再回到十二重，已是十日后了。
赵家早早将帖子送了过来，秦斯尘便提前五日把人放了回来，免得伤痕累累，惹人怀疑。
桑若倒是少遭了几日罪。她楼台哭诉负心人的事迹，已被有心之人传得沸沸扬扬，风言风语进了齐都，入了百官耳中。
探花郎何民时虽才干优长，但背信弃义，德行有亏，到底惹上了那群谏官，弹劾其与薛家的奏折成堆地送至皇上案前。
两日前，她便被县令遣人送去了齐都。
转眼间，便至了赵炟的生辰。
今年的生辰宴仍是大办，邀请了州府内各大有名有姓的人家。枝南上了马车，又让车夫拐个弯儿，进了条小巷。
“姐姐，这是......”
“嘘，赵炟让我去接个人，这公子哥儿，不知又瞧上了哪位姑娘，偷偷摸摸地瞒着赵将军，让我来做这个媒人！”
她虽同金翘与车夫这般言说，实则却并非赵炟的意思。这接的人，自然是那日与陈禹盛所定好的。
小巷旁，立着位丫鬟装扮的姑娘，眉目平平，倒是易隐于众人间。她抬眸正对上枝南，手中仍是那只小狐狸，两人皆明了。
“敢问姑娘芳名？”
“流颜。”
“那便是了。”
原来这流颜，正是换脸后的齐琰，二人当着金翘的面，也不好多说些什么，只这狐狸瞪着骨碌碌的圆眼，不屑地瞥了瞥枝南。
入了赵府，齐琰便任由谢泽撒欢跑了，枝南倒是问了：“这狐狸若是被发现，也不怕遭人乱棒打死？”
“他自有自保之法。”
齐琰已知谢泽身份暴露，见对方并无要挟之意，索性也不瞒着。只剩身后抱着琵琶的金翘一头雾水。
枝南献乐，一曲琵琶宛如仙音，嘈嘈切切珠玉落盘，细细长长流水潺潺。众宾客沉醉，皆若飘飘欲仙尔。
齐琰扫视宾客众人，那赵岚云落座于女眷前席，只默默饮食，旁人搭话，皆只摇头不语。
往日赵家并未多传这位三小姐，据说是犯了错的婢子所生，没几岁便被扔至庄子上去了。
偶有一次接回赵家，还是老太太寿辰，年纪大了想见见各位孙子孙女。齐琰在宴后正巧碰见过，五岁的小姑娘一个人在池边玩儿，逢人便搭话，还向她介绍手中的蛇宝宝，说是自己的朋友。
如今几年不见，怎地性子变得这般内敛？
齐琰有些拿不准主意了。
那日谢泽偷听的内容，结合宫中传来的消息，也能推出一二。赵家见皇后多年无子，想着再送人进宫去，只是也不好明目张胆，便钻了齐琏南征的这个空子。
赵家早年对赵岚云并不好，她也未必是真心实意想着诞下皇嗣，维护赵家的荣耀。
伴君如伴虎，更何况是齐琏这样的暴君。
只是若赵岚云已偏向赵家，她此番出击，怕是会暴露。
此时谢泽窝在赵岚云身后一盆盆栽下，也觉出几分怪异。
她身上，怎地会有妖的味道？
枝南一曲奏毕，退了下去。
她假装将齐琰送去赵炟房内，甩开金翘，向小丫鬟们打听了赵岚云的住处。
却是刚进院中，身后便传来人声。
“你们......在做什么？”
身后赫然是赵岚云。
确是那日绣荷坊遇着的姑娘。
二人正要说话，谢泽突然从一侧窜了出来，现出人身。
“你不是赵岚云，说吧，你是什么妖？”
赵岚云瞳孔骤然放大，身子竟软了下去：“你，你也是妖？”
她话说得磕磕绊绊，还时常怕自己说的不好，望望眼前几人。
她本是被赵岚云救下的一条小蛇，自那次寿宴后，赵岚云又被撵回了庄子上。恰巧她修得人形，只是无人指引，见的人又不多，便化得与赵岚云有七八分相像。
谁料四年后，齐都发了洪水，疫病肆虐，赵岚云染上后，没几日便香消玉殒了。
那赵家见长女进宫三载，仍无子嗣，心下便急了，想起庄子上还被扔了个女儿，便急急忙忙地接回来。
任她如何分辨，赵家只认定了她便是赵岚云，数年来日日浸药浴，饮药膳，只为将她养成个易生养的工具。
“我见过你，”齐琰握上她凉冰冰的手，“那日寿宴，她还同我说你是她的好朋友，我想留下来陪你，好吗？”
赵岚云听了，眼中竟泛起了泪花，她回握住齐琰，点点头，哽咽道：“好。”
到底是只未经世事的小妖，如此轻易便被骗了去。枝南冷眼瞧完这一幕，见事已办成，便起身告辞。
谢泽也从一旁溜了出去，将袖中信纸递给枝南。
“喏，回信，我办事，可靠谱得很。”
枝南闻言回身，发上流苏随之荡了起来，摇碎斑斑驳驳的树影，她眸中喜色难掩，颤着手接过书信。
“书呈皇姐惠鉴：
东风送暖，丽日舒和。
一别八载，思之甚切。皇姐信中所言，弟自将部署，绝不负皇姐拳拳之心。今与逆贼相抗，尚得一方安稳，不知皇姐近况如何，念念，还望团圆。
言难尽思，惟愿珍重。
弟叶之淮亲笔。”
双方书信来往皆用密语。枝南一字一句，读了许久，竟也觉双眼酸涩。
乡书已达，情思可慰。
谢泽等半天不见一句夸，又气鼓鼓地变作狐狸跑走了。
鸿雁长飞，孤影茕茕，一声雁鸣落下，扰乱了异乡人的心。
枝南犹豫数日，却仍决定留下来。
她难以断定叶之淮那处能否有人可解开身上的毒，也无法肯定在两军夹击中，西北府败不了。
做了这些年的间客，她最明白的，便是情报的重要性。
若是能入军中......
