“大哥哥莫不是糊涂了？你就这样应承下来可是当真有此思量？婚姻大事，岂能儿戏？”
走出福宁厅的叶灵晞忍不住拽住沈寄和的衣袖问他。
“妹妹怎知我是儿戏。”沈寄和侧目，沉声静气地看着叶灵晞。
“你……”叶灵晞一时张口结舌。
仿佛一生孑然一身不娶妻不生子的人不是眼前人一般。可前世里沈寄和那种对娶亲的厌恶也绝非作假啊？
“可是……”
叶灵晞正要说什么，叶灵昀忙上前一步，“好了好了，这事儿你们回头再细细说。我们先去寄和家那老宅里看看去。”
“更何况，你们两个事情乃是经过父母亲深思熟虑的，青梅竹马有何不可？我可听说，幼时你们本就是有婚约在身的人。”叶灵昀笑说。
叶灵昀不提那婚约还好，一提叶灵晞忍不住悄悄看了眼沈寄和。很难想象沈寄和在当初那样的情形下，手写退婚书又是怎样的心情。叶灵晞思及此，把方才想要说的话忘了个一干二净。
“我本来早该离京的，就是要等你们的大事定下来我才好放心去奉先。在此之前，赶紧把寄和的宅子着人来安排了。”
听叶灵昀说要离京，叶灵晞心里颇不是滋味，“哥哥不日便要启程了吗？”
“太子皇陵自然拖不得。哥哥更想晞儿能了却终身大事，这样我离京也好放心。”
叶灵昀拉着叶灵晞往沈宅走去，一边回头跟沈寄和使了个眼色。
叶灵昀和叶灵晞即便这么多年都不曾去过沈府，可记忆里的东西是忘不掉的。
他们幼时出入沈府跟出入自己家一般，只怕蒙着眼都走不错路。几个人边往沈宅走，叶灵昀还不忘嘱咐童路去请修葺庭院的匠人一同前往。
当年叶宗文还是吏部文选司侍郎的时候，沈虚知便已经为户部侍郎兼御史台监察御史，更是皇子经筵之讲师。
要不是后来叶宗文升迁，叶府扩改，现下的叶府规模是不可能超过当年的沈府。
只是沈虚知一生清贫，即便府邸临近邺京的权力中心，但却并不显眼。
不过是面阔五间，前后三进的院落。又和叶宗文的府邸相近，背对背的一条巷子，可以说是没几步便能走到。
幼时的叶灵晞时常独自巴巴儿地跑来这里张望，总想着大哥哥能回来。可后来魏雪鸾提醒她朝政敏感，叶宗文因为沈家的事已受牵连，万不能再横生枝节。只安慰她沈宅不会有其他人住进去，要她学着隐藏情绪。这才日渐来得少了。
叶灵晞抬眼打量眼前的沈府，门楣上蛛丝张结，曾经高挂的灯笼已经不知所踪。
沈寄和立在门前看了好久，这才将魏雪鸾交给他的钥匙插进锁孔。
“咔哒……”
极其细微的声音，承载着近六年光阴，终于又再一次敞开了大门。
灰尘伴着阳光在光线里飞舞，可熟悉的气息却一如往常。
越过正堂，一行几人打量着侧房和小楼。山光潭影，镂窗飞檐，是最为精致玲珑的江南造景。即便时光荏苒，却依然有极为精美且质朴的底蕴。
院子内显然是被人收拾过的，沈寄和记忆里被抄家的残象已全然不见踪迹。
独留着松柏枫槐、海棠枇杷等一应植物，在这春色日光下都发了芽，竟没有想象中凋敝荒凉的景象。眼前这不满二亩的小圃，花木匼匝，亭榭奇巧，比栖霞园和泽兰堂也不遑多让。
看着眼前景象，纵然是清冷如沈寄和也不免感动，“老师和师母抬爱至此，寄和镂骨铭心。”
“你怎么不谢谢我？”站在沈寄和身侧的叶灵昀撞了撞他的肩膀笑道。“这院落可是当年我带着人亲自收拾的。还剩下一应家私，喏，都归拢到东厢房里了。”
叶灵昀笑说，抬手指了指东边的小阁楼。
“你早就知道，竟瞒我至今。”
“你也没问啊。”叶灵昀不以为意。“你给我的书信中只问父母亲和晞儿的安，其余的提都不提。你都不提，谁敢在书信里多言语。更何况，你们离京后还大兴了一阵文字狱，你又不是不知道……”
叶灵昀提及往事打住了话茬，那段时间可以说给不少人都造成了心理阴影。生怕被奸佞小人捕风捉影拿住话柄，该藏而不发的事情绝对不可能让它出现。
“自然要谢你。”沈寄和微微一笑。
“你们看，这蕙兰竟然已经有花苞了。”叶灵晞蹲在地上，伸手轻抚着藏在草丛里的淡绿色花苞。
叶灵晞端望了好一会儿，忍不住轻轻俯身去嗅那极淡的花香。沈寄和的目光却没有落在那花苞上，只落在叶灵晞的背影上，静影沉壁的神色却不知在想些什么。
“都说植被最懂主人家，看它们生长得这样浓烈茂盛，就知道大哥哥拔得头筹是小事一桩，还有更大的福气在后面呢。”
