一小段算不上漫长的等待时间过后，会场上空突然回荡起一声悠长的钟响，这是拍卖会即将开始的信号。
听见钟声响起后，底下大厅内低声交谈的宾客门也都逐渐安静了下来，随后大厅中央的拍卖台中央无声下陷，再升起时，上面便多了一位身着艳丽长袍的拍卖师。
结界形成的透明光幕笼罩在她周围，拍卖师的面容隐在精致的半脸面具后，声音清亮而充满吸引力：“各位尊贵的来宾，欢迎光临本次夜蔷薇的拍卖会。今晚，我们为各位准备了不少特别的‘礼物’，希望能满足每一位的期待。”
台下传来夹杂着笑声的掌声，爱丽丝坐在包厢内，浏览着亚克斯递给她的拍品册子。
正如册子上所呈现的，第一件上场被拍卖的东西是一块稀有的魔矿石。
它被搁置在由纯黑天鹅绒布铺垫的展示台上，通体透着深蓝色的光泽，仿佛将整个夜空装进了小小的矿石中，加上拍卖场特意设置的灯光烘托，其晶莹深邃的质感愈发突出，细看之下，甚至可以看到光点在晶体中如星辰般缓缓流动，仿佛有无形的魔力在其中流淌。
“诸位，”拍卖师微微一笑，瞬间吸引了全场目光，“今晚的第一件拍品，便是来自索拉瓦恩（Solavarn）沙漠的顶级魔矿石。这块矿石是在沙漠深处矿脉核心处开采出的完美结晶，整个帝国也仅此一块，可谓是大自然的恩赐。”
她顿了顿，目光扫过场下，声音不疾不徐却透着一股煽动人心的魅力：“想必在座的各位对索拉瓦恩这个名字都不陌生——它是当今大陆上规模最大、最危险的沙漠。传闻，索拉瓦恩沙漠的核心深处，封印着一位上古神祇的遗骨，产出魔矿石的矿脉便是在其残骸周围形成。若传说为真，那么各位，这块矿石所蕴含的魔力，可能比我们想象中更加深不可测。”
这句话如同一道火星落入干草堆，瞬间点燃了现场的氛围。
有人忍不住低声感叹：“如果真是那样，这岂不是相当于拥有了神祇的力量？”
“用这样的矿石打造法杖或者护甲……会是什么效果？”离他不远处，另一个对矿石感兴趣的客人也眼神火热地说道。
场中窃窃私语渐起，显然除了他们以外还有不少宾客被勾起了兴趣。
拍卖师十分满意自己引起的效果，她的声音再次响起，温柔中带着蛊惑：“正因如此，可以毫不夸张地说，这块魔矿石本身就像一座微型的魔法源泉，甚至无需加工便足以成为一件珍宝。它不仅拥有极高的魔力亲和性，能作为上乘的法阵核心，为大型魔法阵提供稳定、持久的魔力供给，同时，它还是打造魔法武器的顶级材料——传闻在千年前，曾有一位传奇工匠，仅凭一块品相稍逊的同种矿石，便打造出了可破万军的神兵。”
她的语气渐渐转为低沉，宣传效果却更加显著：“它能助您登顶巅峰，能为您提供无穷无尽的魔力，若您是一位追求至高无上魔法力量的大师，那么这块矿石将成为您不可或缺的助力。”
此时，大厅内的气氛已经悄然发生了变化，场中的窃窃私语转化为更大的骚动声，不少观众已经开始交头接耳，眼中或是兴奋，或是热切，甚至有人手指敲击座椅扶手，显然在盘算着竞拍的策略。
包厢内，爱丽丝不动声色地放下手中的拍品册，透过单向魔法屏障观察着场下的反应，然后注意到身边的亚克斯似乎也向下方投去了视线，但只看了一眼，大皇子殿下便兴致缺缺地收回了眼神。
爱丽丝问道：“殿下，您对这块矿石不感兴趣吗？”
亚克斯靠在沙发上，姿态十分随意：“这才刚开始，越往后才越是好东西，一会儿出价的时候你就会发现，只有底下大厅里的那些人才会竞拍，包厢里这些家伙是不会出手的。”
爱丽丝闻言露出了一个拭目以待的表情，继续静静看着下方的拍卖师将气氛推向高潮。
此时已经来到了竞价的环节，只见拍卖师嘴角含笑，高声宣布道：“那么，今晚这第一件拍品的起拍价为——一万五千金币，每次加价不得少于一千金币！现在，竞拍开始！”
话音刚落，便有一道声音从大厅某处传来：“两万！”
紧接着，第二道、第三道报价此起彼伏，迅速将价格推高。
坐在包厢中的爱丽丝和亚克斯则静静观望着，并不急于加入这场争夺。