“碰！”窗户骤然发出一声巨响，似是有什么重物砸了下来。
几日来春雷滚滚，风雨潇潇，不时有雨珠打着窗子，哔哩啪啦，如锅中炒豆，却从未有这般动静。
枝南感到一丝不对劲儿，披上长衫，拿起枕下的匕首，朝窗子走去。
窗子碎了一地，雨滴伴着冷风斜斜灌了进来。她点起支蜡烛，赫然发现窗檐边紧紧搭着只手，那手青筋暴起，死死抓着窗框，大拇指上戴着一只帝王绿的翡翠扳指，在烛光下闪着幽暗的光泽。
这样的翡翠自
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然不是平常用得起的，幼年她在皇室，也只见过几块。她稳了稳心神，走近窗子，将烛火探向窗外。外面那人见她握着蜡烛的手，伸出宽大的手掌，捏紧了她的手腕。她被拉得一个趔趄，朝窗边滑去。
所幸，她稳住了身子，不至于跌出窗外。
只是烛火失手落向窗外，湮没于雨滴，明明灭灭，最后归于黑暗。
什么人，这般不知好歹，她转了转手腕，却不得几分放松。
“这是做什么？”
底下人听闻，将她攥得更紧了，一只纤薄的手腕承着小半个人的重量，青筋都爆了出来。
她向外略微探了头，看见一个束着高冠的男子，全身皆已被雨水打湿，玄色的衣袍紧紧贴着身体。他面色还略有潮红，手劲却愈发的大，攥得枝南手腕生疼。
“拉我上去。”男子的声音有些低哑，口吻却是不容置喙的命令。
“手放开。”她冷声道。
她左手负伤，根本拉不起一个成年男子，但也不敢暴露弱点。
男子微愣，却是更加用力了：“我再说一遍，拉我上去。”
“那咱就这般耗着吧，”她的声音带着笑意，语气却又是一转，“看谁耗得过谁？”
“哟，中药了吧，求人也没个求人的样子。”
她左手把玩着匕首，慢悠悠地将刀刃对准窗外：“你说，是先戳窗框上这只，还是戳我手上这只呢？”
“你敢！”男子咬着牙，又用力将她往下拉了几分。
枝南半个身子全被拉得出了窗外，同那男子贴得格外近。雨水湿哒哒地淋在二人发间，凉丝丝的，二人的脖颈靠着，传来些痒意。
男子轻笑一声，似乎得意起自己的杰作。
怎料骤然寒光一闪，刀尖插进了那攥得紧紧的手背，温热的鲜血霎时喷出，同雨滴混了满。
“你看我敢不敢。”
男子气结，手上受伤，又泄了几分力，枝南直起身，居高临下，冷冷望着他。
“嘴过瘾了，身子总得吃点儿苦头。”
她轻而易举挣脱了束缚，转身离开。
“等等，”男子体内的药物愈发严重，力气也逐渐流失，况且那刺客也不知何时能寻着他，他一字一句，顿道，“求——你。”
枝南停住脚步，冷笑一声，回身将人拉了上来。
这位估计不是个简单的主，小小槿城哪容得下他这尊大佛。枝南也并非真想让他死，日后说不准有用得着他的地儿。
男子落地便虚脱着倒在地上，喘着粗气，撕扯着身上的衣服。
赵岚云......他真是记住这人了，赵家就这么急不可耐，非得将人朝床上送。
枝南走近，拿帕子替他包了手。
齐琏只觉有人靠近，暗香扑鼻，一双无骨细手如泥鳅一般，在他手上滑来滑去。
他埋进面前人怀中，鼻尖凑近鹅脂般的细颈，迫切嗅着那股暗香，手也攀上一握软腰，扯着那人的衣裳。
对方却一脚将他踹开，他来不及呼痛，一壶凉茶便浇了上来。
“不够还有。”
紧接着，两壶、三壶......最后连同金翘忘倒的洗脸水，都泼了上去。