传令官点点头，告别了爱丽丝后跟随侍从离开。
而爱丽丝转了个头，就径直去了城堡内的小教堂。
那里正跪着个带着教皇召令上门，顺便不死心想在曾经成功召唤来神迹的场地里试试“虔诚法”的伊万主教。
爱丽丝到了后，看着伊万屏气凝神，满面严肃地在进行祭礼，便没有急着进去，以免干扰了人家的仪式被埋怨。
但很快，结果不出所料，直到祭礼全部完成，伊万主教也没能见到他想要的“神迹”。
又一次的失败令伊万心情极差，就在这时，他察觉到背后有人注视的目光，转头一看，便见到站在小教堂门口的爱丽丝，她神色平静，但眼中带着一种若有所思的光芒。
“领主大人。”伊万主教想起自己怀里的教皇召令，只好压下心头的失落，勉强换上那副从容的面具，出声道，“您来了。”
爱丽丝应了一声，随后走进了小教堂，见伊万主教面前还残留着祭礼所需的半壶葡萄酒，她便走上前，顺手将其洒进了祭坛里。
没有做过手脚的酒液和火焰相撞，瞬间就使得祭坛内蹿起了一阵足有三英尺高的热浪。
爱丽丝放下酒壶，对着身旁的伊万主教耸耸肩，说道：“您看，‘神迹’说到底还是可遇而不可求的，就算是我，也只曾经成功过那么两次，之后就再也没能获得过主赐下的恩典。”
闻言，伊万主教眼底的阴郁缓和了些许，虽然依旧对自己没能成功召唤出神迹而耿耿于怀，但好歹现在算是又把那点儿不甘给压下去了。
他本想平心静气地将怀中的召令拿出来递给爱丽丝，但真到了交出去时，伊万主教口中还是没忍住带出了几分幸灾乐祸：“这是教皇冕下的召令，冕下他听说了您通过和平誓约为人类争取了时间的壮举，再加上之前约因郡降临神迹的消息也传进了他老人家的耳朵里，因此冕下希望您能去一次中央教廷。”
“去中央教廷？”爱丽丝想起同样要见她的帝国皇帝，不由得勾起唇角意味不明地笑了笑。
这两位倒是心有灵犀，要么都是高高在上对下面不闻不问，要么就是一股脑儿地凑到一起，纷纷要求人家前去觐见。
她展开那烫着金色神圣纹章的召令，细细看完后才重新开口问道：“召令上没有说让我去做什么，主教阁下可有什么内部消息？”
伊万主教一听这话，神情不由得有些微妙起来。
“冕下的召令一向隐晦，实际意图从来不会在纸面上明言。不过，我倒确实听到了一些似是而非的风声。”
“这风声是？”爱丽丝挑了挑眉，语气中带着几分好奇。
伊万主教犹豫了一下，似乎在斟酌着到底要不要将这事透露给爱丽丝知道。私心里，他有点想看这个自己一直看不顺眼的领主的笑话——教皇想看神迹，而万一爱丽丝到了中央教廷后没能如冕下的愿，那到时候可就有好戏看了。
但伊万又不敢断定爱丽丝一定会翻车，毕竟她之前可是成功过的，因此，他又忍不住想将自己晋升的希望搭在对方身上。
这么一想，伊万心里头的盘算不由得就放得更加深远起来：万一爱丽丝真的有那个运道，说不准，日后自己就得抱她的大腿了。
思及此，伊万脑子里对于利益的渴望还是凌驾到了个人喜恶之上。
他压低声音，神神秘秘地对爱丽丝说道：“教皇冕下打算趁着对抗异族入侵的机会，举行一场盛大的光明神祭祀仪式。这场仪式的规模，将会是百年来前所未有的，而冕下的真正意图，是希望藉此唤醒光明神，赐下神迹。”
爱丽丝微微眯起眼，凝神听着，心中却浮现了一丝疑虑。
唤醒光明神？
传说中苍蓝山脉结界就是祂设的，可现在异族都已经破了那结界翻到这边来磨刀霍霍了，也没见光明神被惊动。
对此，爱丽丝更倾向于神祇或许在很久之前存在过，但现在，祂已经成了传说，教皇想要通过一次仪式便唤醒神，这想法无疑有些天真。
于是再开口时，爱丽丝的语气中便难免带了几分疑问：“神已经沉寂了这么多年，冕下就这么确信能成功？”
伊万主教闻言立刻严肃了神情，回答道：“冕下从不做无把握的事。”
这话说完，他似乎又权衡了片刻，才像下定了某种决心似的，吐露出了更多的内幕消息：“好吧，既然都已经说到了这儿，那我也不同领主大人您藏着掖着了。实话告诉您，为了这场祭祀的顺利进行，教廷内部正在筹备一个小型的前置仪式——‘圣女选拔’。冕下和大主教阁下们认为，只有由最纯洁、最虔诚的圣女来主持祭祀典礼，才能真正打动光明神，让祂重新眷顾人间。”
