事发突然，林清如近乎蹭地一下站起了身子，“潘辰茂也死了？”
她方才还在想着潘辰茂为何并未被牵扯进这三起案件之中，结果这么快就传出了他的死讯？
闻言的秋姑倒不似她这般惊诧，脸上露出大快人心的笑意，她咯咯的笑声十分畅快，“果然死了！死得好！死得妙啊！阿宛一家的在天之灵，得以安息了！”
秋姑都认为他该死，遑论是凶手。
林清如还记得，秋姑说昨夜是令宛贞的尾七。又是一个有特殊含义的日子，凶手再次行凶，让潘辰茂也成为了连环杀人案的一环。
如今看来潘辰茂并非是未曾牵扯其中，只是，他是最后一个。
只是疑惑之处在于，为何前几起案子的间隔跨度，都是以年为单位。而潘辰茂距离汤仪官之死，不过月余。
这么近的时间间隔，太不符合凶手作案的时间规律了。除非……
凶手面临了某种不得不提前作案时间的情况。
那么凶手呢！她立刻想起了那个满身疑点的跛脚大夫！她几乎已经成为了凶手的头号嫌疑犯。
结果潘辰茂这一死，又再次出现了时间线上的疑点。那跛脚大夫前来探病之时，恰是子时左右。待她离去，自己便悄悄让雪茶跟着她了。
她哪里来的作案时间？
莫不是潘辰茂死于子时之前？又或者说，雪茶已经被她发现？
林清如立刻皱起眉头，“不好！雪茶不会是有危险吧！”
她露出焦急之意，正欲出门。只是等她还未来得及安顿秋姑，雪茶却是急色匆匆地回来了，
“什么危险？”
她三两部走上前去，见雪茶完好无损，这才略微放下些心来，“雪茶！你没事吧！”
“大人这是怎么了？”见她如此，雪茶脸上略有茫然之色。只是显然她也顾不上许多，忙开口说道：“大人可听说了？外头都传遍了！潘辰茂也……”
“听说了。”林清如点头打断她的话，“你那边有什么发现？昨夜你一直守着那大夫？”
雪茶点点头，“大人猜得没错！她果然是个女子！她在城郊一处小院住着。而且她院中摆满了药材药臼，屋内也都是医理书籍，应该很是精通的样子。”
虽然凶手特征能对上了，可是这时间……
“你昨夜可是一直守着她？”
雪茶打了个呵欠，眼眶因干涩的酸胀而挤出几滴泪来，“我在屋顶上蹲了大半宿，眼睛都没敢眨一下呢。”
“那她可是一直呆在屋内院中？可有什么异样？”
雪茶点头，旋即又摇摇头，“不见有什么异样。她整理好药箱就上床歇着了。且是仰面躺着，整张脸枕在枕头上，连翻身也很少。
如果这样，跛脚大夫就有充分的不在场证明。
只见雪茶咂摸了半晌，又说道：“不过她脸上的疤痕有些厉害。不光是眼睛边上，几乎半张脸都是那样扭曲的疤痕。看起来像是被烫伤或者烧伤的痕迹。”
雪茶她脸上有明显的犹疑之色，“大人，你说，当年令家那场大火，会不会有人没死……”
她的猜测，亦是林清如心中的猜测。
最大的可能，那就是令宛淑。只是，义庄里整整齐齐的五具尸体，又从何解释？
林清如凝眸看向秋姑，“你认识她吗？那个跛脚的女医？”
秋姑只是垂下眼眸，“大人，我不认识。”
林清如也顾不上询问许多，“雪茶，你留在客栈中照顾世子安顿秋姑。沈知乐跟我走！”
具体情况，还得看过了潘辰茂的尸身再做打算。
甫一下楼，小二见她脚步匆匆，踩在楼梯之上发出咚咚之声，一时间眼神躲闪，不敢对她对视分毫。
苏阳实在是不太平。
昨夜莫名其妙冒出来个世子被人刺杀，还无人愿救。今天早上又听闻知县身死衙门，也是物议如沸。这不是他一个小小客栈能招惹得起的。
只做不知吧。
客栈离县衙不过街头街尾，几步路的距离。今日的街巷全然不似往日那般热闹非凡，冷冷清清，连人影也甚少见到。
整条街上每三五步路便守着一两个捕快，神情严肃警觉，怒目而视。
颇有些风声鹤唳的味道。
整个衙门并算不得太大，前院是升堂审问所用，后院便是给知县官员小憩休息时所用。
林清如刚一踏进衙门前院，一股浓烈的焦腐气息扑面而来。前院的牌匾、桌案、梁柱几乎都成焦黑之状，预示着这里不久前发生过一场火灾。
而那焦黑之中又充满了湿淋淋的水迹，滴答不休，为枯萎的空气中平添几分潮湿的腐败之气。
沈知乐几乎是立刻便闻出了，“大人，也有石漆的味道。”
而尹川穹前来迎接之时已是面如金纸，吓得说不出话来。他本就干瘦，这副模样就像是三魂七魄丢了个干净，只剩下一副空荡荡的躯壳。
林清如见了他这幅恹恹的样子，不由得拧着眉心，“昨夜火起是什么时辰！”
“回大人……约莫是子时……”
