叶水柔精通商贾，自然是玲珑心思。听得秋姑这样唤林清如，心中千回百转之间，已然隐约察觉到她的身份。
难怪一声劲装的打扮，难怪仗义出手的救援，原来这一切，竟是有迹可循。
她手中团扇轻摇，眨了眨眼，“阿清姐姐，还是阿清大人？”
团扇掩面，其上一双剪水秋瞳中带着活泼的揶揄，“姐姐不会就是传说中那位，本朝第一女少卿吧。”
林清如笑着摇了摇头，“你既然知道，我就不瞒着你了。也不算什么不得了的事。”
“这还不算？”叶水柔眼睛瞪得圆圆的，“你可是继凌朔将军之后，本朝唯二的女官！你自己去茶楼听听，你们俩一文一武，话本说书都快把你俩捧成神仙了！”
她摇晃团扇的幅度大了些，佯做嗔怪着说道：“倒是怪我眼拙了。这样一尊大佛在我面前，竟不曾察觉。”
“你就别打趣我了。”林清如晕开些浅淡粉红之色，笑容带着无奈，“正好你知晓了我的身份。我这次前来，还有一层缘由……”
见她另有要事，叶水柔闻言正色。她神色一顿，不曾着急问林清如所为何事，倒是先细细吩咐了下人，安顿好秋姑的去处。
“我记得东街那边的丝绸铺子后院还有几个空置的房间，你先带秋姑去安顿下。安顿好后再熟悉熟悉铺子的往来事务。秋姑这手艺巧夺天工，叫铺子的绣娘们也多学着些。”
秋姑本是新去的绣娘，倒叫别人学着她的，只因是叶水柔这话说得客气，这倒是让秋姑颇为感念。
说罢叶水柔又转脸看着秋姑，温言说道：“你刚来京城，一来怕是水土不服，二来也要熟悉风土。这几日你先四处逛逛，以看为主，且不着急上手的。”
这一番安排已属十分妥帖。秋姑神色中满是真切的感激，与她们道别后离去。
等她掀了帘子出去，叶水柔这才看着林清如，笑盈盈问道：“我有什么帮得上阿清姐姐的？”
“你看这个。”
林清如从怀中拿出一张折叠的宣纸，在叶水柔面前缓缓打开。只见雪白的宣纸上面，放着一颗有些融化变形的淡黄色麦芽糖。
“麦芽糖？”叶水柔有些疑惑，她眨着眼睛问道：“这是什么意思。”
林清如将麦芽糖挪开，先是为她指了指宣纸上的字迹。
那是她从那柄短刃上，拓下来的繁复花纹。那歪歪扭扭的笔迹印在洁白的宣纸之上，像是蚯蚓拱土一般滑稽。
“听说这花纹，是西域的文字。”林清如修长的手指点在墨黑的笔迹之上，“我并不识得。想着你们生意往来天南地北，或许与西域胡人也有交道。这才前来问一问你，识不识得这上面的西域文字。”
叶水柔凝眸看了一眼那繁复扭曲的花纹，她并未曾追究多问林清如任何缘由，只是轻轻摇头说道：“我不久前才从姑苏前来，自然是不识得这些。”
闻言的林清如神色微微一黯。
“不过，应该是有人识得的。”她抿嘴轻轻一笑，“从前凌朔将军在时，边关安稳，叶家倒是常去西域走商。商队曾在路上救下几个边地落难的胡人，便收留了他们当商队的翻译。只是这些年叶家倒是不怎么出关了，这几个胡人便留在了京城，偶有西域来的商队采买茶叶、丝绸、糕点之类，便由他们前去交涉。”
林清如不由得心下一喜。
“不知现下可否方便，劳阿柔请他们来分辨一二。”
叶水柔自然没有拒绝的理由，不过一两刻钟的功夫，便有叩门进了房间。林清如只见来人眼窝深陷，颧骨高耸，鼻尖鹰钩，脸颊轮廓很是分明，一看便是西域胡人的长相。
叶水柔向她介绍，“这是阿吉，从前叶家去西域走商，全靠着他呢。”
阿吉是个四十来岁的中年男人，听她这样说，脸上倒露出些不好意思的神情来。他挠了挠头，“小姐过誉了。”
这一开口，倒让林清如有些惊讶。他的官话说得十分流利，并无半点口音的样子。
叶水柔将那拓印着纹样的宣纸递给阿吉，“阿吉你看看，这是你们的文字吗？上面写的字是什么意思？”
扭曲字迹似乎让阿吉有些难以辨认，他皱着眉头看了许久，才对叶水柔说道：“小姐，这似乎是个名字。”
林清如几乎是立刻坐直了身子，“什么名字？”
“麦翎。”阿吉再次确认了一边，“这个名字应该是麦翎。”
这个名字让林清如的视线瞬间凝视于桌上那颗融化变形的麦芽糖！果然如此，职业杀手在作案之后，留下专属于他的特征，以完成这场具有仪式感的谋杀。
或者，以让雇主明白这场谋杀出自于他之手。
麦芽糖，代表的是凶手的姓氏。
看到林清如久久陷入思索之中，叶水柔先挥了挥手示意阿吉退下。她本就是玲珑心窍，不容林清如多说，便已嘱咐阿吉，“今日所见所闻，切不可对外言之？可明白？”
