耳听着人群中那些意有所指的窃笑，却又不好分说明白，几个大娘皆气得头面胀红。
唯有王畴殷叉着腰，中气十足地跟这些人对喷。
“你也知吃不饱要饿死，你不看看城里这两三个月饿死多少人了？若不是孟善人这里施粥，你们能有力气在这里嚷嚷？！”
这回队伍里有了附和的声音，“是呀，不是孟善人，咱们早都饿死了。”
“有得吃就吃吧，如何还挑三拣四的。真把孟善人气得不施粥了，却叫我们如何是好？”
那小伙一见舆论的倒向生变，当即又换了个由头，“我不是怪孟善人，我是说这几个婆娘。”
小伙说着嚣张地一指几个放粥的大娘，“前段时间这粥还没有这么稀，就是你们开始在这里放粥之后，便成了这个样子，我看定是你们只顾着自己吃饱，克扣我们。”
“对对对，她们定是贪墨了！”适才附和过小伙的一人应声跟上。
“胡说！”王畴殷气得跳脚，“我们何曾克扣你们了！”
“她们没有贪墨！”孟霁断喝一声，黑着脸从木牌下走了过来。
适才排队领粥的大多数人都只注意那跳梁的小伙，并未看到孟霁，此时见她出声，人群骤然静了下来。
孟霁踱步到锅前，自顾大娘手中接过了大勺，“每日取多少米，煮多少粥，都是我孟某人的意思。”
她拿着大勺在锅中搅和了一下，舀起来一勺，高高举起，又在半空中倒了回去。
“大家也都看到了，我这粥就是这样，说稠，的确算不上很稠，”她放下大勺，冷冷地看着眼前的人群，“可我也没那义务喂饱诸位，不是吗？”
也许是被孟霁气势所逼，那小伙不自觉地退了一步，脸上写满了戒备与敌意。
“你！你这是什么意思？”
孟霁背过手来，用打量的眼神瞧了瞧那小伙，“我舍粥，不过是希望城中少一些饿殍而已，并不是打算养闲汉，快要饿死的人，有这一碗稀粥，便足可以吊命。至于还有力气嚷嚷的人，大抵是不需要孟某这碗粥的。”
小伙叫她看得浑身不舒服，下意识地看向身后的人群。
人群寂静无声。
小伙咬了咬牙，提高了嗓门，“你不过是想要善人的名号而已！既如此，你就该实实在在地做善事，如何拿这清水般的稀粥敷衍我们？”
他说到激动处，竟是直接把手中的碗砸在了地上。
那一瞬，仿佛是打开了什么阀门，人群中有许多个人纷纷帮起腔来——
“就是就是，你不过就是拿我们当成你沽名钓誉的工具！”
“你要是不想放粥就别放了，就这一碗清水，还叫我们排队，这是拿我们当狗溜呢。”
“不食嗟来之食！”
……
也有人想要为孟霁说话，“可不能这么说，若是没有孟善人……啊！”
话没说完，不知哪里飞来一拳，正砸在他小腹上，竟是打得这人无法再开口。
这边乱成一团，没人看到，不远处的巷口一个黑影闪了一下，便消失不见了。
“闹起来了，闹起来了，”黄三娃踮着脚转了回去，“快快快！”
转角那头，他两个结义兄弟早已等在那里，他们甚至还准备了一个梯子，一见黄三娃回来，立刻搭上梯子，三人一个接一个地越过高墙，爬进了沈宅。
就这么一个爬墙的功夫，沈宅外的混乱已经升级了。
放粥的小案被那伙闹事的直接掀翻，热气腾腾的粥就这么撒了一地。
有那原本安心等粥的，眼见今日的伙食没了着落，气得举拳就去砸那些闹事的。
却不知他们此举正合了某些人的心意，竟当场发展成为了一场群架。
当然，也有人无心争端，只是一意心疼洒在地上的粮食，或是已经饿极了，竟是不顾肮脏，趴在地上用手将粥米捧起来，连着泥土一起往嘴里送。
一时间，沈宅门前是打的打，骂的骂，吃的吃，整个场面混乱至极。
沈宅内却平静得仿佛另一个世界。
沈雍官大业大，他家这宅子也大，那三个偷摸爬墙进去的，没走两步，就发现自己找不着北了。
宋二娃压低声音问了句前面带路的吴大，“阿大，你看清楚方向了？可别撞到那些南蛮子了。”
“怕什么，”吴大豪气得很，“咱们动手前不是都探清楚了吗？莫说那些南蛮子统统不在，就连那个负责施粥的蛮子也出门了。眼下除了门口的孟氏小儿，宅子里全都是妇孺。”
他们靠在厢房一侧走着，说话间已经走到了厢房尽头。
吴大贴着厢房转过方向，大摇大摆地在前面走着，“咱们且捡着无人的地方走，若是能逮住一两个落单的妇人，还怕……”
吴大不知看到了什么，脸色一变，弓着腰连连朝厢房这一面退回来。
紧跟在他身后的宋二娃反应不及，被他踩了一脚，“阿大你……”
“别吵！有人！”
吴大话音未落，三人便都听到了凌乱的脚步声——
他们要找的妇人们集结成群，正急匆匆地朝他们的方向冲了过来。
