弗吉特大公的脸色不太好看，但比起被爱丽丝那句不怎么中听的话冒犯到，他脸上的阴沉更像是因为对什么东西感到忌惮才产生的。
这时，他突然下意识做出了一个想要转头的动作，就像是有人跟他说了什么，想要回头应答，但他刚刚将脖子动了一下，便又猛然僵住，神情中多了丝不自然。
“行了。”他掩饰着僵硬对爱丽丝等人说道，声音中带着不耐，“我会谨慎行事，不过就不劳你们裁判所操心了，滚去完成你们的任务吧。”
“好的，大公，”爱丽丝耸了耸肩，看起来是一副好心提醒却不被领情的无奈模样，但心中却对这烦人公爵终于肯松口放行感到窃喜，“我只是提醒您，毕竟这些刺客可不讲道理，随时可能会找上您这样的目标。”
“不过既然您心中有数，那我们就不多嘴了，相信供您驱使的那些骑士和魔法师们都是本领高强的人物，一定能保护好您的安全。”
弗吉特嘴角轻蔑地一撇，随即便干脆摔上了马车的帘子。
收到主人放行命令的护卫们很快就让开了前行的道路，爱丽丝带着沙丽等人赶紧趁机低头通过了路口，但在和弗吉特那架马车擦身而过时，她隐约感觉到窗户后似乎有道视线在暗中打量自己。
爱丽丝故作不觉，只顾直视前方迅速离开，但心里却不由得犯起了嘀咕。
刚才弗吉特是想要回头吗？但又硬生生在做出动作前停住了，之后的表现也不太对劲……似乎在急于打发她们？
结合刚才那道暗中投来的审视，爱丽丝心中升起了一个猜测：莫非，弗吉特乘坐的车厢里还有第二个人存在？而那个人的身份不便暴露？
一路上，她都在暗自琢磨这件事，不过有了弗吉特这个拦路虎的例子在前，他们向秘密住所行进时又多了几分小心，提防着其他可能会有的意外。
但好在，剩下的小半路程再没发生什么波折，爱丽丝他们很快顺利地抵达了位于帝都内外城交界处的一处民宅。
兰蒂斯家族提供的这处秘密住所隐匿于一条僻静的小巷中，外观毫无特别之处，和其余长得十分相似的普通二层民居紧挨着，墙面是有点发旧的红砖，窗帘紧闭，围墙上爬着几棵在冬日里蔫头耷脑的爬山虎。偶尔有行人经过，目光也只会在这里一掠而过，根本不会多加注意。
爱丽丝率先拿出钥匙开了门，然后带着一群人鱼贯而入。
屋内布置简洁，墙壁与外观一致，显得温暖而朴实。大厅中央是一张长桌，桌上放着一些简单的食物和水，四周没有任何多余的装饰，任谁来看，这里都是一座平平无奇的民房。
“你们留在一楼自己分配房间，我和沙丽去二楼。”
爱丽丝对教皇派来的几个人交代着，随后拉着沙丽的手，缓步走上了楼梯。
走到二楼后，她们很快就找到了卧室，卧室内的摆设依然简单，床上铺着柔软的床单，墙壁上挂着几幅普通的风景画，给人一种舒适而安全的感觉。
“沙丽大人，这就是您未来一阵子的卧室了。”爱丽丝把沙丽领了进去，柔声道，“为了避免被人发现，您暂时要待在这里，不可以外出。”
沙丽一路上都显得有些游离在外，仿佛是沉浸在自己世界里，对于爱丽丝的安排都是一副“随便，都可以”的态度。
虽然知道这是她信教信到走火入魔的表现，但这样倒是很听话，给爱丽丝省了不少事。
“我知道了。”
果然，听见爱丽丝的话，沙丽也没有表现出什么抗拒和排斥的意愿，而是微微颔首应了一声。
爱丽丝微微一笑，甚是满意沙丽的配合，但出于谨慎，她还是叮嘱道：“无论发生什么，千万不要随便开门，也不要让任何人进来，如果有异常情况，我会尽快来找你。”
“我会小心的。”沙丽道。
这下爱丽丝才算是暂时放下了心，她转身走向门口，打算下楼再叮嘱一遍要留在这里看护沙丽的教皇手下，但在临出门时，安静坐在床上的前圣女大人却突然出声叫住了她。
爱丽丝闻声回头，便见沙丽用那双颜色浅淡的眸子专注地凝望着自己，里面漂浮着一层渴望之色：“我什么时候才能见到祂？”
爱丽丝一怔，没有立刻想好该怎么回答。
她的反应令沙丽产生了误会，只见她从床上一下子站了起来，直直地逼视着爱丽丝，强调道：“你答应过的，会帮我和祂顺利相爱。”
爱丽丝很想说，要不是我今天费尽心思救了你，你就直接上神国见你心爱的主了。
但这话肯定不能说出来，于是她只好露出个充满安抚意味的笑容，轻声道：“这需要一点时间，沙丽大人。”
“需要多久？”沙丽眉头微皱，显然有些急躁了。
