宋晚一路同千寻带领入宫,彼时储秀宫外面多了许多侍卫把守。
千寻亮了腰牌,这才放行进入。
秀女们都站在院子里,一个个脸色惨白,垂着头颅如同一个个被雨打的鹌鹑一般。
宋晚瞧见,最前面的阴凉处摆了桌椅,绕过人群,才看出来那是萧淑妃。
她是圣上还是王爷时便入了府,为人淡泊名利,亦不争宠,对彼时是王妃现在是皇后的主母很是尊敬。
入宫之后,她亦是帮助皇后娘娘将后宫打理的井井有条,颇有些才干。唯一遗憾是子嗣艰难,怀孕数次,却几乎都保不住,如今膝下只有一个十四岁的女儿泓乐公主。
看来此番是皇后娘娘将其派来监察此案的。
瞧见宋晚过来,云珩亲自同她介绍萧淑妃。
宋晚便装作并不认识,从善如流的行了大礼。
“免礼吧。验尸要紧,且快些去吧。”萧淑妃面容清冷,说话声音却自带甜腻,叫人听了身心舒畅。
云珩这才带着宋晚前去查看尸体,不忘同她解释:“今日晨起早训,独缺了这名叫方秀诗的秀女。宫女前来问询,见房门紧锁,着人来撞开门后,瞧见人还在床榻之上未起。
叫了几声,察觉不对,探了鼻息才知晓是已经去了。”
宋晚的目光从断裂的门闩上收回,有些不解:“探了鼻息才知晓是去了?”
“你看了便知。”
云珩不欲多说,将她引到床榻前。
尸体并未搬动,一直保持瞧见时的原样。
只一眼,宋晚便想到了她在驿站设饰的那位秀女。
这位方秀诗同她一模一样,仿佛睡着了一般静静的躺在那里。
待从头到脚细细检查了一遍,亦没有发现尸斑,只身体微凉,身子还是软的。
宋晚看向云珩,遗憾的摇摇头:“没有死亡迹象,只没有脉搏,无法确定死亡时间。”
云珩点点头,走出门去,同萧淑妃禀报了此事。
不待萧淑妃说话,秀女中便有人倒吸一口凉气,声音之大,将萧淑妃的目光都吸引了过来。
那秀女吓的面无人色,慌忙跪在地上磕头求情。
萧淑妃的贴身宫女时雨蹙眉呵斥:“主子说话,你做什么弄出怪声怪气!焦嬷嬷就是这么教你的吗?”
那秀女身子瑟缩,更加瑟瑟发抖起来。
焦嬷嬷连忙站出来请罪:“都是奴婢教导无方,待会儿定罚她。”
萧淑妃便开口说道:“都是家中娇养的女儿,哪里见过这等吓人的场面,只多多教导她规矩便罢了。”
焦嬷嬷连忙应是,又叫那秀女出来谢恩,这才罢了。
萧淑妃问云珩:“可能看得出来是自尽还是他杀?”
“目前来看,当是突发疾病而死。”云珩思量片刻回道。
萧淑妃点点头,不无遗憾道:“也是个可怜的孩子。宫中如今不好再留他,你且先将她带去大理寺,通知其家人来将尸首领回,再由宫里出面,拨一笔抚恤的银两,可好?”
“娘娘大义。”云珩拱手道。
萧淑妃道:“都是皇后娘娘仁慈,本宫只是一个传声筒罢了。”
云珩又赞了一声皇后娘娘,这才招呼侍卫前来抬人。
盖在尸体上的白布突然滑落,露出方秀诗艳丽的脸来。秀女们忍不住好奇去看,均是大惊失色。
“啊!鬼啊!”
方才那位秀女吓的一屁股坐在地上,惊声尖叫。
这次不待时雨发作,焦嬷嬷便上前扯了她一把,叫骂道:“胡沁什么!宫中忌讳我早就同你说明,你今日是发的什么癫!”
“嬷嬷,我没胡说,真的是鬼!”那秀女眼泪一滴滴滑落,紧紧的抓着焦嬷嬷的裙摆,仰头恳求的看着她,“我昨晚就瞧见有个鬼影在窗前来来去去,一定是鬼杀了秀诗姐姐!”
焦嬷嬷惊慌的看了萧淑妃一眼,伸手就往她的身上拧:“叫你再胡说!我看你是失心疯了!”
那秀女惊慌躲避,哭的愈发厉害了。
萧淑妃蹙眉,看向时雨。
时雨了然,朗声道:“焦嬷嬷,既然她说瞧见了鬼杀人,不若上前头来说给主子们听听吧。”
焦嬷嬷绝望的闭上眼,深深吐息了一番,这才应是,拖着那秀女到了前面。
时雨垂眸瞧她,问道:“叫什么名字?多大了?”
“民女名叫李丹彤,今年十五了。”
时雨又问道:“你说昨晚瞧见了鬼影,是何时何地?可有旁人也瞧见?”
