*
“喂，你还好吧？”
窸窸窣窣。
“我先警告你，千万别在这地方放火，纵火是大罪，何况恩斯法内的校园绿化带也是贵重的公共财物。”
窸窸窣窣。
“你和妮娜·斯特尔有什么关系？”
一直不安分地晃动着的灌木丛忽然安静下来。阿尔弗雷德确信自己抓住了关键词，表情既有几分得意，又有一点微妙。
无论如何，藏身树丛的炼狱兽堪称他的缪斯，他不希望他和别的人类有什么特殊关系——仿佛那样会毁坏他创作的纯洁性。
可他虽然想要否认那两个家伙之间存在特殊的纽带，但又不得不拿这一点来挟持那头魔兽。
“不要有为非作歹的念头，这里是斯特尔就读的学校，你在这里闹事的话，一不小心就会把她牵扯进来。”
灌木丛晃动了一下，那些可疑的烟气也突然中断了，少年那显得固执和不甘的声音从里面传了出来：“你想怎么样？”
“我想和你交个朋友。如果你有需要，我愿意为你提供临时的庇护，你一定不想再被关进笼子里。”阿尔弗雷德用自以为好声好气的口吻说道。
“哼……我还没有忘记你的住处是怎样轻而易举地就被魔女给突破了的，你没法为我提供庇护，只会成为包庇魔族的共犯，你的话我原样奉还——你也一定不想被关进笼子里。”
“那你有什么打算呢？总不能在树丛里面躲一辈子吧？”
“她总会来上学的……我就在这里等着好了。用不上一辈子的。”
阿尔弗雷德为那家伙的天真感到好笑，同时又感到几分嫉妒。
“看来你把斯特尔当成自己的守护者了。很遗憾，她有太多事情要忙，出租房、工地、金融机构……她手底下有无数个员工等待着听从她的指令，而且除了研讨会之外，像她那样的大四学生应该很少会来学校了。我就是想告诉你，在这儿等也是白等，就算真被你守株待兔给等到了，斯特尔也腾不出空来照顾你。”
“我才不需要她的照顾！”
树丛里的声音虽然说着这样的话，但语气显然有几分落寞和失望。
阿尔弗雷德打的就是趁虚而入的算盘：“还不如跟我走呢。我会给你足够好的待遇了。赚到钱之后我就已经搬出了宿舍，我现在的住处可不是魔女能简简单单就进得来的地方。”
“不要！”
灌木丛哗啦哗啦地响了起来。
“但是很多事情由不得你。你说不要就不要，这个世界才没有那么简单呢。”阿尔弗雷德向前走了一步，他的前脚已经踩在了绿化带的边缘。
就在这时候，他放在裤子口袋里的手机震动了几下。
最近，随着事业的发展，他或许染上了和某些大人物一样高高在上目中无人的毛病，以此为中心作出了种种改变。一个显著的例子就是手机上的设定。
他把来电和信息提示都设置成了静音模式，仅有少数几个重要联系人和重要软件的提示才配得上震动功能——这意味着只要不是面临生死存亡关头，就要第一时间去处理这些联络和提醒——和那些对他来说无关紧要的人与物形成了鲜明的对比。
眼下显然不是千钧一发的时刻，阿尔弗雷德看了一眼正在晃动的灌木丛，选择优先查看手机中的“重要联络”。
导师7号：“现在方便吗？”
阿尔弗雷德：“请问有什么事呀？”
导师7号：“我知道你在《原子之战》里有一个顶级工匠账号，我想委托你帮我打造一把星海神杖。报酬是中央区商业中心的一场个人画展，我会帮你谈好最佳地段。”
阿尔弗雷德：“真的？！当然可以。”
阿尔弗雷德：“您什么时候需要？我准备材料需要一点时间，不过最晚应该能在月底之前做好！”
导师7号：“那就交给你了。展览的时间和内容由你自己决定，如果有需要帮忙的地方，只要不越界，我也可以派人协助。”
阿尔弗雷德：“包在我身上！一定会为您打造最高品质的神杖！”
阿尔弗雷德：“画展的事情我要仔细考虑一下，等确定了之后再联系您！”
导师7号：“好。”
放下手机，阿尔弗雷德脸上已经挂满了春风得意的笑容。
在《原子之战》里拿到“第一工匠”的成就之后，他已经从这个游戏里获得了足够的满足，也已经达成了最初目标，因此几乎等同于结束了自己在这个游戏中的生涯。
而那个再没有登录过的“第一工匠”账号就这么成了服务器的传说。
