约莫一年半前，初春时节。
沈廉因得朝中之人举荐，获得诏令，由南方回京赴任，故而沈家举家搬迁京城。
北上路途遥远，车马颠簸多磨难。
彼时沈鸢高热，沈廉携妻子先行，将女儿托付于管家，等她病好后再北上。
沈鸢一病就是一整个春日，夏日又炎热多雨，直到初秋，一行人才北上。
结果途径江州一带，竟遭贼匪掳掠。
秋风萧瑟，但午后阳光也甚为热烈。林中树叶青黄，呈凋敝之势。
林间小道边，五辆马车停靠在树边，缰绳圈绕在树干上。
十来个穿着马甲的劫匪，高矮胖瘦，身上皆配着武器，围绕在马车边。肩上扛着砍刀的男人，割开拴在宝箱上的麻绳，撬开锁扣。
“净是些女人家的衣裳物件，首饰倒不多。”
男人的话满是抱怨。这一趟算是白来了，“谁穿得了这么多衣裳！”那人一生气，砍刀劈砍在马车架上，木头上顿时出现一道凹陷下的划痕。
声音传到了缩在马车上的沈鸢耳朵里，她抱膝，脑袋埋在膝盖里，显然是被刚刚那一幕吓坏了。
随行镖局的镖师，现在已经变成了躺在路中的一具冷冰冰的尸体，僵硬得一动不动，她稍一抬眼就能望见。
镖师一死，剩下再没有敢出头的了，个个面如死灰，包括被吓傻的沈鸢。
“五爷，箱子都检查了一遍，没有什么特别贵重的金银玉器。”手下向王五报告。
王五双手环抱胸前，不耐烦地说道：“知道了。”
匪徒一行人对此没什么不满，反倒是他们这个顶头上司觉得颜面无存，毕竟是他嚷着要劫的，结果众人白忙了一场。
“都别他娘的哭了。”王五怒喊道，把一肚子的火，撒在那群哭哭啼啼的沈府侍从身上。
缩在马车架上的沈鸢被喊声吓了一个激灵，将才就是这个黑不溜秋的人一刀划开了镖师的脖子。
劫匪们对这群寻常百姓的恐惧不以为意，他们相互嬉皮笑脸，插科打诨。
蒋十伊习以为常，唇叼草茎，独自一人斜靠着大树，视线望向林间深处。
王五一歪头，发现了马车边缩成一团的女子。他仔细打量着沈鸢，与别的人待遇都不同，像是主家的子女。
“总得让你们留下点什么。”他嘴里低声念叨。
直到那黑汉子走到跟前，遮住了眼前的阳光，沈鸢才注意到面前站了个人。
她全身发抖，往马车里钻。
沈鸢六神无主，眼泪鼻涕止不住流了一脸，也想不起来去擦。她爬进了马车，车帘挡住了外面的阳光，只是那人并没有跟进来。
车外传来那人粗犷的声音。
“你们是什么人家？”王五看着人群中那个颇有身份的人问。
老管家开口又哽住，视线撇了撇，说道：“回好汉的话，我们是南边的普通人家，去北边投奔亲戚。”
王五朝车帘里看了眼，又去看那老头，问：“里面人是你女儿？”
“是。”老管家声泪俱下，扑通一下跪在地上。
“求好汉放过我们，饶了我们老小的性命，我们在南边做生意遭了骗子，钱被骗光了才北上去投奔亲戚，我们都是可怜人，求您放过。”
王五“啐”了一口，冷笑了一声：“怎的？听你这口气，是还想问老子们要点钱？”
“小人不敢，不敢。”老管家也是强装镇定。
他不能说他们来自官宦之家，怕这群强盗知道后会杀人灭口。
马车内的沈鸢，好不容易从六神无主中找回了点理智。
她从小所学的理学中云：饿死事小，失节事大。况且她家和宁家早定姻亲，她北上正是为了嫁人。
但这次落入盗匪之手，九死一生。怎么也得要以死明志，留得清白。
沈鸢拔出簪子，指向脖颈。簪子虽细，但并不锋利，尖端抵着皮肤戳出了红印，硬是刺不进去，反倒是让她痛得更清醒了。
眼下虽惧怕匪徒，但她同样没有做好去赴死的决定。
直到车帘再被掀开，沈鸢如惊弓之鸟，紧握着簪子，将尖头对准来人。只不过对面王五横进来一把砍刀到她面前，她转又将簪子对准自己。
“你这奶娃子还挺有骨气。”王五一脚踩在车架上，头伸了出去望向那群兄弟，朝他们喊道：“送你们当媳妇怎么样？”
劫匪们一听来了精神，一群健硕黝黑的男人们笑出声，他们大多都是附近流离失所的孤儿，流民。
蒋十伊充耳不闻，捡起地上碎石，指尖运力，碎石飞出，击中几丈外叶片上的绿蚂蚱。
“这万万不可啊！”老管家一把年纪，跪在地上膝行，泥地上拖出两道长印。
