见左右邻里都围在门口，趁着捕快们拓印脚印处理尸体的功夫，林清如索性在院子里盘问起来。
“昨夜凌晨至今早，可有什么异常？”
村民们互相忘了一眼，纷纷摇了摇头，你一言我一语地答道：“不曾听见什么。”“没见有什么动静。”
林清如眉头轻皱，“可有听见什么响动？看见什么人？”
村民们歪着脑袋，像是努力回想着，
“清晨时分，好像狗叫得特别厉害。”
“对对对！附近养狗的人多，但凡有一家狗叫，家家户户便都跟着叫起来了。”
“只是她家黑狗经常夜夜嚎叫，也不算什么稀奇之事。”
林清如追问，“是什么时候的事？”
“寅时吧。”“也有可能是卯时。”“总之那时天还没亮呢。”
这时一个庄稼汉子回话道，
“寅时三刻，我出门上山拾柴火，路过她家时，从窗外看见她家烛火还亮着。那时还未听得狗叫。”
林清如追问那庄稼汉子，“那时你可有看见什么可疑之人，或是察觉什么异常？”
他挠了挠头，像是不好意思，憨笑道：“我时常看见她家在这个时辰亮起灯火，倒是未见什么异常，也未曾听得什么响动。窗户上隐约只看得一人身影，像是在屋内走动。”
雪茶低声在林清如耳边说道，“照此说来，王牙婆的死亡时间，应该是寅时三刻以后？”
林清如轻点下巴，继续追问：“那时王牙婆家的门是开着还是关着的。”
“应该是从里关上的……不过天太黑了，我也不太确定……”
林清如又转过头去低声问道雪茶，“你们到王牙婆家中时，堂屋正门是开着还是关着的？”
雪茶想了想，回话道，“门是虚掩着的，一推便开了。”
王牙婆近邻一听这话，便朝林清如说道：“王牙婆本就是做那种见不得人的生意的。时常在都是夜间送了人来，所以她家黑狗才经常在夜里狂吠不止。”
他眨了眨眼睛，“我有时起夜，撞见好几回呢。”
林清如沉吟片刻，又问道，“那你们最近可有看见什么可疑陌生之人，在她家附近徘徊？”
“大人，这里是入城门的必经之路，陌生之人来来往往，每天有之。至于可疑之人嘛……倒是不曾看见。”
雪茶附在林清如耳边低声说道，“大人，莫非真是熟人作案？”
林清如点了点头，“还说不清楚。”
于是又问道，“王牙婆平时都与哪些人来往？与哪些人交恶？”
“她做那亏心生意，看不惯她的人那可多了去了。”
有村民跟着嗤了一声，“可不是，多损阴德！除了那些娶不着媳妇的，谁会和她来往？”
这时便有好事之人调侃道，“你说是不是啊！罗结巴！”
罗结巴一听扯上了自己，忙着急分辩解释，只是他越是着急，说话便越是磕巴。林清如听着他连着“大”了好几下，也未能将"大人"二字完整说出。周围村民不由得纷纷憋笑，就连一旁的捕快也憋红了脸。
“大……大人！”他终于顺利开了口，慌忙撇清自己，“大人明鉴！我……我与那王牙婆，平日里可没……没什么交集。”
村民便起哄道：“那你刚刚替她说什么话呀！”
罗结巴说话实在吃力，便不去理会那人，专心向林清如说道，
“我……我倒是知道，王牙婆有一个义子，叫……叫王元义的，还……还有一个相好的叫刘天德。”
林清如见他说话磕磕绊绊，一句话便要说上许久，于是便问到其他村民，“你们知道吗？”
村民们纷纷嗤之以鼻，“嗐！有谁不知道的！”“一家子臭鱼烂虾，也算是凑到一起了。”
见他们如此态度，林清如不由得疑惑地嗯了一声。
“她那义子王元义便不说了，年纪轻轻也不学好，是个坑蒙拐骗的主。那相好的刘天德，更是地痞流氓一个，整日里无所事事，满大街耍无赖的。”
“那他俩住哪儿的？平日都爱呆在些什么地方？”
“这我们可就不知道了……”
林清如了然地点了点头，吩咐一旁的雪茶，“你派些人去打听打听这两人，若有踪迹，即刻带去大理寺。”
此时捕快已将王牙婆尸身敛好，一应收拾俱全，于是林清如冲着他们说道，
“将这个小院封封起来，闲杂人等不得进入。”
林清如刚与雪茶出了小院，聚集的人群逐渐散去，林清如却远远见一熟悉的白色身影闪过。
又是他。
三番两次跟案件总能扯上千丝万缕的联系。
她眉头一皱，忙撇下雪茶追了上去，终于在城门口将人截住。
“容公子。”
容朔只是看着她扬唇一笑，“林姑娘，这样巧？”
林清如冷冷看他，“只怕不是一个巧字，便可以说得通的吧。”