阿吉见她神色郑重，只喏喏应下。
而那枚麦芽糖，依旧闪烁着淡淡的莹润光泽。
见她说话，林清如这才回过神来。
叶水柔看她对那颗麦芽糖十分上心，待得阿吉出了房间，开口打趣道：“这颗麦芽糖，可是有什么不得了的来头？”
“我听说你家也有果脯铺子？不知是否有卖麦芽糖？”
“叶家的五味记果脯，可是京城响当当的招牌呢！阿清姐姐竟没听过吗？”叶水柔掩嘴一笑，“非我自夸，五味记的馃子小吃，蜜饯零食，不少高门显贵也极是喜爱呢。至于这麦芽糖么……也有，不过是五味记最普通的零嘴罢了。”
林清如思索片刻，“如果方便的话，还请阿柔帮我留意一下，购买麦芽糖之人。”
她不过是想着，眼下虽已不是盛夏时节，只是麦芽糖易融化，凶手也许不会准备太多。上次苏阳行凶，凶手腰间锦袋的麦芽糖洒落满地。他想要再次行凶，或许会再次采买。
虽是一条线索，只是这般，无异于大海捞针。且不说凶手未必就会再次采买麦芽糖，就是这街头小巷，四处都有麦芽糖的身影，哪里就能那么赶巧，凶手一定会到叶家铺子购买。
说到底，也不过是撞撞运气。
叶水柔秀眉微皱，“留意个人倒是不打紧……只是这麦芽糖不过是最普通之物，每日购买之人多如牛毛，可该留意什么样的？”<
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p>“好分辨。”林清如说得笃定，“就是西域胡人。”
叶水柔当即融会贯通明白过来，这或许与刚刚宣纸上的名字有关。她点点头，“有这特征，那便不是什么难事了。若是我发现了有相似之人，便遣人来告知姐姐。”
“这件事对我来说十分重要，还请务必秘而不宣。”林清如神色郑重，眼中带着真诚与恳切之意。
说着，她又仔细想了想，许还是觉得有些不放心，又嘱咐道：“若是真遇见了此人，只费心留意前来通知我便是，千万不要与之发生冲突，亦不要惊动了他。”
叶水柔亦是正色，“阿清姐姐放心，我晓得分寸。”
这边两人正说着话，忽然有下人前来叩门通传，“小姐，外头来了花间楼的小二，说是又是来找林姑娘。”
林清如一听是花间楼，想及必是容朔有事找她，还未曾等她问起，又听得下人说道：“似乎是有急事。说请林姑娘赶紧去一趟花间楼。”
这话让林清如心下没由来一紧，心中突然有不妙的预感升起。一时间也顾不得许多，她起身朝叶水柔告辞。
叶水柔见她着急，当下也不做挽留，只笑着说道：“左右无事，我去五味记瞧瞧。”
刚踏出叶琅轩外便见小二在门口等候，她见了小二便问道，“是什么事这样着急？”
小二只老实回答，“这是殿下的吩咐。”
叶琅轩与花间楼不过几步路的距离。一去苏阳半月时间，花间楼繁华依旧，容朔的离开并未让其有任何颓势，自是人声鼎沸热闹非凡。
不用小二提醒，林清如熟门熟路到了凝香阁之中。推门一看，容朔已经屋内安静候着了。
今日他穿着一袭赤缇色宽袍。虽说高门世家不喜用这样张扬的颜色，然而不得不承认的是，这样的颜色极衬他的无双容貌。许是伤势并未完全恢复，容朔的脸颊还带着异样的苍白之色，衬得一身的暗红之色越发妖冶，颇有惊心动魄之感。
林清如没由来地想起为他换药时，他白皙肩胛上的一片血红。
容朔看着她推门而入，眼眸微微一眯，嗓音似乎还带着淡淡的慵懒之意，“覆璇，你先出去吧。”
屏风后的琵琶声戛然而止，抱着琵琶的女子半遮面庞，与林清如擦肩而过。
这是林清如第二次与她擦肩而过，即使被琵琶遮住了大半张脸，这种见她十分面熟的感觉依旧在心中挥之不去。
林清如不由得转头凝望覆璇的身影，即使她渐渐远去淹没于众多酒客之中，她的视线也不曾挪去半分。她更加笃定自己一定是在哪里见过覆璇，只可惜脑海之中似乎始终差了一点，不曾想起。
容朔的声音恰在此时响起，“看来覆璇，很是吸引林姑娘。”
林清如莫名从这声音听出淡淡哀怨之意，她疑惑转头，对上容朔双眸。
“容公子找我何事？这样着急？”
容朔似乎这才想起正事来，他轻挑眉，“林姑娘，很可惜。咱们还是没赶上。”
他的语气中并无半点懊恼之意，似乎有早已猜到此时的信然。
林清如的心陡然一沉，“司徒南……”
“他死了，就在昨晚。”