宋烟烟愣然半刻，才缓下因敲门之声而骤乱的心跳，口中轻喃：“元叶……”
方启院门，她闻元叶语气焦急道：“宋姑娘快些将临摹习作取予我，我还需赶回世子房中待命。”
“他……”
他不来了吗？
到了嘴边的话，终究未能出口。
轻蜷指尖抵于掌心，她觉了一丝细微的刺痒。
“稍候，我即刻去取。”
宋烟烟颔首示意，而后自房中取了那早已整理妥当的，厚厚一叠宣纸，递予元叶。
元叶确似着急得很，双手接过宣纸，匆忙点头，迅速自后门入了府。
宋烟烟眉眼微垂，于院门口静立一阵，直待天空飘落淅沥雨丝，方才回了神。
她喉间溢了一声几不可闻的叹息，回房取出了那被揉团塞在角落的宣纸。
*
翌日傍晚，萧京朗提着一篮子水灵灵的桃子至别院。
江柚凝延他至自个儿房中落座，他招呼了江柚凝吃桃子，又到宋烟烟房外唤了她，便顾自拿起桃子吃将起来。
半个时辰后，桃子已啃了两个，萧京朗却仍在江柚凝房中赖着。
他见桌上摆着一盘艳然可口的桃花酥，取了一块尝，而后向江柚凝和宋烟烟诉苦道：“江姨、烟烟妹妹，可得许我多留会儿。今日我母妃心情不郁，我平日里爱招她生气，这会子实不愿在她面前出现。”
江柚凝温然接道：“四公子活泼率性，怎会惹人生气？”
萧京朗毕竟少年心性，听得江柚凝夸赞，爽朗地笑了两声。
“我母妃要是也同江姨这般想就好了，可她就欢喜我大哥那种冷情冷性的傲性子，平日里总挂在嘴边夸。”
萧京朗手肘撑于桌面，单手支了下颚，续道：“这回好了！我大哥终是也离经叛道了一回，给她气够呛，哈哈哈。”
“世子他……”宋烟烟听他提起萧京墨，眼眸微垂，脱口欲询，但终归仍是止了话头。
萧京朗却似全未察觉宋烟烟的犹豫，吞下了口中桃花酥，接话道：“此前我母妃大张旗鼓，要为我大哥择亲，闹得满京城都翘首观望着，惊动了我外祖不说，连我皇祖母都颇为关切。结果你猜怎么着？”
他抬手为自己倒了杯茶水，一口吞下，而后继续眉飞色舞道：“他竟严辞拒了我母妃精心挑选的所有贵女，转头又请托太子向圣上请旨，领衔入军，躲得远远的，让我母妃连人都见不着。”
说到激动处，他甚用手拍了拍大腿，但很快觉了失态，便倒了杯茶，正了正神色，清了嗓子。
“他……为何？”宋烟烟惑道。
论及年岁，萧京墨已然及冠，便是当下择亲成婚，也算不得早了。
“为何？”萧京朗浅笑一声，“我大哥自小眼高于顶，放眼满京城，又有哪一个女子入得了他眼？”
“话说回来，我和二哥、三哥都曾以为，大哥最终恐怕只能等着父王、母妃向圣上请旨赐婚呢。未曾想，他竟连这条路都给我母妃堵死了。果然不愧是我大哥！”
话至此处，萧京朗手中的桃花酥已全部入腹，桌上的茶壶也已见底。
江柚凝提了茶壶欲去接水，宋烟烟忙起身接过：“娘亲，我去便好，你歇着。”
行至房门处，宋烟烟听萧京朗又向江柚凝说着：“圣上春猎遇险，我大哥拼死相护，身受重伤，却未要任何赏赐，只求了圣上予他婚事自主。这会子，若不是他重伤在床，我父王母妃恐怕已家法伺候了。”
宋烟烟握着茶壶的手颤了颤，待回神，她赶忙捏紧壶柄，快步往灶屋行去。
时近晚膳，萧京朗才回了王府，临走还带了块桃花酥，嘴里直夸着：“味道甚好，不似府中大厨做的那般甜腻。”
可宋烟烟自晚膳后回房，便一直心神不宁，坐立不安。
四公子言他……重伤在床？
怨不得提前回府却未见他人，怨不得王妃特召了周辙大哥回他院中，怨不得今日元叶神态匆忙……
*
第二日清晨，春雨未至，朝阳初现。
小窗外的竹林格外安静，春夜露珠凝结于竹叶之上，间或散射着晶莹光晕。
宋烟烟于窗前案几上搓盘着漆线，可心绪繁杂，手劲不稳，所出漆线粗细有异。
将手中铜片重重置于桌面，她长长叹了口气。
抚去桌案漆土，取来笔墨纸砚，她闭眼回忆了爹爹曾教过的那些吉祥文案，于纸上一笔一笔描绘出了一平安盘扣图样。
而后取来漆土，细搓成线，染上赭红之色，再细细盘制了纸上图样。
待漆线透干定型，以红绳穿挂，一枚精致玲珑的平安扣静躺于她掌心。
将平安扣小心收纳于袖袋中，宋烟烟向江柚凝知会了声，又向门口侍卫说明，便自后门进了王府。
她步下有些迟疑，到得萧京墨院外时，日头已盛。
周辙正于院外守着，见她徘徊许久，忍不住出声问道：“宋姑娘可是有事？”