李丹彤身子一抖,说道:“昨夜大约亥时末刻,民女内急,出门解决。偶遇两位姐姐,便结伴而归。在门口道别之时,回头瞧见有一红影闪过。两位姐姐亦是瞧见,宽慰民女当是巡视的宫女。
我们担心被罚,便匆匆道别回了房间。我回到榻上,仰头往窗边瞧,见一鬼影站在窗前,惊的民女差点叫出声,一晚上都不敢睡。”
宋晚见她整个人的脸色愈发的惨白,额头上已经渗出细密的汗珠,眼底黑青之色明显,显然并未撒谎。
时雨便问:“昨日同她遇见的是哪两位小主?且到前面来回话吧。”
踟蹰片刻,便有两人出列,亦是脸色发白的跪在地上请安。
时雨问道:“你们也瞧见了鬼影吗?”
两人对视一眼,正想开口,便听云珩道:“你们二人须得据实以告,若是有半句虚假,待我查出,必定禀明圣上,严惩不贷!”
两人面上一慌,纠结了片刻,便点了头。
说辞同李丹彤相差不大。
萧淑妃道:“既然你们三人同时瞧见,那这储秀宫应当有三只鬼。焦嬷嬷,你说呢?”
焦嬷嬷惊出一身冷汗,上前跪在地上说道:“闹鬼一事必然是无稽之谈,许是巡逻的宫女太监的影子映在了窗上,惊扰了几位小主,这才闹出这一场乌龙。”
萧淑妃没说话。
焦嬷嬷一咬牙,道:“退一万步讲,若当真是鬼怪所为,那同方秀诗同住的秀女乔宝珠当亦能瞧见女鬼,或者听到动静。娘娘可叫她来询问!”
宋晚眼皮一跳,垂眸看向焦嬷嬷。
萧淑妃果然着人将乔宝珠叫来。
乔宝珠规规矩矩的行了大礼,这才说道:“回
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娘娘的话,民女并未瞧见什么鬼影,昨夜也没听到动静。”
焦嬷嬷松了一口气,跪在地上的腰板总算是挺直了不少。
“呵,什么没听到动静,别是自己杀了人,想掩人耳目吧!”
秀女中一人冷笑出声。
时雨板着脸呵斥:“想说话便站出来堂堂正正的说!躲在人群里胡说算什么!”
宋晚瞧见一秀女走出来,面容很是娇媚,眉眼处有几分熟悉之感。
她瞧见对方大大方方的跪在乔宝珠身边,行礼的姿势也极为标准。
“民女谢敏拜见淑妃娘娘。”
宋晚了然,此人是忠勇侯府旁支中的女子,才情不错,前两年来京城小住过一段时日,在马球会上瞧见过一次,怪不得如此熟悉。
想来是忠勇侯府被圣上调离京城,便从旁支中选了一人来笼络圣心。
萧淑妃看向她,细细打量一番,这才问道:“你说旁人杀人,可有证据?”
“民女没有。”谢敏说的很是理直气壮,“民女以为,既然同住一个屋檐下,对方死了,她却丝毫没有听到动静,有些奇怪。娘娘同大人不妨搜一搜她的房间,或许会有收获。”
乔宝珠再迟钝也能听出来她的意思,更何况两人在两年前的马球会上见过一面,还因着赛事发生了不愉快。
再加上谢敏是忠勇侯府谢家之人,想到谢奕对宋晚做下的恶心事来,她亦是耿直了脖子不依不饶。
“你们谢家人可真是厚颜无耻,空口白牙陷害人!你笃定我房间里能搜出来东西,我还说是你杀了人将证据放在了我的房间中呢!”
谢敏面朝前无视她:“我与你无冤无仇,为什么要陷害你!”
“对呀,”乔宝珠冷笑,“你我无冤无仇,为何云大人说秀诗死于急症,娘娘也认同了此番结果,你却不依不饶,非说是我杀了人?”
谢敏一时语塞。
答不上来的功夫,乔宝珠便朝萧淑妃磕头:“娘娘,为证清白,民女愿意让云大人去搜查房间。但是,若搜出来东西,当连谢敏一道审讯!”
“凭什么!”谢敏变了脸色。
宋晚瞧着乔宝珠如此,心中既着急,又感动。
她知晓乔宝珠同谢敏呛声,有一部分也是为了自己。
更何况,两年前在马球会上,乔宝珠同谢敏闹了不愉快,也是因为谢敏言语羞辱自己。
她不想叫乔宝珠因着自己被连累,这里到底是宫里,她孤身一人在此处,便是遇到了什么事,也无法尽快赶来。
是以,她悄悄的拉了拉云珩的袖子,悄声说道:“帮帮忙啊!”
云珩垂眸看她一眼,剑眉微挑,这才开口:“回禀娘娘,微臣回大理寺后,会让仵作继续观察尸体,若是出现可疑之处,定进宫禀报。”
“如此甚好。”萧淑妃终于开了口,她看向乔宝珠同谢敏,“好了,你们二人也别再争了,且等着云大人后续安排吧。”
两人这才作罢。
回去的马车上,云珩闭目不言。
宋晚想了想,还是说道:“大人可还记得我前日去驿站设饰的那位秀女?”