发布会结束后，爱丽丝顺势将那个年轻商人留了下来，邀请他和自己一行人回了城堡共进晚宴，以便于她亲自探探这家伙的底细。
“没想到您这么年轻。”爱丽丝眯了眯眼，带着几分试探的意味问坐在餐桌另一端的年轻商人，“请问您是哪个尊贵家族的后裔？”
她说话间虽不动声色，但其中的探寻意味不言而喻。
对面那个名为安德烈斯的男人正慢条斯理地切着牛排，闻言，他手中刀叉的动作顿了顿，随后放下餐具，含笑道：“我只是常年在外替家族做些生意而已，谈不上什么‘尊贵的后裔’。”
爱丽丝看他灰绿色的眼眸似乎毫无波澜，甚至带着几分玩味的笑意，就知道这家伙虽然看着年轻，但绝对是个常年和各路人马打交道周旋的老油条。
“安德烈斯先生过于自谦了，”她微笑道，“能够拍得最高价的特许经销凭证，您这份眼光和魄力，可不像是一般的家族能培养出来的。”
一听这话，安德烈斯顿时爽朗地笑了起来。爱丽丝也跟着露出一个笑容来，心中微定——饶是他有心掩饰，但看得出，这人骨子里还是对自己背后的势力十分自傲的，不然也不会在听到她这句话后表现得如此受用。
等安德烈斯笑够了，他才再度开口，这回倒是模棱两可地透出了一点意思来：“感谢领主大人的赏识，我的家族……呵呵，您知道的，对我们这种人来说，关系网总是很重要的。”
他的回答滴水不漏，既稍稍给了点暗示让人不敢看轻，又没有明着让人抓住破绽。爱丽丝不由得在心中暗暗赞叹对方的老练——无论这人年纪如何，口才和城府绝非一般人能够比肩。
“关系网啊。”爱丽丝眸光微闪，知道再旁敲侧击下去也问不出什么来，于是便轻笑一声换了个话题，“说起来，您对我们领地的‘特产’似乎很感兴趣，不知道您是怎么看待这两种产业的呢？”
“您是说，贵郡产出的木炭和今天的这个新商品‘烟花’吗？”安德烈斯询问道。
爱丽丝点了点头，随后便见他慢条斯理地用餐布擦了擦下唇，然后才道：“恕我直言，贵郡的这两种商品看似有着巨大的市场潜力，但实际上，我并不看好它们长期的发展。”
“哦？”他说这话，爱丽丝可就不爱听了，她被激起了好胜心，但面上却依旧保持着得体的笑意，问道，“我能问一下，您为何会有这样的观点么？”
安德烈斯看着她，用一种高深莫测的语气说道：“领主大人，我承认这两种东西有它们的可取之处，但您也得知道，在现在的世道里，任何一样生意背后都得有着大人物的背书才能长久。”
“您说，我说的对吗？”他意味深长地问道，目光带着一丝隐秘的期待，仿佛在暗示某种更大的合作可能。
爱丽丝自然不会忽视这个信号，但她更清楚，眼前这个男人话里有话，结合他有所玄机的身份，这家伙的意图必然远不止是木炭和烟花的买卖。
“您说得很有道理，”爱丽丝索性顺着他的话说了下去，“就是不知道您所指的‘大人物’，得是多大的人物了。”
“哈哈哈。”安德烈斯又一次笑了起来，随后故作神秘地道，“这个可是秘密，领主大人想要知道的话，恐怕要付出另外的价钱了。”
这话听上去像是一种调侃，但其中的锋芒却十分明显。但爱丽丝深知，安德烈斯既然主动找上门来，就说明他必然有需求。
有需求，那就好办。
因此她丝毫不为安德烈斯半带挑衅的话术所动摇。
爱丽丝并没有急于追问，而是缓缓道：“安德烈斯先生，您是生意人，而生意人只会朝着有利可图的地方奔去，既然您已经为了烟花和木炭这两样东西来到了约因郡，那么我可以认为，最起码它们对您有一定的吸引力，对吗？”
她的话语不疾不徐，却已亮明了：她就是要拿着这两样目前全大陆只有她有的东西作为筹码，而无论是安德烈斯，还是他背后的所谓“大人物”，只要他们还不想通过明抢这样上不了台面的手段来强占约因郡的资源，那么就得遵守做生意的基本原则——双方博弈，最后达成一致。
安德烈斯微微一愣，随即目光变得锐利起来。
“领主大人说话一针见血。既然如此，我也不绕圈子了——烟花和木炭，我要以比别人低两成的价格进货。”
低两成？还真是狮子大开口。
