阎王的拜帖已经递到门前，铡刀悬在半空对准了麟军。但在铡刀落下前，有一个人抬手撑住了刀柄。
那名看着弱不禁风的士兵，望着滔天的火光，冷静地号召：“所有人跟我走。”
他刁钻地穿过几处火光没有覆盖的空缺，像是有所预料一般猜中了每一处正确的道路。在如此猛烈的火势下，若是判断失误，便是全军覆没。
最后，尽管还是在突围的过程中又有少数被留在森林，一起成为这片枯木群中的一棵枯死的树，但大半数跟着他活了下来。
他们在森林尽头的一处空地上休整，清点人数后发现五万人只剩下一万余人，驻军的三万人也没来得及汇合，如今生死不知。
那名士兵凝视着仍在翻涌的火海，火光在他眼眸中明灭不定。
半响，他才吐出几个字："太信任毒瘴，也就死于毒瘴。这招以其人之道还治其人之身的手段，我收到了。"
此次贺抚疆连同江鸢、陈越岭二人算中了他们会在回到自己的大本营后掉以轻心，便设计佯攻实则赶他们回去，只要他们回到这片森林就跟被关进了羊圈，任人宰割。
毒瘴带有异香，对羽族乃是见血封喉的剧毒，而麟族不惧毒却也易受气味蒙蔽，毒瘴内撒下气味再刺鼻的雄黄酒他们都无法察觉。
但昨日至今日并无下雨，湿润的泥土与遍布的碎石都是异象，是他太过信任这片天险，让地利反成了贺抚疆为他们所挖好的乱葬岗。
周山走到他身旁，此时并没有与他叫嚣：“此计歹毒，是那些鸟人心思阴险。你既感到自责，就更应该振作士气为他们报仇血恨。”
周山狰狞的伤疤下眼神很平静，他凝视着这片无数并肩作战的战友葬身的火海：
“我经历过无数次今日的场景，最开始的时候我痛哭流涕，夜色一到我就无法入睡，我感觉一闭眼就是无数的冤魂要钻进我的眼睛，啃食我的骨血，那些冤魂里面既有敌人也有自己人。我被人害过，但害死了更多人。”
“如今你习惯了？”那名士兵沉默地听着周山难得的诉说，而后开口道。
“哈。习惯？”周山嘲讽着不知道是他还是自己，“永远习惯不了。只是忍下来了，只有咬着牙忍下来，这些人，这些仇才有人替他们报。”
那名士兵用力地呼吸了两下，强逼着自己平复：“为了你们，我绝不会退缩。”
周山没有什么情绪地点头：“这正是我们追随你的原因。”
士兵转身回看周山，承诺道：“你放心，这一战，还远远没有结束。羽族既然敢这般算计我们，就要有被我们反咬致死的准备。”
“您只管继续用您的计，”周山笑了，“我会带好我的兵。”
“将士们！那些鸟人杀戮我们的同袍，侵占我们的驻地，如今更是使我们蒙受奇耻大辱！”周山对着萎靡落魄的残军大喝，"此时是退缩的时候吗！"
在场的残军冷漠地注视他，没有回应。这是一队七零八落的军队，为了逃出那片曾经休养生息如今化为地狱的森林，扔下了代表着军队荣耀的战旗，卸下作为战士的盔甲跟武器，甚至抛下了身旁求救的同袍，与其说是军队不如说是逃兵。
他们应当迎战，应当不惧生死，但是当炙热滚烫的火浪覆盖了他们所视的天穹后，整个世界就消失了，他们身处的是可怖的地狱。
于是，活下来，挤占了他们脑海的全部。
他们不想死。
周山并不意外，他继续说着：“我知道此次战果惨烈，那是因为我们被他们算计，根本没有正面与他们交战。若是我们与他们正面打上一仗，我们根本不可能输。”
灰头土脸的残军中有些人的神情动了，他们的怨恨大于颓废。他们依旧没有附和，但他们的眼眸已经开始燃烧。
那是仇恨的火焰，烧进了他们的心里。
他们不想那样死，那也绝不愿这样活。
周山看到他们的表情，就知道这只军队还没有死，他们只是暂时被惨烈的失败压下了脊梁，可是他们没有放弃再挺直的机会，等待并不意味着认输。
“你们服吗？”那名士兵突然开口了，他露出了真容。
在场的诸位没有一个是不认识他的，他们终于从杂乱的应声变为了齐声的高呼：“宁死，不服！”
“那么，相信我。”他一字一句，“我们一定会让他们血债血偿。”
第三日。东方薄雾散去，绮丽霞光中浮现出一点红光，站在旭日下的山巅，谢行止望着远方枯死的森林，原先瘴气笼罩下林木是朦胧的雾青色，是致死却含蓄的美丽。
