在波诺思索他与炼狱兽之间是否存在某种特殊联系的时候，妮娜·斯特尔也在考虑某个怪象。
“为什么我能‘命令’炼狱兽？”
“为什么魔女没有听从我的‘命令’？”
最后两个人同时开口问道。
波诺这才记忆起刚才妮娜喊出“站住”的时候，那个魔女没有停下脚步。
在见识过研究所最近研发出来的新型魔女之后，他认为自己能够解答这个疑问。妮娜·斯特尔的言语无疑比所谓“前代魔王的手稿”有着更加精确的证明效果。
韦斯特尔一直敦促的那项研发真的成功了，不受绝对权力控制的魔女真的诞生了！
韦斯特尔那家伙，竟然就这样一声不响地将那种新型兵器编入了自己的部下，天晓得他还在暗中筹划了什么坏事！
“说起来，我还不知道你的具体种族。”妮娜的声音将他的意识拉回到当前，“我知道阿斯代伦是血族的成员，这不代表你也是。”
看来她选择暂且将自己的问题放到一旁，先帮助别人解决疑难。
波诺就像一个天真的孩子一样歪了一下脑袋，他那种符合人类少年时期形象的外表使得这个动作看起来十分自然，但从他口中说出来的话却莫名老气横秋，“种族啊……我算是什么种族呢？”
“你自己都不清楚吗？”年轻的魔王皱了皱眉。
波诺面露难色。
他该如何解释这件事情呢？
他甚至无法像阿斯代伦那样用血族的身份糊弄过去——那家伙体内有吸血之王的核心，因而不仅能够获得号令血族的权力，也从中得到了一部分高等血族的力量，比如操控血液。
但他什么都没有。
贵族院的同僚们都以为洛伦诺在选择拥抱死亡之前让他继承了大狮鹫的核心，实际上那东西并不在他这儿，他没有和那些怪物们平起平坐的资格。
最开始的时候，参加圆桌会议总让他如坐针毡，这种状况直到近几十年才有改善。
至于他为何能像那些怪物们一样不老不死，则是多亏了阿加雷斯的魔力加持。
不得不说，至高魔力和绝对王权一样，尽是一些不合常理的东西，不怪贵族院会如此紧张。
“是啊……不是很清楚。”波诺含糊其辞地应道。
他担心说太多会泄露不该被她知道的秘密，比如他和阿斯代伦的真实身份。
与此同时，他并不觉得妮娜·斯特尔在知晓一切之后会将他怎么样。但他以为自己会抱有这种想法完全是因为这位魔王缺少力量。
妮娜突然将脸凑到他眼前。由于肤色和黑眼圈的影响，那张脸乍一眼看起来沉闷又阴郁，会让人联想到在学校遭受霸凌的孩子，但仔细看的话就会发现，嵌在眼眶里的那双眼睛相当有神，不仅如此，那黢黑的瞳孔像是拥有吸收一切的魔力——像是一个黑洞。
“怎、怎么了……突然靠这么近？”波诺做贼心虚地侧过头去。
“一位年长的魔族曾经告诉过我，魔界有十位大贵族，人类夺走了其中的七颗核心，剩下还有魔龙、死灵和炼狱兽的核心不知所踪。”
“唔……我好像也听到过这个说法。”
“你身上会不会藏着炼狱兽的核心？”
一个从未考虑过的角度。
波诺愣了一下。
而妮娜煞有介事地分析起来：“我也不知道大贵族的核心是怎样继承的，但既然炼狱兽核心没有落到人类手中，那就算出现在你身上也没有什么好奇怪的，对吧？如果你是一位大贵族的话，那无法确定自己的种族也就情有可原了，因为大贵族往往拥有他下属分支的所有特性。”
波诺猛地摇了摇头：“这太刺激了，我没法接受……我回去之后得好好问问阿斯代伦。”
“嗯，”妮娜说，“接下去还要继续上课对吧？”
楼梯间传来学生们杂沓的脚步声和吵嚷声，亏他们能在目击了那么重大的事件之后还有心情回教室听讲。
波诺叹了口气：“恐怕也讲不了太久，治安和调查部门很快就会派人过来，这附近的人应该都要接受问询，严重点没准还会被带去拘留——我可不能被送进局子里。”
妮娜表示理解地颔首道：“我知道，如果真的有调查人员过来，我会掩护你逃走的。”
在第一个学生走进教室之前，妮娜已经回到了自己的座位，佯装和讲师完全不熟的样子。不过涌进教室的大学生们几乎没有关注她的存在，兴致高昂地将讲台围成了一个圈，波诺被困在圈子中心，被迫回答好奇宝宝们的提问。
妮娜坐在位子上把玩着一支签字笔，目光时不时停留在自己的手腕上。