爱丽丝暗自腹诽道，面上装出一种爱财如命的心痛表情：“您的要求也太过分了些，恕我难以接受啊。”
她故作痛心地摇了摇头，继续哭穷：“烟花和木炭的制作工艺和原料可都不简单，这价格若低两成，我岂不是白忙活？”
但安德烈斯对她的表演并不买账：“领主大人，这种生意可不能光看表面成本。我想您也不会只把眼光放在眼前这点利润上，未来的合作机会和更多的市场开拓，才是您真正该考虑的。”
爱丽丝听出了他的话音，知道这家伙恐怕要进一步展露他的“筹码”了，于是她依旧捂着心口表现出犹豫不舍的模样，试图给这个进程加一把力：“话虽如此，但是低两成的价格，万一您只同我们合作了一次后便改变了主意，不再有您口中的‘未来’的话，这些亏损，我可就得白白承担啦！”
安德烈斯的目光微闪，随即镇定自若地回道：“要做生意，风险总是存在的。领主大人，有些时候您也得赌一把相信他人，对不对？这就叫商业信用嘛哈哈哈哈……”
狗屁的商业信用。
爱丽丝内心暗骂这个安德烈斯真是只不吐口的老狐狸，她干脆放下故作姿态捂着心口的手，冷笑一声：“听上去似乎不错，但我可不喜欢这种空口无凭的承诺。如果您真的想在我这里
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拿到好价钱，恐怕得给我一些——看得见的保证。”
安德烈斯扬起眉毛，同爱丽丝定定对视了片刻，眼神交锋间，他也算是看出来了，面前这位看起来好糊弄的年轻女子爵其实根本是个不见兔子不撒鹰的主，他要想达成目的，还真得给她漏点什么真东西出来。
“好吧，”他沉吟片刻后率先移开视线，妥协似的耸了耸肩，“谁让我的确是带着诚意来同您谈生意的呢？”
说完，安德烈斯从衣襟内侧摘下来了一块暗金色的小徽章，随后将它交给了适时上前帮忙传递的女仆，口中道：“就请您看一看，我完全有能力向您承诺未来合作事宜的保证。”
端坐在餐桌另一头的爱丽丝略带疑惑地接过了女仆传过来的那枚徽章，定睛一看——盾形的小巧金属弧面上，一只鬃毛栩栩如生的金色狮头跃然而上，充满威严的兽眸和每一个看到它的人对视，无形中流露出厚重古老的尊贵之气。
“狮心徽章……”爱丽丝的脸色微变，霍然抬头看向安德烈斯，“你背后是兰蒂斯家？”
安德烈斯的嘴角微微上扬，身上那股矜傲终于彻底不加掩饰地展露出来。
他似笑非笑地看着爱丽丝，眼中带着一丝得意：“领主大人果然识货，没错，正是兰蒂斯家族。”
爱丽丝手中紧握着那枚狮心徽章，心中不禁一阵翻涌：她最担心的事还是发生了，之前怕引起周围兰蒂斯家族的私兵注意，她连吃下边界那几座军营都搞得绕着弯子、小心翼翼。可怕什么来什么，即使成功瞒过了那边，约因郡这边却被安德烈斯这么个鹰犬闻着味儿就摸了过来。
爱丽丝只想仰天长叹，为何命运如此折腾她？
在心里崩溃了一小会儿，爱丽丝强打起精神——如今终于到了双方开始互相亮牌的时刻，她可不能因对方出了一张底牌就吓退。
于是她面上保持着八风不动的平稳，甚至还冲着安德烈斯得体一笑，明夸暗讽地道：“原来如此，怪不得安德烈斯先生在谈判中如此自信。不过，虽然兰蒂斯家族强大而尊贵，但约因郡地处偏远，他们真的愿意大费周章地过来‘交流’吗？”
爱丽丝特意在“交流”二字上顿了顿，还加重了音调，而安德烈斯也听明白了，她实际上是在质疑兰蒂斯家族是否已经下定决心向约因郡下手。
他依旧保持着那副从容不迫的模样，回答道：“领主大人，您也明白，像兰蒂斯家族这样的势力，从不直接插手地方事务，但以兰蒂斯大公的影响力……唔，这么说吧，哪怕是大公同人闲聊时的一句话，就足以令下面像我们这样的人闻风而动了。而您——可以成为那句话中赞扬的对象，但也可以成为被责难的‘失格领主’。”
“失格领主？”爱丽丝闻言轻笑着反问了一句，再开口时语气里便多了一丝冷意，“安德烈斯先生，您是在提醒我，还是在威胁我？”