听到敲门声，阿加雷斯赶紧放下笔，同时合上笔记本。
他离开座位，亲自去开了门，门外不出所料是他的新房东，还有一位浑身漆黑的大巫妖。
“你们好。”他彬彬有礼地说道。
大巫妖脸上的白色圆片闪动了一下：“初次见面，我叫文森特，如你所见，是一只大巫妖。”
“你好，文森特。我叫阿加雷斯，如你所见，是一只夜骑。”
“容我说一句失礼的话，如我所见，你更像是一个可疑的人类。我猜你一定携带了一件能够散发魔力气息的媒介或是魔法道具用来混淆视听。”大巫妖的口吻并不客气。
“你对每一个新邻居都这么警惕吗？”
房东插了一嘴：“可能是因为你恰好住在他对面。还有，文森特最近正在进行悬疑探案剧本的创作，所以习惯性地把事情往复杂的方向考虑。”
阿加雷斯展现出一个爽朗、但在文森特看来难免更加可疑的笑容：“原来是这样。你们找我有什么事吗？”
“这样说可能会显得我是一个黑心房东，但是你还记得合同的内容吗？罗德里斯公寓的住客有为集体创造经济价值的义务，我们已经替你想好了第一项工作的内容。”
“你说过想做第三期关于魅魔的视频。”
妮娜合掌一拍：“你真是个聪明的家伙！也许你听说过，也许没有，我们正在网络上做一些关于魔族的科普，并由此获得一些额外收入。魅魔自始至终都是备受欢迎的主题。正好我们之前已经做过女妖的相关科普，现在再补上夜骑的内容，魅魔的系列就算得上完整了。你看……”
大巫妖顺着她的话将手中的电脑转了个身。
“我很荣幸。”阿加雷斯不假思索地答道。他看了一眼屏幕上排列好的那些视频标题，“但要说完整，其实还缺少了羽人和极乐鸟的部分。”
文森特举起一根弥散着黑雾的手指：“我们又不可能请到一位活着的极乐鸟。除了罗德里斯，上一代的大贵族在三百年前就已经死绝了不是吗？”
妮娜用拇指抵住屏幕的上缘：“羽人也是，即使是魔族还相当繁盛的时代，那都已经是只有在古籍里才能找得到的种族了。”
“作为一个人类，你对魔族的了解程度令人意外。很多魅魔自己都不知道‘羽人’的存在。”
“啊哈……了解这些也是我工作的一部分。”
文森特是一个热爱工作的人，尤其是这份工作与其爱好相当吻合。
因为有了专门用来充当摄影棚的房间，他在闲暇时间里做了不少关于摄影技巧的研究和实践。
从他最新发布的几支视频中能明显感觉到他在这方面的进步，没人能想到在几个月前他还是个对先代技术近乎一无所知的长期囚犯。
加上薇薇安等同伴的各种支援，新的视频很快就完成了，主要由两个部分构成，前面是图文、声画结合的科普，后面是一问一答的旁白。
在魔法公寓的账号走红之后，乐飞也出现了不少尝试做魔族科普的创作者，但科普对象的实际出镜一直是魔法公寓无法被超越的秘诀。
“你应该很受欢迎吧？”
“我不知道，好像并没有。”
“难道从来就没有被搭讪或是告白过吗？”
“有过几次，不过那都是很久以前的事情了。我这几年很少出门，也不怎么和人打交道。”
[是一款从来没见过的魅魔，完全是我的菜啊！]
[大狗狗，大狗狗！]
“你说夜骑通常会有比较强大的魔法天赋，你也是吗？”
“嗯。”
“可以展示一下你的魔法能力吗？”
“你想看哪种？”
“你会很多魔法？我想这里空间有限，就演示一个性质温和一点的魔法好了。”
[我还从来没见过会主动魔法的魔族诶！]
[前方高帅预警。]
“嗯，那就这样好了——”
[啊啊啊啊他送我花花诶！]
[啊啊啊，他好会啊！]
[好想娶他！！！]
视频画面中，原本放在桌子上当布景用的盆栽在魔法的影响下迅速成长，错乱的趋光性让它的茎叶向画面的主人公攀爬，蜷曲的叶片舒展，螺旋包裹状的花苞逐渐染上颜色，最后在夜骑伸出的修长指尖绽放。
鲜花配美人，真是精致美好到可以直接截图当壁纸的程度。
阿斯代伦叹了一口气。
布劳斯不忍直视地用宽阔的左手捂住了大半张脸。
兰登紧张地观察着所有人的反应。