他抱着王五的腿哭求道：“我家小女已经订亲，这叫我们该如何是好啊，好汉你行行好……”
“干我屁事。”王五一脚猛踹老头的心窝，目光望及老管家身后的年轻侍从，“至于你们，想入伙的跟进来，不想的就滚。”
另一头劫匪们已经开始商量起人选来，为首的抓着一把草茎，握在手里，有人感兴趣，就有人兴致缺缺。
握草茎的李规对围上来的一人笑骂道：“你不是有媳妇吗？”
那人讪笑，悻悻然收回手，摸了摸后脑。
“没娶媳妇的人都可以来抽。”李规向着蒋十伊的方向，高声喊道。
很快围过来五六人，就蒋十伊仍旧站得远远的，背对着他们。
“小十，哥哥我给你留一根，可别说我没照顾你。”
众人展示草茎，竟然是留给蒋十伊的那根最长。其他人脸上顿时落寞，唯独置身事外的蒋十伊仍旧在原地。
李规跑到蒋十伊身边，把草茎塞到他手里，在他身边低声道：“快拿着，走运了你小子。”
蒋十伊眯眼，侧脸看他：“我把这运让你走。”
李规瞪大眼，“嘿，这话说给你嫂子听去。”
“你爹走后，特地交代我要照顾好你，长兄如父你明白吗，我告诉你……”李规还留在原地喋喋不休，蒋十伊已经走向了人群汇聚的地。
蒋十伊伸了个懒腰，看向远处王五，“既然什么都没有，我们什么时候走？”
“着什么急啊？你小子急着回去入洞房？”有人应答，此话一出，男人们不怀好意地笑出声。
蒋十伊沉了口气，对他们说的话毫不在意，也丝毫没觉得那女人跟自己有什么关系。
“既然你没兴趣，不如让给我？”一旁赵乾见他事不关己的样。
“好”字没说出口，李规就赶来替蒋十伊回复，“小十抽中了，这也算是缘分嘛，先让他去看看，实在不喜欢，你们再接着抽。”
“是吧，小十？”说着李规推着蒋十伊的后背，蒋十伊已是满脸不耐，但转过了身，赵乾他们也看不见。
“来看看再做决定。”李规扯着蒋十伊的手肘，替他掀开车帘。
沈鸢仍然维持手握簪子，戳向脖子的姿势。
“妹妹，举了那么半天，不累嘛？”李规油腔滑调，他成亲已有数载，自认为分外了解女人。不管如何，软声软语跟她们讲话准没错。
“放我们走。”沈鸢声音带着浓重的鼻音，瓮声瓮气。
她眼皮通红，肿似核桃，双眸似被水洗过，熠熠发亮。
李规细瞧了她好几眼，模样着实不错。
“那可不行，我们放你走，我们大哥可不会放过我们。”李规劝道。
沈鸢紧握簪子，目光灼灼，也盯着望着她的那个男人，他似乎是个好说话的，他牵着另一个人，但那人背过身被门框挡着，她看不清模样。
“你快看看人家！”李规按着蒋十伊的后脖颈，把他按到门框里。蒋十伊耐心已然是忍到了极点，紧绷下颌，但还是顺了李规的意，弯腰看了一眼。
马车内的沈鸢同样紧皱眉心，两人的视线对上如电光火石。
蒋十伊唇线抿直，冷声道：“没什么好看的。”刚要移开视线，眼神向下瞥见那女子握着簪子的手。
小手虎口上有一明显的印记。
见蒋十伊不再抗拒，李规松了钳住他的力道。
这小子似乎对人家姑娘看上眼了。
沈鸢紧握簪子的手发抖，紧盯她的少年虽然容貌不像匪徒首领那般狰狞，但他的眼神着实不善。
“你叫什么名字？”蒋十伊问。
李规心中松了口气，小十难得对什么人上心。
只是沈鸢紧抿着嘴唇，死死盯着蒋十伊，就是不说话。
“小姑娘，他问你叫什么。”
沈鸢咬牙，她又不是耳朵背，她听得见。只不过不想说罢了。
僵持了会，她说：“沈鸢。”
“纸鸢的鸢？”蒋十伊话接得快。
“不是纸糊的鸢，是鹰鸟。”沈鸢一字一顿道，鸢飞唳天。
蒋十伊听后轻笑出声，沈鸢不知道他是讥讽还是别的意思。
“放了我们。”沈鸢又说。
蒋十伊唇角噙笑，微微摇头，“不放。”
沈鸢被拽下了车，得知自己被这群匪徒以抽签的形式抽走，她瞪着眼，愤懑不平。
她扶着一旁的老管家，老管家弯腰咳嗽，轻声道：“大小姐千万不能让他们知晓你的身份，否则将有性命之忧。”
“我们现下如何是好，我不想跟他们上山。”沈鸢眼眶含泪，但已不像最初那般丧失理智。
老管家想了想，道：“人为刀俎
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，我为鱼肉。大小姐先假意顺从那人，我去附近县衙报官。”
