林清如双眸看着地板上杂乱的脚印，在方朝每一个焦急的步伐中，凝聚成一小摊细沙，随后又被其他的脚印踩得散乱无章。
她想，或许这一刻，她对于方朝的疑心，不再是那么没由来的飘忽不定了。
雪茶听得她方才之语，转脸看向她，面露疑惑之色，压低了声音问道：“大人，您知道什么了？”
说着，她又说出了自己的猜测，“我觉得这方朝卖的不像是普通粮食。否则他何须这般紧张？在深夜鬼鬼祟祟。”
可她仍是想不通，麻布袋中究竟装的是什么货物，能让方朝如此大费周章。
更何况，他今日带回来的粮食，并非自己收粮所得，而是去别处买来像是充数所用。
林清如已然猜了个七七八八，于是冷笑一声，“他卖的根本不是什么粮食。”
说着，她给雪茶投去一个耐心等待的眼神。直到屋中灯火已灭，方朝众人悉数退出房间，等得屋中一片沉寂之后，她这才将屋顶瓦片揭开稍许，从房梁上轻跃入房中。
这粮铺后接一间小院，似乎是方朝平日里起居所用。未免打草惊蛇，二人身手格外轻盈，连呼吸也十分小心。
哧的一声轻响，林清如吹亮了火折子，在微弱火光下露出粮铺的一角。
屋内现下只零零散散地放着几个麻布口袋，并未被人动过的样子，余下并无其他。
林清如蹑手蹑脚地将其打开，内里所装正是白天所见，是驴车上卸下来的粮食。
依照方朝所言，这些大概只是应付官府充数所用。
于是林清如俯身，仔细凝视着地面上凝聚成杂乱脚印的细沙，发现这样的细沙痕迹屋内比比皆是，在微弱的火光下呈现出泛黄的颜色。
她用手捻起一些，细沙在指尖的滑落中，带来棱角分明的触感。
果然不出她所料。
雪茶将头靠近，用探寻的眼神看着被她捻起的细沙，用气声问道：“大人，这是什么！河沙？”
这里离河岸颇近，脚带河沙也是正常之事。
林清如轻轻摇头，只低声吐出一字来，
“盐。”
雪茶眼睛倏地睁大，被林清如一字点醒，她竟也有如梦初醒般的恍然大悟之感。
那是和锦霜之死能牵扯上的盐！
林清如见雪茶从惊异的表情中回过神来，还想说些什么。林清如怕她动作太大被人发现，忙拉着她先跃出粮铺。
二人并行在月色之下，身影被月光拉得细长，脚下的泥土到这些硌脚的干硬，一切寂静无声。
雪茶皱着眉头不断梳理其中细节，一切关于方朝那些不能解释的疑点，都在此刻分明。
雪茶开口问道：“所以，方朝鬼鬼祟祟，卖的是盐？”
“准确来说，应该是私盐。”林清如冷哼一声，“怪不得要拿粮铺作幌子，原来打得是李代桃僵的好算盘。”
这就解释了他为何会如此慌张出货，又为何会去别处买粮应付官府查案。
他那粮食铺子平日里生意冷清却能经营多年，不过是因为根本不靠卖粮过活罢了。
昏暗的光线和窄小的铺子，并不引人注目的招牌，都是不想让人去他那里卖粮的小小手段而已。
街坊四邻经常见他收回来的，只怕不是粮食，而是不知从哪里搞来的私盐。又在深夜，通过漕运，偷偷卖出去。
雪茶迟疑着开口，“那么锦霜之死……”
林清如眼中有笃定之色，“一定与他有关。只有他才能弄到这么多盐。”
话虽如此，林清如却仍旧深深地皱起眉头。方朝贩卖私盐是不假，可是，作案地点在何处呢，教坊司吗？
林清如立刻否认了这个猜测。即使他敢当着教坊司杀了锦霜，也不敢带着这么多私盐招摇过市。
更何况，锦霜是溺死在高浓度的盐水之中。可若是要锦霜性命，只用水就足以将人溺死，何苦再往水里加盐？
作案地点，绝不会是在教坊司。
那么，方朝就没有作案时间。
若如青黛与鸨母的证词，方朝在教坊司呆至第二天辰时才离开。而锦霜，早已在后半夜就失踪了。
另则，真正的作案地点又在何处？那个小小粮铺？可她并未看见什么盛水的容器能够放下一个女子的身躯。
莫非是在方朝起居的后院？
林清如眉头深深皱起。线索似乎又中断于此了。好不容易发现的线索，就像是被突然掐灭的火苗一般，又瞬间委顿下去。
雪茶亦开口问她，“方朝为什么会杀锦霜？”
林清如默然。同样与线索未曾厘清的，还有方朝的杀人动机。他与锦霜，不过是萍水相逢的欢场过客。
二人一边走一边沉思，却未曾注意到此时的月色逐渐黯淡，皎白月光被乌云蒙去光华。
直到有嘀嗒水珠砸在脸上，林清如这才茫然抬头，发现竟是有雨水滚落，淅沥而下。