三人皆是一惊。
这一两个落单的，他们自不放在眼里，可这几十个妇人气势汹汹地奔过来，就不由得他们不重新掂量掂量自己的斤两了。
“快！躲起来！”吴大急得嚷起来。
然而却往哪里躲？他们此时右手边是一排屋舍，那一扇扇雕着精致吉祥花纹的门窗全都关得严严实实的。
至于左边，那是一个许久无人打理，水都有些发臭了的小池塘。
“阿大，这这可怎么办？”宋二娃下意识地往吴大身边靠了一步。
吴大没说话，手却已经摸上了怀中的匕首，“实在不行，咱们……”
情急之下，忽听到黄三娃的声音唤他们，“这里来！”
那两个回头一看，黄三娃正从一间厢房中探出头来。门锁不知何时已经被他打开了。
他们这种混迹街头的地痞，总有那么一两个不大见得光的奇技傍身的。
及至三人都进了屋，黄三娃立刻将门轻轻关上。
这门刚一合拢，妇人们也刚好赶到，呼啦啦地从他们门前奔了过去。
王畴殷洪亮的声音从户牖外传进来，“都跑快点儿！外面眼下只得孟郎一人撑着。这些杀千刀的，吃饱了竟砸摊子闹事！”
——也不知她是几时跑进来搬救兵的。
尾随其后的，便是妇人们恼怒的叱骂：
“咱们一人一口唾沫，淹死他们！”
“得给他们一点教训！”
……
屋内光线昏暗，只从绮窗镂空处落下一点亮来。
那三弟兄蹲在昏暗中不敢出声，直到外面
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吵嚷声渐渐消失，他们这才松了口气，各自站了起来。
宋二娃想也未想，第一个推门往外走去，刚跨出门槛，便被吴大叫住。
“二娃，等到！”
“怎么了？”宋二娃回头，不经意扫到屋内场景，却是吃了一惊。
他们适才躲得着急，并没有留意屋中情况，此时才发现，屋里并无什么家私陈设，有的只是一袋一袋，装得满满的，几乎垒到房梁上的米袋子！
“这屋子是他们囤放粮米的地方！”宋二娃缩回了脚，亟亟走了过去。
他前后转了一圈，发现这米墙后面还有几道米墙，只在墙与墙之间留有一条用于取米的甬道。
“他们有这么多粮米，外头施的粥却那样稀！我看，这所谓孟善人，也不是什么好东西！”吴大呸了一口。
“阿大，这么多米，要不咱们搬回家吧？”宋二娃馋得几乎流口水，“这都够咱们吃多少年了！哎呦！”
吴大一巴掌重重地拍在宋二娃的脑门上，“搬什么搬！你没看到刚刚跑过去多少人吗？搬东西动静那么大，你不怕被逮！”
他的眼中闪着仇恨的光，“我看，还不如一把火烧了的痛快。没了这些米，到时候看他们还如何舍粥！”
“对对，没了这些米粮，看那些婆娘还肯不肯跟他们！”宋二娃说着拿胳膊肘捅了捅一边的黄三娃，“带火折子没有，赶紧的！回头有人来了！”
“别催，别催。”黄三娃从怀里摸出火折子，拔开盖子，轻轻一吹，火折子便亮起一点火光。
宋二娃指挥道：“别在这里点，从最里面往外面点！”
兄弟两个说着便挤进了甬道内部。
就在那一点星火要挨上布袋子的瞬间，甬道口传来一声尖叱：
“住手！你们做什么？！”
黄三娃本就心中有鬼，给这突如其来的女声一斥，还以为白日见鬼，手一抖，火折子便落在了地上。
三人回头一看，米墙转角处立着一个亭亭的女娘，正又惊又怒地瞪视着他们。
这女娘自然是林映。
这些日子，她只负责教阿哈嗼写字记账。阿哈嗼一出门，她就闲下来了。
适才正陪小阿樾在附近捉迷藏，王大娘来报信她是错过了，却正好看到这屋子的门开了。
——这屋子的门锁，向来是阿哈嗼在管，今早取米后，自己还是亲自陪着阿哈嗼记完账，锁了门才走的。
一见屋门打开，林映还以为是阿哈嗼回来了，便走过来找人，谁料竟撞进了纵火现场。
“我认得你们，孟郎君施粥，你们也常来吃，”林映不知是气的还是怕的，声音都在发抖，“你们就是如此报答他的吗？！”
“哟，这小娘子长得不错，我看比那贱妇强，三娃儿，带这个回去顶数也不错。”吴大朝两个兄弟挤了挤眼睛，其形状简直猥琐之至。
他那两个兄弟则是极为配合地发出连连□□。
吴大说着，搓了搓手，狞笑着朝林映走过来。
林映下意识就要往后逃走，吴大的一句话，却直接把她定在了原处——
“你跑啊，你跑了，我们就点火。看谁还能拦得住我们。”
吴大说完，便弯腰从地上捡起黄三娃掉落的火折子，故意当着林映的面，吹了一吹。
米墙的甬道内光线极差，于是，火折子的那一点红光便显得非常刺目。