宋烟烟脚下骤停，迟疑片刻，向周辙行去。她垂首望着院外小径上已被磨得光滑无比的鹅软石，轻声问道：“世子可在院中？”
周辙稍皱了下眉，默了一会子才回道：“世子交代，任何人未经允许不得入内。”
宋烟烟点了点头，缓缓转身，望着小径旁那一簇茂密竹丛许久，终又回身。
自袖袋取出那枚平安扣，双手托起，微颤着声音道：“能否劳烦周大哥代为转交世子？”
周辙眼中闪过一抹讶然之色，但他很快恢复了平日板正模样，摇头拒了。
“我……我只听闻世子负伤，便制了这祈福佑安的平安扣。唯愿世子安康而已。”
宋烟烟托着那小小平安扣的双手，此刻却似托举着千斤之物般沉重。
周辙见她坚持，稍有动摇，伸手拎起穿挂红绳，细观两眼。
身后院中传来一声窗扇闭合的撞击之声，周辙神情微动，最终仍是叹气，放回了宋烟烟手中。
“抱歉，宋姑娘。”
“无碍的，本是我逾矩了。”收回平安扣，宋烟烟迅速点了点头，步履匆乱地远去。
*
三日后清晨，元叶至别院传话：“宋姑娘，世子有请。”
宋烟烟在清晨的凉风中怔愣了许久，方回神，急急回了句：“稍待。”
回房取了被小心藏于枕下的平安扣，仔细查了遍自个儿衣群、发髻，至江柚凝房中交代了去处，才随元叶进了萧京墨院中。
沿鹅软石铺就的小径入院，她见了几处幽翠竹丛。
再行几步，随风飘来几缕淡然清香，宋烟烟抬首望
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去，见院墙边两棵高大的玉兰树上，正盛放着洁白无暇的玉兰花，高贵而典雅。
到得一间房门外，元叶规律敲了门，门内传来久违的清冷之声：“进。”
房门推启的瞬间，宋烟烟觉自个儿心跳如擂鼓般震着。
“宋姑娘。”
直待元叶再次出声提醒，宋烟烟才蓦然回神，迟疑着进了房。
“世子万福。”
房门未闭，她福身后于门内垂首静立，只目下余光不自禁望向桌案后的修长身影。
房内墨香沉然，并着院中竹叶及玉兰清香，汇成了一股独特的香气，萦绕于她鼻尖。
“过来。”
宋烟烟听得他语气中似有一丝不耐，忙吸了口气，轻蜷了手，往桌案前行去。
仅隔桌案，宋烟烟能清晰见得了他挺拔身姿。若非左手处那绷带，这般姿态，她几乎以为他不曾受伤。
“过来此处！照抄临摹亦不得要领，莫非以为这般倒着看我演示，便能得其法？”
似带着嘲讽的话语，令宋烟烟倏地红透双颊。她紧握起拳，拘谨地绕过桌案，行至他身侧。
“抬头，仔细着些。”
话落，他右手执笔蘸墨，于纸上书就一“宋”字。
“行书用笔，当简洁连贯，方能自然舒展，妍美生动。你临摹之时，过于刻意追求露锋，反显了笔划呆板、单调。”
言语间，又于纸上书就一“烟”字。
“记住，起笔露锋，收笔藏锋，转折随心，少些往复之笔。”
听着他清冽嗓音于耳旁流转，望着宣纸上飘逸洒脱的“宋烟”二字，宋烟烟不由出了神。
“听着了吗？”
不耐的语气如针刺般，令宋烟烟瞬间回神，忙应了声：“民女听着了，谢世子教导。”
而后，房内陷入一阵清寂，宋烟烟甚觉能清晰听着门外竹叶轻扫之声。
许久，萧京墨方又出声，语气似较方才温和了些：“那便回吧，勤加习练。我皇祖母于书法一道颇有造诣，等闲手笔，恐入不了她眼。”
宋烟烟方松了些的拳，复又紧握。
原来，那屏风，竟是要呈予宫中太后之物。
宋烟烟迟疑着转身往房门行去，可方至桌案边，便又止了步。
徘徊半晌，犹豫再三，她闭目长舒了口气，自袖中掏了平安扣，垂首转身，双手托举着呈至萧京墨面前。
“望……望世子平安康健。”
又一阵寂然，宋烟烟见他大掌于她手前悬停许久，而后突地握拳，重锤于桌案之上。
随后，凌厉话语如利刃割于她掌心：“宋烟，你成日里琢磨些什么？今日送这人，明日送那人？”
宋烟烟双手瞬间扣起，掩了那平安扣，而后垂手于身前，匆忙福了身子，疾步出了他院子。
晨间凉风吹入眼角，却丝毫未能减少眼中灼热痛感。
她伸手胡乱摸着面上恼人的泪痕，下意识垂首疾行，不觉行至院外一小湖边。
步下稍顿，她咬着唇，将那平安扣用力掷于湖中。
透过眸中泪雾，她望见湖面被微风拂起的粼粼波纹，被平安扣相扰，漾起一圈又一圈无止涟漪。
喉间轻溢一声哽咽，顾自沉浸于羞恼之情，她全然未觉身后突现了两道熟悉人影。