而经历了昨夜烈火从地底爬上人间，再将无数生灵再拽下地狱的绝望后，雾青色褪去，遗留在原地的是大片大片无边际的焦黑。
那片焦土上看不到一点生机，无数的麟军士兵形态各异地惨死在原地，而这一切，尽是她协同李守谨带来的。
临羲景走到她身边，显然也目睹了这幅人间惨剧，他平淡冷漠地开口：“你不会是自责了？”
“不对。”谢行止没有理会他，视线依旧专注地停留在那些残骸上，吐出了两个字。
听到完全意料之外的回答的他一愣：“什么？”
少女依旧没有回答他，她严肃着神情步伐匆匆走入主帐，打断了帐内贺抚疆同江鸢争论乘胜追击的进一步谋划。
而留在原地的临羲景终于悟到什么，也转向那片尸骸与焦土几近融为一体的漆黑，而后眼神凝固了。
他喃喃道：“不妙啊...但愿时间还来得及。”
帐内的二人很快冲到临羲景的身旁，贺抚疆与江鸢亦是盯着那片焦土一阵后意识到了事情的严重性。
江鸢面色发白地喃喃：“人数真的不对。”
这一片乱坟岗上的骸骨，远没有八万人，甚至连五万都不足。
这意味着，虽然在外回营的军队中计了，但是他们驻军的那一支队伍要么因为当时的后手躲过一劫，要么干脆识破了
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羽军所设下的局。
当时他们只因布在森林后方的眼线来报，得知逃出的残兵仅有一万余，从而验证自己的猜想，确信了此战大捷。
但是，谁又说，一定要显露行踪才是真实的？
毕竟，当时陈越岭就是这么配合他们的。
贺抚疆拳头松了又握，竭力控制自己的情绪：“地道。我们反将一军后如今尝到苦果了。”
是了。陈越岭起先那般隐秘的消失，就是带兵潜入了麟军原先挖好的地道，先周山他们到达了森林中部。
而后与江鸢里应外合，听到江鸢哨声，等麟军进入森林后，釜底抽薪。
除非他们能卡死一个时机，否则早败露事端则陈越岭与麟军交战，哨声告知江鸢配合除尽麟军。
迟则为时已晚麟军只顾自保仓皇逃命，就算发现了他们的谋划也无暇对陈越岭清算。
可正是，被他们卡住了那个时机。就像预先做好了所有备选一般，扼死了陈越岭的退路。
这个动作太过于迅速，陈越岭甚至没有机会向外部传递出信息：
事态有变，戒备。
就消失在了那个长夜。
贺抚疆当下吩咐下去江鸢带兵将周边的几个地道口围堵麟军突袭，但被临羲景喊停："他们不太可能企图从地道再度偷袭，毕竟有了上一次前车之鉴后，同样的路数再用就显得愚蠢了。"
吃一堑长一智后，贺抚疆日日吩咐将士在营地内部及周边二里都撒上雄黄酒，在这种环境下麟军再也没有来犯，毕竟在不利于自己的环境内作战只会造成无益的折损。
但是整整一夜的时间，三万人定是做了些什么。若是猜不到他们的动作，今日之羽军会如同昨日之麟军。
谢行止思索了一下，还是对江鸢道：“你带人兵分三路，在中段地道旁搜寻有没有新出口，搜寻到后一路埋伏在出口周边，一路搜寻他们的足迹，近三万军一定会留下足迹。”
江鸢点了点头：“那剩下一队呢？”
“去我们上方最远的沂河旁截流。”
闻言，在场的三人神情都变了。江鸢近乎是闯出营帐，帐外传来她发号施令的声音。她压低嗓音步子极快，整队清点的脚步声不停。
贺抚疆没有阻拦谢行止的行为，他紧锁着眉：“你觉得，他们会同我们鱼死网破？”
谢行止摇头："沂河的走向是自西向东，麟军那处才是源头，投毒只会断了我们的水源。"
贺抚疆冷笑：“那便是鱼死网破了。”
“按沂河的流速，只怕一晚过去，整个沂河河段都被他们毁了。要想获取干净的水源，要么等援军递送，要么长驱直入攻占麟军驻地。”
他注视着地形图上的路线，眼神中是冰冷的杀意与野心：“先将战报送至国都，等陛下下旨派援军送水，往返路程约是需要五日，这时间纳兰琏定是带着援军已经到了。”
“但是，若是直接打下麟军驻点，又不知道要几日呢。”