“说清楚，怎么回事？”
“是这样的，威科姆先生，本应该出现在要塞码头的货物在进入王都的魔法阵后就不见了踪影，或许您应该去现场看看——如果不能将货物找回来的话，您将依据合同条例，赔付一半货款损失。”
这段话的疑点太多，并且轻易地戳中了威科姆的肋骨。
“合同？你说的那是什么见鬼的合同？我为什么要为你们公司的工作失误赔付你们客户的损失？你说传送阵出现了问题？这不可能，一定是你们内部员工徇私枉法，贪没了一整批货物，你们怎么不先查查自己的人？”
对面似乎也因为这场重大的工作失误而有些不安，但整体上仍努力保持着平和的态度：“我司与您签下的每一份订单都有相应的合同，一式两份，上面应该明确规定了这一点。另外，我司对传送阵的使用有明确规范，在每个工作线上还设置了不间断工作的摄像头，我们已经确认过不存在员工误操作和私藏货物的问题。”
“你等等，我先确认一下以前的合同……”威科姆拉开了几个抽屉，找到了存放纸质合同的档案袋，随手从里面抽出了几份，果然从那些密密麻麻的小字中找到了疾力主管所说的那些内容，“该死的索莱尔，他居然给我下套？”
签署第一份合同的时候，他还是一个没怎么接触过社会的大学生，加上他与索莱尔之间的合作看起来本就有些随意，也就没在意过合同的具体内容——他还以为那只是一种形式上的东西，主要是为了让他不要忘记自己应该完成的阵法内容和数量。
随着合作的深入，加之一直以来良好的合作氛围，威科姆更加不会在意合同的具体内容。他怎么会想到自己竟因此吃瘪。
“威科姆先生，请您及时进行赔付，并前往我司确认传送阵故障的起因，否则我司会通过法律维护自身权益。我想，如果事情闹大，受损最严重的，应该就是先生的信誉了。”
听到这话，威科姆的身体猛然一震，他手忙脚乱地打开刚才回复过的那封原始邮件，找到了其中的一段内容：
“我想您一定不会以失去信誉的代价拒绝我们的请求，也同样不会类似的代价开一个不够公道的价格，或是怠慢您的客人。请相信，我们绝对有能力让你付出相应的代价。”
“难道这就是你所谓的代价吗？！”他怒火中烧地说道。
“先生，您说什么？”
“没什么！！！把你们那该死的账单送来，我会第一时间把钱打过去的。至于故障阵法的修理——我现在就过来，现在过来总行了吧！！！”
“那是最好不过的了，先生，我会在五分钟之内将账单发送到您的邮箱。”
扬声器再没有发出别的声音了，威科姆觉得刚才发生的事情有些缺乏真实性。他不知道这是巧合还是报应，又或者真的是那个神秘发信人的惩罚，相比之下，他更情愿是前两种情况。
他不是那种非常勤奋好学的人，可以说一直靠天赋或者说天生的聪明活到现在，他不需要费力学习就能考上最好的学校。当年的魔法学院是恩斯法内大学录取分数最低的一个学院——他是擦线上的这所名流大学，不过这也足够他和他的父母向四里八乡的邻居吹嘘个遍了。
研究传送魔法，以及靠魔法赚了大钱、成了即使在王都也能横着走的富人，这些事情对他来说都有点像从天上掉下的馅饼。
他从出生至今的人生，可以说是一帆风顺。如果命运真的要给他一点小小的报应，他或许应该虚心地接受。
可如果这一切是被人，而不是被命运所操控的，那就另当别论——因为这就意味着无论他多么好运、多么富有，终究还是能被人轻易地拿捏。
他做了几个深呼吸，又做了一会儿冥想，决定给神秘发信人再回一封邮件：
“我刚才的态度着实有些恶劣，或许让您感到不快。为了表达最真诚的歉意，我决定以二万卡什的价格向您提供一对能确保二百公里安全传送容距的魔法阵，并在一周之内完成。请尽快告知您的意愿，我好及时对合同和报价单作出调整。”
回信快得让威科姆以为那是一封自动邮件：
“如果您觉得自己的信誉和未来价值为十八万卡什，那么我们将乐意接受这个价格。”
能考上恩斯法内大学的人绝对不可能是一个笨蛋，威科姆立刻明白了这句话的意思。十八万指的是二十万和二万的差价。很显然，对方仍不满意这个折扣。