“方才还有月亮，怎得说下雨就下雨。”
她纷乱的思绪被雨水打断，嘟囔了一声，脚下步伐也加快些许，也好回家避雨。
眼见这雨水渐大，并无停下来的架势，雪茶也加快了回程的脚步，“城北靠近远郊北山，又临河临江的，雨水是比城中多些。”
林清如脚下步伐却突然一顿，“你说什么？”
雪茶被她煞有介事的样子吓了一跳，面露犹疑之色，却仍是乖乖地将方才的话又复述了一遍。
林清如眼中迸出些微光来，“我记得你说，前些日子，远郊北山有连日阴雨？”
雪茶不解其意，只呆楞地点了点头。
二人在雨中停留，雨越下越大，沾湿了林清如的衣角。她却好似未曾发觉一般，眼中有掩盖不住的兴奋之色，“说得通了！一切都说得通了！”
雪茶圆润的杏眼露出疑惑不解之色，她眨了眨眼，问道：“大人，您说什么？什么说得通了？”
林清如眼中有熠熠生辉的神采，在这黑暗夜色中更似天边点点星子。她转脸看着雪茶，“远郊北山是什么地方！”
雪茶看着她突如其来的兴奋神色，有些摸不着头脑，迟疑着回道：“洛淮河上游？”
林清如却摇了摇头，“是京中官盐产出之地！”
又跟盐有关。
雪茶仍有不解之色，“官盐？跟咱们案子有什么关系？
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”
林清如稍稍平复心绪，“京中所食之盐，常在北山取得。北山有盐脉，官府在此取盐，形成大大小小矿洞。”
她顿了顿，“可北山莽莽，盐脉不知几何。其中必然有私盐作坊，悄悄打井取盐。方朝必然也是其中一员！否则，他拿来那么多私盐倒卖！”
说着，她凝眸看着雪茶，“你可还记得那晚我们跟踪到孙荣老巢，当时看着孙荣决定那些姑娘去处，有些姑娘便被他送去了盐矿。”
雪茶瞪大了眼睛，脸上露出恍然大悟的神色，“大人的意思是，孙荣拐来的姑娘，有些被送到了方朝的私盐矿上！”
林清如点点头，抿着唇说道：“锦霜，或许根本不是如我们想象的那般，是溺死在加了盐的水中。”
她语气一顿，“我之前总有疑惑，为何要在水中加盐，用以溺死锦霜。除非意图折磨，否则何须多次一举。可现在看来，是咱们想错了。”
在沉默片刻后，她才缓缓说道：
“她可能，是溺死在盐井之中。”
恰有夜风吹过，滴答雨水打在脸上。林清如的话让雪茶莫名汗毛直立，她瞳孔中露出不敢置信的惊惧之色，“盐井？！”
林清如眼神黯然，这样就能解释，为何锦霜指腹之上，会有细微的摩擦伤痕。那不是在水盆或河中的挣扎，而是在盐井的岩壁之上，绝望的无声呐喊。
她甚至能想到，深不见底的幽暗盐井之中，那个不肯认命的倔强女子，面临了怎样的无望。她的情郎，或许彼时正在河岸边翘首以盼，带着忐忑而又雀跃的心情，想象着他们逃走以后的温馨生活。
她看到了吗？在她濒死之际，在眼前走马观花的，是前半生的凄苦与不甘，还是还未来得及遗憾的美好与温馨。
林清如长长叹出一口气，这才朝着雪茶点点头，“方朝自以为万无一失，如若这般，锦霜尸身永远不会被人发现。”
她眼中有冰冷神色，“可私盐贩子以利为上，凿井大多紧密相连四通八达。必然是因为前些日子北山阴雨，这才将锦霜尸身冲了出来。又顺着洛淮河一路而下，直至城中被人发现。这阴雨绵绵，焉知不是锦霜亡魂有知。”
雪茶在雨中轻叹一声，亦是心疼锦霜遭遇。在经历多番苦难波折以后，本以为会奔向自以为光明的远方，却是以这样凄惨的方式离去。
可若真是亡魂有知，她才应该是最应化成厉鬼之人，向害她之人追魂索命。
“可是……”雪茶仍有些疑惑，“方朝是怎样将锦霜带出教坊司的？”
林清如皱着眉头沉吟片刻，“你还记得锦霜脖颈上那个细微的掐痕吗？”
她看着雪茶点头后，复又说道：“教坊司是官家地界，他是不敢轻易动手惹祸上身的。那么就只是剩下一个解释，他先将锦霜掐晕，再在后半夜暗中带出教坊司中。”
“不对啊。”雪茶眉心微微拧起，“这与鸨母和青黛说得不一样啊。他是直至第二天辰时才出的教坊司啊。鸨母不是说，他还故意吵了一架吗？”
林清如瞳孔微微一缩，她朝雪茶摇了摇头，声音沉静如水，这才缓缓说道：
“如果，他是故意的呢？”