每个服务器只有第一个达成特定成就的工匠职业能完成“第一工匠”成就，该成就的奖励包含一份随机战斗职业最终兵器的配方，该配方可以通过“教学”、“售卖图纸”等方式让其他工匠习得，也能够伴随这些账号的转服流入其他服务器，最终补全各服务器中各职业顶级装备的配方。
阿尔弗雷德解锁的是法师职业的传说级武器星海神杖。
当初有无数大佬级的玩家对第一工匠解锁的终极配方翘首以盼，捏着材料和佣金准备找那位第一工匠打造武器，没想到那期盼完全落了空，有不少人叫嚣着要人肉搜索和打击报复，也有一些人为了顶级武器而放弃了法师账号，转练其他职业。
因为阿尔弗雷德的任性，法师几乎已经成了《原子之战》中无人问津的废弃职业。不过他本人对自己引发的血雨腥风一无所知。
他最近正好在着手准备画展，想以此造势，提升地狱火的格调和影响力，但由于主题涉及魔族，而且他目前又只是个无权无势没有背景的大学生，很难在一个好地段上谈下展馆。
导师7号提出的交易对他来说无疑是天降甘霖，一场意外之喜。他想入非非地认为这暗示了导师7号对自己的偏爱与倚重。
正当阿尔弗雷德得意忘形之际，有人从后方猛地将他撞倒在地，他整个人都没入了绿化带里的草丛中。
“走！”
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>他听到有人大喝一声，紧接着身旁的灌木丛一阵乱摇，红色头发的魔族少年终于现了身。
然而还不等他从草丛里挣扎起来将他抓住，他就被一个学生模样的家伙给拉扯着跑远了。
“那家伙，难道还有同伙吗？”阿尔弗雷德看着那两人一前一后逐渐远去的身影，有些恨恨地想道。
随即他又想到了一句古话：有得必有失。
他都有机会在市中心最高端的商业中心举办梦寐以求的画展了，能不能把炼狱兽诱拐回家也就显得没那么重要。总不能让他一个人把好事全占尽了。
况且，那只小恶魔说的也没错，把他带回家里一定会承受极大风险，没准还会被抓去坐牢，这种风险极大的事情又哪里能和有七贵族的权威做保障的好处相提并论呢？
*
布莱克自己都被这股冲动劲给吓了一跳。他原本可是一个在路上被人撞到都要再三道歉的青年，主动去撞倒别人这种事情他是万万做不出来的。
没想到他现在非但做了，而且没有半点内疚的意思；非但没有半点内疚的意思，甚至还觉得有点激动。
结合灌木丛中冒出的黑烟，再从他刚才躲在一旁偷听到的内容来看，被那个挂着红山魔法阵挂件的家伙盯上的，很有可能是一头稀有的炼狱兽。
他还记得维克多给他概述的罗德里斯公寓第一次全体大会的内容，其中就有一项包含解救炼狱兽的计划。
考虑到炼狱兽这一种族的稀有性，在加上刚才那家伙提及了他房东的姓名，他有九成把握，躲在灌木丛中的炼狱兽就是妮娜要找的那头。
如果他能把这小子带回公寓的话，算不算是立了大功？
这样想着，布莱克的脚步愈发地轻盈和敏捷起来。
“喂，你是什么人啊！你打算把我带到哪儿去？”恶魔少年在他身后大喊起来，并伴随着手腕的扭动——他似乎想从他手中挣脱，但始终没有成功，最后只能老老实实地半是被迫半是主动地跑着。
“我叫布莱克，妮娜·斯特尔的同学兼房客。”
布莱克想当然地认为只要他这么说，小恶魔就会乖乖地跟着他走。
没想到那家伙挣扎得更用力了。
“不！我才不要到她那儿去！你放开我！赶紧放开我！”
“怎么了？她正眼巴巴地盘算着怎么才能把你救出来呢。她一定很高兴我能把你带回去。”
少年似乎产生了一丝动摇：“真、真的？她说要来救我？”
布莱克正暗自窃喜，觉得自己说对了话。
不想手心突然传来一阵灼痛。他一松手，小恶魔就立刻跑得老远。
“喂，你要到哪里去？”他大叫起来。
那家伙居然对他用了元素魔法，幸好下手不重，没有真的造成烧伤。
“去她那儿又能怎样？她能做得了什么！”小恶魔的声音从远处飘来，“一个没用的魔王，能做得了什么？！”
等等，他说什么，“魔王”？