容朔轻轻挑眉，“哦？”
“容公子花间楼生意繁忙，敢问容公子，此时为何在此？”
“方才听得姑娘说王牙婆死了，不过是想来凑个热闹。却不想放下手中事务前来，却已经晚了。人群都已散去。”
林清如怀疑神色不减，“我竟不知容公子竟是喜欢看热闹之人？”
容朔只摊一摊手，眼神中颇有无辜之意，“瞧我那花间楼热闹非凡，便可知一二了。”
“容公子仙人之姿，不想也喜凡尘闲事。”
容朔闻得此言不由得轻轻一笑，狭长眼眸微微弯起，
“姑娘这样说，我竟不知姑娘是在夸奖还是讽刺了。”
未等得林清如说话，他便开口反问道，“怎么？林姑娘也是来看热闹的？哦——”
他拖长了尾音，眼神中颇有深意，打量着林清如，“我倒是忘了，姑娘苦于寻找小莹，必定是为了此事前来。怎样？姑娘可有收获？”
林清如闻言，点了点头，半真半假地试探道：“听说王牙婆是被人所杀。”
她紧盯着容朔双眸，“公子说，该是被谁所杀呢。”
容朔耸了耸肩，“我如何得知？”
“公子今日凌晨寅时三刻，可在何处？”
“自然是在楼中休息。”容朔微眯着眼睛，“怎么？林姑娘这是在怀疑我？”
林清如眼中仍有怀疑之色，“倒不是怀疑，只是公子无端出现在这里，觉得奇怪罢了。方才听得捕快说起，我随口一问罢了。”
“我刚刚说了，不过是凑一
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凑热闹罢了。”容朔低低一笑，挑眉看她，“姑娘怎得这般疑心深重？”
林清如不知他是否试探，凝眸说道，“但愿是我多心。只是容公子那夜为何出现在破庙之中？今日又为何出现在此？实在是疑点颇多。”
“理由我都已告诉姑娘，只是看来，姑娘不太相信啊。”
“就这么简单？”
容朔轻轻一笑，“就这么简单。”
他一双桃花眼微微弯起，笑着看向林清如，“倒是姑娘，为何也是三番两次出现在此？若是依照姑娘的说法，岂不姑娘也有嫌疑？”
林清如抿唇回道：“我只是为了找到小莹的下落。”
“就这么简单？”
林清如亦轻笑回道：“就这么简单。”
见几番试探不得结果，林清如也只能作罢。又联想到村民所说之人，索性问道容朔，
“容公子消息灵通，可知刘天德与王元义二人身份下落？”
像是早知她会这般开口一般，容朔歪了歪头，
“晚膳时分，姑娘不若来了花间楼，我与姑娘详说？”
他停顿片刻，轻笑着说道，“今早那碗小馄饨，姑娘没来得及用完呢。”
待得容朔走远，雪茶这才匆匆赶了上来，“大人什么事，走得这样急？”
她循着林清如眼神望去，不由得惊讶出声：“容朔？他怎么会在这里？”
林清如只摇摇头，再次嘱咐她：“记得派些人盯住容朔。”
“倒也不怪大人总怀疑他，他怎得三番两次出现在案发现场？”
林清如沉吟片刻，说道：“他给出的理由令人难以信服，实在可疑。”
“只是大人……”雪茶皱着眉头思索道：“这王牙婆之死，跟他真有关系吗？毕竟按大人的推测，凶手身高不过七尺。可这容朔，已然八尺有余了……”
林清如摇摇头，“容朔身份神秘，他若真想灭口，必不会自己前来。”
“大人的意思是？”雪茶的神色有些迟疑，“容朔便是这幕后操纵之人？”
她有些不信，狠狠摇了摇脑袋，“那他就更没必要前来了啊。”
林清如也说不上来为何，只是这容朔行踪诡秘，光是那一间酒楼，就藏着不少秘密。
————
夕阳西下，暮色逐渐笼罩住黄昏的余晖，月光吞没最后一缕金色光芒，逐渐变得明亮皎洁。
又到了花间楼最是喧嚣热闹繁华之时。酒客们杯中之酒莹莹，如盛着一轮明月，在觥筹交错推杯换盏之间，将月光一饮而尽。
林清如如约来到凝香阁，容朔似乎早已在此等候，他看着林清如弯眼一笑，“林姑娘来了。”
林清如甫一坐下，小二便端着冒着热气的菜肴上桌，摆放整齐。
一碟龙井虾仁，一道鹅肝豆腐，一盏松茸清汤，不过两三道菜肴，看似简简单单，却做得精致考究，碗碟汤盏所用是成套的白玉骨瓷，衬着清淡爽口的菜色，倒是令人食指大动。
林清如不知他是何意，挑眉道，“不是小馄饨吗？”
容朔轻轻扬唇，似笑非笑，“怕姑娘腻味，不如尝尝别的？”
“劳烦容公子费心。只是——”
林清如一笑了之，“我们不妨早点切入正题。”