尹川穹中气不足的回话让跛脚大夫的不在场证明更加完整。
也是同样的大火，也是同样的手法。但子时，跛脚大夫尚且还在客栈之中。
这是否能说明，她并非凶手？
“潘辰茂的尸身在哪儿？”
“回……回大人的话，在后院……”尹川穹磕磕巴巴地说道。
刚一踏入后院门口，便有浓重的血腥之气挥之不去。林清如立刻联想到前三起案件中，汤曲赵三人分别都有丢失的器官。
这样浓烈的血腥味……
对令宛贞行过不轨之事的赵曲二人，丢失的是下.体，而对令宛贞行剜眼之刑的汤仪官，丢失的是双手。
那么，对令宛贞冤屈视而不见敷衍塞责的潘辰茂，会丢失什么器官？
她不由得沉声问尹川穹，“潘辰茂是不是也被割下了什么器官？”
尹川穹枯瘦的脸上有蜡黄而苍白的颜色，他似乎欲言又止，“大人……要不，您自己进去看看吧……”
衙门后院是几厢环抱的简单格局，正中间的房屋便是知县小憩之所。余者矮小厢房数间，有知县厢房，有捕快居所，一目了然。
通常来说，知县有自己府邸，并不常在衙门休息，这后院一般只做应急之用。潘辰茂为何会突然死在衙门？
林清如的脚步越是靠近主屋，血腥之味就愈发浓烈。她跨步进入屋内
“大人。”尹川穹面上又惊又怕，他似乎不敢踏入屋中，只是突然叫住了她。只见他喉中似有艰难的吞咽动作，“您一定要……做好心理准备。”<
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p>林清如抬眸看了他一眼，不置一词，面色平静的踏入屋内。
他这副惊惧万分的模样，倒是感染了一旁的沈知乐。他向来有些胆小，虽说这些日子也验过不少尸骨，只是见尹川穹这般惊恐惶惶，让他自己也忐忑不安起来。
他双手捏紧了小木箱的布袋，亦步亦趋地跟在林清如身后，咚咚的紧张心跳之声好似在耳边无限放大，连呼吸也有些停滞。
果然！一踏入屋内，引入眼帘的，便是极具冲击力的一幕。
林清如的脚步也顿住了。
屋内一时间生出诡异的安静气氛，凝滞得似乎只能听到两人交错跳动的心跳。震惊与惊惧的氛围似乎逐渐蔓延。
“哐当”一声，顿时打破这凝固的安静。
只见沈知乐肩上的小木箱应声坠地，各式仵作刀具散落一地，紧接而来便是叮铃咣铛的一阵脆响纷杂。
沈知乐慌里忙张地捡起地上的刀具，然而蹲下之时，便愈发靠近地面那一大片鲜红的、浓稠的、腥臭的血液。
他手抖得厉害，似乎连拿起那精巧小刀的力气也没有了。他哆嗦着捡了好几次，也没能把捡起一把刀来。
刀刃挣扎的声音叮咣直响。
林清如面色平静地回头看了沈知乐一眼。然而她内心震荡，并不像她脸上表露的这般无动于衷。
她只是不知道该做出什么样的表情。
饶是她见过不少，潘辰茂的死法依旧带着令人生畏的恐怖。
潘辰茂的尸身如同一个大字，被摆放在床榻之上。看似和前面三起案子的死法相差无几，然而他丢失的部位……
是他的一整颗头颅……
只见那断裂的脖颈之上，淡黄的脂肪与猩红的肌肉驳杂其间，形成一片令人作呕的颜色。断口处仍有血液涌出，濡湿在锦被之上，而后从床榻渗出。
“滴答，滴答。”
滴落在地面之上，汇聚成滩，蔓延至脚边。
林清如只觉得胃中翻涌，那片驳杂的颜色她觉得天旋地转，几欲作呕。
身后的沈知乐抱着小木箱，几乎是逃一般冲出了屋外。
她脚下一滞，亦转身从屋内离去。她也需要喘口气。
在经历屋内极具震感的一幕之后，连屋外的空气也觉得清新不少。只见沈知乐像是脱力一般坐在地上，大口大口地喘着粗气。
他一边擦着额角的冷汗，一边望着林清如略微苍白的面色，“大人……这确实是……有些过于恐怖了……”
这真不怪他胆子小吧！
林清如长长呼出一口气来，转头先问尹川穹，“昨夜有哪些人守在衙门？”
“潘大人，还有值守的四个捕快。”
“是昨夜有什么是绊住了脚？潘大人怎么不曾回自己的府邸？”林清如问出自己的疑惑。潘辰茂收受三家贿赂无数，她不信他没有置办宅邸。
“还有，一般县衙，值守捕快不过一两个个人。怎得昨夜留了四个？”
尹川穹似乎有难言之隐，一副犹豫不决的模样。“这……”
却只听得林清如冷厉的声音刮过他的耳边，“潘辰茂都死了！你还想替他隐瞒不成？为虎作伥，你以为凭你一人就能瞒得住！”
尹川穹面上松垮的脸皮愈发下垂，露出郁郁的无奈之态，
“潘大人……是不敢回府……”