尽管他不知道对方是如何做到的，但发生在疾力的事故就是他们所提供的证明——证明他们绝对有能力毁了他的下半辈子。
*
“虽然两千卡什对我来说不完全是一个小数目，但、但那可是一个容距两百公里的传送魔法啊！”妮娜看到维克多拿来的报价单后，着实没能克制住惊讶的情绪，即使她知道传送魔法行业的暴利之处。
无论如何，把原本可能两百万都拿不下的东西压价到两千，这恐怕已经超出讨价还价的范畴，进入敲诈勒索的领域了吧？
“您原本可以不花费任何代价就得到这一切的，至少我一点也不乐意看到人类拿着您的力量来杀您的猪。”维克多说，“就是只算劳务费用，两千卡什都嫌多了。”
“想到这一点，我就觉得你的话很有道理了。”妮娜一手托着脑袋，仰头望着窗外，“如果我会魔法的话……”
维克多注意到她表情的变化，不过没有就此发表意见，“我已经暗示过威科姆，什么时候交付端口，就什么时候让要塞的传送阵恢复正常，他一定会加班加点地替我们赶制。”
“也就是说我还得去一趟疾力的物流点……天知道在那里寻找延展回路的时候我有多么提心吊胆。”
“让您受累了。”
妮娜蓦地从窗外收回视线，小声嗫嚅道：“我不是在抱怨什么。我只是偶尔会感到不安。”
“我明白。”
维克多
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曾经从一些老人口中听说过过去的魔王是如何完成代际传承的。
他最近觉得自己对那些生命末期的魔王感同身受——明明已经没有遗留多少力量，却要小心翼翼地守望始终被人“惦记”的胎果。
人类的书籍有时会阐明权力和力量应该保持统一，没有力量的权力不过是空中楼阁，随时都会倒塌。
令人欣慰的是权力在魔界是一个拥有绝对性意义的词汇。通常它与力量相伴相生，但也不会因为力量的消失而荡然无存。
倒不如说在魔界，没有权力的力量才是真正的空中楼阁，因为一旦出现更加强大的力量，它就会变得无可奈何。
*
不知道是威科姆加班加点的成果，还是传送端口的设计就是如此简单，在妮娜借疾力物流公司连接威科姆工作室的传送阵往他那儿送了两千卡什的现金之后，还没过去十二个小时，威科姆就发来信件，声称已经可以交货。
如何在不泄露情报的前提下收取端口就成了一个问题。
威科姆显然清楚自己的一些资料早就被对方一览无余，通过从传送阵出现的那笔现金，他完全可以推想对方可以像投送这笔现金一样往他家里投送一颗炸弹。
这种劣势反而导致他在此时掌握了主动权，他已经露了底，也就无所畏惧了，他不介意花点时间去挖掘有关对方的线索，然后再以他能够想到的各种罪行将对方送进监狱。
他调查了那笔现金的入口，发现就是疾力那个出现故障的物流点，这一发现让他不禁冷笑，那个和他电话联系的疾力主管口口声声说绝不是他们内部成员的问题，可是除了内部员工，还有谁能在工作时间使用公司内部的传送阵支付现金？
他想立刻致电疾力的那位主管，告诉他自己如何发现了这个漏洞，但一旦提及此事，就不免介绍这两千卡什的来历，如果让疾力方面知道自己用这样的价格提供了一对容距二百公里的端口，又不知道会闹出什么笑话来。
可要是什么都不说，又让他白白背了“传送阵出错”的锅，让疾力手握一个随时能让他在魔法传送的业界失去一切的把柄——这也是让人难以忍受的。
最终，威科姆决定以“调查故障”的名义潜入发生事故的物流点进行实地考察。在此期间，他一直保持着和神秘客户的邮件往来。
“您现在在哪？”
“在家。”
“也就是说，您随时可以利用‘那个’传送阵。”
“是的。”
“12:44准时进行交易。”
威科姆看了一眼时间，距离交货时间还有二十分钟。从邮件内容可以确定，神秘客户打算用和付款是同样的方法取货，这说明12:44时对方一定会出现在这个物流点、这个端口，他一定要把那家伙抓个现行，然后挽回自己在疾力这边失去的部分信誉。
至于那些更加严重的后果——只要把罪魁祸首抓住，自然也就不会发生了。