蒋十伊重新走到人群中间，像是什么都没发生。另外几人平时也不跟他打交道，即使心里喜欢那姑娘，也不好意思开口让蒋十伊让给他们。
就在沈鸢专心听老管家的计划打算时，一矮瘦男人突然抓住她的手腕，吓得她惊声尖叫。
“蒋十伊，你今年才十七吧，要什么媳妇？再怎么说也不能排在我们这群哥哥前头不是？”崔显朝着蒋十伊的方向高呼道。
沈鸢挣脱不开手腕上的手，顺着崔显的视线看过去，蒋十伊堪堪回头看她，视线落在崔显抓她手腕的手上。
别人看不见，站在蒋十伊身边的李规，却明显察觉到了他的眼风泛冷。
众人都被他们的话吸引了过去，叉腰站在一边看热闹。
李规戳着蒋十伊后脊，让他快点回话时，就听蒋十伊说：“你问她，我没意见。”
蒋十伊的声音平静冷淡，落在沈鸢耳边却像是一声巨响。
她不可思议地瞪大眼，视线越过抓着自己手腕的男人，看向站在远处的蒋十伊。
李规同样震惊，自己一向照顾的小子怎么突然说出这种话来。
“听到没小美人，他说他没意见。”崔显嘴咧开了笑，露出一圈红色牙龈，细窄的眼睛眯成了一条缝，作势就朝她贴过来，他身上带着股难闻的人味。
沈鸢几乎是本能反应，猛地甩开了崔显的手，躲到了老管家身后。
几天以来的车马颠簸，加此事的刺激，她再也忍不住，蹲在地上反胃呕吐了起来。
她这一反应引来匪徒众人的狂笑，崔显咧开的嘴角僵住，脸上表情骤变，青一块白一块。
老管家张开双臂，将沈鸢拦在身后，安抚面前即将发怒的男人，“好汉莫与小孩子一般计较。”
“小贱人，老子看你是给脸不要脸。”崔显撸起袖子，拨开老管家，作势要来揪住沈鸢。
沈鸢穿过错杂站着的人群，围观的人看热闹，也不阻拦，她很快跑到了蒋十伊跟前。
她能看出蒋十伊在这群人里有点地位，眼下其他人如同群狼环伺，只有他对自己厌烦，想把自己撇开。
崔显也追过来，他喘着粗气。眼前的女子不仅看不起他，还嫌他恶心，他最不能容忍女子这般对他。
他嘴里骂出各种难听下流的话，都是沈鸢从未听过的。
但不像刚刚一把推开老管家那么干脆，他忌惮蒋十伊，只站在蒋十伊跟前。
他说：“蒋十伊，你刚才不是说你没意见吗，怎么这会还护上了？”
“小十抽到了签啊，将才大伙不是有目共睹的吗？”李规看了眼不说话的蒋十伊，又看向崔显。
“得了吧。”崔显轻嗤了声，“谁不知道你向着他，保不齐你从中作梗。”
“嘿，崔显，你这么说就不地道了吧，我哪回不是向着大家所有人，你这么说可就太伤我了。”李规双手环胸，不急不躁和崔显理论。
蒋十伊不表态，沈鸢就没有把握，她喉咙干涸，努力吞咽了下口水。
眼下如何都逃不出去了，还是保全性命最重要。
像管家说的那样，她要暂时寻个能护住自己的，等着管家去附近县衙报官再来救她。
俗话说的好，留得青山在，不怕没柴烧。她二八不到，大好的青春年华，可不能因为一句理学名言就白白葬送了性命。
失节事大？谁能说得出这句话，就让谁去守吧。她做不到，但倘若以后性命仍在，她也绝不要求别人做到。
沈鸢暂时想通了。
她抬起手臂，轻轻扯住蒋十伊的衣袖，用只有他能听见的声量，道：“我不想跟着他，我要跟着你。”
受了这么大刺激，她说什么话，声音都带着委屈嗫嚅。
挡在身前的少年不看她，但是隔着他的那个崔显很快就伸手过来，想把她拉走。
她逃不掉，只能紧闭上眼，躲在蒋十伊身后。
崔显的手还没伸过去，就被蒋十伊牢牢攥住手腕，朝骨节的反向折去。
崔显的痛嚎声响彻林间，“你松手！松手！”他只到蒋十伊肩膀，顺着他掰手腕的力，踮着脚。
教训得差不多了，蒋十伊反手一甩，崔显重心不稳，向后猛退了几步后，一屁股跌坐在地。
“滚。”他居高临下。
先是被小姑娘嫌弃，后又遭后辈欺负，全都当着众人的面。
崔显一手握着另一手手腕，腕骨处锥心的痛，他低下眼里尽是愤怒，但又不得发作。
蒋十伊不顾众人聚焦的目光，重又走到一开始依靠的大树旁。沈鸢一开始还愣在原地，直到看见那个李规给自己使了个眼色，她才小跑着跟到了蒋十伊身边。