亚克斯纯粹是因为眼光高，所以瞧不上这刚开场的小东西，而爱丽丝则是根本不缺魔力——她身体内还淤积着庞大的光明神力，和黑暗神格分庭抗礼，除了要注意保持二者之间的平衡外，她根本用不着通过外物补充魔力。
可以说，她自己就是个比魔矿石还要强的移动魔力源泉。
亚克斯见她也没有报价的意思，倒是不由得多问了一句：“圣女不心动吗？”
爱丽丝微微一笑：“矿石虽然珍贵，但对于我而言倒不算必要之物，不如依殿下所言，等等后面的东西。”
亚克斯闻言轻笑一声：“看来圣女也是个耐得住性子的人，后面要是瞧上了什么尽管出价就好，我先前已经承诺过，今天你买下的一切都算在我账上。”
爱丽丝心知肚明这就是大皇子拿来“买”自己投诚的钱。
但不要白不要。
于是她立即十分上道地露出一个微笑，捧道：“殿下，您的慷慨大方令我深感钦佩，那我就不跟您客气了。”
亚克斯见她如此爽快，唇边笑意更深，他端起酒杯抿了一口，和爱丽丝一同将注意力移回了拍卖场中央。
魔矿石的价格已被抬至十万五千金币，拍卖师正在喊价准备落锤：
“十万五千金币！有没有更高的？”拍卖师环视全场，声音清亮，“这块顶级魔矿石，蕴含无与伦比的魔力，是制作法阵核心和顶级魔导器的不二之选！机会难得，错过可就没有了！”
场下寂静了片刻，忽然有个
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低沉的声音响起：“十一万金币。”
“十一万金币！”拍卖师的语气立刻拔高，眉眼弯起，“出价的贵客显然知道这块魔矿石的价值，各位，还有更高的报价吗？”
其实对这块魔矿石来说，十一万枚金币已经隐约有所溢价了，能来夜蔷薇的客人都不是傻子，自然不会在刚开始的时候就盲目砸钱。因此在拍卖师重复询问了三遍后，全场依旧静默，没人愿意再与先前的买家竞逐。
于是伴随着清脆的落锤声，拍卖师宣布道：“十一万金币成交！恭喜这位尊贵的客人，将这块来自索拉瓦恩沙漠的顶级魔矿石收入囊中！”
在满意地宣布了买家后，她趁着第一件拍品热起来的场子，迅速开始衔接后面的拍卖流程：“感谢这位尊贵的客人为我们揭开了今晚的序幕，接下来，是今晚的第二件拍品……”
随后，拍品册子上的各种好东西逐一登场，有精美的炼金道具、稀有的魔兽幼崽、以及价值连城的古代法师手札，但无论是爱丽丝还是亚克斯，都始终未曾举牌。
亚克斯看起来是在百无聊赖地等待后头的拍品，而爱丽丝表面上虽然保持着闲适的表情，实则却在暗中观察着场下和其他包厢的竞价者，试图从中推测出他们的身份背景。
眼看着成交的拍品快要过半，亚克斯慢悠悠地端起酒杯，轻笑着看向她：“看来我们今晚的胃口都不在这些‘常规’珍宝上。”
爱丽丝抬眸与他对视，唇边浮现一抹淡笑：“殿下说得对，看来的确越是接近尾声的拍品，越值得期待。”
亚克斯似乎很满意她的反应，微微颔首，似有深意地道：“耐心是美德，尤其是在这种场合。”
没过多久，新的拍品被推上了台，爱丽丝本无意多看，但下一刻，她的注意力却不由自主地被吸引了过去。
一个金属制成的大笼子缓缓被推到中央，笼子内是一个身形消瘦但浑身肌肉紧绷的男子，他的肤色略显深沉，是类似于大理石质感的灰白色。
但最引人注目的是他的额头正中央，那里赫然多了一只狭长的第三只眼，仿佛无机质般散发着微光。
场内一片低声哗然，不少宾客显然被这罕见的异象所震撼。
拍卖师缓步走上前，声音里充满了引人遐想的魅力：“诸位，接下来的这件拍品，是我们夜蔷薇历经万险从西方一个古代遗迹中带回的罕见‘宝物’。”
“正如你们现在所看到的，这是传说中的‘命运信徒’。”
她的话引发了一阵议论声，显然不少宾客都没听说过这一神秘的名字。
拍卖师见状，索性抬手轻轻指向笼中之人，详细介绍起来：“据记载，这些人自称为‘命运的见证者’，额头上的第三只眼传闻可以‘看见过去和未来’，此外这个族群鲜少现身，如今几乎已在大陆上绝迹，百年以来，这还是唯一一个被捕获的‘命运信徒’。如此稀有之物，诸位难道不心动吗？”