很显然，爱丽丝目前很喜欢他的外表。
他的猜测是对的，特意仰起脸展示自己面容的策略也是对的。
肉眼可见的，爱丽丝的目光不由自主地停留在耶尔的脸上，眼神里流露出一丝看见欣赏之物的柔和。
“今天发生了不少事，你怎么看？”她开口问道，语气慵懒而漫不经心。
耶尔微微抬起头，琥珀色的瞳孔在柔和的魔法灯光下反射着微光。
他回答道：“芙宁小姐的出现并非巧合，她是来试探您的，但诺艾拉之镜的激活则是一场不可预料的意外，主人，我有点担心，您真的决定要去探寻那段预言背后的东西吗？”
爱丽丝挑了挑眉：“你认为有危险？”
耶尔略微犹豫了一下，随即抬起头，直视爱丽丝的眼睛：“主人，我知道您肯定有自己的道理，但诺艾拉之镜的激活或许只是一个开端，背后可能藏着更深的阴谋，更何况，您的姐姐似乎也在暗中虎视眈眈。”
爱丽丝不置可否地笑了笑，缓缓伸出手，指尖轻轻擦过耶尔的脸颊，然后将他颊边散落下来的一绺长发别到了精灵尖尖的耳朵后面，语气轻柔地喟叹道：“耶尔，我很高兴你能看得这么透彻。你的进步很大，看来，你日后不仅会成为一名高手，还将是一个懂得洞察全局的智者。”
耶尔感受到爱丽丝指尖轻触脸颊的瞬间，心中一阵悸动，而当她把那缕发丝轻轻别到他耳后时，耶尔下意识地屏住了呼吸。
精灵的尖耳对外界的触觉异常敏感，那一瞬间，他甚至觉得耳尖有些微微发烫，身体也不由自主地微微僵硬了一下。但很快，耶尔便状似平静地垂下了头，低声回应道：“谢谢您的夸奖，主人。”
然而，这份平静只是表面上的，如果爱丽丝在男女方面的经验更丰富一些，此刻，从耶尔略带沙哑的声音和克制中隐隐透露着喜悦的语调中，她就能发现暗精灵心底无法平息的波澜。
在爱丽丝看不到的角度，耶尔低垂着头，脸上浮现出一抹浅浅的红晕，颜色浅淡的眼眸此刻看起来更像是蜂蜜一般，流淌着甜美的色泽。
他不敢抬头，生怕对上爱丽丝那双向来洞察人心的眼睛时，自己内心的欢愉和动摇会被一眼看穿——即便是现在，要不是头埋得足够低，他神色间掩饰不住的喜悦必然也已经露馅了。
爱丽丝轻轻捻了捻指尖那缕冰凉光滑的发丝后便收回了手。
而当她的手指从耶尔耳边收回时，暗精灵不禁微微松了口气，随即心头便涌上一丝难以抑制的失落。
他发现自己竟然痴迷于被她如此亲近对待，这种感觉令他既感到陌生，但满足之余又不由得有些羞涩和惶恐。