“圣女选拔？”爱丽丝的眼中闪过一丝不易察觉的冷色，但她同伊万主教说话的语气反而变得亲切起来，“主教阁下，没想到这背后的水这么深，果然还得多亏您，不然我可没法知道这样宝贵的消息。”
伊万主教矜持地笑了笑，掩饰着内心的得意道：“我也只是机缘巧合才知道的，领主大人听听就好。”
“我明白，”爱丽丝同样露出了虚伪的笑容，随后旁敲侧击地打探道，“不过我记得教会原来是有一位圣女的呀？怎么还要进行圣女选拔呢？”
“哦，您说那位沙丽大人，”伊万主教见怪不怪地道，“她本来是主持祭祀典礼的最佳人选，但这不是，冕下他听说了您的事迹嘛……”
伊万意有所指地拉长了字音：“有了现成的成功案例在前，从小生长在中央教廷，却没能召唤出一次神迹的沙丽大人自然就有点不够看了——哦您可千万别说是我说的，我只是将收到的小道消息原封原样转达给您而已！”
伊万背地里蛐蛐完圣女，还不忘补上一句把自己给摘干净。
爱丽丝自然是点头答应：“主教阁下放心，我不会乱说的。”
“那就好，”伊万露出个满意的表情，看向爱丽丝的眼神刻意添了几分亲近，“我自然是相信您的分寸与人品的，而且，也只有您这样的虔信者，才配得上参与竞争‘圣女’这样的盛事。”
这话可是说得，
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爱丽丝听得差点忍不住挑眉。
虔信？她？
要是她真成了那什么圣女去主持仪式，就算光明神真醒了，那也一定是被她这个混进来的敌特势力给气醒的。
但爱丽丝自然不能跟伊万主教明说“嘿我就是那个最乐意反教会反光明神的异端”，她只会顺着伊万的话，端出一副“是啊我很想当圣女”的脸送他离开城堡，然后再一秒变脸，面无表情地回到书房里喊来了女仆长。
海伦女仆长接到底下仆侍传来的消息便立刻来到了书房，她轻轻敲了敲门，在听到里面响起一声“请进”之后才推开门走了进去。
在这个过程中，女仆长还调整了一下自己的表情。因为自从耶尔“牺牲”后，她每次来到书房里见爱丽丝，都会因为只看见小主人形单影只的身影而感到悲伤，但为了不勾起领主大人的伤心事，女仆长只能很好地将这份心疼藏在眼底，不敢表露出来。
“爱丽丝大人，有什么事吗？”海伦女仆长进到书房后问道。
爱丽丝脑子里还转着刚才听到的那些消息，根本不知道自己在女仆长眼里成了一个多么孤独的小可怜。
她按下脑海里那些尚未整合的情报信息，将注意力挪到了眼前，轻声道：“新年准备中不必考虑我的份了，我接到了来自帝都和教廷的召令，必须在年前动身去往帝都。”
闻言女仆长的眉头立即皱了起来，她有些忧虑地看着爱丽丝：“可是，您要孤身一人去帝都吗？”
“怎么会是孤身一人？”爱丽丝失笑道，“我肯定会带上亲卫队的，您不必过于担心，更何况以我现在的魔法水平，也有一定的自保能力。”
女仆长心道：您明知道我说得不是那个意思，而是说您刚刚失去那样贴心又可靠的耶尔阁下，现在又马不停蹄地要一头扎进帝都那个庞大的权力漩涡，教人怎么能不担心？
但女仆长同样清楚，皇帝和教皇的召令并不是爱丽丝想拒绝就能拒绝的，因此她很快恢复了平静。
“我会确保城堡的事务一切如常，”海伦女仆长稳重地回答道，尽管眉眼间还带着忧虑，“只希望您在外面也能照顾好自己。”
爱丽丝的眼神温和下来，点了点头：“我会的。”
她接着又吩咐道：“还得麻烦您去通知咱们郡里的几位高层，我需要他们明天一早来开会，好安排我去帝都时的下一步工作，请您告诉他们务必准时到场。”
“我知道了，大人。”海伦女仆长点头领命，她担忧着爱丽丝的安危，可看着小主人那平静自若的面容，女仆长便知道，她早已有了自己的安排和打算，不是他人三言两语就能劝动更改的。
于是海伦女仆长只能在心中暗自发誓，即便是拼尽全力也要维护城堡的稳定，直到爱丽丝安全归来。
而看着女仆长转身离开，爱丽丝的神情也渐渐凝重起来。
她望向窗外渐渐暗下的天空，心里明白，这次前往帝都风险重重，而能否为约因郡挣得可以在五年内成长起来的资源，就要看她此行有没有足够的机遇了。