叶灵晞说着回头望着沈寄和，笑容灿烂远比日光娇艳。
“若真如此，寄和也不愿一人私享。”
叶灵晞闻言没来由地心内微颤。
“见过叶大人，问叶大人安。”
听见熟悉的声音，蹲在地上的叶灵晞忙回头去看，只见是童路带着潘家的潘卉姑娘过来。潘卉姑娘率先看见叶灵晞，向叶灵晞也揖礼问安。
叶灵晞笑着问，“怎的是你亲自过来。”
“回大小姐的话，几日前晨起霜降，父亲不慎摔断了腿，所以现下铺子里的一应事物都由我代劳了。”
“怎的这样不小心，”叶灵晞大惊，“明日我着秋石去请相熟的郎中去为你父亲看看。”
“如此多谢大小姐抬爱了。”潘卉俯身，“大小姐对我潘家的恩赏卉儿实在惶恐。”
“且别说这些客套话了。”叶灵晞拉住潘卉走至沈寄和面前。“这是我大哥哥，沈寄和。如今这沈宅年久失修，楼阁亭台花榭假山等全部都要翻新修缮，你在我们叶府是做熟了的，这沈府也要格外尽心才是。”
“见过沈公子。大小姐放心，潘卉任凭沈公子安排。”
沈寄和点头回礼，又唤道，“择书，你带潘姑娘四处勘察一番，回头我画了图纸你好送去给潘姑娘。”
再请人重新修缮这偌大的府邸，并不是一件简单轻松的事情。所幸，择书是个机灵且靠谱的，倒用不着沈寄和亲力亲为。
三人本欲一同去吃酒，谁知有要给叶灵昀送行的官宦子弟相邀
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，自然也一并邀请了风头正盛的沈寄和。
叶灵晞不好见那么多外男，索性先携秋石和忍冬回了府。叶灵晞本欲问沈寄和的话没机会说，只好吩咐择书，等沈寄和回来告知于她。
折腾了大半晌，叶灵晞回栖霞园里便迫不及待躺在软榻上，愁思甚结翻来覆去。
“大哥哥不是个行事莽撞的，他到底是什么意思？”
“难道是为了报叶家的恩所以才要娶我？”
“那可不行……”
叶灵晞自言自语，忧愁到了极点。
忍冬给叶灵晞沏了茶水递过来，“姑娘，依婢子看沈少爷虽然平日里话不多说，为人极淡，但对姑娘你可是分外上心。依从前的事情来看，说句任劳任怨的也不为过，不过是现在年岁都长大了，比从前拘礼。婢子不懂那么多，只觉得是极好的。”
“极好是极好，可那是作哥哥的好，怎能是作相公的好？”
“那姑娘您说说，什么是作相公的好？”秋石探头问。
“这……”这话倒把叶灵晞问住了，想起前世的事情，作相公的好是什么叶灵晞竟糊涂了。
“反正不能是拘着我困着我利用我甚至胁迫我。”
闻此言，忍冬和秋石笑起来，“您说这倒不像是举案齐眉的夫妻，更像是讨债来的冤家仇人。”
“可不是么……”叶灵晞叹了口气。明誏来讨她的债，那她难道要去讨沈寄和的债吗？
叶灵晞怎么看，怎么觉得如今被胁迫的人变成了沈寄和。
“母亲可有送其他年岁相当的子弟画像来看？”
“姑娘您想什么呢？”忍冬笑说，“早在您病前是有，您看都不看都给送还回去了。现下有个好的，您竟想看旁的？这找谁说理去？”
秋石也笑，“您是不喜欢沈少爷还是害羞啊？”
啊？
“秋石……你……”叶灵晞更加语塞。
“算了，给我备纸笔。”
“姑娘您要干嘛呀？”秋石问着，手上却立马给叶灵晞研起了磨。
“大哥哥也许是看在父母亲甚至哥哥的面子上不好说什么，毕竟在他眼里，咱们叶府对他有恩，可我不想他为难，更不想他违心。”
“您这是什么意思？”
“哎呀，你给我研磨就是了。”
叶灵晞是个心里存不住事儿的人，行云流水般写了一封字迹娟秀的书信。
一旁的秋石忍冬自小跟叶灵晞一并长大，自然也认得些字。看到叶灵晞最终在落款处签下自己的姓名，甚至还盖了指印，秋石和忍冬二人面面相觑，一时竟呆住了。
“姑娘，您这……您这可不妥啊……”
“有什么不妥的？”叶灵晞放下毛笔。
“我可警告你们，不准跟父母亲透露半分，把嘴巴给我闭得严严实实的。”
“但是……”
“没什么但是，婚姻嫁娶虽是两家人的事儿，可这日子怎么过是两个人的事儿，不许你们任何一个人多嘴。”
见叶灵晞语言严肃，秋石和忍冬不敢多说什么，但心里却是直打鼓。眸光瞥见那大大的“和离书”三个字上，总觉得兆头不妙。