“不会太久，”爱丽丝微笑着承诺道，“请您放心，稍后我会让人送来一些必要的东西，请您按照我说的做，保持自身的清洁和健康，日日虔诚地向祂祈祷。”
“注意，得是心平气和、循序渐进的祈祷，不然会惊扰到祂，”她补充道，“等到第一个七日过去后，我会来这里帮助您举行召唤神迹的仪式，试试看能否让您在梦境中见到祂。”
“但请做好心理准备，我所说的召唤神迹的方法，需要长久地重复上述过程，第一个七日，神迹的程度可能会很微弱，但随着时间推移，神迹的力量会越来越强，等到足够多的七日周期过去，您就能上到神国，永远陪在祂的身边了。”
她描绘的愿景总是能切中人心中最渴望之处，此时，沙丽也不例外。
只见前圣女大人深吸了一口气，对爱丽丝口中这种需要通过保持长久虔诚行为的说辞接受良好：“好吧，我会听你的。”
爱丽丝微微一笑，内心暗自松了口气。
幸亏教会给人洗脑的逻辑也差不多是这套，从小生活在教廷内，被当做圣女培养（洗脑）的沙丽自然也会认同这种逻辑。
但实际上爱丽丝清楚得很，这归根结底就是一个字——“拖”。
无论何时，面对一时难以解决的问题时，拖一拖总是最好的方法。
“那么，您就在这里先好好休息一下吧，”爱丽丝打开卧室的门准备离开，临走前，她站在门口冲重新安分下来的沙丽道，“我要
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回教廷向冕下复命了。”
沙丽点了点头，随即马上就闭上眼开始沉浸在自己虔诚的祈祷中。
爱丽丝见状轻轻关上卧室的门，转身向楼下走去。
她在心中暗自思忖着接下来的计划。
虽说沙丽这张牌已经在手，但这并不意味着爱丽丝一定能在和教会的这场博弈中获得胜利，那未知的圣女最终选拔和后头更要命的祭祀仪式还没头绪，接下来的每一步仍需要谨慎行事，教皇和裁判所的眼线随时可能会在暗处监视着动向。
对爱丽丝来说，今天这场计划的成功并不是终点，而是更加复杂局面的开始。
只不过，比起之前全然被动地被卷入帝都的权力斗争，现在的爱丽丝也有了主动在其中搅弄风云的机会。
她走下楼梯，教皇派来的看护人员依旧在一楼，伴随着他们收拾落脚房间时偶尔传来的微弱声响，爱丽丝大概感知出了他们各自居住的方位。
“爱丽丝大人，沙丽大人的情况还好吗？”一名暂时还留在客厅的修女轻声问道，眼中带着探询。
爱丽丝认出她是教皇派来照顾沙丽起居的人，也是最有可能对于爱丽丝和沙丽来往一事充当教皇“眼睛”的角色。
此时，她也注意到了这名修女对自己称呼的改变——从“爱丽丝小姐”变成了“爱丽丝大人”。
这倒是很有趣。
不过爱丽丝并没有对此表露出什么反应，她只是就修女询问的内容做出了回答：
“她一切都好，”爱丽丝点了点头，“沙丽需要一些时间来适应，这里很安全，你们要确保没有任何人能够接近这栋房子。”
听见他们交谈的其余人纷纷从房间中出来，在听到这句话后，他们均点头表示理解，随后散开，继续做自己的事情。
爱丽丝对于这群人没什么好感，只是从教皇手里坑过来的工具人罢了，于是说完该说的后，她便不再逗留，而是重新披上了裁决神袍，并且扣上了兜帽、套上了隐蔽魔法，绕了几个大圈确定没人跟踪后，才返回了教廷。
夜色逐渐笼罩，街道上行人稀少，周围的建筑在微弱的灯光下显得千篇一律。
她又想起了刚才暂时被放下的疑问，关于弗吉特马车里可能存在的那个神秘人。
虽然她既没有听到那个人的声音，也没有见到那个人的相貌，但出于某种在政治生涯中帮过自己很多次的敏锐直觉，爱丽丝对于这件事十分在意。
空荡荡的街道给了爱丽丝思索和分析的安静空间，她深知，在当前暗潮涌动的帝都局势中，任何潜在的危险都可能被放大。弗吉特马车里神秘人的存在令她无法忽视，尤其是在如今皇帝身体每况愈下、教会蠢蠢欲动的时刻。
“会是谁呢？”
她低声自语，脑海中开始根据自己所了解的情报列出一个个可疑的人选。
弗吉特向来以傲慢和狠毒著称，若无重大的利益纠葛，他绝不会轻易让其他人接近。
而能和帝国最尊贵的两位大公爵之一有交往和利益牵绊……
爱丽丝不由自主地联想到了三位皇位继承人身上。