蒂德莉目不转睛地望着画面最后的定格，轻轻眨了眨眼睛。
波诺看起来似笑非笑，又或者说皮笑肉不笑。
贝尔霍特皱着眉。韦斯特尔和他的表情差不多，不过眉尾多了几阵不易觉察的抽搐，“阿斯代伦，这不是你干的好事吧？！”
“我有那么做的理由吗？”被指名的人一脸无辜地反问道。
兰登补充道：“我相信阿斯代伦不会那么做的。一定是阿加雷斯找到了大法阵的弱点，趁机逃了出去。我们早就意识到大法阵在衰弱，以阿加雷斯的力量，能够从中挣脱也不奇怪。”
“如果他逃到别的地方还好，为什么偏偏去了罗德里斯公寓？只要魔王在那里，别说魔女了，就算是我们亲自出动，也讨不到什么好果子吃。”布劳斯一副身心疲惫的样子。
“得让那些网站赶紧删除视频。”
“这不是什么大问题，真正值得推敲的是阿加雷斯的动机，他为什么要去找魔王，是打算报复，还是——”
“等一等，韦斯特尔，你觉得这‘不是什么大问题’吗？难道你有什么妙方，能让我们无需大张旗鼓，就把阿加雷斯给弄回来？”
韦斯特尔点了点头，用他散发着黑气的右手捻了捻下巴：“我想现在要关注的，一个是刚才提到的动
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机，另一个就是星屑的储量——如果不能搞到足够完善大法阵的星屑，即使把人抓回来，他也马上会再次逃跑的。”
“噢拜托，韦斯特尔，你别再卖关子了，快告诉我们要怎么才能抓回阿加雷斯，这是我现在最在意的事！”贝尔霍特嚷嚷道。
韦斯特尔抚平了自己的眉毛，好让自己看起来更加镇定一点：“我知道你们已经很久没有关心过研究所的最新成果了。诸位，我想你们不会已经忘了，当初我们是出于什么目的才开展魔女研究的。”
此言一出，所有目光都集中到了他一个人的身上。
坐在这里的每个人都知道，就结果而言，魔女是他们能够平等地控制的工具。
但他们最初研究魔女，是为了制造一种既拥有魔族的魔法天赋，又像人类一样不会受到魔王那种超越常理的力量影响的人形武器——这样他们才能在面对魔王的归来时不用如此提心吊胆，如履薄冰。
“你是说研究所已经制造出我们想要的那种魔女？”
“喂，这么重大的消息，你怎么现在才说？我倒要问问你有没有忘记，我们当初是为什么搁置了这个方向的研究？！”
要让一个魔女不受绝对王权的影响，即同时意味着他也不会受到大贵族核心的影响——他们拥有魔法能力，却可以选择不听从贵族院的命令，这种危险至极的东西，谨慎小心的贵族院怎么可能容许他们的存在。
“你说那个啊，不要担心，我让研究所重新开始这个研究的时候就已经强调过这个要求了——生产出来的魔女，必须具有极高的服从性，服从的对象只有我们，而不包含魔王。”韦斯特尔强调了最后一个单词，他的表情中除了得意，还透着一丝阴险和狡猾。
“居然真、真的做到了吗？到底是怎么做到的？可靠性？合格率？强度……这些指标都经得起检验吗？我们可不能创造出一些能够招致自毁的东西来。”
韦斯特尔将一份文件投映到大屏幕上，上面不知是故意还是无意地列满了让人难以理解的公式和数据，似乎完全不想让看到它的人看懂它。
“当这种嵌合体中魔物比重过大的时候，他们的本质就更倾向于魔族，并服从魔王和大贵族的命令，要解决这个问题，提升其体内的人类比重就可以了。之前的问题是，‘人类’成分比重过高时，嵌合体的魔法天赋会大大下降，几乎无法形成战斗力。”
“——前不久，我向研究所建议在嵌合体中加入炼狱兽的成分，结果很成功，他们制造出了魔性偏低，同时又能保留战力的个体。”
蒂德莉飞快地看了一眼屏幕上的数据：“所以呢？在绝对权力不起作用的情况下，你如何确保这些嵌合体会听从我们的命令？”
“和魔女不一样，他们是更偏向于人类的存在。而如何让一个人类变得顺从听话，这方面的研究在好几年前就已经相当成熟了。”
“你是说……类似于洗脑之类的方法吗？”蒂德莉皱眉道。