她的问题还没有得到解答。
为什么那个魔女没有服从她的命令？
原本以“无法反抗绝对王权的生物是魔族”为前提，可以推断魔女也是魔族，其例证就是乌瑟。
那么如果以“所有魔族都无法反抗魔王的命令”为前提，同样可以推断出刚才的那个“魔族”不是魔族，证据也显而易见。
可是他又毋庸置疑地拥有魔力。
是魔法媒介的效果吗？
还是说，她的权力并没有她认为的那么稳固？
如果是这样，那她对阿加雷斯的怀疑也许是种误会，她的命令失效，只是因为她的力量不够。
但还有另一种可能性——阿加雷斯和刚才那个魔女一样，是一种在拥有强大魔法能力的同时又不被绝对权力控制的生物。
“今天还真是一个惊喜的日子，这种事情可不是天天都能遇上的。”露西也回到了座位上，用手指头点了一下复读鸡的脑袋，仿佛想从这个动作中获得一点安慰，“你这么快就回来了，因为不喜欢凑热闹吗？”
“我只是觉得有点危险，只是观察事态的话，这里的窗户有着足够优良的视野。况且我也已经近距离地目睹了现场的情况。”妮娜滴水不漏地说道。
露西的话让她警觉起来。
这种事情的确不是天天都能遇上的。
难道这就是导师7号非常强硬地
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把讲座安排在礼拜四下午的原因吗？祂早就料到了运输队伍的出现，然后暗自期待着这一切的发生？
为什么呢？祂想让她得到炼狱兽和魔女们的力量？怎么可能？祂会猜不到她集结力量的目的吗？
想来想去，妮娜除了贵族院恐怕非但不是铁板一块，甚至还各自为政之外想不到更深刻的理由了。
*
周四下午，老城区的一位居民被突然从昏暗的巷子里冒出来的囚犯打扮的家伙给吓了一跳。
这个穿着囚服的高个子惨白得就像在地窖里活了一辈子，而他的脸色则憔悴得仿佛从来没睡过一个好觉。
单纯的居民一瞬间以为自己会被这家伙吸干血液，然后变成一具干尸。
不过，这个可疑的人物反而更害怕他，在对上视线的一瞬间就加快了脚步，像是要逃离什么的样子。
居民出于好奇，于是多看了一眼，便看到那家伙不出所料地走进了1402号的那栋魔窟——他发誓这个用词不带有任何歧视的意味，只是为了称呼方便。
开门迎接的是与这个惨白的家伙正相反的，一个浑身漆黑的影子，两个人没有说话，却像认识了很久的老友一样，默契地交换了一个眼神。
身穿囚服的高个子被迎进了那栋公寓，那条黑影子则在他身后关上了门。
至于那门后面又发生了什么，就不是这位好奇心很重的人类居民能够知晓的了。
“先生，没想到我们两个这么快就在监狱之外的地方重逢了。”文森特从门口的鞋柜里找了一双新拖鞋，彬彬有礼地放在玄关的地面。
乌瑟动作局促地弯腰换鞋，“我也没想到。也许我的到来会给罗德里斯公寓带来危险。”
“我想这一点没什么好担心的，斯特尔女士给我们留了很多护身符，而且这座恶魔城是一个非常坚实的堡垒，我想，从外部侵入这里应该事件非常困难的事情。”
“可是你毫不怀疑地就把我放了进来，这种轻率的态度可能会招致麻烦。如果我是一个想从内部瓦解防御的坏人呢？”乌瑟说话依然很不客气，“还有，护身符那种东西究竟能起什么作用……”
文森特闪动了一下脸上的圆片，“不，它们的力量不容置疑。”
他说着从和身体几乎连成一片的外套口袋里掏出一个纸包，正要递给乌瑟，但在那个包装精巧的矩形就要碰到对方的掌心时，又猛地收了回去。
“怎么了？”乌瑟不禁感到一阵懊恼。
“我差点忘了，乌瑟先生是一位魔女。”文森特飞快地将有字的那一面藏了起来，并用安慰的语气说道，“不要沮丧，这上面所写的魔女是指那些贵族院的爪牙。”
他在鞋柜里又找了一阵，从深处捞出一个储物盒。储物盒里也塞满了格式各样的手工护身符。
“房东早就考虑到这个问题了。”他从中挑了一个出来——至少在外观上和别的没什么不同。
乌瑟接了过来，并看到了上面的文字：
魔女退散（不作用于乌瑟·斯莱曼）